– Меня забыли! Возьмите меня! – закричал Разум, понимая, что сейчас он отстанет.
Крон оглянулся, а потом на бегу сказал что-то одному из гномов, тот притормозил и, дождавшись тяжело дышащего кота, взял его на руки. Гномы и люди развили просто невероятную скорость, этажи перед котом промелькнули в одно мгновение, и на последнем они застали ожесточенно бьющихся с нечистью людей.
У зажатых между двух отрядов тварей не было ни единого шанса. Скоро битва была закончена. Вот только среди сражающихся Разум не видел своего хозяина и друга. Едва окончилась битва, он подошел к Эрзону.
– Алекс где, что с ним? – Голос кота дрогнул.
Он даже зажмурился, боясь услышать страшный ответ.
– Не волнуйся, он жив. Просто исчерпал свой магический резерв и находится под присмотром Тиола, – ответил ему Эрзон, а потом, осмотревшись по сторонам, усмехнулся и добавил: – И Алиены.
– Пойдем к нему.
Капитан кивнул, а потом спросил:
– Так это благодаря тебе к нам подоспела крестьянская и гномья помощь?
– Они сами согласились, я их только подтолкнул чуть-чуть, – ответил расстроенный кот. Он сильно переживал за Алекса, и все его красноречие куда-то исчезло.
Принимая поздравления и поздравляя с победой встречавшихся на пути людей и гномов, они направились в комнату, где лежал Алекс. Возле него сидела девушка, а Тиол о чем-то сосредоточенно размышлял.
– Как он? – только и смог спросить кот, видя своего друга в таком состоянии.
– Я бы сказал, что нормально, но это не совсем верно. Он слишком истощил свой источник магии. Сейчас самое главное, чтобы его жизненные силы вновь стали восстанавливаться. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы он поправился, – ответил ему целитель.
Кот понял, что его друг находится на опасной грани, за которой нет возврата. В то же время ему хотелось верить, что целитель поможет Алексу поправиться.
Юношу со всеми предосторожностями перевезли из замка в дом Эрзона, где у его постели дежурили попеременно все друзья. Целитель помогал ему восстанавливать жизненную энергию, а остальные в случае малейшего подозрения на ухудшение состояния Алекса спешили к Тиолу, чтобы тот предотвратил опасность. Большинство этих страхов не имели под собой оснований, но целитель ни разу не высказал возмущения действиями своих друзей. Он сразу спешил к Алексу и, только убедившись, что тревога оказалась ложной, шел отдыхать.
– Ну вот, угроза полностью миновала. Теперь только время сможет поднять его на ноги, – объявил Тиол через неделю.
– Это точно? – едва сдерживая радость, спросила Алиена.
– Да, опасности никакой нет, он начинает напитываться энергией. Да ты и сама можешь посмотреть его ауру. Видишь, она набирает силу.
– Точно! Значит, он скоро поправится? – счастливо спросила девушка.
– То, что поправится, это без сомнения, а вот через сколько, я пока затрудняюсь сказать. Может, неделя, а может, и месяц потребуется.
– Спасибо вам, господин целитель, – поблагодарил его Разум.
– За что? Ведь это и мой друг тоже, – немного обиделся на кота Тиол.
– За радостные вести, – сумел выкрутиться из щекотливой ситуации кот.
– Ну хорошо. Завтра я уеду в столицу, нужно донести до всех, как можно эффективно противостоять вожакам нечисти. – Тиол улыбнулся друзьям.
Друзья понимали, что это действительно необходимо, поэтому целителя отпустили. К тому же Алексу явно стало лучше, дыхание его стало спокойным, пульс выровнялся, казалось, что он просто спит.
Тиол спешил в столицу, он понимал, что каждая минута промедления уносит жизни людей. Но уехал он лишь после того, как убедился, что с Алексом все будет в порядке. Для него осталось загадкой, почему, истощив жизненную энергию, молодой человек все-таки выжил. Конечно, он поспособствовал его выздоровлению, но что-то подсказывало старому целителю, что Алекс сумел бы восстановиться и без его помощи. Целитель обратил внимание на артефакт на руке юноши. Браслет время от времени – когда молодому человеку становилось хуже – начинал тускло перемигиваться своими камушками. После таких перемигиваний кризис оставался позади. Похоже, наследство, оставшееся от бывшего верховного мага, защищало своего владельца. Об этом свойстве браслета раньше было неизвестно, но он работал, уж в этом Тиол убедился неоднократно.
По прибытии в столицу Тиол даже не зашел к себе домой. Сразу направился на поиски Дунгеона, чтобы рассказать поистине сногсшибательные новости. Найти он его смог только во дворце. И то пришлось пригрозить страже, что он будет пробиваться к директору академии с боем. Лишь после этого его проводили к старому приятелю.
– Привет. Ты представляешь, король донимает меня, чтобы я согласился быть верховным магом. А я не хочу! Я хочу заниматься своей академией, а он настаивает, – стал жаловаться Дунгеон своему приятелю, едва тот переступил порог.
Дунгеон вообще выглядел нервно, бегал по кабинету и пытался доказать что-то непонятно кому.
– Привет. А… – начал было Тиол, но был перебит директором академии.
– Нет, ну ты послушай, он мне говорит, что это временно, лет этак на пять, пока не улучшится ситуация. А! Каково…
Видя, что друг находится во взвинченном состоянии, целитель пассом руки снял с него раздражение, заставив успокоиться.
– Ну зачем ты так? Мог бы и не прибегать к своим фокусам, – немного обиженно произнес тот. Он сразу уловил целительную магию, пронесшуюся по кабинету.
– С тобой невозможно было разговаривать. А теперь сядь и выслушай меня, – ответил ему Тиол.
Расположившись в кресле, целитель поведал ему о том, что произошло на землях Алиены, и о том, как они сумели спастись. Рассказ Тиола Дунгеон встретил с сильным удивлением – еще никто так не боролся с нечистью, а тут налицо успешное завершение схватки и уничтожение вожаков практически не подготовленными магами.
– Значит, говоришь, при воздействии на нечисть магией жизни твари погибают? И даже вожаки? Это же колоссальное открытие. Почему ты раньше не сообщил? – Дунгеон опять забегал по кабинету, теперь уже от свалившихся на него вестей.
– Приехать раньше не мог, Алекса лечил. И магическое сообщение тебе не отправил по той же причине, мои силы истощены, они и сейчас еще не восстановились.
– Да? Ладно, пошли со мной. – Дунгеон буквально вылетел из кабинета, и Тиолу пришлось поспешить, чтобы не отстать от друга.
Дунгеон несся по дворцу, не останавливаясь и не обращая ни на кого внимания. Остановился он только перед дверью, возле которой стояла охрана. На охрану он, кстати, тоже не обратил никакого внимания, только дождался запыхавшегося Тиола, а потом схватил его за руку и буквально втащил в кабинет. В кабинете за столом сидел король. Он удивленно воззрился на двух друзей, тяжело дышавших, словно после быстрой пробежки – для Дунгеона бег по коридорам тоже не прошел бесследно.
– И? – поднял бровь король.
– Ваше Величество, у нас важные сведения, – произнес Дунгеон и подтолкнул Тиола: – Рассказывай…
– Значит, вот как? – задумчиво произнес король, выслушав повествование целителя.
Он встал, обращаясь к Дунгеону.
– Это очень хорошие новости. Я думаю, что вы уже отдали распоряжения, как противостоять нечисти. Ведь так?
– Э… мы в первую очередь пришли к вам. Эти вопросы решать не нам.
– Но вы же исполняете обязанности верховного мага. Вам и карты в руки. – Король с укоризной посмотрел на Дунгеона.
– Я являюсь директором академии, – как можно тверже ответил тот.
– Ну да, верховным магом и по совместительству директором академии. – Король принялся рыться на столе в документах. – А, вот, нашел. Об этом свидетельствует данный указ, – сказал он, протягивая опешившему Дунгеону бумагу.
Растерянный маг принял документ из рук короля, не зная, что ответить.
– Господа, если это все, что вы хотели мне сообщить, прошу вас заняться своими непосредственными обязанностями, а у меня сейчас много дел.
Король вернулся за стол и принялся что-то сосредоточенно читать.
Друзья помялись некоторое время в кабинете и были вынуждены ретироваться. Как только дверь за ними закрылась, король вскочил, подбежал к створке, по-мальчишески оглянулся, не подглядывает ли кто за ним, и приложил к двери ухо. В коридоре раздался хохот двух друзей, и до короля долетел короткий разговор:
– Здорово он тебя уделал!
– Да, не ожидал! У нашего короля проявляется не только характер, но и смекалка, – усмехнулся в ответ Дунгеон.
– Что делать-то будешь? – поинтересовался Тиол.
– Да пока пойду отдам распоряжения, как бороться с нечистью, а потом видно будет.
Дунгеон не стал оспаривать свое назначение.
Король довольно потер руки, хмыкнул и запел под нос веселую песенку. Новости и прям были хорошие, а за время его правления – пожалуй, самые лучшие! После таких известий угроза нашествия нечисти становилась не страшна. А тут еще и Дунгеона дожать сумел. Опять же, Алекс из своего мира вернулся, замок строит – значит, решил здесь остаться, а он может принести много нового и полезного.
Очнулся я от того, что страшно хотелось пить. Но пошевелиться почему-то не смог, во всем теле ощущалась сильная слабость, и болела каждая мышца. Где я оказался и почему, вспомнить тоже не удавалось. Да и не хотелось, все мысли были заняты жаждой воды. Я с трудом повернул голову и увидел, что нахожусь в комнате Эрзона. Тут память резко вернулась, и я вспомнил все. Но как я здесь оказался, для меня осталось загадкой, и что случилось после того, как мой магический заряд угодил в вожаков, я тоже не знал.
На ноги давила какая-то тяжесть, я с трудом оторвал голову от подушки и увидел мирно дрыхнущего Разума. Попытался его позвать, но из пересохшего горла вылетел только тихий, неразборчивый хрип. Скинуть кота у меня тоже не получилось, ноги затекли и не слушались. В этот момент в комнату вошла Алиена. Увидев меня, смотрящего прямо на нее, она замерла на месте, а потом радостно подскочила к кровати.