тощие ящеры размером не меньше комодского варана. Они рвались за Вестником, растягиваясь цепью между нами.
А он вдруг перебросил Валю, и побежал, держа её перед собой, на руках, а не на плече. Что-то задумал?
На спине у него вдруг раскрылись светящиеся оранжевые крылья — четыре штуки, как у стрекозы. Или — как у сильфов и их бывшего короля — Орилеба. Крылья заработали, подняв ублюдка в воздух вместе с Валей, и физика опять пошла лесом.
Из вида Вестник скрылся быстро, набрав скорость и растворившись в тени деревьев. Ясно теперь, как он всё успевал: Орилеб подогнал плюшку. Даже хорошую, не спорю. Получше Крыла Альфы.
Монстры, гнавшиеся за ним, будто начали отходить от гипноза. Волки вдруг кинулись на лося — здорового, раза в полтора больше наших, земных. Лесной гигант расшвырял их — и ломанулся прочь. Начали отставать иглобразы — и я легко срезал их глефой, даже не замедляясь.
Получил опыт — правда, не очень много.
Сбоку рыкнули, зашебуршали кусты — и на меня с рёвом прыгнул ящер: серо-зелёный, гибкий и стремительный.
Аспид
Уровень 31
Удар Клементиной — и его развалило на две половинки.
Опыт + 16 000
Для такого уровня — не густо. Впрочем, даже это было бы не плохо, не очнись в этот момент сильфы.
Когда с воем свистнула первая стрела, я легко уклонился и бросил Гере:
— Помогай. Инвиз!
Кошка мявкнула, и растворилась в воздухе. Я видел, как под её стремительными прыжками впереди приминается лесная подстилка, постепенно удаляясь от меня — Гера ускорилась.
Завыли стрелы, я уклонялся и использовал Блинк. В ближний бой сильфы не шли, держались впереди и обстреливали меня из луков.
Ладно, уроды, в эту игру можно играть в обе стороны.
Я взмахнул глефой.
Кровавое лезвие!
Взмахнул снова.
Кровавое лезвие!
Сильфы успевали уклониться — всё таки, скорость снарядов немного не та, что нужно. Будь между нами расстояние поменьше…
Ладно, есть ещё вариант.
Лук я доставать не стал — держал один в инвентаре, как и немного стрел. Просто, вот так, на бегу, я не смогу попадать в этих юрких крылатых тварей. Стреляю я не настолько хорошо.
Но, есть ведь кое что ещё — праща и девять красивых камней, назначение которых я так и не понял. Наверное — просто очередной троллинг от суки-Системы.
Праща прыгнула из инвентаря в руку, сменив глефу. Я продел ладонь в петлю, в гнездо сунул снаряд — первый красивый камешек.
Погнали!
Раскрутил над головой, продолжая вилять и уклоняться от стрел — а сам высматривал первую жертву. Вот! Один сильф решил поменять положение относительно соплеменников, и почти не следил за мной.
Ох, ну и зря, феекрылый ты ушлёпок.
Я метнул камень — и попал дикарю точно между лопаток, в самый «корень» его антинаучных крылышек.
Отчаянный писк — и он камнем свалился наземь.
Опыт + 16 000
Да!
Едва я раскрутил следующий камень — в дело вступила Гера, налетев вдруг на спустившегося близко к земле сильфа и разорвав ему горло.
Брызнула кровища — и рысь снова ушла в невидимость.
Я — продолжил, прости Ктулху, перестрелку, и выбил ещё пару сильфов.
Тут впереди стали видны новые монстры. Чёрт, Вестник охренел! Надеется, вся эта шелупонь убьёт меня? Что я просто ослабну? А не боится, интересно, что вкачаюсь во время погони на пару уровней?
Ладно, чёрт с ним! Мы с Герой рвались дальше, еноты так же плелись сзади, умудряясь не отставать. Судя по звукам, несколько раз Тануки и Мико даже встревали в драку. Странно — как они держатся-то, со своими невысокими уровнями?
А монстры всё прибывали, бросаясь с разных сторон. Волки, сильфы, ящеры… Бесило невероятно — они замедляли меня своим бессмысленным зерг-рашем, кружили вокруг, как тысяча, как грёбанный миллион, москитов, и бесконечно пытались жалить, жалить, жалить!
Хотя, жалят-то пчёлы… Значит, ублюдки, пытались меня покусать. Попить мей нефилимской крови.
Ага, хрена с два.
Правда, камешки у меня быстро кончились. Я перешёл на ближний бой, Кровавые лезвия и метание Клыка — потому как он, в отличии от ножей, может ещё и назад возвращаться.
Получен уровень 52
…
Получен уровень 53
Когда местность начала идти на подъём, а деревьев стало становиться всё меньше и меньше, твари тоже наконец отхлынули. А я вдруг — выбежал к полуразрушенной каменной дороге. Часть плит вывернуло, в стыках зеленела трава.
Вела дорога к горе, уводя куда-то в неизвестность за ближайшим склоном. Гера в этот момент притормозила, растерянно оглянулась.
— След пропал? — догадался я, и кошка понуро опустила уши и хвост. — Пофиг, идём по дороге. Этот мудень зачем-то привёл нас к данжу.
Что дорога ведёт в Змеиную Утопию, я не сомневался. Кто её прокладывал, интересно? Не змеи же…
Нас догнали Тануки и Мико, гордо вышли вперёд — и потрусили по каменным плитам. А ведь они — призванные Валины миньоны. Я сам вполне ощущаю Геру — и то, где она примерно, жива ли. Хотя, духа вряд ли правильно звать живым.
— Гер, они чувствуют, где Валя, да?
Рысь фыркнула, и двинула следом за енотами, успев по дороге по-хозяйски шоркнуться об мою ногу.
— Что это сейчас было? — буркнул я, и побежал за духами.
Разве что, ненадолго, всего на пару секунд, притормозил у каменной плиты, установленной у самой дороги. На ней были надписи, которые я, к сожалению, прочитать не мог.
А ещё — рисунок, и это как раз штука абсолютно понятная, можно сказать — мультикультурная. На нём была каменная лестница — судя по всему, огромная. Без перил, ведущая к чему-то типа алтаря, и окружённая трибунами.
Лестницу и алтарь обвивал огромный змей с тремя рогами, как у трицератопса.
Ладно, у меня немного сломался шаблон. Я думал, Змеиная Утопия — какая-нибудь сеть пещер, гротов. Что-то типа того места, где я проходил Испытание. Но — нет.
Что это? Храм?
Главное, чтобы в нём не было ещё одного Зверобога. Или — того же самого, только возродившегося, а то я всё равно понятия не имею, как это может работать.
Наши с Валей фамильяры убежали за поворот, пока я смотрел — и вдруг шустренько вернулись обратно. На что они так реагируют? На злую вахтёршу у входа?
Я осторожно выглянул, и…
Ох!
Да, этот монстряка был меньше тысяченожки, но один фиг куда больше меня. И крупнее уже убитого мною мохнатого змея.
Кристальный двухголовый змей
Уровень 40
Привратник подземелья
Думаю, обе особенности монстра ясны из названия. Он реально был с двумя головами, а по белой чешуе на теле тут и там причудливыми наростами, словно из глубин плоти, выходили кристаллы. Они тускло светились синим, и мне это не понравилось. Неужели у него там циркулирует мана?
— Эй, Тануки, Мико, что скажете? Хозяйка там, в храме?
Оба жалобно взглянули на меня, тявкнули что-то…
— Ладно, — я закинул на плечо глефу, двинул вперёд. — Тут не дракон, конечно, но принцессу надо спасать.
Змей заметил меня, оживился. А я разглядел у него за спиной, на каменной лестнице, Вестника с Валей на руках.
Ублюдок секунду смотрел на меня оранжевыми огоньками маски — а после развернулся, и вошёл в тёмный тоннель, ведущий внутрь горы.
Глава 2Привратник
День третий
Уровень 53
Статус: Потомок предателей
До Штурма тридцать восемь дней
— Влезать в бой только не вздумайте, — бросил я духам. Гера высокомерно вздёрнула голову и фыркнула, будто говоря: «Не очень то и хотелось, мне тут хорошо». — Гер, на тебя то как раз у меня есть планы.
Глаза рыси расширились, она удивлённо уставилась на меня. Я хмыкнул:
— Спокойно, в драку я тебя не отправляю, с пятнадцатым уровнем тут нефиг делать. Включай инвиз, проскочи аккуратно мимо змея — и разведай путь внутри. Куда Вестник пошёл, какие там противники. На рожон не лезь, далеко тоже лучше не ходи. Поняла?
Гера вздохнула — и растворилась в воздухе.
Я бросил взгляд на Привратника — тот оставался на месте, в ста метрах от этого местечка на повороте. Обе башки синхронно покачивались туда сюда и будто гипнотизировали меня синими светящимися глазами. К змею вверх вела широченная каменная лестница, сам он был на огромной площадке, похожей на арену.
Выше шла лестница поменьше, ведущая уже ко входу в Утопию. Вестник утащил Валю туда. Знать бы ещё, его Привратник пропустил — или убийца проскользнул в инвизе?
Я посмотрел напоследок на Тануки и Мико. Когда я отдал команду, они старательно сделали вид, что не видят меня, не слышат, и вообще не со мной — но послушались. Значит, против Валиного приказа подчиняться мне они не идут.
Мико вдруг подбежал ко мне, привстал на задние лапы. А передней — протянул мне нож. Моё Перо Ворона.
М-мать, точно! Я им волка убил, и так и не подобрал — стало вообще не до того.
— Спасибо, — усмехнулся я, принимая оружие. Енот его, блин, даже рукоятью вперёд подал.
Мико оскалился — офигенно злобно, и вкупе со светящимися глазами видок у него стал жуткий. А потом — сжал правую лапку в кулак. И вмазал её в раскрытую ладонь левой.
Тануки из-за его спины рыкнул что-то — и кивнул мне головой.
— Офигеть, — я хмыкнул. Это, типа, я благословение от них получил? На спасение хозяйки? — Спасибо, мужики. Звери, в смысле. Самцы, — еноты фыркнули, как и я сам. Диалог (сюр-то какой!) не клеился. — За нож — от души.
Я прервал неловкую сцену, двинувшись по ступенькам вверх.
Привратник всё так же терпеливо ждал на своей площадке. Скорее всего, ему по должности её покидать не положено.
Бить его, наверное, должна целая группа. Это же вход в данж, в конце концов. А я — сам себе группа.
Вот делать перед сражением столько ступенек — это подло, конечно. По таким вниз падать даже Джон Уик задолбался бы, а бежать вверх — Рокки Бальбоа. Ну, это ничего, у меня есть мысль, как ускориться.