– Док навел красоту! Не могу вам рассказывать – телефон звонит не переставая.
– Признаюсь, доктор, у меня возникло желание вернуться, – добавила пациентка, собираясь уходить, чем еще увеличила его смущение.
Щеки Алексиса над подстриженной бородой залились краской. Знай он все это, попросил бы обрить себе голову.
Они закрыли кабинет и поехали на пляж Красные пески. Это была идея Джо, она родилась, когда в конце дня пробилось солнце.
– Vamos a la playa[8]! – крикнул он врачу, начинающей дизайнерше и вязальщице.
Не дожидаясь ответа, он извлек из шкафа сумкухолодильник, из холодильника – упаковку пива и целый набор маленьких пирожных и закусок. Алексису идея очень понравилась, она напомнила ему вечеринки на пляже, которые устраивали в Бресте студенты-медики.
– Вот так организация!
– Я всегда наготове. На всякий случай.
Что касается Оливии, она сперва колебалась, но мольбы Розы ее убедили.
– OK… Час, не больше. Завтра в сад, и я не хочу, чтобы ты поздно ложилась.
В результате веселая компания, включая собаку, взяла курс на восток, сопровождаемая концертом гудков. Зеленая микролитражка следовала по пятам за желтой «мехари». Объезжая остров, Алексис уже огибал этот пляж с прозрачной водой. Место, точно отвечающее своему названию: с кирпично-красным песком, оттеняемым гранатовыми отблесками окружающих скал. Он бросил на песок полотенце, сразу же ухватил горсть песка и начал просыпать его между пальцами, чтобы рассмотреть все оттенки.
– Роза часами просеивает песок в поисках драгоценных камней, – заметила Оливия, которой показалось забавным, что он ведет себя, как турист.
– Что-нибудь нашла?
– Да нет, ничего…
– Это удивительный остров, со всех точек зрения, – задумчиво продолжил Алексис, пристально вглядываясь в крупинки, прилипшие к ладони.
– Да… попадают сюда случайно, а потом не могут уехать.
Произнося эту фразу, Оливия не отрывала взгляд от горизонта, словно за ним скрывалась какая-то история. Тайная история, которую Алексису было любопытно узнать. Судя по всему, она тоже родилась не на острове. Он спросил себя, что могло ее заставить обосноваться на Груа. Любовное разочарование? Страсть к приключениям?
– Ты случайно приехала сюда?
– Да, можно и так сказать. Я тоже откликнулась на объявление… На Груа требовался кинезиолог. А я не хотела оставаться в Париже. И не раздумывая сорвалась с места.
– Сколько лет назад?
– Почти пять… Время бежит!
Быстрый подсчет подсказал Алексису, что Роза родилась здесь. А что с отцом? Прячется где-то под камушком? Оливия подозрительно зыркнула на него, как если бы он произнес свои выводы вслух. Джо повел девочку на другой конец пляжа, и Оливии только что пришло в голову, что они с Алексисом остались вдвоем. Их полотенца лежали рядом. Самое место для признаний. Поэтому она поспешила немного отодвинуть свои вещи, положила их на камень и достала вязание, чтобы он не вздумал приблизиться к ней.
– Красивый шарф, – оценил Алексис, немного сбитый с толку ее неожиданным отчуждением.
– Это свитер.
– Свитер, конечно. Тогда красивый рукав…
Уткнувшись носом в работу, она улыбнулась. Во второй раз.
– Спасибо.
Когда он заелозил под своим полотенцем, Оливия постаралась сохранить сосредоточенность на вывязываемых петлях. Одна, две, три. Лишь бы не доставить ему удовольствие, бросив в его сторону взгляд! Он что, не мог надеть плавки до прихода на пляж? И зачем он раздевается прямо рядом с ней? Чуть дальше есть высокая трава, за которой легко спрятаться. Странно, но последние петли не были такими тугими и ровными, как предыдущие.
– Черт возьми! Что-то я накосячила! – проворчала она.
– Лучше иди купаться, чем дырявить свой свитер.
В красных спортивных трусах он походил на пляжного спасателя. С той лишь разницей, что загар был бледноват. Ну, и торс не такой мощный. Не говоря уж обо все еще багровом шраме, бегущем вдоль ноги, с целой сетью отметин вокруг. Оливия недовольно покачала головой, и Алексис повернулся к Джо, чтобы позвать его:
– Пошли купаться?
– Я не умею плавать.
– Правда? Хочешь, научу?
– Слишком поздно, я неисправим.
«Неисправимый». Именно этот эпитет пришел на ум Алексису, когда он увидел друга стоящим на четвереньках с хохочущей девчонкой на спине. Кулаками он уткнулся в песок, изображая шагающую гориллу. Вот, значит, как выглядят пляжные пикники Джо! Он продолжал удивлять Алексиса. Десятое мая станет для него открытием купального сезона, теперь он был в этом убежден. Набравшись храбрости, он сунул большой палец ноги в воду.
– Отличная водичка! Вы не догадываетесь, что упускаете, – крикнул он, найдя воду ледяной.
Настолько холодной, что судорога свела икру в месте шрама. Удалось бы ему продвинуться дальше, чем по щиколотку, не будь у него за спиной зрителей? По непонятной ему самому причине Алексис бросил себе вызов, решив пойти до конца. Побежать даже, не думая о боли. Когда вода дошла ему до талии, он нырнул головой вперед. А-а-й! Он поднял голову из воды под аплодисменты Розы и Джо. А еще под лай собаки, которая на свой лад приветствовала его. Но почему же не реагирует Оливия? Молодая женщина, поглощенная своей работой – светло-голубым, точь-в-точь как море перед ними, прямоугольником, – выглядела аномально бесстрастной. Даже замкнутой. Чтобы разобраться, купальщик вышел из моря и подошел к ней, подхватив две бутылки.
– Хочешь пива?
Чем не способ заставить ее положить спицы и посмотреть на него? Взгляд скользнул по Алексису и остановился на бутылке.
– Хочу, спасибо…
Он скривился, споткнувшись о камень.
– Нога беспокоит? – поинтересовалась она между двумя глотками. – Ты время от времени прихрамываешь.
– Изо всех сил пытался скрыть это.
– Напоминаю, я занимаюсь кинезитерапией…
– И впрямь. Значит, притвориться не удастся.
– Со мной точно не удастся.
Она ответила весьма резко, и Алексис спросил себя, может, ему есть в чем себя упрекнуть. Приехав на остров, он старался не упоминать о своем профессиональном опыте и участии в гуманитарных миссиях. Он даже с Джо говорил об этом очень кратко.
– Перелом голени, если тебя интересуют подробности.
– Торсионный?
– Скорее, вследствие взрыва.
Она выгнула бровь и внимательно осмотрела его шрам.
– Недавний?
– Гипс сняли перед приездом сюда.
– И ты не занимался реабилитацией?
– Нет… Хочешь дать мне свою визитку?
– Разбирайся сам, если ты так это воспринимаешь, – рявкнула она, пронзив его взглядом.
Алексис улыбнулся, позабавленный ее обидчивостью. Почему она все время настороже? Он не знал ничего о прошлом этой женщины. О ее отношениях с мужчинами. Но если в ее привычках рычать на всех, то ничего удивительного, что она в одиночку воспитывает ребенка. По небу прошла туча. Море стало стальным, а скалы окрасились медным цветом. Как если бы пейзаж реагировал на их разговор.
Когда чуть раньше врач вышел из своего кабинета, Оливия пожалела, что явилась сюда. Она забирала дочку из детского сада, и Роза так настойчиво требовала встречи с Джо, что Оливия все же сдалась. Но следовало доходчиво объяснить Розе, что в отсутствие Яна не следует слишком часто заглядывать в медкабинет. Тем более что Алексис всякий раз как будто удивлялся их приходу и чувствовал себя некомфортно. Впрочем, разве Оливия не сумела ловко спрятаться за своим вязанием? Несмотря на то что он давний друг Маттье и Джо, Оливия относилась к нему с большим недоверием. Что-то с ним было нечисто. Какое-то мутное прошлое, которое он захотел похоронить здесь, на этом острове. Быть может, медицинская ошибка? Этот человек вызывал у нее злость, хотя она сама не могла объяснить почему. Его присутствие выбивало ее из колеи и заставляло интуитивно произносить какие-то дурацкие реплики. А эта новая стрижка дополнительно все усугубила. Теперь, когда она увидела его настоящее лицо при свете дня, ей стало понятнее, в чем дело. Соблазнительные и опасные кудри, чуть грустные зеленовато-серые глаза, готовые заманить ее в ловушку, широкая обаятельная улыбка. Короче говоря, лицо-западня, как у отца Розы, и она должна удерживать его на расстоянии. Просто обязана.
Она продолжила вязать и позволила себе подумать о том другом. О другом опасном типе. Он тоже был врачом. Заместителем начальника отделения ортопедической хирургии в парижской больнице, где она стажировалась. Он был женат, с двумя детьми. То есть несвободен, но от этого не менее соблазнителен. С самой первой встречи Оливия угодила в капкан. Она тогда была молодой и наивной. Страстной. На нее легко было произвести впечатление. И она решила, что это волшебная сказка, финал которой может быть только счастливым. Но жестокая реальность настигла ее. Узнав о беременности, мужчина проявил себя с совсем другой стороны. Повел себя высокомерно, унижал ее, угрожал. И все ее иллюзии разлетелись в пыль. Но одно она знала точно: ребенка она сохранит. Даже если все, включая родителей и друзей, советуют не делать этого. Поэтому после получения диплома Оливия сбежала. Не сказав никому ни слова. Сбежала к жизни, которой будет управлять она сама и больше никто.
Она сомневалась, не слишком ли резко отреагировала. Ведь он всего лишь попросил у нее визитку. Что в этом оскорбительного? И он шатен. Не брюнет. Скорее высокий. Не коренастый и не маленького роста. Не заносчивый, не нахальный. И вроде как не ловелас. Не так уж эти двое похожи друг на друга. Честно говоря, вообще не похожи.
– Извини меня, – в конце концов пробормотала она, вцепившись пальцами в бутылку пива.
Это как будто успокоило Алексиса, и он как-то странно прищурился:
– Извиняться надо мне… Где находится твой кабинет?
– Рядом с «Интермарше», на выезде из Ле-Бура… Приходи как захочешь, я тебя осмотрю.
– Ладно, приду.