— Не надо язвить, Мэрианна Нэж. Шокол Эз был просто человеком — по-моему, глубоко несчастным. В нём, также как и в каждом из нас были светлая и тёмная стороны.
— А раньше ты так не думал. Верно?
— Значит, общение с тобой произвело на меня впечатление. Но всё же Шокол Эз был…
— Всё, хватит!
Мэрианна Нэж стремительно сняла с себя майку, штаны, потом и трусы. Встала перед Эваном голосом.
Юноша недоуменно поморщился, спросил:
— Что это значит?
— Значит, что мы слишком долго общаемся на тяжёлую тему. Нам нужна эмоциональная разгрузка. Секс нам поможет.
— После всего, о чём мы говорили, ты готова заниматься со мной сексом?
— Естественно, а что в этом такого?
— Ну, между нами появилось столько непонимания…
— Какоё ещё непонимание? Я давно о тебе все знала. И все твои ответы, всё твоё поведение во время этой беседы было спрогнозировано нашими специалистами. Никаких отклонений нет. Или ты думаешь, что если бы у них были какие-нибудь сомнения в тебе, то они отправили бы тебя в эту ответственную экспедицию?
— Нет, но…
— Ты разве и сейчас готов бороться против правительства и законников?
— Нет. Но существуют такие формы протесты, которые…
— Готов ты к террористическим актам?
— Нет, конечно.
— Или к нападению на участок законников?
— Нет, пожалуй.
— А ведь именно к этому готовил тебя Шокол Эз. Во время нападения тебе пришлось бы убивать, и тебя бы, может, убили. Так бы ты и умер, думая, что сражался на правой стороне…
— Но…
— Всё, хватит!
Мэрианна Нэж начала стаскивать с него рубашку. В тот раз секс между ними был особенно бурным. Казалось, что в постели боролись две стихии: светлая и тёмная. Вот только где свет, где тьма — не понятно.
Глава 17
"Объект" то в постели боролись две стихии: светлая не…жет, убили. ибудь сомнения в тебе, то они отправили бы тебя в эту отве
И ещё два с половиной месяца полёта к цели…
Можно сказать, что внутри аэроцикла «Мысль-5», в котором летели Эван и Мэрианна Нэж, за это время ничего особенного не произошло. Мелькали похожие друг на друга дни, а за обзорным экраном пролетали миры — всегда разные, но тоже, в общем-то, похожие, потому что уж слишком много их было, и Эван не мог их запомнить, забывал их…
Попадались, впрочем и сильно измененные их обитателями, врезающиеся в память миры. Например, мир вся тёмная часть которого была срезана так, что он превратился в полусферу. Весь взятый с тёмной стороны материал пошёл на сооружение исполинской статуи — воина, занёсшего меч. Жителей на том мире не было видно, по-видимому, они вымерли…
В общем, о таких выдающихся мирах Эван делал заметки в дневнике, который начал вести сразу после той памятной беседы с Мэрианной. И с тех пор, за все два с половиной месяца пути ни Мэрианна ни Эван больше не касались темы Правительства и Сопротивления. Эван-то, конечно, задумывался на эту тему, и всяких раз находил, что и Правительство с его ограничением свободы, и Сопротивление с его террористическими актами ему одинаково неприятны. Тогда же он вспоминал Шокола Эза с которым дружил, разговаривал, у которого брал читать хорошие книги, и тогда Эван опять становился мрачным, терзался вопросом: а не предатель ли он?
А потом Эван научился отгонять от себя эти мысли. Теперь он думал: "что мне до этого Нокта, Аркополиса, да и Правительства с Сопротивлением? Случайно узнал обо всём этом, случайно и забуду. Вот лечу куда-то, узнаю что-то новое, и это хорошо…"
Все знали, что они приближаются к «Объекту», и всё же, когда голос профессора Хганса объявил: «Объект» в пределах видимости!" — и Эван, и Мэрианна вздрогнули, вскочили из-за стола на кухоньке, где вели неторопливую, пустячную беседу и один за другим по узкому коридору бросились в головную часть "Мысли-5".
Эван уселся в кресло пилота, Мэрианна уселась за ним. Поблизости проплывал заросший лесом, но с сильно выделяющимся золотистым городом мир. Но на этот мир они, конечно, не смотрели. Впереди, на фоне бескрайней лазури темнел, приближался к ним "Объект".
На дисплее уже засияла подкреплённая голосом профессора Хганса информация:
— Диаметр «Объекта» — 810 километров, 140 метров. Имеет сферическую форму, но покрыт многочисленными выступами, возникших, возможно, из-за естественных процессов.
"Объект" приближался, и уже можно было разглядеть и тёмно-зелёные выступы, и ядовито-бурые впадины между ними.
Эван проговорил тихим, благоговейным голосом:
— Много я за этот полёт повидал, но это… Вроде бы и нет ничего в этом «Объекте» особенного, ну шар огромный… Но чувствуется — он не наш, не отсюда… Не из нашего неба… Если ты понимаешь, о чём я…
— Возможно… — пожала плечами Мэрианна. — Теперь, по крайней мере, можно с большой уверенностью сказать, что это огромный корабль, а не живой организм. Ведь ты знаешь, что была такая теория: якобы это организм, который перелает с мира на мир и…
Договорить Мэрианна не успела. Её перебил вежливый голос из динамика:
— Автоматический полёт завершён. Пилоту надлежит взять управление в свои руки.
И, одновременно с этим, задняя часть «Объекта» начала раскрываться. Сам «Объект», который до этого висел на месте, двинулся прямо на "Мысль-5".
— В сторону! — закричала Мэрианна.
Эван уже повернул ручки вперёд, и, одновременно, дёрнул их в сторону. «Мысль-5» развернулась, понеслась, огибая "Объект".
Эван и Мэрианна видели, как из открывшегося в задней части «Объекта» круглого отверстия вылетел мир. А если точнее — то мир остался висеть на своём прежнем месте, а «Объект» пролетел дальше.
Слышен был взбудораженный голос профессора Хганса:
— Продолжайте следовать за «Объектом». Мы должны увидеть процесс "поглощения".
Эван снова повернул ручки, и «Мысль-5», сделав крутой вираж, начала обгонять «Объект». По сторонам небольшими крапинками виднелись и другие посланные в эту экспедицию аэроциклы.
Хганс продолжал:
— Средняя скорость «Объекта» — 1500 километров в час, так что вы без труда можете его обогнать…
"Мысль-5" облетела очередной мир, к которому приближался «Объект» и, послушная движениям Эвана, развернулась.
Видно было, как громадный, с преобладанием тёмных тонов «Объект» приближается к миру, который был раз двадцать меньше его. Самый обыкновенный мир: одна речка, и множество ручейков, три деревеньки, холмы светлого цвета, и несколько глубоких, заросших жёлтыми цветами оврагов.
"Объект" уже вплотную подлетел к миру и, казалось, неизбежно столкновение. Но вот в поверхности «Объекта» стремительно распахнулось отверстие, в которое свободно, словно в чудовищную глотку, вплыл этот мир. Что там, внутри этого отверстия, разглядеть было невозможно — угольная чернота царила там. Как только мир влетел, отверстие захлопнулось. «Объект» ещё некоторое время двигался вперёд, но когда по расчетам мир достиг его центральной части — остановился.
Тянулись минуты. Как казалось — ничего не происходило. «Объект» висел на месте, мир находился в его утробе.
— Что же там сейчас такое внутри происходит? — не в силах больше выдерживать эту паузу, спросил Эван.
Незамедлительно прозвучал голос Хганса:
— Вот это вам и предстоит в скором времени выяснить… Стандартный мир находится внутри «Объекта» полчаса, но бывают случаи, когда он находится там лишь по двадцать, а то и по десять минут.
Им пришлось ждать полчаса. После этого «Объект» снова полетел, а в задней его части открылось отверстие, из которого вылетел мир.
Профессор Хганс произнёс:
— Аэроциклам N2 и N15 пролететь на малой скорости над поверхностью выпущенного мира. Высота — 100 метров.
Аэроцикл N15 был аэроциклом Эвана и Мэрианны Нэж. И вот Эван развернул его, направил к указанному миру. Тень удаляющегося «Объекта» постепенно рассеивалась и уже видна была река, ручейки, три деревушки, светлые холмы, глубокие овраги с жёлтыми цветами. В общем, никаких разрушений заметно не было, словно бы и не заглатывал этот мир "Объект".
Но вот Мэрианна выгнулась вниз:
— Я смотрю, там в деревне паника. Местные жители носятся, кричат что-то.
Голос профессора Хганса поведал:
— Паника зафиксирована во всех трёх деревнях данного мира. Приказываю: аэроциклу N2 продолжить патрулирование, аэроциклу N15 спуститься на расстоянии полукилометра от центральной деревни. При высадке на поверхность одеть защитные костюмы. Оружие применять только в крайнем случае.
Они стремительно пролетели над сложенных из жёлтых брёвен деревенскими домами, и опустились на вершине холма. На этой вершине травы и цветы доставали до пояса взрослого человека, но ниже — по склонам холма и в поле растительность достигала двух и даже трехметровой высоты…
Эван и Мэрианна быстро надели защитные костюмы и вышли из «Мысли-5». Чувство было удивительным вдвойне. Во-первых, впервые за три месяца они покинули узкое, замкнутое пространство, которое успело им порядком опротиветь. А во-вторых — это был очень далёкий от Нокта мир, и запахи, которыми был наполнен воздух, оказались совершённо незнакомыми. Несмотря на то, что воздух поступал через специальный фильтр в защитном костюме, у Эвана закружилась голова.
Из динамика над ухом Эвана прозвучал голос профессора Хганса:
— Не беспокойтесь. Состав местной атмосферы проанализирован, и найден безопасным. Но будьте начеку — со стороны деревни к вам приближаются местные жители… напомню — оружие применять только в самом крайнем случае. Вы должны просто выяснить, что здесь произошло.
Эван поднёс к застеклённым глазам бинокль, и увидел, что со стороны деревни, среди трав действительно несутся местные жители. Ростом они были под три метра (именно поэтому и возвышались над высоченными травами), кожа их отливала такой же яркой желтизной, как и их дома, как и цветы, которые росли в местных глубоких оврагах.
Профессор Хганс продолжал:
— Часть этих существ бежит в вашу сторону.