Вот он! Джип поднимался по склону и по кольцу вверх! Но между ним и Робертом вереница автомобилей в три ряда, а упустить джип нельзя. Он надавил на педаль газа, идя на обгон сразу нескольких машин, втискиваясь в узкие промежутки и лавируя между автомобилями. Ему очень дорога жизнь, при всем при том он кожей чувствовал, что с ним кто-то играет в догони-убегу, а Нелли – повод к гонкам.
Джип повернул, теперь надо перестроиться и свернуть направо. Перед поворотом Роберт подрезал авто – обошлось, водитель иномарки умный, вовремя притормозил, пропустив лихача. Улица оказалась свободней, чем дорога от вокзала, джип ехал впереди на обычной скорости, очевидно похитители не подозревают, что Роберт у них на хвосте. Он достал телефон, с трудом, так как постоянно отвлекался, набирал номер милиции:
– На железнодорожном вокзале похищена девушка. Срочно сообщите всем постам... чтоб задержали черный тонированный джип...
– Какой марки джип?
– Не знаю, не рассмотрел.
– Номер джипа продиктуйте. – В трубке голос отдавал равнодушием.
– Номер? Номер... Черт, забыл! А ведь помнил... Я преследую джип, сообщу номер позже.
Прошло минут двадцать. На светофорах Роберт вытирал пот и получал некоторую передышку, но не бездействовал, а вычислял, почему забрали Нелли. Разумеется, это ему наносят удар, в таком случае, кто? Кто мог знать, когда возвращается Нелли?..
Джип повернул, Роберт снова не увидел номер. Да, он сидел на хвосте, а стать именно в хвост, чтоб рассмотреть цифры, не удавалось, мешали автомашины впереди, к тому же петляли по узким переулкам. И что делать с тарантайками впереди? Роберт просигналил, дескать, быстрее крутите колесами. Открыл окно и выглянул, словно обзор будет лучше. Со стороны водителей внимания ноль, ни один не потеснился! Пришлось заехать боковыми колесами на тротуар, а вот и переулок...
Нет джипа, опоздал! Паниковать не стоит, а следует доехать до первого переулка... Нет джипа, но и автомобилей здесь – ни одного... Теперь газануть до второго переулка... посмотреть налево... направо...
Есть! И тащится, как черепаха – напрасно, напрасно. Роберт чуть сдал назад, повернул и, как только он начал сокращать расстояние, джип набрал скорость. Всего-то надо увидеть номер и сообщить милиции, а то вдруг обознался, не ту машину преследует.
Роберт не собирался задерживать похитителей – куда ему? Мелькнула мысль, что Нелли умыкнули с целью взять с него выкуп. Ну, это парни киношек насмотрелись, кстати, в киношках зло наказуемо, неужели не пошло впрок? И все равно не давало покоя: кто знал, где и когда появится Нелли?
А они намылились из города, во всяком случае, выехали уже на окраину. Номер виден... Это тот номер, Роберт вспомнил его, увидев только первую цифру...
19
Перед уроками вахтер передал Наталье большой конверт, который принесли в школу еще вчера, когда ее уже не было. Она вскрыла его в учительской и несколько озадачилась. Прислали фотографию с выпускного вечера, у нее такая же где-то валяется, за все годы ни разу на нее не взглянула. По-взрослому нарядные мальчики и девочки стоят на ступеньках школы и – улыбки, улыбки... Себя Наталья сразу нашла – ну и глупый же вид, прическа дурацкая. Волосы красиво укладывала дородная тетка в парикмахерской, но это в ее понимании была красота, на самом деле прическа соответствовала торговой работнице лет пятидесяти или номенклатурной даме – женщины из этих сфер деятельности предпочитали такие прически. А вот и Тори. Она уже тогда ощущала свое превосходство: грудь вперед, подбородок вздернут, глаз надменный...
Что-то не так на этой фотографии. Ах, вон в чем дело, снимок пересняли неудачно, двух лиц просто нет. Были, но теперь вместо них два белых пятна. Наталья не помнила, кто стоял на этих местах, сунула фото в сумку и пошла на урок. Слушала учеников, объясняла новый материал, а фотография крутилась в голове. Зачем ее прислали? Кто?
На перемене она достала конверт... а там только ее фамилия, имя и отчество. Ну, конечно, прислано не по почте, принесено, обратный адрес писать необязательно. Наталья снова достала фото из конверта, долго смотрела на снимок, не понимая, как образовались пятна. Довольно четкие. Овальные. Но даже причесок не сохранилось и одежды.
Начался новый урок. А Наталье не давали покоя два пятна. Как и то, что на конверте не значилось, от кого послание. Ни письма, ни записки – что это за привет такой? Когда на следующей перемене она вновь достала фото, ее осенило: при пересъемке, фигуры двух выпускников закрыли листочками. Да-да, намеренно закрыли, наверное, вырезав овалы из бумаги.
– Ничего не понимаю, – произнесла Наталья.
Попыталась высчитать, кто стоит за двумя пятнами, но это оказалось не под силу. Некоторых одноклассников она не помнила не то что по фамилиям, а и по именам, никогда с ними не встречалась после школы, к тому же фотографировалось не десять человек – тридцать два вместе с классной руководительницей. Однако именно эту фотографию некто передал ей, значит, в ней есть смысл, который она не понимает. Последующие три урока она пыталась разгадать загадку, потом решила найти дома такой же снимок и посмотреть, может, что-то поймет.
Тот, кто отдал ей конверт, не знал, кто его принес, так как получил его во время пересменки, то есть принесли вчера. Наталья поехала к себе домой, где давно не была. Рыская по шкафам, устроила беспорядок. За долгие годы мучений школа успевает надоесть до смерти, поэтому никто не развешивает фото по стенам. Что-то хранится в альбомах, в которые заглядывают редко, а что-то кое-как. Фотография большая, в альбом не поместилась, значит, где-то лежит.
– Куда она запропастилась? – психовала Наталья и лезла в антресоли, где хранятся горы всяких бумаг, тетрадей. Да надо все выкинуть к черту!
Но упорный достигает цели, а Наталья, не выбрасывая всяческий хлам, держала его в относительном порядке и знала, в каких местах стоит искать, а в каких не стоит. Между портретами бабушки и дедушки лежали (рамки Наталья давно собиралась сменить, чтоб повесить на стену, да все денег было жалко), лежали несколько больших фото, среди них выпускная.
Наталья положила обе на стол и сравнила. За белыми пятнами должны находиться Лешка и Роберт. И что? Что это означает?
Бессмысленно звонить в милицию – выехали за город по той дороге, где нет поста ГИБДД. Жалко, жалко. Роберт кинул трубку на сиденье рядом и преследовал джип, держась от него подальше. Он решил посмотреть, куда привезут Нелли, потом рванет в милицию, похитители получат шиш. Нет, получат они много. Срок получат. Роберт постарается законопатить их надолго.
А дорога видна далеко, ровная, прямая, по ней ехать одно удовольствие, если б не обстоятельства. Тут уж не до наслаждений. Однако, теперь Роберт получил возможность анализировать. Кто знал? Надо припомнить, когда он узнал. Так, это было позавчера на даче Глеба. Нелли не отвечала, Роберт послал ей сообщение, что разводится, она взяла трубку. Все правильно, тогда-то и сказала, а он... он повторил вслух... Кто стоял рядом? Сингапурская принцесса – ей по фигу, с кем разговаривает Роберт. Наташка слонялась недалеко, ей все интересно... Петька... Федька... Стоп, для кого он старался? Для Тори!
– Ммм! – застонал Роберт. – Тори, сучка, это ты устроила мне гонки! Ну, ладно, схлопочешь у меня, вместе с этими выродками будешь корячиться в суде. Сама кинула мне шанс сгноить тебя в тюряге.
Только представив Тори на скамье подсудимых в компании уродов-похитителей, Роберт злорадно рассмеялся. А если приплести туда Юрку Брасова? Какой бальзам на душу! Обоих! Безжалостно!
Так увлекся близкими радужными перспективами, что не обращал внимания по сторонам, не следил, кто едет за ним, какие знаки на дороге и что там растет по обочинам. Отчасти его беспокоили обгонщики, если загораживали джип. У Роберта окно открыто, свежий воздух охлаждал горячую голову, чего не добиться от кондиционера, о котором, кстати, осенью забывают. Через открытый проем окна Роберт и почувствовал нечто постороннее, причем очень близко, мельком глянул в сторону. Рядом ехал автомобиль с наглухо закрытыми черными окнами. На одной с ним скорости, не отставая и не опережая. Полагая, что его намереваются обогнать, а это лишняя машина на носу, Роберт вдавил педаль в пол и легко оторвался, да тут же и забыл, как забывает о маневрах всякий автомобилист.
Минуты не прошло, и тот же бордовый автомобиль шел бок о бок с ним и с той же скоростью. Роберт кинул взгляд вдаль. Видимость отличная. Дорога уходила вверх по холму. Дальше она снова пойдет прямо и населенных пунктов не предвидится, если, конечно, джип не свернет, короче, видимость отличная.
– Да проезжай, хрен с тобой, – буркнул Роберт, сбавляя скорость.
Бордовый автомобиль вырвался было вперед, но затем резко сбавил скорость, получилось, что Роберт догнал его. Вперед не вырвался. Снова две машины шли бок о бок, только что не ударяясь друг о друга. До Роберта дошло: это делается нарочно. Может, водитель прикалывается? Дорожный хулиган? Но хулиганством его маневрирование можно назвать с большой натяжкой. Тем не менее неприятно. Сколько будет это продолжаться? Разозлившись, Роберт крикнул:
– Какого черта? Проезжай! – И подкрепил требование жестом, указывая вперед.
Черное стекло плавно поехало вниз. Сначала Роберт увидел пышные пепельные волосы, затем висок и лоб, глаза, нос, наконец, полностью лицо. От того, кого он увидел, Роберт забыл, зачем едет по этой дороге. Невольно отшатнулся, к счастью, не выпустив руль.
Девочка лет семнадцати, знакомая и забытая, пришедшая из страшных юношеских снов, смотрела на него с укором, чуть наклонив голову. И как будто из ее холодных зрачков телепатировали в его мозг вопросы: «Ты живой? До сих пор? Как ты посмел жить?» Роберт не верил, что видит ее. В то же время это была она. Он не знал, что делать, только ехал, лихорадочно поглядывая вперед и возвращаясь взглядом к ней. Но она не пропадала, была настолько реальная, живая, близкая, что до нее можно дотронуться рукой.