Но избежать потерь Майрону не удалось: достаточно вспомнить Дуэйна и Кристиана, Грега и Линду, Джека… Но чаще других Майрон вспоминал Бренду. Он до сих пор посещал ее могилу. Может, ей все равно было суждено умереть — этого он не знал. Может, в ее смерти и не было его вины.
Победы со временем забываются. А потери — жертвы — все время находятся рядом, стучат по плечу, замедляют шаг, преследуют во сне.
Как бы то ни было, Майрону удалось подавить в себе комплекс героя. Последние шесть лет его жизнь была спокойной, размеренной и даже скучной.
Майрон сполоснул тарелки. Он жил в Ливингстоне, штат Нью-Джерси, своем родном городе, да что там — в том же доме, где вырос. Его родители Эллен и Алан совершили свою алию,[2] вернувшись на родину предков в южной Флориде пять лет назад. Майрон выкупил дом, чтобы, с одной стороны, выгодно вложить свободные средства, а с другой — чтобы родителям было куда приезжать, когда во Флориде наступала жара. Майрон проводил здесь примерно треть года, а остальные две трети — в одной квартире с Уином в знаменитом Дакота-билдинге в западной части Центрального парка в Нью-Йорке.
Он подумал о завтрашнем вечере и свидании с Эли. Уин, конечно, был идиотом, но, как всегда, своими вопросами если и не попал в яблочко, то все равно не промахнулся. И внешность здесь ни при чем. Понятно, что это была глупость. Как и замечание насчет его комплекса геройства. Но что-то в словах Уина было, и если не лукавить, то трагедия, которую пережила Эли, сыграла свою роль. Отрицать это не имело смысла.
Что же до комплекса геройства и взятом с Эйми и Эрин обещании позвонить в трудную минуту, то здесь дело было в другом. Кем бы ты ни был — годы взросления никогда не проходят гладко. Старшая школа — это зона боевых действий. В школе Майрон был очень популярен. Он вошел в состав лучших баскетболистов страны среди выпускников школ и являлся студентом-атлетом в истинном смысле этого избитого клише. Если кому-то и могло быть легко в школе, то только таким, как Майрон Болитар. Но на самом деле в жизни все оказывалось иначе. Никому не удается прожить эти годы беззаботно и без всяких проблем.
Период взросления нужно просто пережить. Ничего больше. Просто пережить.
Может, ему следовало сказать девчонкам именно это.
Глава 4
На следующее утро Майрон направился на работу.
Его офис располагался на пересечении Парк-авеню и Пятьдесят второй улицы в центре Манхэттена, на двенадцатом этаже Лок-Хорн-билдинг, созвучного фамилии Уина. Когда открылись двери лифта, Майрона приветствовала недавно появившаяся табличка «МБ спортспред», оформленная вызывающе броско. Дизайн придумала Эсперанса, а название — сам Майрон. «М» означало «Майрон», «Б» — «Болитар», а «спортспред» отражало то, чем они занимались — представляли интересы клиентов. Объясняя смысл названия, Майрон часто делал паузу, выслушивая заслуженные комплименты.
В самом начале, когда они работали только в сфере спорта, их фирма называлась «МБ спортспред», но за последние пять лет поле их деятельности значительно расширилось и включило в себя представительство интересов актеров, писателей и разных знаменитостей. Отсюда и рациональное сокращение названия. Убрать все лишнее, не оставляя ни грамма жира. Да, фирма «МБ спортспред» вполне соответствовала своему названию.
Майрон услышал плач младенца. Значит, Эсперанса уже на работе. Он заглянул в дверь.
Эсперанса кормила ребенка грудью. Майрон тут же отвел взгляд.
— Я зайду попозже.
— Не глупи! — ответила Эсперанса. — Можно подумать, что ты никогда не видел женской груди.
— Ну, уже довольно давно.
— Тем более такой красивой, — добавила она. — Садись.
На первом этапе штат «МБ спортспред» состоял из единственного агента Майрона, который вел все переговоры, и Эсперансы, выполнявшей обязанности секретаря, регистратора и помощницы. Эсперансу помнили еще по карьере в профессиональном рестлинге как сексуальную и гибкую Крошку Покахонтас. Каждое воскресное утро по местному нью-йоркскому каналу показывали, как она выходила на ринг в украшенной перьями повязке и соблазнительном бикини из искусственной замши — при виде ее невольно текли слюнки. В тандеме со своей партнершей по прозвищу Большая Мама, а в обычной жизни — Верзила Синди, они являлись обладателями чемпионского пояса ассоциации «СТРАЖ» — «Супертехничного рестлинга американских женщин». Эта ассоциация сначала хотела назваться «Суперрестлинг американок», но сокращение ее названия до «СРАМ» телесеть посчитала слишком неблагозвучным.
Сейчас Эсперанса занимала в «МБ спортспред» должность старшего вице-президента, но занималась в основном спортсменами.
— Извини, что не смогла присутствовать на вашем первом выходе в свет, — сказала Эсперанса.
— Это не был первый выход в свет.
— Не важно. Малыш Гектор что-то простудился.
— А как он сейчас?
— Сейчас в порядке.
— Что нового в конторе?
— Майкл Диссеполо. Нам нужно завершить его контракт.
— «Джайентс» по-прежнему тянут резину?
— Да.
— Тогда он станет свободным агентом, — сказал Майрон. — Не исключаю, что это даже хорошо, учитывая, как он играет в последнее время.
— Только Диссеполо не хочет уходить из своего клуба. Он скорее всего подпишет.
Эсперанса вынула сосок изо рта Гектора и дала ему другую грудь. Майрон отвел глаза, но постарался, чтобы это выглядело не слишком демонстративно. Он никогда не знал, как следует вести себя в присутствии женщины, кормящей грудью. Он хотел вести себя подобающе, но что это значило конкретно? Не пялиться, но и не отводить глаз. И как тут найти золотую середину?
— У меня есть новость, — сообщила Эсперанса.
— Какая?
— Мы с Томом решили пожениться.
Майрон промолчал, но внутри что-то кольнуло.
— Ну?
— Поздравляю!
— И это все?
— Просто я удивился. Но, если честно, это здорово! И когда состоится сие знаменательное событие?
— Через три недели, считая от субботы. Но я хотела спросить вот о чем. Если я выйду замуж за отца своего ребенка, то останусь падшей женщиной?
— Вряд ли.
— Черт! Мне нравится быть падшей женщиной.
— Ну ты же родила вне брака.
— Хороший довод! Это меня успокаивает.
Майрон взглянул на нее.
— Что-то не так?
— Ты выходишь замуж. — Он покачал головой.
— Вообще-то я никогда не отличалась привязанностью, верно?
— Ты меняла партнеров как перчатки.
Эсперанса улыбнулась:
— Это правда.
— Да и пол твоих партнеров менялся не реже раза в месяц.
— Чудеса бисексуальности! — подтвердила Эсперанса. — Но с Томом все по-другому.
— Это как?
— Я люблю его.
Майрон промолчал.
— Ты думаешь, что я на это не способна — хранить верность одному человеку?
— Я никогда такого не говорил.
— Ты знаешь, что означает бисексуальность?
— Конечно, — подтвердил Майрон. — Я встречался со многими бисексуалками: как только заводил речь о сексе, они отправляли меня восвояси так же упорно, как в театре вызывают любимого актера на бис.
Эсперанса искоса посмотрела на него.
— Ладно, — согласился он. — Это старая шутка. Просто… — Майрон замолчал и пожал плечами.
— Мне нравятся женщины, и мне нравятся мужчины. Но если у меня возникает привязанность, то она возникает к человеку, а не к полу. Я понятно выразилась?
— Конечно.
— Хорошо. А теперь скажи мне, что у вас не так с Эли Уайлдер.
— У нас все так.
— Уин сказал, что вы до сих пор не переспали.
— Уин так сказал?
— Да.
— Когда?
— Сегодня утром.
— Уин просто заглянул сюда и сообщил об этом?
— Сначала он отметил, что у меня после родов увеличилась грудь, а потом — да, он сказал, что ты встречаешься с этой женщиной почти два месяца и до сих пор не переспал с ней.
— И с чего он это взял?
— Язык тела.
— Это он так сказал?
Майрон покачал головой.
— Но он прав, верно?
— Сегодня вечером мы ужинаем у Эли дома. Дети проведут ночь у сестры.
— Это она придумала?
— Да.
— А вы до сих пор так и не?.. — Не выпуская Гектора, сосавшего грудь, она умудрилась жестом показать, что имела в виду.
— Нет.
— Господи!
— Я жду сигнала с ее стороны.
— Какого? Типа зажженного в лесу факела? Она пригласила тебя домой и сообщила, что отправила детей на ночь к сестре.
— Да.
— Это международный сигнал, означающий приглашение к сексу.
Он промолчал.
— Майрон?
— Да.
— Она вдова, а не инвалид. Наверное, ей просто страшно.
— Поэтому я и не тороплю события.
— Это мило и благородно, но глупо. И никому от этого не лучше.
— Так ты предлагаешь?..
— Да, самый основательный трах!
Глава 5
Майрон приехал к Эли в семь часов.
Уайлдеры жили в Касселтоне — небольшом городке в пятнадцати милях от Ливингстона. Перед отъездом Майрон немало помучился со сборами. Побрызгаться ли одеколоном? Это решилось просто — никакого одеколона. Белые трусы в обтяжку или боксеры? Он выбрал нечто среднее — на коробке было написано «Шорты» — и остановился на сером цвете. Затем он натянул черную футболку, а поверх нее легкий рыжеватый пуловер, надел джинсы и стильные легкие кожаные мокасины из магазина Тода, где продавался нужный ему сорок шестой размер. В результате он добился желаемого — вид у него был не парадный, а очень приличный повседневный.
Эли открыла дверь — свет в комнатах был приглушен. На ней было черное платье с вырезом спереди, волосы убраны и заколоты сзади. Майрону это нравилось. Большинство мужчин предпочитают распущенные волосы, но Майрон любил, чтобы лицо было открыто.
Он долго смотрел на нее и наконец произнес:
— Нет слов!
— А еще хвастался своими способностями сделать женщине приятное.
— Я просто сдерживаюсь.
— Но зачем?
— Если я не буду держать себя в руках, то женщины просто начнут сразу раздеваться. Приходится себя сдерживать и усмирять.