Неверие – самый страшный грех…
– А кто сильнее, Бог или Сатана?
– Бог, конечно. Он примерно в четыре раза сильнее.
– Тогда, получается, он нас все-таки накажет? – забеспокоилась Евсения. Ей очень нравилось заниматься магией, но перспектива расплаты пугала.
Лачи вздохнула:
– За что ему нас наказывать? Все же в Его воле. Если есть колдуньи – значит, так надо, чтобы искушать людей вроде бы легкостью в осуществлении их желаний.
– Но ведь ты же больна! И сама знаешь, что скоро… Что же это тогда, если не наказание?
Ответила колдунья как-то странно:
– У каждого своя судьба, дочка. Можно жизнь праведную вести – и получить самый тяжелый крест. И ты сама в свое время это поймешь, вспомнишь этот наш с тобой разговор…
Вообще-то шувани обычно семью не заводят. Колдунья может родить ребенка – чтобы было кому передать свой дар. Но замуж выходят редко – хотя это и не запрещено. Может, не так уж и много мужчин готовы взять в жены колдунью. А может, и самим шувани мужья не нужны.
По крайней мере, Евсения была твердо уверена: замуж выходить не станет. Ни к чему это. Если есть муж – то появляются и обязанности заботиться о нем, дом содержать, да и одним ребенком в цыганской семье ограничиваться не принято.
Но ведь шувани – не обычная женщина. Вдруг придется больному помогать, тяжелому – тут иногда так человека скрутит, что неделями возле его постели сидишь. А кто в это время будет мужа-детей кормить? Пушкин, как говорят у русских?..
Нет, семья – это не для шувани.
Но в жизнь Евсении стремительно вошел Алексей – и спутал все карты…
Он не был красивым.
Невысокий, рано начавший лысеть, с небольшим животиком – такие люди текут себе спокойно в толпе, и взгляд за них не цепляется.
Евсения и не видела его сначала.
Она его почуяла.
Как обожглась.
И испугалась…
Быстрее, скорее.
Прочь!
Какой рынок, какие покупки? Не надо ей ничего!
Сейчас только одна задача – спрятаться от этой силы, от невероятной мощи.
«Где-то здесь находится человек, который обладает силищей невероятной. Он намного меня сильнее. Он как Бог, – метались встревоженные мысли, и Евсения тоже металась. – Мне нельзя к нему. Он просто уничтожит меня…»
Она побежала по одной улице, потом по другой. Вернулась обратно – и опять бросилась вперед.
Ее тело тряслось мелкой дрожью.
Она понимала, что тот человек тоже ее почуял и сейчас ищет.
Жгучий огонь, наполненный ярко-белым светом, слепил глаза.
Не разбирая дороги, Евсения бежала по улицам – и с отчаянием убеждалась, что то, от чего она прячется, разлито везде – как воздух, как солнечные лучи. Как сам Господь…
Она пробежала мимо какого-то невысокого мужчины, оглянулась – и сердце вдруг провалилось в пятки.
Мужчина смотрел на Евсению в упор, она попыталась разобрать цвет его глаз – но не смогла бы сказать об этом цвете ни слова. Возле всего тела мужчины было прочерчено ослепительно-золотистое сияние, которое мешало разглядеть черты лица.
«Как жаль, что я не могу его рассмотреть», – подумала Евсения.
А потом действительность разлетелась на сотни осколков – и вдруг собралась в картинки прекрасного калейдоскопа.
Вот бабушка приносит утром целую гору румяных пирожков. Они такие вкусные, ароматные.
Вот папа с улыбкой дарит куклу. Как раз ту самую, которую так хотелось получить в подарок – со светлыми волосами и голубыми глазами.
Вот школьная учительница радостно восклицает: «Евсения, ты прекрасно поешь! Какой у тебя сильный голос!»
А радость, свет, тепло…
Всего этого в достатке, в избытке!
И, конечно, здоровье. Силы, энергия, легкость – как под водопадом купаешься в невидимых струях.
Незнакомец, казалось, прекрасно понимал, какое впечатление производит на Евсению.
Он молча стоял, не говорил ни слова – давая ей напитаться собой, исцелиться, почувствовать всю нежность и теплоту невероятной любви.
– Стоишь тут на дороге, цыганка, все честных людей караулишь… – недовольно пробормотала проходившая мимо старушка.
Евсения вздрогнула от неожиданности и машинально попыталась мысленно вонзить в голову старушки десяток острых иголок. Это было бы адекватным ответом на резкие слова. Да любая шувани всегда так поступает, стоит только хоть немного задеть ее!
Она попыталась представить иголки, впивающиеся в череп между редеющими седыми волосами, – и вдруг поняла, что больше не хочет этого делать. Вот просто ни капельки не хочет!
Стоящий напротив мужчина улыбнулся и махнул рукой:
– Пошли со мной!
Она еще не знала его имени – но уже знала, что хочет провести с ним рядом всю свою жизнь.
Это будет непростым выбором. Ведь мужчина – гаджо[27], в нем нет цыганской крови. Отец ничего запрещать не станет, цыгане – свободный народ. Но после того, как цыганка выходит замуж за представителя другой национальности, на помощь своей общины ей рассчитывать не приходится; уходя – уходи. А если эта цыганка еще и шувани… Такого вообще не случалось – чтобы цыганка-колдунья покидала свой народ…
«Нет, конечно, все не так уж и плохо, – прикидывала Евсения, послушно следуя за своим мужчиной. – Я – не единственная шувани, и совсем без помощи в случае беды наши люди не останутся. Но, положа руку на сердце, даже если бы я была единственной, это ничего бы не изменило. Я больше не могу колдовать. И я в глубине души всегда знала: нехорошее это дело. Но я была молода, моего мнения никто не спрашивал…»
Строго говоря, человеком Алексей не был.
То есть формально, конечно, обычный мужчина, из плоти и крови.
Но, еще не видя своего будущего мужа, Евсения поняла, почувствовала: не может простой человек обладать такой неимоверной исцеляющей силой, такой всепроникающей любовью.
Тот, кто наполняет сейчас все вокруг благодатью, от кого ее темный покровитель пытается увести, – это посланник Божий.
Не только Иисусу было дано человеческое тело. И Мухаммед, и Будда, и много других святых и пророков, упоминаемых в самых разных религиях, – все они в разное время приходили к людям различных национальностей для того, чтобы объяснить, как надлежит жить, что есть добро и что есть зло.
И не только пророки – слуги Бога в человеческом теле. Через многих ясновидящих и целителей Бог тоже помогает людям. В том числе и через таких, как Алексей…
Безо всяких усилий, буквально за пару минут он очистил Евсению от всех тех знаний, которые годами давала Лачи.
Ее сила – Евсения это отчетливо чувствовала – осталась с ней. Только она стала другой, противоположной – светлой, доброй, стремящейся принести людям пользу.
И любовь к Алексею тоже очень сильно отличалась от тех чувств, которые обычно Евсения испытывала к приглянувшимся мужчинам. Не было стремления обратить на себя внимание, провести ночь вместе. Не было волнения: понравлюсь – не понравлюсь.
После того как убежать от Алексея не вышло, она сразу же четко поняла: это он, тот самый единственный мужчина, который предназначен судьбой. Жизнь будет разделена с ним, только с ним, единственным. И не было никакого волнения. Только стало немного страшно от неукротимой мощи той силы, которая сводит людей вместе…
Дом будущего мужа выглядел, мягко говоря, странно. В нем не имелось практически никакой техники, ни телефона, ни магнитофона, ни телевизора или хотя бы радио. С условной ролью шумового фона справлялся старенький холодильник, ворчание которого слышалось из любого закутка. Мебель – самая простая и необходимая. Дешевая посуда, ни картин, ни ковров…
«Это потому, что у Алексея не было женщины, – решила Евсения, мысленно прикидывая планы обустройства жилища. – Никто не стремился создать здесь уют. Но ничего, это можно легко исправить…»
Однако никаких ковров муж купить не разрешил.
– Все это пустое, не о том думать надо, – ответил он и посмотрел так ласково, что Евсения растерялась.
– Но ведь будет уютнее, красивее, – только и смогла пролепетать она.
– Не надо окружать себя роскошью, человек не для этого в мир приходит.
– А для чего?
– Для того, чтобы стать лучше и мудрее. Все остальное – суета…
Жизнь стала совершенно другой.
Алексей вставал рано, в пять утра. Колол дрова, делал специальную зарядку, обливался холодной водой. Готовил сытный завтрак, заваривал травяной чай. К семи часам в дом уже приходили первые пациенты.
Его целительские способности были поистине уникальными. Иногда при виде некоторых пациентов сердце Евсении сжималось: не жилец, уже на том свете человек. Не важно, своими ногами пришел, на носилках ли принесли – бывает, что и на своих ногах человек придет, а жизненной силы в нем нет, и черный столб над головой, мощный поток – то душа готовится вылетать. И ведь Алексей и таких вытаскивал, буквально с того света…
Обедать муж тоже предпочитал плотно – супом, горой жареной картошки или тарелкой каши. Мяса не ел почти никогда; только если приходилось уж с очень тяжелым больным работать – вот тогда просил запечь кусок нежирной свинины и проглатывал его за мгновение.
Ужин можно было не готовить – Алексей ограничивался куском хлеба и стаканом молока, яблоком, огурцами или помидорами.
Спать он ложился рано – часов в девять вечера.
Деньги за лечение брал только тогда, когда надо было в доме что-нибудь починить. Вот разбилось стекло на веранде или крыша над сараем прохудилась – тогда брал. Или одежда новая требовалась – тоже просил с больных деньгами.
Впрочем, ни с продуктами, ни с какими-то бытовыми вещами проблем никаких не возникало – благодарные люди мешками несли и еду, и одежду, и спиртное. Алексей даже ругался:
– Зачем мне коньяк, зачем водка? Не надо пить такое. Вино только можно пить, немного. А лучше вообще не употреблять, с нашими-то традициями и вино в итоге к беде привести может.
Рядом с ним все происходило как-то очень естественно, само собой.