Дельта встретила нас дождём и грязью.
Мы приземлились на так называемом “сером” космопорте, и с удобствами тут было не то чтобы очень; совсем паршиво, если честно. Но на то она и теневая зона, чтобы тут не слишком заморачивались по поводу комфорта. Всем понятно, что владельцы прилетающих сюда кораблей заплатят любые деньги, даже если космопорт будет мало чем отличаться от свинарника. Не так уж и много ближе к центру ЗС мест, где у нелегальных кораблей есть возможность проскользнуть без регистрации. Дельта, планета золотодобытчиков, окружённая поясом астероидов, была в этом смысле удобна. Но даже здесь “серый” корабль не сядет где попало.
Потому-то бизнес теневых космопортов процветает.
С другой стороны, мне после десантирования на болотистую Диларру любая грязища подарком покажется, если в неё не ухаешь сразу и по уши. Так что я бодренько себе месила убитое в хлам покрытие подошвами сапог. Защитный усиленный скафандр, покрывающий полностью всё тело, отлично спасал от непогоды.
Правда, выбрал Родас такую интересную униформу не для того, чтобы мы от дождичка не намокли. И даже не для того, чтобы спасти от возможной атаки — так-то всегда можно найти броню полегче и попрактичней, чем тяжеленная пятнадцатикилограммовая дура, предназначенная для высадки на планеты с особенно сложными условиями. Вопрос был в другом: броня полностью скрывала наши тела и лица, делала неузнаваемыми фигуры. Это было очень кстати с учётом того, что покойных пиратов хозяева этого космопорта знали.
— Наконец-то! — протянул комендант при виде нас. — Ещё и вырядились, вырядились… А то я ваших рож не знаю.
У, парень… Боюсь, таки не знаешь.
Но дак тебе и не положено.
— Вы выбились из графика, ребята. Ваш товар уже ждут. Я показал фото, и заказчики нашлись. Так что давайте, отгружайте…
— Завтра, — бросил Родас. Костюм изменил его голос до неузнаваемости. — Парни устроили прощальную вечеринку и немного переборщили с живым товаром. Надо подлечить.
— Серьёзно? — возмутился комендт. — Сколько раз говорилось вам: не портить товар! А вы…
Родас хмыкнул и наклонился к коменданту.
— Медкапсулы творят чудеса, — сказал он вкрадчиво. — Будет тебе твой товар, в целости и сохранности. Что плохого, если ребятам захотелось веселья и ласки?.. А если у тебя проблемы, парень, то я вместо пленников отдам своим орлам тебя. Замена, конечно, так себе… Старое, зажравшееся, прокуренное мясо. Но, глядишь, на что-то и сгодишься. Проверим?
Комендант спал с лица.
— Зачем ты такой резкий, начальник? Чисто как понос. Я же о тебе беспокоюсь!
— Вот, возьми, — Родас бросил на стол носитель с кредитами. — И ближайшие сутки — не беспокойся. И, что важнее, не беспокой. Я понятно объясняю? Или повторить более доступно?
— Д-да…
— Вот и хорошо. Идём, — бросил он мне.
Я послушно потопала следом. Но, надо сказать, всё ещё шалела под впечатлением.
— Слушай, ну ты прямо прирождённый актёр, — высказалась я, когда мы выгрузились с транспортного флаера, покидая космопорт. — Не знай я, что это ты — в жисть бы не узнала.
— Меня многому учили, — ответил Родас безмятежно. — В том числе — внешней адаптации на условно вражеской территории. Я могу имитировать язык, микромимику, поведение. Без углублённых паттернов — всё же, я не предназначен для шпионажа. Но слиться с окружением вполне способен.
— Ясно. Думаешь, теперь он не сунется к кораблю?
— Сунется. Но не сразу. А потом, обнаружив, что корабль пуст, скорее всего продаст его на сером рынке. Это то, что обычно принято называть “концы в воду”.
— Погоди. То есть, мы не собираемся возвращаться на этот корабль?
— Нет. Он слишком засвечен. Нам надо сменить транспорт.
— Ясно, — я с сожалением подумала о годно оборудованной, высококлассной пиратской птичке.
Обидно.
Нет, очевидно, что насчёт корабля Родас прав. Да и непонятно, как дальше дело повернётся. Не факт даже, что и с Родасом нам по пути; не уверена, что его идеи насчёт моего переезда в Коалицию — это реально то, чего мне не хватало в жизни. Так что корабль пиратов мне вроде как и не упал, признаю. Но всё равно отдавать на лом такую классную посудинку не хочется. Там же даже штурмовые манипуляторы есть… и боевые птички с огневой мощностью… в общем, сплошное эх.
Но ничего не поделаешь.
33
Арендованный гравикар бодро нёс нас сквозь занюханный, но довольно оживлённый городишко. Был он под стать космопорту: обшарпанный и максимально неприметный, но исправно привлекающий в себя самый отборный сброд, готовый платить за убежище, в котором не задают вопросов.
Тут были широкие улицы, забитые разномастным транспортом, серые дома, приподнятые над землёй, чтобы не касаться вечно текущей по улицам воды, и магазины без электронных витрин. То тут, то там мелькали энергощиты, защищающие от дождя. Но, в отличие от нормальных цивилизованных городов, местные не озаботились ни регулятором климата, ни общим энергетическим куполом. Что, учитывая природные особенности Дельты, так себе новость.
С другой стороны, контингент тут ошивался особенный. Наши с Родасом защитные костюмы никого особенно не напрягали, потому что тут все таскали защиту разной степени прочности и неприметности.
Одинаковые улочки, вооружённые прохожие, заведения без вывесок… Чудная атмосферка.
И Родас чувствовал себя тут, как рыба в воде.
Когда он кивнул какому-то прохожему, что-то спросил, а потом спокойно миновал какой-то местный КПП, сказав кодовое слово, любопытство меня таки заело.
— Ты бывал в этих местах раньше? — не стерпела я.
— Лично — нет, — хмыкнул он. — Но просмотрел достаточно записей на пиратском вирте, чтобы знать точно, чего ждать.
— Слушай, я не догоняю, как записи на вирте могут быть настолько информативными. Пираты что, каждое своё движение фиксировали? И ты успел это всё просмотреть?
Родас хмыкнул.
— Ты вряд ли поймёшь, если я постараюсь объяснить. Но скажу так: твоё и моё восприятие информационного потока отличается. Я могу работать с виртом на уровне, тебе недоступном. А говоря о записи… Даже во времена первых смартфонов, до космической эры, жизнь человека полностью фиксировалась его личными устройствами. Что уж о виртах-то говорить? Имея определённые навыки и объёмы памяти, можно проанализировать всё.
— У тебя в башке искусственная память установлена? Как у программеров?
— Не установлена. Синтезирована. У меня практически нет в голове механических девайсов, потому что технику можно отключить. Моя голова в какой-то степени и есть девайс… Биоразработка, в которой устранены некоторые недостатки стандартной модели. А способность воспринимать информацию увеличена на пятьдесят поколений вперёд.
— Пятьдесят поколений вперёд?..
— Ты, возможно, слышала о таком явлении, как эволюция восприятия. Та самая, что пришла за технической революцией. Каждое новое поколение умело воспринимать на порядок больше информации, чем предыдущее. Тем не менее, факт в том, что человек стандартной модели не может эволюционировать так же быстро, как техника. Даже при вмешательстве генной инженерии у людей этот процесс будет происходить куда медленнее. Именно потому, собственно, и появились имплантированные носители памяти, роботизированные мозговые доли и прочая. Это попытки заменить эволюцию, ускорить её роботизацией… Но это полумеры. А вот в случае с богами новой эры наши создатели пошли до конца. Мы воспринимаем информацию так, как смогли бы ваши потомки.
— Впечатляет. Так вот почему меня предупреждали, что тебя нельзя подпускать к виртам…
— И поэтому тоже. А ещё из-за дистанционного декодера, который встроен в основание моего черепа. Они так и не поняли, как отключить его, не убив меня… А вот мы и на месте.
Я подозрительно осмотрела массивное серое здание без опознавательных знаков.
— И что это за задница мира?
— Смесь отеля и медицинского центра. По крайней мере, такое определение мне видится самым адекватным в данной ситуации. Видишь ли, местными услугами пользуются состоятельные люди, живущие на теневой стороне и желающие поправить своё здоровье. Тут можно найти любые медтехнологии. При условии щедрой оплаты. Ты побудешь тут, пока я улаживаю свои дела с Нико.
Я покосилась на Родаса. Интересно, в какой момент он спросит, где именно мы с Нико договаривались встретиться? И, главное, что мне ему отвечать?..
Но Родас будто вообще забыл, что я тут такая есть. Бросил пару слов андроиду на ресепшн и бодренько потащил меня за собой по белоснежным коридорам.
К слову, здание, которое снаружи казалось чуть ли не бетонной коробкой времён начала индустриализации, изнутри оказалось очень современным. Даже высококлассным, я бы сказала.
Вот теперь интересно стало, как изнутри выглядят все те неприметные магазины…
— Наши комнаты, — сказал Родас. — Здесь относительно безопасно, есть нормальная медкапсула и профессиональный медицинский вирт. Будь добра, отдай ему рекомендации доктора Елены, располагайся и отдыхай. Я присоединюсь к тебе позже.
На этом Родас отбыл, оставив меня удивлённо хлопать глазами.
И чего это было, а?
“Мы на орбите Дельты.”
А вот и ребята. Чётко по расписанию.
“Кат, можешь ответить?”
Вопрос.
А ещё вопрос — стоит ли.
Что-то мне всё больше кажется, что закручивается вокруг меня какая-то неведомая фигня…
Но это Кэп. Точно он. Его вирт, безопасные кодовые слова и всё в этом роде. Ему-то я могу верить, так?
Наверное.
Тихо ругнувшись, я прошлась по комнате, пнув по ходу дела ни в чём не повинную медкапсулу.
“Зафиксирована немотивированная агрессия, — сообщила она противным механическим голосом. — Рекомендована успокоительная терапия.”
Я фыркнула.
Эти уж мне технологии. Даже вещи не попинаешь нормально! Сходу предложат успокоительную терапию…
Но шутки шутками, а решать что-то надо. И быстро.