Алиса задремала, когда на улице было уже светло. Открыв глаза, поняла, что совершенно не отдохнула, но встала и начала собираться. Решение ее было твердым и бесповоротным: сегодня она уволится. Второпях выпила чашку кофе и, уже обуваясь, услышала звонок телефона. Вынула мобильник из сумочки и приложила к уху.
— Слушаю.
— Алиса, ты можешь не приходить на работу, — услышала она мужской голос. Это был Вали.
— Но…
— Я думаю, ты все понимаешь.
В трубке раздались короткие гудки. Алиса медленно опустилась на диван. «Все ясно… Меня уволили без меня… Но я ведь знала, что так будет… Здесь женщине не позволительно ставить свои интересы выше интересов мужчины. Но что мне оставалось делать? Собственно, чего я ждала? Думала, меня поймут, пожалеют и к сердцу прижмут?! Данаб еще тогда заметила и заподозрила что-то… Конечно, она рассказала Вали. А Хассан сегодня сообщил ошеломившую его новость. И вот результат. Они все в гневе. Представляю эту картину. Слава Богу, что я не присутствую при этом и не слышу оскорбительных слов в свой адрес. Но что же мне делать? Нужно срочно уезжать. А квартира? Закрою и пусть стоит, а там видно будет. Все так стремительно завершилось, что я не успела опомниться. Вещи… А что вещи? Два чемодана наберется. Остальное оставлю, лишь бы скорее уехать… Любимый, жди меня. Я почти все закончила здесь».
Женщина была полна решимости. Она не стала звонить Филиппу, пока не заказала билет до Хургады, а когда обрадовала его, то сразу достала чемоданы и стала спешно запихивать в них платья и всякие мелочи. Чемоданы распухли так быстро, что Алиса с трудом их застегнула. Затем прошлась по комнатам, обвела оставшееся взглядом. «Все чужое, все… Мебель купила я, но и она чужая… Люди здесь чужие… Страна чужая», — успокаивала она себя.
На глаза попалась кукла, сидевшая на туалетном столике. Алиса взяла ее и крепко прижала к груди. «Моя маленькая, чуть не забыла тебя! Прости меня, мой Талисман», — нежно шептала она.
Небольшая кукла в светло-сиреневом, атласном платьице и такой же атласной ленточкой в волосах, когда-то подаренная отцом, как всегда, находилась в ее комнате. На пухленьких пластмассовых ножках по-прежнему были белые туфельки с ремешком. Они слегка запачкались и местами потерлись. А сама кукла была почти как новая. Сделанная из твердой прочной пластмассы, она выдержала немало путешествий и не потрескалась, не погнулась. Алиса вспомнила, как отец когда-то сказал: «Если у тебя родится дочка, подари эту куклу ей. Пусть приносит вам счастье».
— Папа, видишь, как сложилась жизнь? Счастья нет, одни неудачи, — сказала Алиса вслух. — Единственная радость: я наконец встретила мужчину, которого, кажется, полюбила по-настоящему. Может, это твой талисман помог?
Женщина улыбнулась, посмотрела в большие зеленые глаза куклы и подмигнула ей, а потом прижала к сердцу, как делала это в детстве. В голову пришла мысль: «Наверное, отец специально выбрал куклу, похожую на меня, чтобы я ее любила». Алиса улыбнулась, открыла чемодан и бережно положила свою верную спутницу между стопками одежды.
— Вот и все! Прощай, Каир! Прощай, Египет! — громко крикнула она, будто прогнала, как джина из бутылки, все свои переживания. И тут же, предвкушая будущее счастье, позвонила Филиппу:
— Дорогой, я еду в аэропорт! Час лету — и я в твоих объятьях.
В ответ услышала:
Все мысли о тебе, родная,
И это стало уж привычно мне.
Хочу проснуться, обнимая,
И стать частичкою души твоей…
— Это ты сам сочинил? Здорово!
Алиса помолчала, собралась с мыслями, ведь когда-то тоже писала стихи. Ответное четверостишие быстро пришло на ум:
А я хочу в большую птицу превратиться,
В полете чтоб хватило сил,
И легким облачком спуститься
На крыльях пламенной любви.
Когда Алиса закончила читать, слезы радости покатились тоненькими ручейками по ее щекам. Она растрогалась и всхлипнула.
— Ты плачешь? — забеспокоился Филипп.
— Немножко. У нас получились такие красивые четверостишья…
— Люблю тебя, буду ждать в аэропорту! Готов ехать прямо сейчас и все время смотреть в небо, пока не увижу птицу с пламенными крыльями любви.
— Как же мне хорошо с тобой, — улыбаясь, говорила Алиса, смахивая слезы. — До встречи, любимый…
— До встречи.
Алиса воспряла духом, будто Филипп вдохнул в нее дополнительную порцию кислорода, вызвала такси и помчалась в аэропорт.
Глава 24
В здании аэровокзала Алиса и Филипп видели только друг друга. Они шли, обнявшись, и не замечали ни многочисленных сувенирных лавок, расположенных по всему залу, ни пассажиров, ожидающих посадки на свои рейсы. Даже Лена, которая провожала их, на какое-то время выпала из поля зрения влюбленных. Только когда пришло время прощаться, Алиса обняла ее и сказала:
— Леночка, я очень-очень буду ждать тебя. Ты обязательно возвращайся.
— Хорошо, подруженька, приеду. Если мне повезет так же, как тебе.
— Ленка, ну что за мрачные мысли! И тебе повезет. Обязательно, — улыбалась счастливая Алиса, бросая очередной взгляд на Филиппа. — В любом случае здесь не оставайся. Прошу тебя. Понимаешь, жить нужно на родине.
— Да все я понимаю. Завидую тебе Алиска, — призналась подруга. — Прости.
Возле поста таможенного контроля подруги еще раз обнялись. Алиса прошла через рамку металлодетектора, оглянулась и помахала рукой. Увидев грустные глаза Лены, крикнула: «Звони!»
Алиса и Филипп удобно разместились в креслах самолета. Она сняла солнцезащитные очки, положила свою руку на руку Филиппа. Он взял ее и нежно погладил.
— Вот и все, наша мечта сбывается: мы улетаем. И начнется новая жизнь. Счастливая.
— Неужели я лечу домой, неужели счастье пришло ко мне? Невероятно! Как радостно бьется сердце…
— А мое стучит в такт твоему. И счастье у нас теперь одно на двоих.
Филипп обнял женщину за плечи и крепко прижал к себе, но в это время бортпроводница сообщила, что нужно пристегнуть ремни безопасности. Они поцеловались и приготовились к взлету. Вскоре самолет вздрогнул и сначала медленно, а потом все быстрее поехал по взлетной полосе. Алиса смотрела в иллюминатор, потом перевела взгляд на Филиппа, и душа ее наполнилась блаженством.
После того как лайнер набрал высоту, стюардесса предложила пассажирам чай, кофе и прохладительные напитки. Алиса допила апельсиновый сок и уже собралась вздремнуть, как вдруг услышала разговор мужчины и женщины, сидевших в следующем ряду кресел. Слов она не расслышала, но голос мужчины показался удивительно знакомым. Алиса прислушалась и пришла в ужас. Руки ее похолодели, сердце, казалось, перестало биться. Она закрыла глаза, втянула голову в плечи и сжалась в комок, стараясь стать невидимой.
— Что с тобой? — почувствовав неладное, посмотрел на нее Филипп.
— Это он, — прошептала Алиса.
— Кто он?
— Марк.
Филипп оглянулся и увидел мужчину приятной наружности рядом с миловидной молодой особой, которая смеялась, слушая своего собеседника.
— Не волнуйся, я с тобой.
Он взял ее холодные пальцы и прижал к своей груди.
— Филипп, я боюсь.
— Глупенькая, тебе нечего боятся. Повторяю, у тебя есть я.
Алиса, почувствовав тепло его тела, поверила, что защита у нее действительно есть, и немного успокоилась. А через минуту прошептала.
— Это очередная богатая невеста. Я в этом уверена. Она так же, как и я когда-то, попала в его сети. Хотя мне все равно. Лишь бы он не заметил меня.
— Даже если и увидит, это ничего не значит. Он должен бояться тебя, а не ты его. Ведь в его жизни так много криминала…
— В том-то и дело. Я свидетельница многих его поступков. Марк постарается убить меня. Хотел же он сжечь мой дом.
— Не говори глупостей. Успокойся.
— Филипп, ты не понимаешь, это страшный человек…
— Хорошо, хорошо. Нам еще лететь три часа. Расслабься. Возьми наушники и послушай музыку.
Получив моральную поддержку, Алиса немного успокоилась, но картинки из прошлой жизни, как искры, вспыхивали в подсознании. Все остальное время она старалась говорить, как можно тише. Филипп только улыбался, глядя на нее.
После того как самолет благополучно приземлился, пассажиры ожидали багаж в аэропорту. Филипп, как и остальные, сосредоточенно смотрел на транспортировочную ленту, по которой чемоданы и сумки прибывали к своим владельцам. Он уже отыскал один чемодан и прошел вперед, чтобы взять другой. Алиса все это время напряженно оглядывалась по сторонам. Вдруг чья-то рука опустилась на ее плечо. Она вздрогнула и подняла глаза на стоящего рядом мужчину.
— Привет! — сказал тот.
Алиса чуть не потеряла сознание. Она не успела ответить, когда увидела, что стоявшая рядом с Марком дама демонстративно взяла его под руку.
— Надо же, ты при мне заглядываешься на симпатичных девушек! А как поведешь себя, если меня не будет рядом?
Женщина решительно потянула его за руку в сторону от багажной ленты. Он послушно покатил чемодан к выходу. Алиса смотрела вслед удалявшейся парочке и видела, как спутница то и дело взмахивала рукой и что-то бурно говорила. Все произошло так быстро, что Алиса не успела прийти в себя, а Филипп уже подкатил ее чемоданы.
— Он узнал меня, — выпалила она.
— Кто?
— Марк.
— Ну и что? Пошли. Нас уже Петр ждет. А этот бандит не посмеет приблизиться к тебе ни на шаг. Я всегда буду рядом.
В центре зала они увидели Петра, который расплылся в улыбке и махал им рукой.
— Рад вас видеть. Карета подана. Погодка-то сегодня пасмурная, тучи нависли над городом. Вы почему солнышко не привезли?
— Не поместилось в чемодан. Посмотри, какие они у нас распухшие, — ответил шуткой на шутку Филипп.
— Куда едем? Квартира, дача?
— Я решил сразу на дачу, к родителям.