естность стороной. Ведь если большая часть караванов не возвращается, значит там есть серьёзная опасность и все равно какая. Просто иди другой дорогой если это возможно. Поэтому источник дохода всё уменьшался и Жостер уже даже подумывал вообще сменить место жительства. Артефакт как раз бы ему в этом помог. За него давали просто огромные деньги.
Никто из них не знал, что это за артефакт и что он делает. Просто по преступным каналам прошла информация, что кто-то будет перевозить артефакт через их местность и если им удастся его получить, то покупатель есть очень богатый. Воспользоваться самим артефактом у них бы не получилось, они не маги. Без знаний и магической силы можно и помереть, пытаясь активировать магическую вещь, какой бы она не была. Но отобрать артефакт и передать покупателю, они вполне могли. Этим они и собирались заняться, думая, что Ри и Гвоздь связаны с артефактом.
— А может быть такое, что караван с артефактом перехватил кто-то другой? Те, кто порешил всех? Ты сказал, что это были не наши?
— Вполне. Вот об этом и спросим твоих детишек.
Жостер кивнул. Он надеялся, что артефакт не ушёл у него перед носом.
— Знаешь, ты с ними поосторожней. Если что, я хоть их продам подороже. Они хороший товар и без артефакта.
— Если найдем артефакт, их придется убить. Никто не должен знать, что это мы его нашли и продали.
— Это ясно.
Он не стал спорить. Хотя получить дополнительные деньги ещё и за них хотелось. Но рисковать деньгами, полученными за артефакт, было глупо.
— Схожу за инструментами. Скоро вернусь.
Гнусь скрылся в ночи. Жостер спустился в потайной подвал. Был у него такой, сразу под таверной. Его строительство обошлось ему очень дорого, но он уже много раз окупил себя. Он спустился в погреб, где хранилась провизия и бочки с вином, обошел одну из них и нажал на определенный камень в кладке за ней.
Рядом с бочкой, щелкнув открылся люк. Он был довольно широким и с удобным спуском, таким чтоб можно было без проблем нести бесчувственное тело. Кроме того, он был оборудован лебедкой с подъёмником, для тяжелых вещей. Спустившись вниз, он проверил крепления на кандалах, наличие веревок и воды. Успокоившись, что всё на месте вернулся ждать сообщника. И продумывал план. Он пожалел, что не добавил в пищу снотворного, но у него просто не было времени. Он не ждал постояльцев, тем более таких. И заказали они рулет, в который не добавить ничего. В квас же, он не мог ничего добавить, некоторые ингредиенты между собой не сочетались и снотворное бы потеряло силу. Вот если бы они заказали вино, тогда…
Ну да ладно, сделаем по-другому. Как обычно, тихо откроем дверь и …
Глава 15
Вскоре вернулся Гнусь. С собой он принес кожаный сверток и мешок, в котором что-то неприятно звенело.
— Готов?
Гнусь был собран и немногословен. Он уже предвкушал своё любимое развлечение, издевательство над людьми.
— Я всё проверил, подвал ждет.
— Стол поставил?
Жостера передёрнуло.
— Я его оттуда больше не выношу. Слишком уж он приметный.
Речь шла о пыточном столе, который иногда приходилось использовать прямо в этом подвале, хоть Жостер и старался этого избегать. Он был слегка испорчен кровью и поэтому привлекал бы много ненужного внимания, стой он где-нибудь во дворе. Гнусь кивнул. И отнёс свои инструменты в подвал. Оставив их там, вернулся. Снял лишнюю верхнюю одежду и вытащил нож.
— Ну?
Жостер последовал его примеру. Они вместе поднялись на второй этаж и подошли к двери, за которой ночевали Ри и Гвоздь. Встали с двух сторон. Тонкой металлической пластиной поддели щеколду и открыли её. Жостер протянул руку к ручке двери и попытался тихонько открыть. Толкнул, но ничего не вышло.
— Что такое? — еле слышно одними губами спросил Гнусь.
Жостер пожал плечами.
— Не открывается, подпёрли видно чем-то.
Так же едва слышно ответил он.
— И что теперь? Подождем до утра? — Издевательски спросил Гнусь. — Пока не поняли, что происходит хватай и вырубай…
Жостер не успел переспросить что он имел в виду, как тот заорал во всё горло:
— Пожар, спасайтесь кто может…
И с ноги выбил дверь. Стул отлетел через всю комнату, Гвоздь испуганно вскочил с кровати и замер. Жостер, влетевший в комнату вслед за Гнусем не успел ничего разглядеть, его голова уже отделилась от тела и упала на пол. Ри стояла за дверью, когда они ворвались и ждала их. Как только Хозяин таверны остановился перед ней, она его убила. Гнусь попытавшийся было ударить кулаком пацана, был остановлен прицельным броском второго стула в голову.
Он не упал, просто отвлёкся. Гвоздь за эти секунды успел отбежать в сторону, и преступник оказался с оружием напротив двух детей. Девочки с окровавленным мечом и безоружного, уронившего возле кровати свой меч, мальчиком.
— Детишки, у вас очень большие проблемы… Вы убили человека и теперь так просто не отделаетесь.
— Что тебе надо? Зачем вы пришли? — Спросила Ри.
— Вопросы здесь задавать буду я! Вы убили хозяина таверны, а он вас приютил, дал кров и еду. Как некрасиво!
— Некрасиво вламываться в комнату к спящим людям, да ещё с ножами. Не удивительно, что вас встречают остриём меча. Говори, что вам понадобилось или тоже умрёшь!
Ри понятия не имела что им надо, но подозревала, они пришли не спокойной ночи пожелать.
Гвоздь вспомнил, что он мужчина и приняв вызывающую позу сказал!
— Кто ты такой? Говори, живо!
Он подобрал свой меч и наставил его на наемника.
Гнусь гнусно улыбнулся. Он не знал, насколько хорошо сражается на мечах парень, но подозревал, что не лучше него. Девочку он вообще не брал в расчёт.
— Слушай малыш, я не хочу портить напрасно твою шкурку, так что давай ты просто положишь железяку на пол, и мы поговорим? Поверь я очень много раз сражался на мечах с противниками посерьёзнее тебя, у тебя просто нет шансов. Ты слишком юн, чтобы быть хорошим бойцом. Просто отдайте мне артефакт, и я уйду. Даже не стану насиловать твою подружку, как собирался.
Гвоздь побледнел и покраснел по очереди, и сквозь зубы выдохнул зло:
— Какой ещё артефакт?
Наемник разочарованно вздохнул.
— Знаешь, что я сделаю? Я вырублю тебя. Как получится, может раню, может нет, но не убью. Потом свяжу тебя и на твоих глазах поимею девку. Если этого будет недостаточно, чтобы развязать тебе язык, то медленно убью её. А потом очень долго буду пытать тебя, даже если артефакт будет уже у меня. Просто так, пока не умрёшь. Поверь, в этом я мастер. Или. Отдай чертов артефакт и катитесь лесом куда шли!
К концу речи он все испортил, сорвавшись на крик. Ри поняла, он почему-то торопится. Она видела, что он опытный боец и понимала, что не справится с ним в прямом столкновении. Решила хитрить.
— Отдай ему артефакт…
Гвоздь вылупился на неё в удивлении.
— Что?
— Отдай. Или я сама отдам. Он прав, мы не справимся с ним сами.
Гвоздь понял. И промолчал. Она подошла к своему мешку и порывшись в нём вытащила какой-то амулет размером с кулак. Было видно, что артефакт рабочий даже не обладающим магической силой людям. Он слегка светился пульсирующим светом. Она протянула артефакт Гнусю.
— Что он делает? Спросил он, взяв его аккуратно двумя пальцами, держа на вытянутой руке.
Ри пожала плечами:
— Нам не известно.
Гнусь поверил. Детям и не положено это знать.
— Хорошо. Я ухожу.
Он спокойно повернулся спиной к Гвоздю, держащему меч и мерзко ухмыляясь, прошел мимо Ри. Вышел из комнаты по пути переступив труп хозяина таверны и скрылся за поворотом. Он собирался подкараулить их позже. Позволить им уйти, он не собирался. Но сперва хотел спрятать артефакт неподалёку на всякий случай. Когда он вышел, Гвоздь опустил меч и недоуменно спросил Ри.
— Что это было? Почему ты не убила его?
— Я не смогла бы одна. Он опытный боец. В замкнутом пространстве и без твоей помощи, я бы долго не продержалась. Он сильнее физически. Я бы просто не смогла сдержать прямой удар. Поэтому я веду бой хитростью, а не прямым столкновением. Ты же видишь сам чем короче бой, тем больше у меня шансов на успех.
— А что ты ему отдала? Это и вправду артефакт?
— Да.
— И какой?
Ри пожала плечами неопределенно и ответила нехотя:
— Увидишь.
Гвоздь стоял и смотрел на неё, ожидая более подробных объяснений, но Ри подняла свой мешок на плечи и направилась к выходу из комнаты.
— Ты куда?
— Подальше от сюда. Или желаешь остаться с трупом в одной комнате? Нужно уходить. Этот наемник не оставит нас в покое. Попробует убить.
— Зачем? Мы же отдали ему артефакт.
— Во-первых это явно не тот артефакт, что он искал. Не знаю за кого они нас приняли, но …
В этот момент на улице раздался гул и нечеловеческий крик боли. Яркая вспышка осветила улицу на мгновенье и установилась полная тишина.
Они переглянулись.
— А вот и сработал артефакт… Бежим!
Она выскочила в коридор и помчалась вниз. Ему ничего не оставалось как подобрав свои вещи бежать за ней. Гвоздь выскочил во двор таверны и увидел, как Ри добывает из воронки в земле, тот самый амулет что недавно отдала наёмнику. Едва он успел подбежать ближе, как она уже выскочила из ямы и махнула определенным жестом в сторону моста. Не ожидая его, побежала в ту сторону, в которую указала. Это означало «беги туда, быстро». И он побежал. Слегка споткнувшись по пути, об чью-то оторванную руку. Но разглядывать не было времени, следовало поторопиться за Ри. Она старалась не слишком далеко от него убегать, держалась в поле зрения. Так вдвоем, они перебежали через мост и скрылись в подлеске. Отбежав еще глубже в лес Ри, наконец остановилась.
— Да что там такое произошло? Объясни мне наконец!
Гвоздь глубоко дышал, но в целом этот забег он прошёл более-менее нормально.
— Это артефакт, он срабатывает как взрыв, если одну часть унести на расстояние от другой.
Ри достала из мешка вторую часть и показала парню. Он увидел два абсолютно одинаковых амулета с разными значками.