- Ну, - сказал Геннадий Степанович, когда мы уселись за один из столиков, - За нашу встречу!
И он налил в бокалы розового вина из низенькой пузатой бутылки.
Мы чокнулись.
- Местное, - пояснил Геннадий Степанович, заметив, что я, держа глоток во рту, смаковал его, пытаясь определить, что это такое. Какой-то свежестью отдавало вино, которым потчевал меня Геннадий Степанович, и тонким, я бы сказал, естественным благоуханием. Оно было приятно на вкус... Неужели здесь выращивают и виноград? - Между прочим, из морошки.
- Из морошки?
Я чуть не поперхнулся. Среди сложной гаммы ощущений от вина появилось новое ощущение, что меня слегка надули.
Геннадий Степанович чистосердечно рассмеялся, глядя на мой растерянный вид.
- Ну, ведь морошка не простая, - успокоил он меня. - Сами понимаете, ее столько скрещивали и отрабатывали, как говорится у нас в инженерном деле, что теперь она не уступит и черешне.
Мы выпили еще по бокалу. Мне не терпелось узнать, в чем должно выразиться мое участие в работах Института приливов, но Геннадий Степанович решительно отклонил все мои попытки начать деловой разговор.
- Завтра, завтра, - сказал он категорически. - Спать пора.
В этой насыщенной жизнью полярной ночи время бежало так же незаметно, как в самый ясный хлопотливый день. Оказывается, по московскому времени было уже два часа ночи.
Геннадий Степанович проводил меня в мою комнату, пожелал спокойной ночи и ушел.
Я разделся и лег в постель. Не успел я собраться с мыслями, как заснул так крепко, что спал без всяких сновидений.
XVI
Когда я проснулся, в комнате было светло.
"Что это еще они придумали? - соображал я спросонок, подходя к окну и отдергивая занавеску, пронизанную ровным и сильным светом. - Искусственное солнце?"
Но вместо солнца я увидел луну. Огромная, круглая, с ясно различимой добродушной улыбкой, она светила сильно и спокойно, словно это был фонарь, заряженный аккумуляторами новой конструкции. Я вспомнил, что в дореволюционной России в провинциальных городах в лунные ночи уличное освещение выключалось: небесный фонарь давал больше света, чем все земные.
"А что, - подумал я, - ученые используют когда-нибудь Луну и для освещения. Запалят на ней с помощью атомной энергии гигантский "костер" или установят на ней зеркала, отбрасывающие солнечный свет на Землю. А может быть, просто посеребрят ее поверхность, покроют какой-нибудь амальгамой, чтобы увеличить естественное отражение в несколько раз".
В лунном свете была отлично видна бухта Капризная, с яркой дорожкой, пересекавшей темную поверхность воды, и силуэтами гор, так же похожих на двух кошек, как и восемь лет назад. Но там, где морды двух кошек сходились, оставляя проход в море, стояла теперь бетонная плотина, казавшаяся при лунном свете серебристо-белой. По краям ее, на вырубленных в горах площадках, высились два огромных здания. Одно было с узкими окнами, идущими от фундамента почти до самой крыши. Из длинных окон вырывался свет, более яркий, чем лунный, и ложился на откос горы, покрывая его светлыми и темными полосами. Другое здание, в восемь или десять этажей, было обычного для исследовательских учреждений типа.
Я стоял у окна, должно быть, очень долго. Не знаю, каким образом в комнате очутился Геннадий Степанович. Он был умыт, побрит и сиял обычным своим добродушием.
- Ну, у вас и видик, - произнес удерживая улыбку.
Я посмотрел в зеркало, вделанное в дверцу платяного шкафа. На ковре стоял босиком, в брюках с опущенными подтяжками и в ночной сорочке пожилой человек с выражением глупого восторга на заспанном лице.
- Вы, случайно, не лунатик? - продолжал подтрунивать надо мной Геннадий Степанович. - Я стучу, стучу в дверь, а он луной любуется...
- Не луной, а гидростанцией, - возразил я. - Только подумать, что та бешеная сила, нас когда-то в лодке, теперь укрощена. Служит человеку.
- Это ведь Голубенцова идея. Помните "юношу"? Вы его еще тогда за поэта приняли!
- Что ж, - сказал я, - в этом есть и поэзия! Так что я не так уж и ошибся.
Геннадий Степанович ушел, сказав, что будет ждать меня в столовой.
Быстро одевшись, я снова подошел к окну и еще раз бросил взгляд на панораму бухты. Трудно было поверить, что это то самое место, где восемь лет назад мы плавали через Чортовы ворота.
XVII
За завтраком я вручил Геннадию Степановичу его фонарик.
Он очень обрадовался.
- Я очень дорожу этим фонариком, - заметил он, - с ним связана одна история... Когда-нибудь я расскажу ее... Но каким образом фонарь очутился у вас?
Я коротко рассказал, как нашел его.
- Действительно, - подтвердил мои догадки Геннадий Степанович, - фонарик заряжен за счет энергии Луны.
Он долго смеялся, когда услышал про первое мое предположение, что энергию добывают на Луне и затем переправляют на Землю в космических ракетах.
- У нас достаточно источников энергии и на Земле, - сказал он. - И мы не отказываемся ни от одного из них. Когда-нибудь, возможно, будут добывать нужное нам сырье, например ценные руды, и на Луне и доставлять на Землю, но, думаю, и это не понадобится. Проще, очевидно, будет изготовлять любые нужные нам химические элементы искусственным путем. Вот энергии нужно будет для всех этих целей все больше и больше. И здесь нет смысла отказываться от такого дарового источника, как энергия лунного притяжения. Это светило, обегающее Землю и вызывающее движение огромных масс воды в наших океанах, должно приводить в действие десятки, а еще лучше сотни советских приливных станций.
- Мне казалось, что атомная энергия сделает излишними другие энергетические источники, - сказал я.
- Почему же? - возразил Смирнов. - В хорошем хозяйстве все источники должны использоваться. Ведь и для получения атомной энергии тоже требуется предварительная затрата энергии на приведение в действие механизмов, добывающих, перевозящих и обрабатывающих урановую руду. И вот, к примеру, если для этого использовать силу лунного притяжения, то ведь атомная энергия фактически достанется нам даром. Вообще пора заставить работать на человека и Луну, а не только Солнце.
- А разве до сих пор такие попытки не делались - спросил я.
- Проекты приливных станций разрабатывались в нашей стране еще до войны, сказал Геннадий Степанович. - Но одно дело первые станции - опытного характера - и совсем другое дело широкий размах строительства в этой области. Сейчас проектируется десятка полтора крупных приливных станций в разных пунктах нашего побережья. Институт приливов ведет систематические наблюдения приливов и отливов еще, по крайней мере, в десяти тысячах пунктов. Это ему нужно и для общих теоретических выводов и для выбора мест под будущие приливные станции.
- Да, - сказал я задумчиво, - значит, и старушку Луну заставили работать на советского человека.
- Заставили, - шутя поддакнул Геннадий Степанович. - Бегает по небу и крутит валы наших машин.
- Здорово все-таки! - невольно воскликнул я. - Действительно был прав тот инженер, который говорил, что советские люди приделают привод к Луне.
- Луна - очень надежный двигатель, - заметил Смирнов. - Не требует ни смазки, ни какого бы то ни было ухода и действует с большой регулярностью. Но имеет и недостатки.
- Какие именно?
- Во-первых, приливы и отливы не представляют собой равномерного движения воды, тут существуют свои пики и спады, а между приливом и отливом вообще течения нет. Эта неравномерность усиливается тем, что Луна работает не по нашим земным часам, а в зависимости от времени своего обращения вокруг Земли, которое составляет так называемые лунные сутки. Тут, правда, она чрезвычайно аккуратна: в течение лунных суток она делает ровно четыре такта - два прилива и два отлива. Но, так как лунные сутки на 50 минут длиннее принятых у нас суток среднего солнечного времени, то по нашим земным часам приливы и отливы приходятся каждый раз на новый час.
- Вы слишком придирчивы! - заметил я. - В вашем распоряжении даровой источник энергии, а вы требуете еще каких-то особых удобств.
- Я просто объективно характеризую Луну, как двигатель для приливных гидростанций. У него есть еще один недостаток.
- Какой же?
- На приливы ведь влияет не только Луна, но и Солнце. Вследствие взаимодействия Луны с Солнцем, приливы и отливы неодинаковы даже для одной и той же местности. Величина их колеблется около некоторого среднего для данного места уровня. Правда, и это неудобство, как и все прочие, можно исправить.
- Заставить Луну более аккуратно двигаться в ногу с Солнцем?
- В этом нет необходимости, - просто ответил Геннадий Степанович на мою шутку. - Гораздо проще отрегулировать работу станции. Наша станция работает автоматически и прекрасно справляется со своим делом. Все поправки в работу Луны вводят специальные приборы, которые сама же Луна и приводит в действие.
- Каким же образом?
- Сами увидите.
XVIII
Мы оделись и вышли на улицу. Луна заливала ровным светом поселок, состоявший из фундаментальных, но не очень высоких - в два-три этажа - зданий.
- Нет смысла строить особенно высокие, - ответил Геннадий Степанович на мой вопрос. - Ветры здесь сильные, будет выдувать... Земли же сколько угодно.
Было гораздо светлее, чем под Москвой в лунную ночь. Не знаю, чем это вызывалось, - особой ли прозрачностью воздуха, или отражением света от снега и воды, или тем и другим вместе.
Плотина, когда мы подошли к ней, оказалась гораздо крупнее, чем я думал. От Чортовых ворот не оставалось и следа. Вода теперь шла в бухту и из бухты, как сообщил мне Геннадий Степанович, по пробитому в скалах подземному коридору и попадала на лопасти турбин.
Станция светилась огнями, но была безлюдна. Геннадий Степанович провел меня в помещение, которое он назвал "мозгом электростанции".
Здесь стоял невысокий шкаф. Это был автоматически действующий командный пунк