— Лезть туда? В нору? Мне?
— Ну не мне же? Ты выжить хочешь? Значит прячься. Там места только на одного, а ты не умеешь прятаться в лесу хорошо. Да и физическая подготовка у тебя плохая. Убежать ты тоже не сможешь. Так что залезай туда и сиди там молча, пока я не вернусь. Если тебя найдут, то только по твоей вине, если не будешь вести себя тихо. Я замаскирую вход и уведу их в другую сторону. А потом вернусь за тобой. Давай же!
Ри подтолкнула пацана в сторону норы. Он, дико озираясь на Ри встал на четвереньки и полез в нору, но потом остановился и подавшись назад зашептал:
— А если мне нужно будет в нужник? Ну…
— Там есть ответвление в норе в сторону если совсем припечет можешь там,.. но лучше терпи. Запах останется. Если надо иди сейчас в сторону, только быстро.
Пацан метнулся в кусты, некоторое время там возился, а после втиснулся в схрон и затих.
Ри наклонилась и прошептала внутрь:
— Я закрою вход, постарайся заснуть. Тут тебе ничего не угрожает. Я скорее всего вернусь к ночи. Там справа, у стены есть немного еды. Сухари и вода. Если захочешь есть… Всё, я ушла.
И она закрыла вход валуном, и замаскировала землей и ветками. Потом закрыв глаза, постояла сосредоточившись с минуту, а после внезапно сорвалась с места и скрылась в лесу.
За эту минуту, Ри накрыла место, где спрятала парня, мороком. Она делала это неосознанно, хотя догадывалась что делает что-то такое. Она знала про магию, и видела её много раз. Но все, кого она видела, пользовались магией иначе. Использовали специальные жесты или специальные инструменты для этого. Это и смущало Ри. Она не знала можно ли магичить без этого, но спросить было не у кого. Просто знала, что когда сосредоточится и четко представит, что её не видно, то её не видно. Ну или её схрон, или предмет. Она часто пользовалась этой способностью, когда хотела получить какой-то предмет, но понимала, что грабители карет его обязательно заберут. Например, она видела, что возле поверженного воина лежит отличный меч, и знала, когда примутся грабить мертвых, его заберут. Тогда, она представляла сидя на дереве, что накрывает меч покрывалом из травы и его не видно. И все получалось, грабители могли даже споткнуться о этот меч, но все равно не видели его. Ри воспринимала это, как еще одну из своих способностей выживания, каких было немало. Большинству из этого её научил помощник из амулета, что отдала ей мать перед гибелью. Но он почти ничего не объяснял, просто говорил, что нужно сделать и как, а вот как это работает — нет. И конечно, когда ты часто пользуешься каким-либо своим навыком, вскоре он перестает тебя удивлять и становится обыденностью, на которую обращаешь мало внимания. Ну вот скажите, часто ли вы задумываетесь о том, как дышите? А как дышит кто-то другой? Так же или иначе? Вам все равно, если это не приносит вам неудобств или муки. Так и с Ри. Если в первые разы она и удивлялась получившемуся, то после стала пользоваться этим постоянно, как любым другим обычным навыком.
Глава 3
Сейчас она пользовалась другим своим навыком, быстро и бесшумно двигаться по лесу. Она вернулась к поляне, где всё началось и принялась наблюдать. Теперь это было в двойне опаснее, ведь они знали, что в лесу кто-то есть. И этот, кто-то убил их главаря и ранил одного из них в зад.
Раненый стонал, они принесли его к трупу своего главаря и зачем-то положили рядом. Ему, видно, тоже не нравилось такое соседство, и он сквозь зубы матерился, когда переставал стонать. Похоже Ри слегка перестаралась с силой натяжения тетивы, и стрела вошла слишком глубоко. Но ей было не жаль.
Четверо наемников стояли полукругом и в полголоса переговаривались, не забывая, впрочем, периодически осматривать окрестности хмурыми взглядами. Вот что услышала Ри.
— …нужно добить…
Взгляд в сторону раненого.
— А может, наоборот? Хотя нет. Подозревать все равно будут потом.
— А пацан?
— Попробуем найти, этот слабак далеко не убежит.
— А если не найдем?
— Значит, расходимся в разные стороны. Молчать, иначе найдут нас всех. Сделаем вид, что вообще не при делах. Каждый сам за себя.
— Сейчас что? Скоро стемнеет.
— Уходим, вот что. Ищем. Если до темноты не найдем след, то всё. Не хватало ещё встретить здесь, сам знаешь кого….
Наёмник поёжился, за ним вздрогнули и испугано оглянулись остальные.
— Их не встречали здесь вот уже пять лет…. Думаешь могут появиться?
Ри прекрасно понимала, кого именно они все боятся больше смерти.
— Не знаю, но рисковать не стану. До защитного круга далеко. Будем двигаться к нему и искать следы, найдем хорошо, нет — ему все равно здесь не выжить одному.
— Он не один, его же кто-то спас, и убил, ээ…
— Заткнись. Я и сам знаю. Но что стоит один лучник в этом лесу, здесь полно арахнид и прочих гадостей. Они в любом случае обречены.
— А если нет?
— Никаких если, постараемся уменьшить их шансы до минимума. Главное при этом не погибнуть самим. И зачем я только связался с этом делом…
Мужик сплюнул на землю, и отошел к раненому. Тот уже понял, дело дрянь.
— Хочешь меня добить?
— Я могу этого не делать, просто оставлю тебя здесь. Думаешь сможешь выбраться?
Мужик задумался, высчитывая шансы. Умирать ему явно не хотелось.
— Помогите добраться до ближайшего защитного круга. Дальше не прошу. Мстить не буду если выберусь. Будут спрашивать кто ранил, скажу неудачная охота в Берли. Клянусь светом души…
Наёмник вздохнул тяжело. Не нужно было разговаривать, просто убить. Но они работали вместе уже долгие годы, и рука не поднялась просто.
— Ладно, но будешь задерживать, сам знаешь…
— Да, спасибо Эр. За шанс.
Наемник кивнул.
— Нужно вытащить стрелу и перевязать рану. Эй, пока я помогу раненому отдохните. Потом будем идти без перерыва до круга.
— Мы же решили его добить? Зачем тратить на него время?
— Это мое дело, а вы все равно должны отдохнуть. Я решил дать ему шанс, и мне за это отвечать. Если он будет нас задерживать, я сам его убью.
Никто не стал спорить. Хочет тратить свои силы и время, пусть тратит.
Ри устроилась на дереве поудобнее, приготовившись ждать. Хоть она и слышала разговор наемников, все же не собиралась оставлять их без присмотра. Она предполагала, что они будут двигаться в сторону защитного круга, и поэтому увела мальчика в противоположную сторону. На их следы они не должны наткнуться, но проверить не мешает, все равно сказала ему, что вернется после заката.
Так и произошло, наемники двинулись в сторону круга и хоть внимательно осматривали все вокруг, следов не нашли. Они благополучно дошли к месту ночевки и разбили лагерь. Теперь они были достаточно далеко от схрона и Ри не беспокоилась. Даже при большом желании так быстро догнать их не получится. Она собиралась вернуться и увести парня еще дальше от наемников, но прежде завернуть к карете и собрать все интересное и нужное на месте боя. Особенно могла пригодиться сменная одежда для парнишки. Ри часто забирала с мест ограбления одежду, не с трупов, а сменную, что люди везли или несли с собой. Для Ри это были нужные вещи, а для грабителей наоборот. За эти годы, Ри вообще насобирала очень много нужных и не нужных вещей, в том числе и ценных. Да и золота у неё в схронах было немало. Тратить ей его было некуда, а в лесу люди гибли постоянно не только от рук грабителей.
Лес жестокое место. Очень часто гибли целым караваном всего лишь от одного арахнида, а паук как известно забирает только тела своих жертв, а злато и серебро ему без надобности. И Ри собирала все это, и даже в логовах пауков, где такого добра было навалом. Ведь свою жертву паук сжирает потом, а то, что было на телах остается в грудах костей валяться у него под ногами. В особенно старых логовах пауков были целые сокровищницы, достойные королей, но охотников за этим добром не находилось. Все дело в том, что арахнида крайне тяжело убить, он размером с две лошади, его черная, глянцевая шкура практически непробиваема оружием, весь ядовитый, и магия с него соскальзывает как шелковое покрывало со стекла. Хорошо хоть, их было относительно немного по сравнению с популяциями других монстров. Например, псевдоволков было раза в три-четыре больше в лесах, но и убивать их было проще.
Псевдоволки тоже были той ещё дрянью, эти крупные животные, похожие на динго, но с пастью, усеянной тремя рядами неровных зубов, с черными полосками на спине и длинным тонким хвостом как у крысы, покрытым короткими черными волосками, были опасны охотясь стаей. Псевдоволками они назывались из-за воя, точь-в-точь как волчий. Часто люди по этому вою путали их с обычными волками, что становилось их роковой ошибкой поскольку эти твари были гораздо крупнее, сильнее и опасней. Сейчас обычные волки почти не встречались, будучи истреблены псевдоволками и нежитью, но название осталось.
Что касается арахнидов, чтобы избежать их внимания Ри использовала все свои умения маскировки, чтобы оставаться незаметной для них, но и ей приходилось нелегко, когда их было много вокруг. Поэтому она тоже в большие логова не лезла, оставляя те сокровища на совсем уж крайний случай.
Глава 4
Оставив наемников в обережном круге Ри, отправилась в обратную сторону. Завернув на поляну, где произошло побоище, тщательно обыскала карету и трупы. Забрала всё, что показалось ей интересным и нужным. Собралась неплохая горка. Отложив то, что могло понадобиться прямо сейчас, остальное спрятала неподалеку, организовав еще один тайник в лесу. Их, наверное, уже больше сотни наберется по всему лесу. Но Ри особенным образом отмечала место схрона. Это была магическая метка, которую она чувствовала, когда была рядом. Очень удобно и ничего не видно. Ри сперва боялась, что опытный маг сможет почувствовать метку так же, как и она, поэтому накладывала поверх метки свой морок. Из-за неопытности, она не знала сколько держится её магия, но когда она вернулась спустя пару лет к одному из самых первых спрятанных таким образом схронов, то обнаружила что он невредим и все работает исправно. После этого Ри успокоилась на этот счет, посчитав что, если даже какой-то из схронов будет обнаружен, большой потери не принесет, учитывая сколько таких тайников она уже накопила.