— Я не одичала. Сперва я тоже пыталась вернуться к людям. Пыталась наладить с ними отношения много раз. И каждый раз меня пытались использовать в своих целях. В разных. Рассказать?
— Да. Расскажи.
— Хорошо. Расскажу ночью. Сначала вселимся в комнату в таверне, поужинаем, а когда останемся в комнате ночевать, то расскажу. Как раз поможет не заснуть какое-то время. И да, по сравнению с лесом там почти безопасно, можно не отвлекаться от рассказа на каждый шорох.
— Мы будем ночевать в одной комнате? Это же нарушение этикета, я не хочу жениться так рано!
— Гвоздь! Скажем, что мы брат и сестра! Нам нельзя ночевать по отдельности и так слишком опасно, а отдельно так вообще будем как птички в клетке, бери не хочу. Особенно тебя. И я за тебя не выйду замуж даже если, по-твоему это грозит мне потерей репутации. У меня её и так нет, я в лесу живу. Забыл? Кстати, нужно осмотреть таверну снаружи и не заселятся в комнату с решётками на окнах или ещё чем. И наметить пути отхода в критической ситуации.
Гвоздь только вздохнул, сейчас он считал, что она перестраховывается. Думал, что это от недостатка общения с людьми. Но все эти умения и знания, Ри приобретала своим опытом жизни в лесу, и если сперва её оберегал дух-помощник, то со временем она осталась практически без его помощи. Ей приходилось всё испытывать на своей шкуре. У неё было немало шрамов, много раз она была на грани смерти. Но выкарабкивалась неимоверными усилиями и, наверное, везением. Всё чему она учила Сэмюэля она училась сама, маленькими шажками. Опыт — великий учитель и она яркое тому подтверждение. В глазах же принца, она была чем-то невероятным, эдаким мастером меча, которому все дается легко. Но он просто не знал всего того, что дало ей этот опыт, не видел всего того труда, который она вложила в своё простое — выжить. И видела суть людскую много раз без прикрас, без всей этой мишуры, за которой прячутся люди чтобы выглядеть лучше, чем они есть.
— Ладно. Я на разведку. Сейчас вернусь. Сиди не высовывайся.
Ри спустилась из укрытия, откуда они наблюдали за деревенькой и скрылась за ближайшим забором.
Она обошла дворы и заглянула в пару окон. Не обнаружив ничего подозрительного, подобралась к таверне. Это был деревянный двухэтажный дом, не слишком большой. Дорога, проходящая через эту деревню, была не очень популярна у путешественников, и хозяева таверны в основном зарабатывали продажей спиртного своим же односельчанам. Вот и сейчас в разгар вечера из питейной доносились пьяные голоса и разговоры. Ри подобралась к окну и заглянула внутрь. С пяток пьяненьких мужичков сидело за столиком и бурно обсуждало насущные вопросы.
— …а я ей говорю, чего ломаешься, все равно на тебя не позарится никто. А она представляете обиделась… ну и бабы пошли…
— Да все стервы как одна, я вот на прошлой неделе ради одной вдовушки жизнью рисковал, пошёл в Полудну через лес, а она меня в дом даже не пустила. Наверное, был у ней кто-то другой тогда. Так я бы подождал… Ха-ха- ха!
Мужики пьяно захохотали. Мерзость! Поёжилась Ри.
Осмотрела зал. Увидела хозяина за прилавком, он протирал посуду и щурясь следил за мужиками. Он ей не понравился. Здоровый бородатый мужчина, с въедливым недобрым взглядом. Он был одет в парусиновые штаны зеленовато-грязного цвета и рубашку немногим светлее. Поверх накинут черный передник или повязана простая ткань, не разобрать. Странная одежда для такого времени, подумали она. Как будто уже спать ложился и передумал. Обычно сверху носилась удлинённая рубаха из более грубых тканей, чтобы нижние рубахи не снашивались быстро, ведь более тонкие ткани для исподнего были гораздо дороже грубого сукна. Вот на мужиках, что пили, на всех такая рубаха присутствовала, правда разного качества и вида, но всё же.
— Эй, Жостер, налей ещё! В горле пересохло уже!
Жостер — это видно было имя хозяина таверны, недобро зыркнул на просящего и громко стукнув по столу кулаком ответил.
— Ты мне ещё за прошлую кружку пива не заплатил! Или плати или выметайся!
— Да ладно тебе, я завтра принесу…
Он не успел договорить, хозяин заведения просто вышел из-за стойки и схватив должника за шкирку просто выкинул его за дверь.
— Вот завтра и приходи. И долг не забудь принести!
Мужики не только не вступились за собутыльника, но и мерзко заржав отпустив скабрезные шуточки ему вслед и продолжили веселье.
«И вот сюда, хочет идти этот идиот», подумала Ри. Осмотрев здание снаружи, она отметила для себя, что решеток на окнах нет нигде. Так же наметила примерные пути для бегства и места для обороны, если понадобится и со спокойной совестью вернулась к Гвоздю.
— Ну как? Готов?
— Уже давно! Идем скорее, я уже страшно хочу есть.
Глава 13
К таверне подошли двое. Жостер увидел их через окно. Измождённые детишки в потрёпанной одежде, с котомками за спиной. Неуверенно озираясь, они зашли во двор и подошли к входу. Откуда они взялись здесь, сразу заинтересовался он. Перекинув полотенце через плечо и вытирая руки о передник, он вышел на порог.
— Что надо? — довольно неприветливо спросил он.
Гвоздь удивленно вскинул брови от такого приветствия, смешался, но все же нашел силы продолжить.
— Это таверна? Мы хотели бы поужинать и переночевать здесь.
— Деньги, то есть?
— Конечно есть! — прорвались из парня повелительные нотки. Он гордо выпрямился в негодовании, и это сразу выдало в нем человека благородного происхождения.
Жостер взглянул на него повнимательнее и увидел, что одежда хоть и грязна, но из дорогих. Девчонка тоже была одета в дорогие вещи хоть и не новые. Более того на её ногах он разглядел эльфийские лесные сапожки. Потрёпанные довольно, но даже в таком состоянии они стоили немало. Отношение сразу изменилось, наверняка взрослые просто немного отстали, не могут же благородные дети быть одни?
— Добро пожаловать в таверну к Жостеру! Простите мою грубость, не разглядел издалека благородных господ. И зрение уже не то, что раньше. Прошу, прошу…
Он приглашающе поклонился и отошёл немного в сторону давая проход.
Гвоздь посмотрел на Ри с чувством превосходства, мол что я говорил. Все нам рады. Ри скептически улыбнулась, так чтобы никто не видел кроме него. И молча прошла за ним внутрь.
Внутри все ещё пили мужики. Они мутными взглядами уставились на вновь вошедших и один воскликнул пьяно:
— Ой, а кто это к нам пришел? Не знал я, что Жостер кормит сирот по вечерам! и громко заржал.
Остальные оценили шутку, так как знали, что хозяин таверны чрезвычайно скуп и никогда за просто так, даже отходами не поделится. И тоже стали смеяться. Но Жостер быстро закончил веселье, стукнув кулаком по столу и сказав всего одну фразу:
— Тебе жить надоело, бестолочь? Это благородные господа, которые устали с дороги, глаза-то разуй!
Пьяница испугано икнул. Он прекрасно знал, что за оскорбление благородных и впрямь можно распрощаться с жизнью. Он выпучил глаза и, к своему ужасу, действительно рассмотрел, что парнишка хоть и невзрачен с дороги, но холен и одет в хорошую одежду. Оценить её стоимость он конечно не мог так как никогда не бывал в городе и не знал расценок, но то, что такую носят только благородные он прекрасно понял. На девицу он и внимания не обратил.
— Да я пьян совсем, не вижу уже ничего…
Он даже слегка протрезвел и сразу вспомнил, что ему нужно домой.
— Пойду я, пожалуй, меня жена ждёт, дети малые, хозяйство, как хозяйству без хозяина. Не обессудьте господа, я ж не со зла …
Он ещё долго что-то бормотал, выбираясь из-за лавки и шатаясь плетясь к двери. Его бормотание затихло в дали, а в таверне все ещё стояла тишина. Пьяницы переваривали произошедшее, а Ри и Гвоздь уселись за один из столов.
— На сколько персон мне разогреть ужин? Спросил Жостер.
— На две. А что есть?
— На две? А где же ваши сопровождающие? Они придут позднее?
— Никто не придёт, — Гвоздь театрально-грустно вздохнул, — мы с сестрой остались одни. Все наши люди погибли, только нам удалось убежать.
— Погибли? От чего же? На вас напали разбойники?
— Увы. Так и есть. Нам нужно добраться в город. Может кто-то из местных собирается туда в ближайшее время? Мы бы присоединились к ним.
Ри удивилась тому, что Гвоздь изменил легенду, они же хотели сказать, что на них напал псевдоволк? Она глянула на него вопросительно. Он увидел этот взгляд и накрыл её руку своей, едва заметно пожав. Намекая, объясню позднее.
Ри прилежно делала вид, что главный во всем принц. Главенствующую роль всегда занимали мужчины рода, главной в семье могла быть только обученная магесса стоящая во главе рода к тому же, если в нём не было живых мужчин или они были слишком малы. Ри могла бы занять эту роль, если она хотя бы была старше него и это было бы заметно, но она была слишком юна. Кроме того, они представились родственниками, а значит в любом случае он за главного. Но её это не напрягало, ведь хорошо, когда тебя не воспринимают всерьез, это дает преимущество.
Хозяин таверны над чем-то задумался. Его глаза бегали по сторонам выдавая работу мысли, точнее хитрости. Он соображал, как извлечь выгоду из этой ситуации. Ри следила за ним сквозь опущенные веки. Наконец, он что-то решил и поклонившись слегка уточнил:
— Есть мясное рагу, тушеные овощи, каша с мясом, пирожки и мясной рулет. Что принести?
— Две порции мясного рулета с овощами, пирожки и компот. Компот есть же?
— Компота нет, есть медовый сбитень или квас. Ну и вино.
Гвоздь мотнул головой.
— Нет, вина не нужно, лучше квас.
Кивнув, Жостер ушел готовить заказ. Все время пока он крутился за своим прилавком он то и дело поглядывал, на детей. Они о чем-то шептались, он пожалел, что не может подслушать.
— Ты что творишь, Гвоздь? Нужно было заказать самое недорогое! Мясной рулет, да ещё на двоих!
— Да ладно тебе, что такого? Мясной рулет — это обычная еда.
— Да, для богачей может и так! Нам нужно было не привлекать к себе внимания, а ты? Ты сразу выдал себя с головой, что ты благородный. А надо было притвориться детьми какого-нибудь охотника… Она не знала, что своим видом и одеждой они уже выдали себя с головой.