— Да не знаю я! В шкатулке посмотри на тумбочке.
Она подошла к тумбочке, вытряхнула содержимое небольшой коробки, а потом, не разбирая, сгребла все в сумочку, которая висела рядом на спинке стула.
Взгляд Светки упал на куклу, сидевшую на туалетном столике перед зеркалом. Она взяла ее, брезгливо скривившись, повертела и вдруг расхохоталась.
— Марк! Твоя женушка еще в игрушки играет?
— Эта кукла у нее с детства. Подарок отца.
— И что? Зачем же хранить такой хлам? Бред какой-то…
Женщина швырнула пластмассовую куклу на пол и презрительно сказала, выходя из комнаты:
— Даже взять нечего…
Алиса с облегчением перевела дух.
Светка спустилась вниз, где Марк уже ждал ее с полной сумкой.
— Неужели здесь больше нечем поживиться?
— Все, что можно было, я вынес. Забыла, сколько привез шефу?
— Ах, да. Он хотел еще картины продать.
Марк стоял и печально смотрел на голые стены, мебель.
— Жалко расставаться? А давай разожжем небольшой костер. Пока разгорится, мы будем уже далеко. Маленький такой…
— Жалко как-то.
— Она же сбежала от тебя. Бросила. Ну, давай, Марк, — настойчиво просила она, — пусть поживет, как я. Представляешь, приведет сюда другого муженька и заживет. А так… Пусть поскитается.
— Не представлял, Светка, что ты такая кровожадная. Я ведь уже и так отомстил за ее счастливое детство. Но знаешь, одна мысль не покидает меня: здесь еще должны быть какие-то богатства. Если не деньги, то ценные бумаги или, например, драгоценности… Все облазил, обыскал, а не нашел. Думал, может, сейф потайной есть. Отец ее не был простым человеком. Деньги имел. Где их прятать, как не здесь? Это же родовое гнездо.
— А ты бы устроил ей допрос с пристрастием, прижал ножичком к стенке. Раскололась бы, как миленькая! Наверняка знает, где папашкина заначка. Или он их в банк на счет положил доченьки?
— Поздно теперь гадать. Эх, прошлепал, — с сожалением вздохнул Марк.
— Слушай, может, не будем обливать бензином весь дом и поджигать? Достаточно зажечь свечу на столе. Она сгорит медленно, следом займется скатерть, а затем пламя охватит и всю комнату. Мы за это время успеем не только удрать, но еще и на работу заехать, чтобы нас увидели. Вот и алиби: нас здесь не было в тот момент, когда пожар случился.
— Светка, я и так под статьей. А ты мне еще добавляешь. Хотя, честно говоря, руки чешутся устроить прощальный салют. Ох, как чешутся, — стиснув зубы, злобно произнес Марк. — Давай лучше газ включим и поставим на плиту кастрюлю с водой. Вода выкипит, вот тогда все и загорится. Так и правдоподобнее, и дольше. А то твоя свеча слишком быстро сработает. Не успеем уехать.
— Ладно, может, твой вариант и лучше.
Они пошли на кухню, набрали кастрюлю воды и поставили на зажженную конфорку. Светка задержалась и открыла еще две конфорки, чтобы газ поступал в воздух, и поспешила за Марком. Добежав до гаража, они погрузили сумки и выехали за пределы двора.
Наступила тишина. Алиса осторожно открыла дверь шкафа и прислушалась. Убедившись, что в доме никого нет, выбралась из своего убежища. Размяла затекшие ноги, посмотрела на опустошенную шкатулку, которая валялась на кресле. Взяла ее, закрыла и поставила на тумбочку. Затем подняла куклу, поправила на ней платье, крепко прижала к себе и подумала: «Я чудом осталась жива…»
Когда она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице, почувствовала сильный запах газа. Ужаснувшись от мысли, что сейчас может произойти взрыв, бросилась на кухню. Схватила полотенце, закрыла им нижнюю часть лица и выключила все конфорки. Потом открыла окно и поспешила на улицу. Оказавшись на воздухе, подумала: «Боже, эти сволочи хотели сжечь дом».
Через некоторое время, когда запах выветрился, Алиса вернулась в дом. «Хоть бы больше не появились, — подумала она. — Бандиты. Настоящие бандиты. Это он, он убил моих родителей, его банда. Но как доказать? Я теперь точно знаю, что это его рук дело. Но что я могу сделать одна? Ничего…» Она закрыла лицо руками и зарыдала.
Успокоившись, Алиса вспомнила, что оставила машину около чужого дома. Вышла на улицу и медленно направилась за ней. Въехав во двор, закрыла ворота, а потом позвонила Лене.
В эту ночь подруги ночевали у Алисы. Правда, обеим было не до сна. Вздрагивали от каждого шороха, боялись, что бандиты вот-вот нагрянут, ворвутся в дом и убьют их, поэтому утром решили вернуться к Лене.
— Алис, мы не заявили в полицию, никому ничего не сказали. Правильно ли это? Что будем дальше делать? — однажды с беспокойством спросила Лена.
— Знаешь, вчера мне позвонили.
— Кто?
— Какие-то деловые люди. Хотят выкупить фирму.
— А ты сказала, что она обанкротилась?
— Они все знают. Но там же большие площади, есть производство. Завтра встреча.
— Так ты решила продать…
— А у меня другого выхода нет. Средства, полученные за имущество, помогут погасить долги. Если бы я могла сама управлять, разбиралась в папином бизнесе. Никогда бы не позволила разрушить дело всей его жизни, — с отчаянием произнесла Алиса.
— Может, это и к лучшему. Начнешь новую жизнь.
— Лена, мне страшно в родном доме. Кажется, что там призраки. Я не могу спать и жить там. Мне нужно продать дом.
Подруга удивилась. Она не предполагала, что Алиса, выросшая за спинами родителей, способна на такие кардинальные решения. Девушка никогда ни в чем не нуждалась, не знала, что такое отсутствие денег, не принимала самостоятельно решений, терялась при малейших трудностях и вдруг заговорила о продаже дома и бизнеса отца. Однако Лена ничего не могла посоветовать. У нее были свои планы на жизнь, о которых давно собиралась рассказать.
— Знаешь, а я хочу уехать, — сказала она, решив, что настал подходящий момент.
— Куда? — испуганно спросила Алиса. — Ты хочешь бросить меня?
— Нет, предлагаю отправиться со мной.
Алиса поднялась с дивана, подошла к окну и посмотрела на улицу. Утро было морозным, солнце ярко светило в глаза. Она прищурилась и отвернулась. Взгляд ее был отрешенным и настороженным.
Лена ждала ответа, но Алиса молчала, тогда она продолжила:
— Я давно собиралась тебе сказать, ждала только, когда получу согласие на трудоустройство. Да и последние события останавливали, тебе было не до меня. Так вот, я решила уехать в Египет, там предлагают хорошую работу. Требуются специалисты со знанием иностранного языка. Мы могли бы с тобой поехать вместе. Работа при отеле переводчиком, — поспешила пояснить Лена.
— А я смогу? — нерешительно спросила Алиса.
— Сможешь.
— Но мне нужно завершить дела здесь.
— Я уеду первая, ты потом присоединишься.
— А я останусь совсем одна…
— Алиска, я не могу упустить эту возможность. К тому же постараюсь тебе присмотреть местечко.
— Ты меня просто убиваешь. Даже не с кем будет посоветоваться!
— Тебе нужны советы юриста. Найди юридическое агентство и заключи договор.
— Я знаю. Но когда есть близкий человек легче. А ты у меня самая близкая, — она тяжело вздохнула.
— Слушай, живи пока в моей съемной квартире. Все продашь и переезжай. Кстати, я еду почти без копейки, а ты будешь с большими деньгами. Снимешь там квартиру у моря. Отдохнешь, а потом найдем и тебе работу.
— Я дам тебе денег. Завтра пойду и узнаю, сколько у меня в банке лежит на черный день.
— А ты до сих пор не узнала?
— Нет. Теперь займусь делами.
— Спасибо. Я заработаю и отдам.
— Не нужно. Ты столько для меня сделала. Я даже представить не могу, что было бы без тебя. А уехать я согласна. Хоть куда, лишь бы отсюда подальше.
Алиса страдала от мысли, что не сможет отомстить за отца и мать, за себя. Ярость и стыд за собственное бессилие боролись в ней. Приглашение подруги показалось хорошим выходом.
— Вот и правильно. Эти бандиты могут вернуться. Даже если бы мы заявили в полицию, разбирательство оказалось бы долгим, тебя вряд ли куда-нибудь выпустили бы. А так ты свободный человек. Выходит, очень хорошо, что мы никому ничего не рассказали. И, думаю, тебе повезло, что нашлись желающие купить фирму. Наймешь юриста, он поможет все быстро оформить.
Глава 10
Весна ворвалась в город очищающими дождями, бездонным голубым небом и свежим теплым воздухом. Птицы первыми почувствовали наступление периода обновления природы, они стаями носились в вышине, радовались яркому солнцу и воодушевленно щебетали.
После отъезда Лены прошло несколько месяцев. Алиса продала дом, машину, фирму и готовилась последовать за подругой. В этот день она решила побывать на кладбище, чтобы попрощаться с родителями. Заказала такси, купила цветы и вскоре уже подходила к знакомому месту.
Памятники отцу и матери, которые Алиса успела поставить, были видны издалека. Подойдя ближе, она погладила медальоны на мраморных плитах, с которых родители смотрели словно живые. Женщина не сдерживала слез, дала им волю.
— Мамочка, папочка, я покидаю вас. Не знаю, надолго ли, но вы меня поймете. Вы все видели с неба… Я не могу здесь оставаться. Мне страшно… Меня некому защитить. Не знаю, что ждет меня… Но я сильная, буду строить свою жизнь заново… Родные мои, я обязательно вернусь к вам, — вытирая слезы, прощалась Алиса с родителями.
Приехав на съемную квартиру, она стала собирать чемодан. У ног все время вертелся Рекс, как будто предчувствовавший расставание с любимой хозяйкой.
— Рексик, мне очень жаль, но так получается. Сейчас я отведу тебя к новой хозяйке, — стараясь утешить верного друга, говорила Алиса и гладила его по голове. — Она хорошая, ты привыкнешь.
Алиса несколько дней назад договорилась с Натальей Степановной, согласившейся приютить собаку. После увольнения та устроилась в детский сад, чтобы доработать до пенсии. Жила в частном доме, найти собаке местечко не составило труда.
Алиса надела на Рекса ошейник, и они вышли из дома. Бывшая секретарша отца жила недалеко, и они отправились пешком. Пес брел, уныло понурив голову, будто отсчитывал каждый шаг. А когда приблизились к дому, сел и отказался идти дальше.