– Конечно, мне немного лучше, но продолжать путь я сам вряд ли смогу. Алекс, ты ведь не бросишь меня? – подталкивая мою руку головой, чтобы я его гладил, проговорил кот.
Я не ответил, но стал почесывать его за ухом. Кот успокоился. Хотя я подозревал, что идти он мог бы и сам. Немного передохнув, мы продолжили пробираться по лесу и в скором времени вышли на трассу. На машины, проносящиеся по шоссе, Алиена отреагировала спокойно, я ей про них рассказывал, она просто заинтересованно провожала их взглядом. Разум не отреагировал вообще, он только приоткрыл один глаз, посмотрел на проезжавший мимо автомобиль и, сладко зевнув, продолжил спать у меня на руках.
К счастью, дорога оказалась знакомой – как раз та самая дорога, по которой мы с родителями ездили в деревню. Вот только изучив местность и найдя дорожный столб с указателем километров, я понял, что находимся мы примерно посередине пути. И расстояние до города довольно большое. Идти пешком означало потратить много времени, а денег на автобус у меня не хватало. Ловить попутку по нашим временам – дело почти безнадежное. Я задумался.
– Алекс, что-то ты не очень радостный. Что случилось? – спросила Алиена.
– До города далеко, и я думаю, что придется мне вызывать отца, чтобы он нас отсюда забрал.
– Какие проблемы, вызывай, только пусть он чего-нибудь покушать захватит, – влез в разговор проснувшийся кот.
Легко сказать, вызывай. Еще неизвестно, заработает сотовый или нет. Я его выключил, когда перешел в магический мир, но как поведет себя аккумулятор сейчас, было неизвестно. Еще меня очень волновало, как вообще обстоят дела. Может, меня с собаками по всей стране ищут? Но достав из пространственного кармана сотовый и включив его, я, к своей радости, увидел, что он разрядился только наполовину. Значит, на разговоры аккумулятора хватит. Потом я посмотрел на число, которое высвечивалось на дисплее. Получалось, я отсутствовал в своем мире восемь дней. Затем на телефон посыпались сообщения, что мне звонили. Я даже не стал смотреть эти эсэмэски, я представлял, что звонков было достаточно много. Несколько мгновений я думал, кому позвонить, и, решив немного разузнать обстановку, набрал Вовкин номер. Вовка ответил практически сразу.
– Алло, – услышал я голос друга.
– Привет! Как дела?
– Леха! Ты где? – буквально заорал он в трубку.
– Я стою на дороге, – сказал я чистую правду.
– Давай ко мне, надо тебе многое рассказать. Да и тебе, кстати, тоже не мешает со мной поделиться, – довольно ехидно закончил он.
– Ты не понял, я стою на дороге, по которой до города пешком добираться пару дней. Поэтому я тебя и спрашиваю, как дела? Ты мое письмо отнес?
Вовка, не обращая на мои слова никакого внимания, принялся читать мне нотацию, как нехорошо подставлять друга и пропадать на срок больший, нежели тот, о котором договаривались. Немного послушав, я его перебил:
– Вовка, хорош! Потом разберемся. У меня сотовый может сдохнуть. Давай по делу. Как мои родители отнеслись к письму?
– Леха, с тебя рассказ со всеми подробностями. Письмо я передал твоему отцу, причем так получилось, что на день раньше срока. После прочтения он решил не поднимать шум еще несколько дней, видимо, он тебе доверяет. Завтра срок, отпущенный твоим отцом, истекает, поэтому звони ему немедленно.
– Спасибо, Вовка, ты настоящий друг! Значит, моя мама ничего не знает? – уточнил я.
– Наверное, нет. Николай Семенович хотел ей сказать, что ты появлялся, взял свои вещи и опять ушел в поход, дня на три-четыре. Правда, сам понимаешь, гарантию я тебе дать не могу.
– Спасибо тебе.
– «Спасибом» ты не отделаешься, не забывай, с тебя рассказ. Давай отцу звони.
На этом мы с ним распрощались, и я, тяжело вздохнув, набрал номер отца. Алиена с Разумом следили за моими переговорами с интересом, но с вопросами пока не лезли. Хотя по их глазам я видел, что друзьям не терпится узнать, что происходит.
– Алексей? – зазвучал в трубке голос отца.
У меня почему-то перехватило горло, и сказать в ответ я ничего не смог.
– Алексей, это ты? Почему молчишь? – голос отца стал взволнованным.
– Па, это я, привет! – осторожно сказал я.
– Слава богу, живой! Ты где? Ты вообще о матери подумал? Алексей, ты что навыдумывал… в том письме, которое твой друг принес? Хорошо хоть мамы дома не было. Тебе предстоит многое объяснить. – Отец радовался и беспокоился одновременно. Чувствовалось, что камень с души у него упал.
– Пап, мы тут с друзьями оказались посреди дороги. Той, по которой мы в деревню ездим. Ты не мог бы нас забрать?
Я понимал, что если начать объяснять все обстоятельства моего отсутствия, времени уйдет очень много, да и по телефону отец мне до конца все равно не поверит. Поэтому я оставил его вопросы без ответа.
– Как посередине дороги? Как вы там оказались? – удивился отец.
– Я тебе потом все объясню. Денег на автобус у меня нет, а пешком, сам понимаешь, идти далековато.
– Хорошо. Скоро меня, конечно, не жди, смогу приехать минимум через пару часов. Как мне вас найти?
– Мы будем в лесу, напротив дорожного столба, на котором стоит отметка, что до города восемьдесят семь километров, – объяснил я.
– И покушать привезите! – попросил кот, который не выдержал, видя, что разговора про еду не намечается.
– Хорошо, передай своему другу, что покушать я вам тоже чего-нибудь куплю, – сказал отец и положил трубку.
– Разум, мы же договаривались, что ты пока разговаривать с незнакомыми людьми не будешь, – вкрадчиво проговорил я.
– А я с незнакомыми и не говорил, тут кроме нас троих никого нет, к тому же без меня вы бы голодными остались, – ответил кот и, спрыгнув с моих рук, направился к Алиене.
– Да, отбрил он тебя, – рассмеялась девушка и принялась гладить кота.
– Ладно, пошли на опушку, ждать нам часа два точно придется, – махнул я рукой.
Спорить с Разумом было бесполезно, да и видеть его отец все равно не мог.
– Алекс, а почему никто на лошадях не проезжает? – обратился ко мне кот.
– В этом мире для передвижения давно пользуются техническими средствами. Вот этими, которые мимо проезжают. Лошадей же можно встретить лишь на скачках, да еще в деревнях их немного осталось. Их используют в сельском хозяйстве.
– Красота! Значит, лошадки стоят в стойлах и иногда в скачках участвуют? Вот это жизнь, не то что у меня была, все куда-то скакать приходилось. – Кот блаженно прищурился, видимо, представляя себе, как хорошо бы ему здесь жилось.
– Ага, ты только вспомни, как несколько дней простоял в стойле у Тиола и с какой радостью поскакал, когда это потребовалось. А здесь вообще придется все время стоять, – урезонила его Алиена.
Разум помолчал, а потом принялся меня расспрашивать о моем мире. К нашему разговору внимательно прислушивалась и девушка, которая иногда уточняла непонятные ей моменты. Через какое-то время, устав от вопросов, я предложил им отдохнуть и пообещал, что они все увидят сами. Я видел, что они не могли поверить во многое из того, что я им рассказывал. Мы замолчали, каждый задумался о своем, и неожиданно для самого себя я провалился в сон. Проснулся от того, что меня трясла за плечо Алиена, а кот суетился рядом и говорил:
– Алиена, толкай его сильнее, а не то я сейчас на нем свои когти испытаю. Вдруг это его отец приехал и еды привез? Что будет, если он нас не дождется и уедет, а?
Тут еще и телефон зазвонил. И я окончательно проснулся.
– Алекс, какая-то машина остановилась напротив дорожного знака, – сказала Алиена, увидев, что я проснулся.
– Это наверняка твой отец еды привез, а ты спишь! – прокомментировал кот.
На телефоне высветился номер отца, я дал отбой и пошел в сторону дороги. Следом за мной двинулись и мои друзья. Причем кот меня обогнал, видимо, сильно проголодался. На обочине стояла наша «Нива», а рядом с ней ходил отец. Увидев нас, подходящих к нему, он поспешил навстречу, но вдруг остановился и стал пристально нас рассматривать. Я даже немного забеспокоился, но потом вспомнил, что в такой одежде мы выглядим довольно непривычно, да еще у меня сбоку меч пристегнут. Алиена тем временем догнала Разума и взяла его на руки, видимо, пытаясь предотвратить его разговорчики.
– Привет, пап. – Я сделал вид, будто ничего не произошло.
– Здравствуйте, – поприветствовала моего отца Алиена, которая, как я успел заметить, зажала Разуму рот – он-то наверняка хотел уточнить, где еда.
– Привет, Леша! Здравствуйте, девушка. Может, познакомишь меня со своей спутницей? – спросил меня отец.
– Да, конечно. Пап, это Алиена. Алиена, это мой папа, его зовут Николай Семенович. А этого котика зовут Разум, – представил я их друг другу.
– Очень приятно. Алексей, давай-ка отойдем, мне надо с тобой поговорить, – кивнул мне в сторону отец.
– Пап, может, ты нам сначала еды дашь? А то мы голодные очень, – предложил я, видя, что Разум начинает вырываться из рук Алиены.
– Ну раз проголодались, то разговор можно отложить. – Он вернулся к машине и взял из нее пакет, после чего продолжил: – Правда, я покупал все на скорую руку и не ожидал, что ты будешь не один.
– Я же тебе сказал, что с друзьями тут застрял, – пожал я плечами.
– Да-да, точно! Просто я что-то перенервничал и не обратил на это внимания.
В пакете оказался стандартный набор продуктов: батон, несколько помидоров, пять яблок, копченая палка колбасы и двухлитровая бутылка газированной воды с одним пластиковым стаканчиком. Разложив эту нехитрую снедь на пакете, я быстро порезал колбасу, накромсал ломтиками белый хлеб, помидоры тоже порезал на дольки. Отец этому был явно удивлен, но я знал, что кот не оценит мой поступок, если я не дорежу колбасу до конца, и может по этому поводу выступить раньше времени.
Еда исчезала со скоростью света, причем главным ее уничтожителем, как и следовало ожидать, был Разум. После того как остались только яблоки и газированная вода, кот, хлебнув из стакана воды, фыркнул и, нарушая все мои планы, произнес: