Девушка кивнула — уж она то не сомневалась в том, что единорога надо защитить. А я… Честно — меня он не сильно заботил. Семиметровый розовый конь с рогом? Спасибо, я уже кошку завёл.
Однако, его защита важна и для Вали, и особенно — для Айки, плюс — он может привести нас к очагу заражения, а квест сам себя не выполнит.
В общем — одни плюсы.
Айку мы спасали бескорыстно, да, но она мне сейчас интересна и как хил и вообще — как боевая единица, и особенно — как источник информации. Она — местная, она выросла на этом грёбаном острове. Значит, сможет дать ответы на накипевшие у меня вопросы.
Я подскочил к сильфиде, сказал ей:
— Помоги Вале, поддержи стрельбой. А я попробую разобраться с маной твоего духа.
Девочка кивнула — и гриву ухватил уже я. Она реально состояла будто из корней деревьев — относительно тонких, у основания примерно с большой палец. «Волосы» были гибкими, гладкими, а на ощупь — дерево-деревом.
Ладно.
Я вздохнул, обратившись к ядру с кипящей маной. Сейчас мне не нужно её выбрасывать — нужно медленно и аккуратно подать через руки. Так, чтобы не сделать дыру в единорожьей шее.
Наверное, по той же схеме, как я в обход скилов напитываю оружие. Если выйдет — смогу делиться маной с союзниками.
Вышло. Вышло, сцуко!
Мана через мои ладони потекла к духу леса. Сначала — тоненьким ручейком, а после он ощутил поддержку — и присосался ко мне сам. Шкала ОМ стремительно начала проседать.
М-мать!
Когда осталось меньше четверти, я открыл окно прокачки, бросил в Мудрость пять очков. Мана восстановилась — чтобы снова просесть. Мать твою, а у существа сто двадцатого уровня сколько вообще ОМ?
Ладно, снова качаемся. Мудрость — снова плюс пять, у меня её теперь — девяносто пунктов. Система предложила выбрать пассивку. Регенерацию маны, как у Вали, не даст? Ага, хрен там плавал.
Хотя, кое что похожее есть. Просмотрев оба варианта, я предпочёл первый, что заинтересовал меня сразу:
Боевое восстановление
Убийство противников восстанавливает ОМ. Величина полученных от убийства ОМ зависит от силы противника
Бонусная способность (Мудрость 90)
Мне такой вариант вполне подходит, что-то берсерковое в нём есть. И очередной намёк: Дух Ярости в бою должен быть агрессивен и напорист по максимуму.
Система, кстати, на этом не остановилась, и выдала заодно:
Навык Управление маной улучшен до IV серебряного ранга
А я снова поднял Мудрость — уже до девяноста пяти. Единорог впитывал мою ману, как бешеный. Снова снял треть шкалы ОМ — и наконец-то успокоился.
Я оглянулся на девчонок. Надо же, Валя апнула шестьдесят второй (и принесла мне четыреста с лишним тысяч опыта), Айка — сорок третий. Скорее всего — на пиявках, из лука шмелей хрен убьёшь. По крайней мере — на её уровне прокачки.
— Всё, готово! — крикнул я, и в руки прыгнула Клементина.
Как оказалось — зря: единорог заржал и встал на дыбы. Сцуко! Глефу я вернул в быстрый доступ.
Блинк!
Валя и Айка стояли рядом — и я схватил поперёк туловища обеих. Валю ещё и за грудь ухватил — она, правда, через жёсткую куртку не прощупывалась.
Приземлился на Платформу — и в этот момент что-то схватило за талию уже меня. Крепко — но осторожно, не сдавливая. Какого⁈.
Взгляд вниз — вижу знакомый тонкий корень, змеёй ловко опутавший меня в три кольца. Единорог, блин! Он таки решил позаботиться о том, чтобы мы не попадали.
— Офигеть! — выдала Валя. Я, подняв взгляд, с ней был полностью согласен. Грива и хвост духа леса ожили — и, словно два выводка змей, атаковали шмелей, пронзая их, давя и разрубая. Месиво вышло знатное — только гемолимфа полетела по сторонам.
Единорог не остановился на этом — и с громким топотом и треском ломающихся деревьев рванул вперёд. Да, не удивительно, что мы грохот его копыт по земле издали услышали и ощутили вибрацией. Сколько жеребец может весить, я даже представить не мог.
В голове возникла картинка: задница стремительно удаляющегося духа леса, оставшаяся за ним просека поломанных деревьев (тоже мне, защитник природы) — и летящие за ним следом шмели. Пришли и эмоции: обида и недоумение.
Я весело хмыкнул: «Догоняй, Гер, фигли делать».
Впереди — очаг заражения. Что там будет? Гигантский улей, куча монстров и и шмелиная матка? А ещё, однозначно — опыт, лут, и возможность выполнить квест с жирной наградой. Я оглядел девчонок, широко улыбаясь.
— Валь!
— Да?
— Качай Ловкость до сотни. Ключевую способность пока не выбирай, — я обратился к чертогам разума, включил там виртуальный калькулятор. — Двадцать четыре очка остаются свободными?
— Да.
— В Хитрость их.
— Хорошо.
— И десятку очков способностей — в Поиск Вора. Улучшай свой радар — и пользуйся активнее. Гера отстала, вся разведка на тебе сейчас.
— Поняла, — Валя поджала губы.
— Айка?
— Икар?
Я не удержался и хмыкнул, когда девочка серьёзно посмотрела на меня. Спросил:
— У тебя сто шестнадцать очков характеристик свободно?
В ответ — серьёзный кивок. Это было особенно забавно с учётом того, что мы болтались из-за тряски, а сама она висела у меня подмышкой.
— Что у тебя ключевое? Вера? Мудрость?
— Да. И Интеллект.
Я задумался на миг, вспоминая её характеристики. Нет, ей сейчас нужны основы.
— Так, смотри: Силу поднимай до двадцати. Выносливость — до тридцати.
— Сделала!
— Осталось восемьдесят девять очков?
Кивок.
— Веру и Мудрость — до шестидесяти. Интеллект — хм, тоже до шестидесяти. Тютелька в тютельку, однако.
— Сделала.
— Со способностями посмотри сама, если что-то нужно. Я не успею нормально вникнуть. Корень у тебя крутой, мне понравилось. Но если сделаешь больший упор в лечение — очень поможешь нашей группе. Ты с нами дальше?
Опять кивок, но я успел увидеть, что лицо девочки дрогнуло.
— Мне некуда больше идти, — шмыгнула она носом. — А вы хорошие.
С другой стороны шмыгнула носом Валя. Я перевёл на неё взгляд — и увидел, что у неё уже глаза на мокром месте. Дождь, если что, уже закончился.
— Девчонки, — вздохнул я. — Вы молодцом, обе. Просто умницы. Порадовали меня сегодня — очень. Но сейчас — только дело. Я могу на вас положиться?
Два синхронных кивка, два виноватых шмыга носом.
Вдруг Валя выпалила:
— Впереди куча больших живых существ. Очень много!
— Прям целый рой, наверное, — хмыкнул я. — Готовьтесь. Наша прокачка сегодня только начинается.
Интерлюдия IVИскра
День пятый
Уровень 41
Статус: Призванный
До Штурма тридцать шесть дней
Катя попрощалась с жизнью. Сегодня они сделали неправильно всё. Вообще ВСЁ!
Они — это она, и два парня. И оба — пипец какие странные. Позавчера утром она встретила Нуванду — кудрявого дурачка с луком, который достал её своими шуточками.
Наткнувшись на парня, Катя сначала испугалась. Ещё на второй день она нашла труп изнасилованной девушки — голой, с перерезанным горлом. Но, как бы Нуванда (а он отказывался рассказывать своё настоящее имя) не доставал своим дебильным безостановочным юмором и такими же дебильными подкатами («Как некуда сесть? А моё лицо?»), он был безобидным. Для неё. А в бою с луком творил чудеса.
Второй — Данко, и его уже с Нувандой вместе Катя встретила позавчера вечером. Вот он — показался жутким сначала. Широкоплечий, мощный, пусть и невысокий, кавказец. Внешне — лет двадцати пяти, хоть и сказал потом, что ему семнадцать.
Чёрные глаза, густая щетина, здоровенные ладони, ломаные уши и спортивный костюм — только увидев его, Нуванда зашептал: «Нам кабздец, Искорка. Он убьёт тебя, а меня изнасилует».
Но — Данко оказался хорошим милым парнем. Молчаливым, суровым на вид — но на самом деле воспитанным и добрым. Он не прибил Нуванду за его шуточки — а это уже много значит.
Своё имя, как и сама Катя, он не скрывал: Эльмин. Оружием он взял кастеты и (ну офигеть!) косу. Боевую. И стал в их маленьком пати кем-то типа танка. Правда, без щита.
Девушка — заядлая геймерша, а если уж совсем честно — оголтелая задротка, — поначалу даже была рада тому, как исекайнулась. А потом, едва не погибнув на Испытании с лёгкой сложностью, поняла: её история — не «Коносуба» или ещё какая лёгкая комедия. Ей, блин, не повезло стать попаданкой в натуральный «Dark Souls» для страдающих превозмогаторов. Читать такое ранобэ Катя точно не стала бы — по горло хватило «Гримгала пепла и иллюзий».
Как бы не бесил Нуванда, они втроём создали пати — и внезапно сработались. В ближний бой шёл Эльмин, ему помогала питомица Кати — волколиса Фокси. А с Нувандой вдвоём Катя поддерживали ближников дальнобойными атаками. Она — магией, он — стрелами.
А ещё, бесячий Нуванда на привалах иногда становился похожим на нормального человека — когда доставал из инвентаря гитару. И когда не пел какую-нибудь пошлятину. Ладно, такое всего раз было.
Зато, у девушки даже какая-то уверенность появилась, что она не сдохнет…
— Сдохнешь же! — зло рявкнул Нуванда в самое ухо, сбив Катю с ног. — Щит давай!
Он спиной практически улёгся на неё — и почему вообще такой тяжёлый, он ведь тощий⁈ — и выстрелил вверх засветившейся синим стрелой.
Катя сначала с ужасом поняла, что прямо над ними навис огромный шмель, собираясь ударить мерзким чёрным жалом. Потом увидела, как стрела Нуванды делится на сотни фантомов — которые вот-вот на них же и рухнут.
И на шмеля заодно…
— Щит! — опять заорал лучник — уже не зло, а с ужасом.
Купол!
Из глаз брызнули слёзы — Катя уже не могла. Да, уровни в таком бою набирались быстро, прокачка восстанавливала ману — а заодно вытягивала все силы. Сейчас она съела бы что угодно, даже то, что ненавидит: фасоль или солёное сало…
Да и, какая еда? Сегодня у них шансов не осталось. Просрали всё.