Зазвонил телефон Лены.
— Привет, Ахмед! — услышала Алиса. Хотела выйти из комнаты, но подруга быстро завершила разговор. — Нет, сегодня не могу. Позвони завтра. Ничего не случилось.
Когда Лена выключила телефон, Алиса попросила:
— Ахмед не должен знать о моем появлении. Ты можешь скрыть от него?
— Да. Только он сейчас о тебе может вспомнить. Остальные уже давно не спрашивают. А почему надо держать это в тайне?
— Не хочу расспросов и ажиотажа. Как появилась, так и исчезну.
— Договорились. Постараюсь не проболтаться.
— Через день я уеду в Каир. Пора на работу.
— Я хотела бы приехать к тебе в гости…
— Конечно, — обрадовалась Алиса, — у меня хорошая квартира. Покажу тебе много интересного. Где мы с Хассаном только не были!
— Ты была влюблена в него?
— Сложный вопрос. Скорее нет, чем да. Он хороший человек, любит меня. Сделал предложение.
— И что ты ответила?
— Ничего. Сказала, подумаю.
— Наверняка он ждет, доверяет тебе.
— Лена, это будет самая большая проблема. Не знаю, что со мной, но после встречи с Филиппом, а если честно, после нашего с ним поцелуя, я сама не своя. Все во мне перевернулось. И, честно говоря, сейчас мне все равно, что подумает Хассан. Сначала мне казалось, что он — моя судьба, но прожив в Каире больше года, я поняла: такая жизнь не для меня.
— Вот и я пришла к такому выводу.
— Хорошо, что вовремя разобрались. Представляешь, если бы мы вышли замуж за египтян? Они хорошие, добрые, уважают женщин, но обычаи не наши, не родина. Страшно подумать.
— Скоро отпуск, и я собиралась съездить домой. Может, полетим вместе?
— Очень хочу, но…
— Не расстраивайся, обо всем еще подумаем, и все у нас сбудется.
Мелодичный рингтон прервал их разговор. Алиса схватила телефон.
— Да, мы готовы. Сейчас выйдем.
Разговаривая, они укладывали волосы, красили ресницы, одевались и к этому времени оказались полностью готовы к отъезду.
— Пора. Он ждет у подъезда, — торопила Алиса. — Лена, я так волнуюсь.
— Да ты вся светишься. Неужели влюбилась с первого взгляда?
— Да ну тебя, — махнула рукой Алиса. — Хотя такого чувства я раньше не испытывала. Даже не знаю, что со мной творится. Внутри будто мурашки какие-то бегают. Лена, — присела она на стул, — я первый раз поцеловалась с незнакомым человеком. Вот так сразу. И, представляешь, нисколечко не жалею об этом! Раньше восприняла бы случившееся как катастрофу. Это было что-то совершенно невероятное! Я была потрясена. Мне казалось, ничто в мире не может сравниться с таким прекрасным ощущением. Подумай, человек не сказал ни слова, только поцеловал. Ах, это было замечательно!
— Алиса, как вдохновенно ты говоришь об этом. Вставай, не будем заставлять его долго ждать.
— Может, этот поцелуй открыл мне путь к новой, прекрасной жизни? Он случился на берегу Красного моря, в Африке. Так и запомню его как африканский.
Алиса поднялась со стула, надела солнцезащитные очки, чтобы мужчина, который ни на минуту не выходил из головы, не увидел ее счастливых глаз.
Филипп сидел в такси. Увидев девушек, вышел, приветствовал их и открыл перед ними дверь.
— И куда мы едем? — спросила Лена.
— Сегодня отдых на море.
— Ой, а мы не взяли купальники. Предупреждать нужно, молодой человек, — укорила его Лена.
— Это не проблема. Сейчас заедем в магазин и купим.
— Филипп, ты издеваешься? — возмутилась Алиса.
— Совсем нет.
Они ехали молча. Алиса видела, как Филипп изредка поглядывал в водительское зеркало, чтобы увидеть ее на заднем сиденье. Водитель притормозил у небольшого магазина.
— Выходим и отовариваемся, — с улыбкой скомандовал Филипп.
Подруги переглянулись и послушно отправились в магазин. Выбрали купальники и скрылись в примерочной, а Филипп остался ждать у кассы. Он рассчитался за покупки, когда принесли обновки его спутниц.
— Так могут поступать только русские мужчины, — смеясь, сказала Лена. — Они не стесняются купить женщине, нижнее белье, чулки и…
— Лена, перестань! — прервала ее Алиса, чтобы та не перечисляла предметы интимного женского гардероба.
Машина остановилась возле отеля, где вчера проходил ужин. Навстречу вышел Петр.
— Как я рад, — приветствовал он, — снова увидеть прекрасную половину общества. Спасибо, что согласились украсить наш отдых своим присутствием. Филипп еле дождался утра, чтобы пригласить вас приехать.
— Петруха, приглашай скорей к столу, — скомандовал Филипп.
— Мы не хотим есть, — возразила Алиса, — только что позавтракали.
— Хорошо. Тогда сразу идем купаться?
— Не возражаем, — ответила Лена.
Женщинам предоставили комнату, где они могли переодеться, а потом и отдохнуть. Море, песчаный пляж виднелись из панорамных окон. Работал кондиционер, и в помещении было прохладно. Вскоре подруги уже шли босиком и в купальниках по мягкому газону к морю.
— Алиска, представляешь, я, работая в отеле, никогда здесь не отдыхала. Нам не разрешают купаться в местах, предназначенных для туристов. Ахмед возил меня на другой пляж, где были одни египтяне, и он был грязным.
— Я жила в роскоши на египетской вилле, мы выходили в море на шикарной яхте со всеми удобствами. Знаешь, это сразу кажется «вау», потом начинаешь думать и выбирать, что для тебя в жизни важнее.
Подруги, пробежавшись по траве, ступили на мелкий горячий песок и сразу бросились в воду.
— И все же, как это здорово, Алиса!
Они плескались в прозрачной бирюзовой воде, плавали вдоль берега и на глубину. Тем временем появились Петр и Филипп. Мужчины с разбега нырнули, подплыли под водой к ним и вынырнули совсем рядом.
— Это мое любимое место, — сказал Филипп, — здесь нет кораллов, о которые можно поранить ноги, только мелкий песок. И море такое чистое!
— Да, мне тоже здесь нравится, — поддержала разговор Алиса.
— А как насчет дайвинга?
— Об этом не может быть и речи.
— Тебе не нравится подводное плавание?
— С некоторых пор.
Алиса поплыла к берегу, оставив Филиппа в недоумении. Лена наслаждалась морем, в котором купалась не так часто, как хотела. Они с Петром отплывали все дальше и дальше.
Алиса вышла из воды, собрала мокрые волосы в пучок, отжала их, а затем тряхнула головой, разбросав по плечам густые пряди. Солнце моментально подсушило шоколадное тело женщины. Она оглянулась и в нескольких шагах от себя увидела Филиппа. Он прыгал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей.
— Ты тоже решил позагорать?
— Без тебя не могу купаться.
Алиса направилась к шезлонгу. Расстелила полотенце, надела шляпу, очки и легла, наслаждаясь теплом. Филипп, устроившийся на стоящем рядом шезлонге, не сводил глаз с соседки. Она почувствовала пристальный взгляд, приподняла очки и повернула голову в его сторону.
— Не нужно так смотреть на меня, — попросила женщина.
— Не могу ничего с собой поделать, — улыбнулся он. — Меня восхищает твое хрупкое точеное тело. А эта маленькая родинка на бедре…
«Это уже слишком», — подумала Алиса. — «Если сей покоритель женских сердец встретился на моем пути, то он должен знать границы. Прошлым вечером я проявила слабость, но это еще ничего не значит». Она села на край шезлонга, поправила очки и сквозь них строго посмотрела на Филиппа. Он взял ее за руку, крепкие пальцы нежно гладили запястье. Прикосновения будоражили, и она медленно убрала руку.
— Ты боишься?
— Боюсь.
— Кого?
— Тебя.
— Мне кажется, мы знакомы целую вечность, но ты — сплошная загадка. Расскажи о себе.
— Не сейчас.
Короткий диалог вызвал у обоих внутренний трепет. Мускулы на плечах Филиппа рельефно бугрились, вздрагивали при каждом движении, и Алиса, как зачарованная, не могла оторвать взгляд от его красивого, тренированного тела.
— Алиса…
— Да, Филипп…
— Это невыносимо…
— Ты прав…
Разговор прервали Лена и Петр. Женщина бежала и весело смеялась, оглядываясь на полноватого мужчину, с трудом поспевавшего за стройной блондинкой.
— Ух, — выдохнула она, — представляете, он хотел меня обогнать! Я в институте занималась легкой атлетикой, а по этому человеку сразу видно, что он большую часть суток проводит в кабинете.
Петр, запыхавшись, упал на шезлонг.
— Это не женщина, а стрела. Она и плавает стремительнее, и бегает быстрее.
— Да, Петр, ты соревновался с чемпионкой. Она в институте первые места занимала, — разочаровала мужчину Алиса.
— Я же не знал. Вот и проспорил.
— А на что вы спорили?
— У-y, эта девушка не промах…
— На что-то очень дорогое?
— Ты догадливая.
— Просто хорошо знаю свою подругу!
— Она запросила тысячу долларов…
— Лена, а если бы ты проиграла?
— Я не проигрываю, — уверенно заявила подруга.
— Нужно немедленно отдать выигрыш, — улыбнулся Филипп.
— Не возражаю. Придем в отель, и все будет сделано. Посмотрите, становится жарко. Не пора ли нам готовиться к обеду. Через пару часов будет накрыт стол.
— Алиса, — подал ей руку Филипп, — прошу следовать за нами.
Они дружно отправились к зданию. Как только вошли внутрь, приятная прохлада охватила их разгоряченные тела. Все разошлись по комнатам, договорившись встретиться в ресторане.
Когда подруги приняли душ, Алиса спросила:
— Лена, я удивляюсь, как ты не поспорила на пять тысяч. Твое любимое число пять.
— Понимаешь, по всему видно, что тысяча для него ничего не значит. Я вижу таких мужиков насквозь. Но моя совесть остановила меня, ведь знакомы мы всего день. За пять тысяч он посчитал бы, что с ним нужно лечь в постель. А за тысячу не посмеет.
— Ну ты даешь. Все просчитала.
— Милая моя, я ведь тоже прожила непростую жизнь, успела многое повидать.
— Я чего-то не знаю о тебе?
— А тебе и не нужно знать. Ты святая. Вот и живи так, как видишь и чувствуешь мужчин. Я их воспринимаю по-другому. А что Филипп?
— Лена, я влюбилась. Как ты думаешь, так бывает? С первого взгляда?