— Мне сейчас нужно отправиться по делам, — сообщила женщина. — Хочешь поехать со мной?
— Я бы предпочел посмотреть книги. Выбрать несколько и прочесть в ближайшие дни. Если разрешишь взять их с собой, буду благодарен.
— Конечно, разрешу. Я тебе все разрешу, только останься еще на несколько дней. Ты ведь скоро вернешься на работу. Кто знает, когда я тебя увижу.
— В этом есть доля правды. Только вечером мне нужно обязательно съездить к родителям. Будут беспокоиться, куда я пропал. Кстати, они тоже завзятые книгочеи. Может, и их чем-нибудь порадуем? Из домашней библиотеки все давно читано-перечитано, а тут сразу столько новых произведений…
— Хорошо, убедил. Я поеду одна. Заеду к косметологу и массажисту, потом куплю фрукты. Времени у тебя будет достаточно, чтобы пересмотреть половину книг.
Филипп пытался скрыть радость, но все равно расплылся в улыбке и не мог от нее избавиться, пока Анастасия собиралась.
Когда машина отъехала, и ворота закрылись, он ринулся в кабинет. Спешно сбрасывал книги на пол, освобождая полки, ощупывал их и стенки шкафа, но ничего особенного не заметил. Оставалась еще одна часть шкафа. Филипп торопился, ведь потом нужно было поставить книги на место. И только он добрался до следующей полки, как в задней стенке шкафа рука ощутила не теплое дерево, а холодный металл, а в нем замочную скважину. Сердце бешено заколотилось. Это был тайник. Мужчина достал ключ, дрожащими руками вставил его в прорезь замка и сделал два оборота. Дверь бесшумно открылась. Филипп заглянул внутрь и увидел большую шкатулку, по размеру похожую на почтовый ящик. Не мешкая, достал ее, поставил на стол и включил лампу.
Шкатулка была резная, покрыта лаком. С замиранием сердца, Филипп поднял крышку. И сразу же в глазах мужчины отразился блеск драгоценностей. Он осторожно дотронулся до них. «Это же раритеты, — подумал он, — старинные золотые украшения, с настоящими драгоценными камнями…» Он вынул все содержимое, и на дне обнаружил объемный пакет, заклеенный скотчем. Немедленно разорвал его и высыпал на стол содержимое — пачки долларов и письмо. Ошеломленный, сунул конверт в карман, все остальное уложил обратно в шкатулку. Затем спустился вниз, вынул из кармана куртки большой плотный черный пакет. Снова вернулся в кабинет и поспешно поставил в него шкатулку, а сверху положил несколько книг. Пакет не выдержал тяжести и треснул. Филипп, чертыхаясь, запихнул его под стол. А взглянув на часы, пришел в ужас: с минуты на минуту должна приехать Анастасия. Он спешно стал ставить на полки разбросанные книги, одновременно отбирая те, которые хотел бы взять для родителей. Мужчина кое-как справился с наведением порядка, и когда Анастасия открыла дверь, он уже сидел в холле с книгой в руках. Увидев хозяйку, взял у нее из рук сумки и отнес в столовую.
— Как приятно, когда в доме есть мужчина, — снимая пальто, сказала она.
— Я уже заскучал без тебя.
— Неужели? — игриво спросила Анастасия и поцеловала его.
— А почему ты сомневаешься? Мне хорошо здесь.
— Как книги?
— Я выбрал довольно много, целый пакет получился. Ты не возражаешь?
— Нисколечко. Читай. Потом за другими придешь. Буду у тебя библиотекарем.
— С удовольствием. Приеду снова к родителям и сразу к тебе.
— Филипп, когда я уезжала, ты не был таким радостным. Мне показалось, или ты утром был огорчен. Надеюсь, не сегодняшней ночью?
— Что ты, все было отлично. Просто встал не с той ноги. Разве так не бывает? А пока выбирал книги, пропитался их позитивом, философским отношением к жизни. Вспомнил нашу ночь, и это прибавило положительных эмоций.
— Ох, и хитрец же ты! — пожурила Анастасия. — Пойдем, витаминов примем. Помоги мне помыть фрукты, сделаем натуральный сок.
Филипп вымыл фрукты и, взяв соковыжималку, выдавил два стакана сока. Анастасия сидела рядом и любовалась, как ловко он управляется на кухне.
— Не понимаю, чего твоей жене не хватало? Такой прекрасный хозяин…
— Бывает, что и прекрасный надоедает.
— Не может этого быть. Тогда она глупа.
— Будем считать так, — засмеялся Филипп. — Анастасия, одолжи на время сумку с крепкими ручками, чтобы донести книги до дома. Я верну.
— Ну что ты. Будешь с ней все время приходить за новыми.
— Договорились.
Когда женщина принесла сумку, Филипп поднялся в кабинет, положил свой черный пакет в нее, застегнул на замок и спустился вниз.
— Ничего себе! Столько книг потащишь? — удивилась Анастасия, увидев раздувшуюся сумку.
— Так это для всех. Родители книги проглатывают мгновенно, да и я не отстаю. Потом мы меняемся и обсуждаем.
— Даже так?
— А как иначе? Это же интересно: поговорить, поспорить.
— И правда. Что еще пенсионерам делать. Тебя подвезти?
— Нет, не беспокойся, я вызову такси. В следующий раз приеду на машине. Увидишь мой мерседес.
— А у родителей какая машина?
— Я же говорил, что папа инвалид. Пострадал в аварии. И мама сразу отказалась от любого транспорта. Сейчас она уже старенькая. У нас есть горничная, она покупает продукты и привозит. Садовник ей во всем помогает. Когда приезжаю я, вожу их по магазинам, в парк погулять.
— Филипп, я так рада нашему знакомству. Не хочу надолго расставаться с тобой…
— А мы и не расстанемся. Мне пришла в голову мысль: может, все-таки надумаешь продать дом? Я бы купил его у тебя.
— Филипп, ты, о чем? А где я буду летом отдыхать?
— На море, дорогая Анастасия. Зачем сидеть здесь одной?
— Я подумаю. Дай мне время.
— Прости меня, — сказал Филипп и вдруг стал серьезным.
— За что?
— За то, что книги в шкафу уложил не красиво, а как получилось, — после паузы сказал он.
— Ладно, — махнула она рукой и улыбнулась. — Ты все равно так не поставил бы, как это делаю я.
Филипп вызвал такси. Они ждали в холле на диване. Когда машина подъехала, он чмокнул ее в щеку и взял сумку.
— До свидания!
— До свидания! Я подумаю над твоим предложением.
— Буду рад, если ты согласишься. Дом мне очень понравился. Хочу здесь жить. Сразу перееду ближе к родителям вместе со своим бизнесом.
— А меня сын звал в Англию…
Она помахала ему вслед, и пока такси не отъехало от дома, стояла около крыльца.
Глава 36
— Мама! — крикнул сын, распахнув дверь дома. — Мы спасены!
Софья Егоровна выбежала ему навстречу, отец следом катил на коляске.
— Сынок, закрывай дверь, холодно. Я так волновалась. Ты не сделал ничего противоправного?
— Нет, мама. Только, к сожалению, преступил законы нравственности.
— О чем ты? Что произошло?
— Не хочу говорить. Теперь всю жизнь буду просить прощения у Бога. Надеюсь, зачтется, что согрешил ради благого дела.
Филипп поставил сумку, открыл ее и стал вынимать книги.
— Что это?
— Книги. Будете с отцом читать.
— Ничего не понимаю. У нас прекрасная библиотека.
— А это наше будущее и здоровье Алисы, — он достал шкатулку и бережно поставил на стол.
Отец и мать в изумлении ждали его дальнейших действий.
— Можете открыть и посмотреть. А я пока прочитаю письмо.
Он сел в кресло, достал конверт и, распечатав, развернул вложенный лист.
«Доченька, содержимое шкатулки — не моя заслуга, а достояние всего нашего рода. Предки начали приобретать эти прекрасные вещи еще в позапрошлом веке и передавали из поколения в поколение. По-видимому, они были состоятельными людьми, нужда никого не заставила что-то продать. Каждый новый владелец мудро оставлял сокровища (а это именно так) своим детям, справедливо полагая: если вдруг кого-то настигнет финансовый крах, наследство поможет выжить. Мой вклад — это валюта, которую откладывал. Накопил, сколько смог. Если ты будешь жить в достатке, передай все следующему поколению, своим детям, внукам. Это станет их финансовой базой. Очень надеюсь, что все так и будет: жизнь сложится хорошо, не коснутся тебя ни бедность, ни несчастья.
Этот особняк был построен давно. Мы с твоей мамой перестали ездить по гарнизонам и начали жить здесь. Родители мои умерли, а незадолго до своего последнего дня отец передал мне шкатулку. Пришлось взять часть денег, пока реставрировал дом и вносил современные изменения, но я все вернул, так как уже успешно занимался бизнесом. Наша семья после стольких лет кочевой жизни нашла в этом доме не только бытовой комфорт, но и большое счастье. У нас с мамой любовь загорелась с новой силой, мы словно старались восполнить то, чего были лишены в юности. Здесь родилась и выросла ты. Теперь ты понимаешь, как дорог мне этот дом. Твой папа».
Филипп свернул лист и передал отцу.
— Прочтите, — со вздохом сказал он и, взяв шкатулку, поднялся к себе в комнату.
Там пересчитал деньги, еще раз внимательно осмотрел драгоценности и решил сразу же заняться поиском нужной для Алисы клиники в Израиле. За ужином сообщил родителям о своих планах.
— Сынок, не беспокойся, за Сережей мы присмотрим. Все будет хорошо.
— Мамочка, за сына я как раз спокоен. Теперь главное — Алиса. Повезу ее в самую лучшую клинику. Я уже интересовался и даже списывался по интернету. Они готовы принять. Нужны только деньги. И теперь они есть. Вы даже представить себе не можете, насколько мы богаты. Я куплю дом и займусь бизнесом. А сейчас поеду к Алисе.
Целый месяц Филипп жил в Израиле. Операция прошла успешно. И вот в один из дней, когда он сидел возле жены, держа ее за руку, вдруг почувствовал, как шевельнулся пальчик. В этот момент ему показалось, что содрогнулся и он сам. Посмотрев в лицо жены, заметил, что ее ресницы дрожат. А через мгновение ее глаза приоткрылись. Кроткие, затуманенные, еще полные страдания, но в них уже светилась жизнь. Он вскочил, все еще не веря в чудо.
— Алиса, — тихонько произнес он родное имя, и слезы радости полились из его глаз. Он смотрел и видел все, как в тумане. Кулаком стер их со щек и склонился над женой. Филиппу хотелось кричать, но он сдержался, чтобы не напугать очнувшуюся жену. Она смотрела на него с удивлением и затаившейся болью, внезапно губы ее зашевелились.