Он помедлил, задумчиво рассматривая меня.
— Имеет смысл.
— Хорошо, — уже что-то. — Во-вторых, давай обратимся к фактам: я не только не захочу тебя выпустить, но и не смогу. Физически.
Кажется, он впервые удивился.
— У тебя официальный приказ? — уточнил с ноткой недоверия. — Кем верифицирован?
Я сделала себе пометку: если всё пойдёт хорошо, надо это чудо чудное разговорить. Похоже, мой свежемороженный груз знает о происходящем в разы больше, чем я.
Даже как-то обидно. Хотя, казалось бы, давно пора уже привыкнуть…
— Мои дела тебя не особенно касаются, — ответила я сухо. — Ещё перед пленными врагами отчитываться. Но сама открыть силовое поле вокруг тебя не смогу, даже если очень-очень захочу. Для того, чтобы тебя выпустить, мне надо получить на руки некоторые ключи… и поговорить с разными умными людьми. Это ясно?
— Вполне.
— Отлично. Теперь подойдём к самому интересному. Видишь ли, ты можешь, конечно, насылать на меня глюки, не давать мне спать и сводить с ума. Но тогда с большой долей вероятности я накосячу и нас счастливо развеет в Космосе. Потому что, как ты раньше правильно заметил, мы с тобой болтаемся в одной и той же жестянке посреди пустоты.
— Допустимое решение проблемы, — ответил он спокойно. — Меня оно вполне устроит. Но в чём-то ты права: этот вариант имеет смысл оставить на крайний случай.
Прогресс, однако.
— Отлично. Значит, предлагаю сойтись на следующем: ты даёшь мне отдохнуть, я собираю инфу о тебе и обстановке, а заодно — думаю, кому бы счастье в твоём лице сплавить. Договор?
— Договор, — ответил он, помедлив, а после склонился надо мной. Я завороженно наблюдала, как в глубине его глаз вспыхивают и гаснут искры. — Что же, кажется, я — как там это у вас говорится? — буду хранить твой сон. Ты рада?
Меня продрало холодом. Было жутковато, но я заставила себя сцепить зубы.
— Очень, — отрезала я.
Он тихо рассмеялся и разлетелся на мелкие клочья мрака.
Я тихо выругалась.
— Весёлый праздник, — пробормотала себе под нос. — И аниматоры интересные.
— Спеть колыбельную? — вкрадчиво спросила пустота.
— Обойдусь, — буркнула я и закрыла глаза.
Что же, по крайней мере оно преимущественно антропоморфное. Хорошая новость. Должно же во всём это быть хоть что-то хорошее, так?
6
Николай Самойлов
Все шпики — параноики.
И не без причин. Если ты пробыл в игре какое-то время и не приобрёл в довесок паранойю — значит, паршивый из тебя шпион.
Давно уже надо было понять, что за тобой всегда следят.
Вот прямо сейчас лично за мной следили четверо ребят-наёмников за угловым столиком.
Они кажутся пьяными, безобидными и весёлыми. Они не смотрят в мою сторону. Они отлично отыгрывают свою роль. Ребята хороши… но всё же — недостаточно.
Слишком правильная дислокация, как по учебнику. Слишком выверенные движения. И их эмоции… раньше бы я не считал их, конечно — у нас отвратные пси-школы. Но после работы на Коалицию мой уровень вырос в разы.
Как ни крути, там у меня был хороший учитель. Лучший, можно сказать…
Я поморщился: о своём последнем задании думать не хочу. Слишком паршивый привкус остался после этого дерьма. Как будто наизнанку вывернули и в мозг поимели… Хотя, по сути, так оно и было.
Но об этом будет ещё время подумать. Для начала надо свалить подобру-поздорову и окончательно скрыться с радаров любимой Родины и одного конкретного её политика. Уволиться, так сказать, по собственному — пока меня не списали принудительно.
Именно для того я сидел в баре для пилотов, потягивал местное знаменитое, ни на что не похожее пиво и перемигивался с очаровательной официанточкой.
Породистая девочка. Сиськи, корма, губки, пластика — всё на высшем уровне.
Люблю эту часть работы. Даже жаль, что сегодня придётся остаться без сладкого.
— И как у вас тут нынче? Тихо?
Она фыркнула.
— Где там? Это Биранда, милашка; галактический перевалочный пункт. Когда это у нас было тихо? Вон только недавно случилась облава в рабочих кварталах. Ищут кого-то… но это скучно. Расскажи лучше о себе. Откуда такой красивый? К нам обычно такие не залетают.
О, малышка, тебе лучше не знать. Понимаю, что у вас тут всегда отирается отборная галактическая шваль. Но я, если честно, намного опасней их — вот прямо сейчас.
Просто из-за того хвоста, который за мной тянется.
— Слушай, — подмигнул я, врубая на полную катушку своё очарование, — а почему бы нам не обсудить меня и мои таланты где-то в приватной обстановке? Там я, знаешь ли, смогу продемонстрировать всё чуть более… наглядно… что скажешь?
Она очаровательно улыбнулась в ответ.
— Ну чего ты… я же на работе.
— Жаль, — вздохнул я. — Бренный мир полон разочарований. Как мужчине в таком выжить?
Она склонила голову набок. Глаза её смеялись.
— Ну, если всё так серьёзно… Подожди, я сейчас попрошу меня заменить ненадолго.
— Ты меня оскорбляешь! — выгнул бровь я. — Что значит — ненадолго?
Она фыркнула и пошла прочь, покачивая кормой. Я приложился к пиву, вполне достоверно изображая уставшего парня, решившего отдохнуть от трудов праведных в правильном, уютном баре.
— Идём, — она возникла передо мной, зазывно улыбаясь.
Я прикончил свой напиток и подхватил её под руку.
— Я хотел этого весь сегодняшний вечер! Вы так прекрасны… Самые красивые глаза, которые я видел!
Тут нахальное враньё, конечно — после альданцев меня сложно удивить необычными глазами. Но да, в конкурсе на самую красивую грудь девица, пожалуй, могла бы принять участие…
— Сюда, — она втолкнула меня в каморку для персонала. Не очень удачно — только один выход. Но эта проблема решаема.
Она поцеловала меня, обвив ногами. И “незаметно” принялась ощупывать комбез на предмет карманов. Вот это я понимаю — профи. Эх, как обидно, а! Было бы очень интересно поиграть и посмотреть, кто из нас кого в итоге оставил бы с носом. Но есть у меня нынче проблемы поважнее развлечений.
Лёгкое прикосновение, короткая инъекция — и девочка сползает на пол. Я устроил её удобней и подложил под голову чью-то куртку. На этом наше знакомство могло официально считаться оконченным, благо на то время, что мы должны были провести вместе, у меня совсем другие планы.
И в первую очередь я должен был перепрошить свой виртал.
Вообще-то считается, что сие невозможно. Но…
Я покачал головой, вспомнив ари Родаса.
— На свете есть мало невозможного, Нико, — сказал он однажды. — Нет замков, которые нельзя открыть, схем, которые нельзя взломать, идеально защищённых систем и баз… Нет предела развитию. Если разум придумывает дверь, он же создаёт ключ к этой двери. И так до бесконечности. Предела нет и не может быть — именно этот постулат лежит в основе культуры Альдо.
— Вы считаете, что можно взломать всё?
— Я вполне уверен. Можешь воспользоваться своим пропуском и посмотреть на различные декодировщики, анализаторы и сканеры. Веритас их коллекционирует, и заявляю авторитетно: там есть потрясающие образчики…
Я поморщился, вызывая из небытия голоэкран и запуская украденный декодировщик.
За одним воспоминанием последовало другое.
Израненное тело на лабораторном столе. Дрожь в моих руках. Внимательный взгляд алых глаз.
— Ты вернулся за мной, Нико? Это было глупо. Твоя модификация не приспособлена…
— Я по жизни не особенно умный — модификация такая. Заткнись и держитесь, чтоб тебя! Не вздумай здесь сдохнуть — после всего, что я сделал, чтобы тебя спасти!
Он улыбнулся. Из-за крови, что запеклась на его лице, улыбка была похожа на оскал.
— Не думал, что однажды скажу это кому-либо, но считаю тебя самым близким к абстрактному понятию “друг” существом, которое у меня может быть… иронично, учитывая тот факт, что ты — просто мой техник. Но те, что были раньше, относились ко мне иначе.
— Уважительней?
— Нет. Они меня боялись.
Декодировщик запищал едва слышно, сигнализируя о том, что первые уровни пройдены. Я вынырнул из воспоминаний и напряжённо уставился на экран. Момент истины, так? Либо мне сейчас поджарит мозг, либо…
На экране загорелись символы альданских иероглифов. Там было много чего, но суть проста: я свободен. Теперь. А значит, в ближайшие секунды пропаду со всех радаров любимых коллег.
И они поймут, что птичка собирается вылететь из клетки.
Но это не важно: я буду быстрее.
Следующие шаги выверены, продуманы и расписаны заранее.
Раз — достать из кармана глушилку и активировать. Игрушка мелкая, но мощная, честно купленная на чёрном рынке за бешеное количество теневых кредитов. Но она того стоит: в радиусе ста метров накрылось всё, что работает на электричестве.
Понятное дело, что во всех серьёзных механизмах у нас нынче стоят генераторы чистой энергии, которые так просто не отрубить. Но так же очевидно, что в забегаловке на окраине обитаемого мира подобные игрушки не предусмотрены. Так что всё вокруг предсказуемо погрузилось во тьму и хаос.
Я тут же активировал на вир-линзах режим ночного видения и шагнул в коридор.
Стоп. Меня что, никто не ждёт под дверью? Серьёзно? Мне обидеться, что за мной послали полных дилетантов!?.. А нет, я рано на ребяток насел: один всё же один меня пас. Лежит, пьяное тело изображает.
Ну, лежал то есть. При виде меня вскочил; ну, я его осторожно уложил обратно, ещё и шокером добавил сверху, чтоб не дёргался. Хилая нынче молодёжь пошла! Наверняка ведь из свежего мяса, со старичком вроде меня пришлось бы повозиться. Где их нынче набирают, интересно? В цирке?
А, не важно. Дело не моё.
Так, теперь налево, потом — направо… Я сделал своё домашнее задание, так что план этой забегаловки знаю назубок.
У основного входа меня ждут. У технического, разумеется, тоже — они не совсем дураки, как бы мне того ни хотелось. Дальше. Здание вплотную прилегает к космопорту, тем и удобно. Есть четыре способа пройти через крышу. Самым простым пользоваться не стану — на случай, если ребят сопровождает кто-то намного умнее.