— Лена, здравствуй! — наконец произнесла Алиса.
— Нет, это не ты… Алиска… Это не ты. Голос твой, но этого не может быть! Кто решил так пошутить? Зачем?
Алиса сняла очки и бросилась к ней.
— Господи, Алиса… Жива, — лепетала Лена.
Она бросилась в объятия к подруге и разрыдалась. У Алисы тоже текли слезы по щекам.
— Пойдем поговорим, — всхлипывая, наконец произнесла она.
Женщины сели в кресла друг напротив друга. Лена смотрела, не отрываясь.
— Как ты? Почему так долго молчала, не подала весточку?
— Это длинная история. Я все тебе расскажу. Главное, мы встретились.
— Я не могу поверить… Алиса, ты жива… — бормотала Лена.
— Попей воды, Леночка. Да и мне надо успокоиться.
Она подала подруге стакан с водой. Та взяла его дрожащей рукой и стала жадно пить. Потом Алиса взяла ее за руку и крепко сжала. Обе не находили слов, но лица их сияли. Остальные обитатели яхты наблюдали за ними издали. Увидев, что подруги немного успокоились, братья и Данаб решили, что пора присоединиться.
— Мы рады вашей встрече, — начал Вали, усаживаясь рядом, теперь пришло время познакомиться.
Лена посмотрела на них, вытерла рукой мокрые от слез щеки.
— Вы даже не представляете, какую радость принесли мне. Я ведь считала, что Алиса погибла, мысленно давно похоронила ее. А она жива. Представляете, жива! Надежда на чудо жила долго, и только я успела немного успокоиться. Господи, Алиса жива! И это не сон… Она держит меня за руку, я чувствую ее тепло, она говорит со мной. И все это наяву! А вы ее друзья? Догадываюсь: именно вы помогли ей.
— Да, я спас ее, — признался Вали, — она была на грани гибели.
— Но почему не сообщили мне?
— Алиса все расскажет сама.
— Да, конечно, — Лена снова взглянула на подругу и улыбнулась ей.
— Какая ты стала красивая, Алисонька… Не знаю, как это произошло, но спасибо вам. Она у меня единственная.
Алиса слушала подругу и корила себя: «Как я могла так долго не сообщать ей? Она страдала, а я… Думала, что никому на этом свете не нужна. Оказывается, она меня так любит…»
— Мы рады за вас. А сейчас давайте пройдем в ресторан, — предложил Вали, решив отвлечь всех от грустных мыслей. — Перекусим, наша гостья, наверное, проголодалась. Позже все вместе вернемся в отель, где работает Лена, нас ведь ждет шикарный ужин у друзей.
— Каких друзей? — насторожилась Алиса.
— А это еще один сюрприз, — подмигнул Вали.
— Может, хватит сюрпризов на сегодня?
— Ой, мне уже нужно на работу, — забеспокоилась Лена. — Алиса, мы же теперь не расстанемся?
— Не волнуйтесь, шеф разрешил вам отлучиться, — попытался успокоить Хассан.
— Да, но только на час.
— Мы сейчас все уладим.
Лена взглянула на Алису, та кивнула, что означало: «Не волнуйся, все будет в порядке». Все встали и направились на верхнюю палубу, где в ресторане официант завершал последние приготовления к обеду.
Глава 18
Зима в Египте наступает в декабре и длится до конца февраля. Она не такая, как на родине Алисы. Всего лишь раньше заходит солнце, день становится короче, вода в море прохладнее, чем обычно.
Однажды Алиса разговаривала с египтянином, который никогда не видел снега. Пришлось объяснять, что на ее родине зима холодная, снежная. А чтобы стало понятнее, какие случаются морозы, она привела в пример температуру морозильной камеры холодильника. Тот ужаснулся, никак не мог поверить, что на улице бывает так холодно. Алиса тогда долго смеялась и думала: «Везет же людям: всегда живут в тепле и даже не представляют, что такое снег, мороз. Не нужны им шубы, сапоги, шапки, отопление в домах». В ту пору она завидовала им, но прожив в стране больше года, стала скучать по настоящей зиме. И чем дольше здесь находилась, тем сильнее тосковала по родине.
Сейчас, когда снова оказалась рядом с Леной, Алиса как будто почувствовала частичку родины, сразу вспомнилась жизнь в родном городе.
В машине они с Леной ехали, прижавшись друг к другу, и до самого отеля не проронили ни слова. Каждая думала о своем. Лена ждала минуты, когда они останутся одни и подруга подробно расскажет обо всем произошедшем, о том, как живет сейчас.
Выйдя из автомобиля на территории отеля, Лена проводила всех до соседнего здания, где поселились друзья Вали.
Солнце быстро опускалось за горизонт, уже чувствовалась прохлада приближающегося вечера. Алиса переоделась в джинсы голубого цвета и рубашку в мелкую красную с белым клетку. Ее волосы, чуть подвитые на концах, разметались по плечам. Когда она закладывала их за уши, были видны изящные серьги, в которых сверкали небольшие, но хорошей огранки рубины.
Их встретили трое мужчин, одетых в шорты и футболки. Поздоровавшись, Вали представил женщинам своих знакомых. Евгений и Петр, оба среднего роста, выглядели старше Филиппа. Евгений был коротко подстрижен, залысины на висках придавали ему солидность и строгость. Петр оказался совершенно лысым, это обнаружилось, когда мужчина снял хлопчатобумажную кепку. Солидный животик придавал его фигуре некоторую комичность. Филипп выглядел моложе этих двоих, но точно определить его возраст было трудно. Высокий, с густыми темными волосами, торчавшими ежиком, он отличался спортивным телосложением, мощные бицепсы рельефно выступали из-под коротких рукавов футболки. Вся компания отправилась в небольшой ресторан, который располагался внутри здания.
— Лена, — на ходу шепнула Алиса подруге, — этот райский уголок предназначен специально для состоятельных гостей?
— Да. Здесь останавливаются самые богатые люди.
Алиса бросила взгляд на Филиппа, который стоял поодаль и пристально смотрел на нее.
По всему было видно, что их ждали. На столе сверкали хрусталь и серебро, от разнообразия закусок разбегались глаза. Официант пчелкой летал вокруг гостей и ловил их взгляды, чтобы немедленно выполнить любую просьбу.
Вали и Данаб расположились во главе стола, рядом сел Хассан, Алиса — между ним и Леной. Остальные мужчины оказались напротив женщин. Разговаривали все на русском языке. Для Данаб, ничего не понимавшей, Вали тихонько переводил. Правда, и он, и Хассан тоже понимали не все, особенно когда кто-то начинал шутить. Алисе было необыкновенно приятно общаться на родном языке.
— Вали, давайте по русской традиции наполним бокалы. Я знаю, что вы мужчины непьющие, а мы на отдыхе и можем себе позволить, — начал Евгений. — Дамы — по желанию.
Лена и Алиса переглянулись. Алиса махнула рукой и незаметно взглянула на Хассана, надеясь получить его одобрение.
— Евгений, — сказала она, — мы с подругой выпьем по бокалу вина. У нас есть повод.
Официант появился из-за спин гостей и начал разливать спиртное.
После того как прозвучал тост, все приступили к ужину. Алиса постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Филиппа. Она не поднимала глаз от тарелки, специальным ножом отделяла маленькие кусочки запеченной рыбы и отправляла их в рот. После нескольких глотков вина приятно закружилась голова. Она наконец решилась посмотреть на мужчин, сидевших напротив, и вдруг поймала себя на том, что улыбается. Филипп как будто ждал этого момента. Оба на мгновение замерли, глядя друг на друга. Хассан в это время вел беседу с Петром, Вали разговаривал с Евгением, а Лена поясняла Вали некоторые моменты, не понятные ему. Только молчавшая и наблюдавшая за всеми Данаб заметила, как Алиса разглядывала Филиппа.
Русские мужчины все это время пили виски. Разговор становился все оживленнее и вскоре стал напоминать деловое совещание. Алиса поняла, что все работают в разных компаниях и приехали на недельку отдохнуть на Красном море. Устраивать здесь мальчишники стало у них традицией. Она опять слышала восторги по поводу дайвинга, о котором решила забыть навсегда, теплого моря и достопримечательностей Египта.
Отведя взгляд от Филиппа, который, как ей казалось, заставил посмотреть на него, Алиса встала и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Лена посмотрела ей вслед и, закончив жевать, хотела последовать за подругой, но Петр остановил ее и попросил перевести кое-что для Хассана. Речь шла о технических моментах, и он боялся что-то исказить.
Алиса решила прогуляться по аллее. «Что со мной происходит? — думала она. — Внутри все горит. Кто такой этот Филипп? Почему у меня учащенно бьется сердце?»
Было темно, фонари освещали пальмы и дорожку, по которой Алиса шла в сторону моря. Выпитое вино кружило голову. Она приблизилась к воде, сняла туфли и босиком зашагала по мелкому песку, наслаждаясь, прохладой и шумом волн, ласкавших ее ступни. Алиса села на камень и стала смотреть вдаль, в черную бездну без конца и края. Женщина сидела, обхватив руками коленки, всматривалась в мерцающий вдали огонек. Тишину нарушил звук приближающихся шагов. Усилием воли она заставила себя не повернуть головы, предположив, что это Филипп.
— Вот вы где, — услышала она незнакомый голос. — Почему в одиночестве?
Она повернулась, и ее зеленые глаза сверкнули в свете фонарей. Филипп присел рядом на корточки.
«Боже, какие у него глаза… — задохнулась Алиса. — Голубые, как это море. Лицо мужественное, гладкое, загорелое. Четко очерченные губы так и манят. Какой же он красивый! И он улыбается мне…» Мысли кружили ей голову, сердце учащенно билось.
В этот момент Филипп взял ее за руки, встал и медленно притянул к себе. В ярком лунном свете она казалась ему драгоценной жемчужиной.
— Какая же ты маленькая…
Алиса забыла обо всем, смотрела на мужчину, широко открыв глаза.
— Тебя что-то пугает? — спросил он.
— Нет. Я ничего не боюсь.
Он наклонился и нежно коснулся ее губ. Алиса закрыла глаза. Филипп медленно целовал ее. Затем последовал долгий поцелуй, еще сильнее раздувший в ней пожар страсти. Алиса все крепче прижималась к его пылающему телу. Когда их губы разомкнулись, Алиса пришла в себя и отпрянула от Филиппа. Она в ужасе закрыла лицо руками и отвернулась. Филипп обнял женщину за плечи. Она глубоко дышала, маленькая упругая грудь высоко вздымалась.