– Привет, проходи. – Отъезжаю в сторону, чтобы она смогла войти в дом. – Не обращай внимания, внезапно явился брат, но он нас не потревожит.
– О, – Аллегра отмахивается, – не переживай, я ненадолго разбавлю вашу компанию. А вы, должно быть, Эйп?
– Так точно, – медбрат протягивает ей ладонь и легонько сжимает.
– Пончики? – девушка качает перед его носом ароматным пакетиком.
– Я бы с удовольствием, но мне нужно отлучиться. Побудите за старшую, прекрасная Аллегра? – Эйп чуть ли не откланивается, чем вызывает у нее улыбку.
– С удовольствием, можете не переживать за своего пациента.
– И как это понимать? – вклинивается голос Джейсона и мы все оборачиваемся к нему.
Я вижу на лице Аллегры смесь из удивления, шока и явной недоброжелательности.
– Прости, а это как раз и есть мой брат – мудак. – Указываю на Джейсона. – С манерами у него не все в порядке и, за частую, ведет себя так, будто ему все должны.
– Это точно, – поддакивает девушка и скрещивает руки на груди.
– Как ты меня выследила? – все внимание Джейсона теперь полностью приковано только к Аллегре.
– Да больно ты мне сдался, – фыркает она в ответ. – Я приехала к Аарону.
– Охренеть, какая ты шустрая. Не вышло с одним, быстро подсуетилась со вторым. – Брат цокает языком.
Перевожу взгляд с одной на другого и сопоставляю все фразы, которые были сказаны до этого. И тут до меня доходит, что они знакомы. Мне до скрежета зубов неприятен этот факт. Они просто общались? Или уже успели переспать? Потому что такая реакция девушки всегда была итогом неудачных и однодневных отношений, когда ее после этого бросают. Однако, едва сдерживаемая злость Джейсона говорила совсем о другом. Его вообще было трудно вывести из себя. Если только… Аллегра была той, которая его продинамила.
18. Аарон
– Значит, брат? – девушка закрывает за собой дверь и осматривается по сторонам, оценивая обстановку комнаты. – И как у тебя получилось настолько влипнуть?
– Ну, такое случается, когда родители решаются завести второго ребенка. – Отшучиваюсь в ответ. – Кому-то выпадает джек-пот, я же получил Джейсона в качестве старшего брата.
– Да, не особо ты фартовый. Прости, Аарон, но в казино я тебя с собой не возьму. Не с твоей удачей, друг.
Мне нравится чувство юмора Аллегры и то, как она воспринимает информацию.
– Вообще-то, он не всегда был такой занозой. – Зачем-то говорю ей.
Мне бы заткнуться и радоваться, что на фоне Джейсона я выгляжу более достойно. Но язык выталкивает слова наружу еще до того, как мой мозг может проконтролировать это.
– С трудом верится.
– Да нет, правда. Мы когда-то были дружными.
– Серьезно? – Лицо девушки выглядит заинтересованным. – И никакого соперничества? Игрушки, книжки, внимание…
– Неа.
– А девушки?
– А что с ними? – усмехаюсь. – Если ты не заметила, внешностью не обделили ни первого, ни второго. Так что мы могли вообще не париться по поводу девушек. Кто-то обязательно оказывался с нами в постелях.
– Фу, не говори так, – Аллегра швыряет в меня маленькую подушку, – а то у меня складывается впечатление, будто я сейчас общаюсь с Джейсоном.
– Ты настолько хорошо его знаешь? – пристально наблюдаю за ее реакцией.
Аллегра устраивается прямо на ковре у кровати, игнорируя стул у письменного стола, который я попросил вернуть обратно. Ради нее, чтобы не ставить в нелепое положение. Ведь мне этот предмет уже давно не нужен, а усаживать девушку сразу на постель… как-то совсем не то.
– Кажется, мы виделись раза три, – задумчиво прикусывает она губу.
– Ты так быстро формируешь мнение о человеке? Или Джейсон с ходу вел себя, как мудак?
– О, при первой встрече он был козлом. Во второй раз вроде бы реабилитировался в моих глазах. А сегодня… стал редкостной скотиной. И не старайся убедить меня в том, что вы похожи. В жизни не поверю в это.
– Мы не близнецы, чтобы быть похожими. У нас было очень много точек соприкосновения, – поправлю Аллегру. – Способ мышления, некоторые поступки – тоже оттого немного копировались.
В комнату стучатся и на пороге появляется наша экономка с чаем. Мы благодарим ее и несколько минут молчим, упиваясь жирными пончиками.
– И что же пошло не так? – продолжает Аллегра, вытягивая ноги перед собой и я до безумия хочу повторить это движение.
Подъезжаю впритык к кровати и пересаживаюсь сначала на нее, а потом еще с минуту размышляю как бы мне так красиво спуститься еще ниже.
– Помочь? – девушка уже собирается подняться, но я останавливаю ее отрицательным кивком головы. И Аллегра возвращается в исходную позу, но скептически осматривает меня снизу вверх. – Твоя упертость выйдет тебе боком и тебе будет больно.
– Шутишь? – скептически хмыкаю. – Как раз таки моя пятая точка и не чувствует боли.
– Тогда чего ты ждешь?
– Обдумываю, как бы мне так свалиться грациозным бревном к твоим ногам.
Аллегра запрокидывает голову и смеется. Настолько заразительно, что я подхватываю ее смех и сам хохочу до слез. Затем все-таки сползаю, правда, чуть не заработав вывих руки. Но, какая разница, когда мы оказываемся плечом к плечу и я вижу ее лицо настолько близко, что у самого перехватывает дыхание.
– Ты не ответил на мой вопрос. – Почему-то переходит она на шепот.
– На какой?
– Почему вы перестали быть братьями, – ее ответ больше похож на приговор, от которого я не открещиваюсь.
– Я со многими перестал общаться и, Джейсон, увы, не стал исключением. – Вздыхаю и отвожу взгляд на свои носки. – Я не хотел никого видеть и сделал все, чтобы так и случилось. Обрубил на корню все попытки и мне было без разницы, кто там пытался удержаться рядом. Каждый воспринял это по-своему. Родители предпочли делать вид, что все в порядке, но отдалились. Половина друзей исчезла с радаров. Джейсон обозлился и каждый раз пытается отыграться.
– А как же Эйп?
– А что с Эйпом? – снова смотрю на девушку. – Он – наемный работник. И наше с ним дружеское общение – явление временное. Никто ни к кому не привязывается и это устраивает нас. Ты ведь понимаешь, о чем я. Мы просто позволяем себе побыть немного похожими на обычных людей, хотя сами разбиты внутри вдребезги.
И я знал, что она согласна с каждым моим словом. Потому что за всеми возведенными стенами скрываются обычные люди, которые иногда устают быть сильными. Которым хочется иногда хотя бы капельку человеческого тепла, только без этих розовых мечтаний о том, что будет дальше.
19. Аллегра
Аарон так и не вернулся в колледж.
Надо же, один случай и… вся жизнь под откос.
Я все чаще задумывалась, а что если бы он тогда не взял тот стакан? Было бы лучше? Однозначно, он бы не попал в больницу и там бы не брали анализы. А значит, не знали бы и об ухудшении. Но всегда ли спасительно ли это неведение? И так несладкая жизнь превращается в марафон на выживание, стоит тебе только узнать диагноз. Одни начинают активно решать создавшуюся проблему, другие впадают в уныние. А мы с Аароном просто застыли где-то посередине. Это когда черный юмор о белых тапках – не обиден. Когда ты открываешь глаза и просто дышишь, смотришь и живешь одним днем, без страшных мыслей о том, что может произойти завтра. Когда твои интересы никуда не исчезают и ты стараешься как можно больше сделать из задуманного. Это когда сегодня ты полон сил, а на следующий день хочется лежать пластом и смотреть в потолок. Качели, мать его, а не состояние. И вот здесь, наше знакомство с Аароном оказалось как раз вовремя. Потому что иногда в одиночку эти качели остановить невозможно. Каждому человеку по жизни нужен маяк, который поможет не сбиться с пути. И якорь, который заземлит тогда, когда сорвешься совершать ошибки. Я сама вызвалась быть таким человеком, хотя с Алленом иногда бывало сложно. Его настроение в последнее время менялось со скоростью ветра. Особенно, когда рядом оказывался его брат. А Джейсон все чаще наведывался домой, когда я приходила в гости. И меня это тоже нервировало, хотя и совсем по другой причине. Между нами так и осталось то треклятое притяжение. Оно как тяжелая цепь опоясывало меня и я никак не могла от него избавиться. Противилась этому, находила десяток минусов, чтобы убедить саму себя в том, что совершила ошибку, зайдя в кофейню и встретив Джейсона. Но каждый раз, когда мы оказывались поблизости, все летело к чертям. Мы спорили, говорили друг другу гадости и… не могли оторвать друг от друга взгляда.
– Оставь его в покое и перестань сюда приходить, – Джейсон снова встает на моем пути, когда я спускаюсь вниз, чтобы уехать домой.
Это стало моим привычным делом – быть в доме Алленов. Я привозила задания и конспекты Аарону, помогала осилить их. Но зачастую мы просто говорили. Очень много говорили. А еще гуляли по их саду или отдыхали у бассейна.
– Вот когда Аарон сам меня об этом попросит, тогда я и перестану, – огрызаюсь в ответ. – Тебе какая разница?
– Нравится быть жилеткой? – Его губы кривятся в усмешке. – Или обожаешь немощных инвалидов? Я бы на твоем месте ни на что не надеялся и не рассчитывал.
Вздыхаю. Вот честно, надоело. Изо дня в день одно и то же.
– Послушай, Джейсон, хватит лить мне на голову дерьмо. Смирись уже и не веди себя как маленькая ревнивая с*ка.
– Детка, ты не настолько ох*еная, чтобы тебя ревновать.
– А я не о себе. – Делаю шаг навстречу и останавливаюсь почти впритык. – Ты ревнуешь брата ко мне и это очевидно. И ты срываешься на мне только потому, что он выбрал меня в качестве друга. В то время как тебя он послал на три буквы. Ты до сих пор переживаешь за него, хоть и стараешься не подавать вида. И тебя п*здец, как корежит от того, что рядом с ним я, а не ты.
– Ты. Не знаешь. О чем. Говоришь. – Цедит парень сквозь зубы. На лице ни следа от самодовольства. В глаза мелькают проблески боли.
– Да нет, как раз таки мои слова бьют в самую точку. – Осмеливаюсь и тычу ему пальцем по лбу, а затем в район сердца. – Вот только здесь все опутано злобой и ты не понимаешь очевидных вещей. Он прогнал тебя лишь для того, чтобы тебе не было больно.