Два провала «Объекта насилия» подряд – зрительский рейтинг ночного эфира НРТ, удачно подтянутый в последнее время за счет мощной и дорогостоящей рекламной кампании, сразу обрушивается на десять процентов; мы возвращаемся на исходные позиции.
Этот расклад был озвучен на утренней планерке начальником отдела маркетинга. И поспорить с ним было трудно.
– Что будем делать, Денис? – воззрился на меня Андрей Терентьев. – Сегодня ночью, кровь из носа, нужен эфир. Звони Василисе, извиняйся, вытаскивай на работу. Отдохнет в другой раз, когда хоть немного окрепнем.
Позвонить Василисе? Извиниться? Попросить вернуть мне мое опрометчивое обещание насчет выходного?
Еще два дня назад я так бы и поступил. Но времена изменились. Я просто перестал бы себя уважать, если бы после вчерашних Василисиных откровений, если бы после того, как она меня, опостылевшего, крепко пнула под зад, обратился бы к ней хоть с одной просьбой.
– Давай, Денис, звони, договаривайся, – напрягал меня Андрюша Терентьев.
Он не знал о кризисе в наших отношениях с Василисой. Никто не знал, за исключением Ольги. И никого в свои личные проблемы я посвящать не собирался.
– Дени-и-ис, звони Василисе! Ну как объяснить, что не могу!
Я кивнул: «Хорошо» и откинул крышечку телефона.
…Было только начало одиннадцатого, и я не сомневался, что она еще спит. Ничего, разбужу. Последние дни мне не привыкать будить хорошеньких девушек, любительниц допоздна поваляться в постельке.
– Я слушаю, – ответила она сонным голосом. Я не ошибся: разбудил-таки.
– Привет, детка. Извини, что так рано.
– О! – сразу проснулась, оживилась она. – Чей голос я слышу! А я-то уж думала: все, забыл напрочь, предатель.
– Ты несправедлива. Считаешь, что я скотина неблагодарная? Мол, попользовался и выбросил? Признавайся, думала так?
– Господь с тобой, дорогой! – рассмеялась она. – Как я смела такое подумать? Кстати, сама собиралась сегодня тебе позвонить. А, может быть, даже напроситься в гости. Пересечемся?
– Легко.
– Когда?
– Прямо сейчас. Вылезай из постельки. Принимай душ. Крась мордашку. И будь готова…
– Как пионерка! – радостно перебила она.
– К одиннадцати за тобой приедет машина. Отвезет ко мне в офис. Там и пообщаемся. Понимаешь, детка, мне нужна твоя помощь.
– Только поэтому ты и позвонил, – разочарованным тоном сделала вывод она.
– В любом случае позвонил бы. Не сегодня, так завтра. Независимо ни от чего. А то, что прошу твоей помощи… просто так совпало, – сказал я, и это было правдой. Не сегодня, так завтра я позвонил бы Катерине независимо ни от чего.
– А помощь?.. М-м-м… – замялась она, похоже, пробуя угадать. – Снова что-нибудь вроде «Цыганской мызы»?
«Цыганская мыза» была просто детской считалочкой по сравнению с экстремальным «Объектом насилия». Но я был уверен: Катя справится. На худой конец, всегда рядом двое опытных телохранителей.
– Вроде «Цыганской мызы», говоришь? Нет, эта игра посложнее. Короче, все расскажу чуть позже, – не стал вдаваться в подробности я. – Так я высылаю машину?
– Конечно! Уже иду в душ.
Я положил на стол телефон. Поднял взгляд на Терентьева. Он смотрел на меня и качал головой.
– Это ли не авантюризм! – наконец изрек наш генеральный директор. – Что это хоть за лялька?
– Катерина. Помнишь, та, что ходила со мной в «Цыганскую мызу»?
Андрей кивнул. Как можно было забыть этот сюжет, вызвавший такой резонанс не только в Питере, но и в стране, и поднявший рейтинг «Подставы» на заоблачные вершины.
– Но почему все-таки не Василиса? По-моему, девочка справляется на отлично.
– Катерина тоже не пальцем деланная, – парировал я. – А Василиса… Василиса… – Мне очень хотелось сказать «Да пошла она…» Но я сдержался. – Василисе я обещал выходной и от обещания своего отрекаться не стану. Пускай отдыхает. – Я взял короткую паузу и добавил зло: – Пускай оттопыривается!
Пускай катает шары в дурацком боулинге, про который она упомянула вчера с таким вожделением, будто поход туда сравни поездке в Майами.
– Надеюсь, ты не ошибаешься… – задумчиво заметил Терентьев.
Я тоже на это надеялся.
– …Надеюсь, с этой Катей ничего не случится. Ничего не случится. С такими-то амбалами-телохранителями!
Погуляет ночку по городу. Найдет приключений на свою аппетитную жопку. Спасет наш рейтинг.
– Все будет о\'кей, Андрюша. Не бзди! – сказал я и смело встретил осуждающий взгляд, которым меня обожгла целомудренная и правильная начальница юридического отдела.
И снова ночь на «электрическом стуле» в монтажке.
И снова нервы, как струны.
Правда, на этот раз я волнуюсь не за Василису, а за шагающую по пустынному Витебскому проспекту Катерину. Светлые волосы распущены по плечам, миниатюрная юбочка еле прикрывает трусики, так и сверкают в свете фар проезжающих мимо машин никелированные каблучки модных сапожек.
Приманка для кобелей, да такая аппетитная, что ни один не найдет в себе сил проехать мимо.
И кобели выстраиваются в очередь. Кажется, ночной Питер просто набит ими! Как Ватикан прихожанами в Пасху.
Все б ничего. Вот только одна загвоздка – все дружно принимают Катерину за простую минетчицу. Впрочем, ей не привыкать. Ведь наше знакомство, сотрудничество, да и не только… короче ведь все началось именно с того, что Катю перепутали со шлюхой менты…
– Алло, красавица, ты на работе? – возле Катерины притормаживает светлый «Сааб».
– Иду домой.
– Уже отработала? Жаль. А сверхурочно?
– Если вы приняли меня за проститутку, должна вас разочаровать: вы ошиблись.
– Тогда позвольте хотя бы вас подвезти?
– Спасибо, я прогуляюсь пешком.
– Небезопасно.
– Я не боюсь.
«Сааб» уезжает. На его место тут же заступает обшарпанная «девятка».
– Эй, крошка! Что ты делаешь ночью в этих трущобах?
– Иду домой.
– Брось! Это скучно. Поехали с нами.
– Нет.
– Зря. Смотри, осторожнее, чтобы не снасильничали.
– До свидания, мальчики.
– Бай!
«Девятка» отчаливает. Дорогущая А-8:
– Девушка, можно вас на секундочку?
– Да, – Катерина охотно сбавляет ход.
– Не хочу вас обидеть. Но… понимаете, жену отправил на дачу. Сейчас совершенно один…
– До свидания, дяденька. Кобели.
Потоком.
Только кобели, но ни одного насильника. Увы!
Минуло почти полтора часа ночной прогулки по городу. За спиной Катерины осталось километров семь Витебского проспекта. Возле нее остановились и убрались восвояси ни с чем восемь машин с охочими до секса, но не склонными к насилию гражданами. А потенциальными антигероями «Объекта насилия» не пахло и близко.
Но они не могли обмануть наших надежд! Они не могли устроить нам еще одну безрезультатную ночь! Они не могли обрушить нам рейтинг!
И эти подонки нас не подвели!
Они появились на сверкающем «Гранд Чероки». И в отличие от всех остальных – тех, кто останавливался возле Катерины и начинал с ней бесперспективные переговоры – даже и не подумали размениваться на слова.
«Гранд Чероки» проехал метров на десять вперед Катерины и лишь тогда, прижавшись к поребрику, резко затормозил. Три двери одновременно распахнулись. Три гоблина ярко выраженной кавказской наружности выскочили из машины.
Не проявлявшая доселе ни капельки страха Катя на этот раз испуганно остановилась.
Притормозил и Квачков, снимавший эту сцену метров с восьмидесяти.
Данила, сидящий за рулем «копейки», резко дал по газам!
А кавказы уже были возле нашей актрисы.
– Паэхалы с намы. – Это было единственное, что довелось услышать от них в дебюте этой разборки.
Дальше все происходило настолько стремительно, что, как ни спешил Данила преодолеть сто метров, отделяющих его от принциналки, он не успел.
– Не поеду, – дрожащим голоском ответила Катя. И тут же получила сильный удар в лицо.
Ей не дали упасть. Она отлетела прямо в руки одного из насильников, который тут же задрал девушке на спине легкую курточку – так, чтобы плотно спеленать ей голову. Чтобы не кричала; чтобы не дергалась.
Да она и не думала дергаться. Удар оглушил ее.
Ноги подкосились. Руки повисли. Катерина безвольно обмякла.
А ее уже волокли к «Гранд Чероки». Еще несколько секунд, и она будет на заднем сиденье…
И в этот момент в задний бампер внедорожника – новенького и блестящего – звонко вмазалась старая обшарпанная «копейка».
У «Жигуля» капот всмятку!
У дорогущего джипа задница набекрень.
Не дотащившие свою добычу всего какой-то метр до машины кавказы так и застыли. Обалдевшие! Их словно парализовало. С них сейчас можно было ваять, скажем, скульптурную группу «Похищение незнакомки».
Правую дверцу «копейки», по всей видимости, заклинило, и сидящему на пассажирском сиденье Олегу пришлось выбивать ее ударом ноги. Дверца чуть не слетела с петель.
Из салона показались две ноги в лакированных ботинках.
Гоблины, наконец, немного пришли в себя. Один из них достал из кармана сотовый телефон.
– Ты собрался куда-то звонить? – Олег выбрался из разбитой машины, смело шагнул к пепелящим его взглядами кавказам. – Лучше не надо. Что с девочкой? Пьяная?
– Пыяный, да.
Из-за руля вылез Никита. Облокотившись на крышу «копейки», принялся внимательно наблюдать за происходящим.
Катерину отпустили, и она обессиленно опустилась на колени.
– Она пыяный, а вас будым сычас убиват! – зловеще пообещал один из гостей города (вообразивший себя в этом городе полным хозяином) и смерил Олега оценивающим взглядом. И, кажется, пришел к выводу, что убить этого мордоворота будет не так-то и просто. Во всяком случае, без подручных средств.
Но такие средства в наличии были. В салоне джипа.
Кавказ шагнул к покалеченному «Гранд Чероки» и деловито достал с заднего сиденья бейсбольную биту. Выразительно стукнул ею по раскрытой ладони.