– Еще одна заморочка с волосами, требующая безотлагательного решения?
– Всегда хотел их покрасить.
Джо ухмыльнулся и вычеркнул несколько имен в тетради записей:
– Предупреждаю, эта накладка может не понравиться мадам Бриан.
– Пациентов следует воспитывать, как детей! – доверительным тоном шепнул Алексис ему на ухо.
Джо кивнул, но подумал, что Ян никогда бы такого не сказал. Он ничего не имел против того, чтобы Алексис немного развлекся, но к чему столько тайн? У дока никаких тайн от него не было. Куда это он пошагал пешком, приволакивая больную ногу? Он причесался или Джо это показалось? Если, едва приехав на остров, он уже успел назначить свидание, хорошо бы взять у него урок.
Алексис заметил вывеску на фасаде. Он даже подумал, почему бы Яну не устроить общий с ней кабинет, и удивился, почему тот не сделал этого. Рядом имелась большая парковка, и само здание было более современным, так что такое решение выглядело практичным. Увидев, что ее приемная так же переполнена, как его собственная, Алексис пожалел, что не записался заранее. Его узнал мужчина в углу и показал на место рядом с собой.
– Ну что, доктор? Вам тоже понадобились волшебные руки Оливии?
Алексис немного смутился и пожал плечами. Он хорошо помнил этого пациента: бывший рыбак, страдающий хроническим радикулитом. Количество принимаемых им обезболивающих шокировало Алексиса: морфий, долипран, кодеин… Значит, магия Оливии не беспредельна?
– Вы в первый раз пришли? – Мужчине хотелось поговорить.
– Да…
– Вы не разочаруетесь.
Алексис как раз пытался понять, что имел в виду его собеседник, когда появилась Оливия. На ней был белый брючный костюм и непривычные деревянные сабо. Увидев его, высокая брюнетка явно удивилась.
– Вероника, можешь пойти на велосипед, – вежливо разрешила она соседке Алексиса, не отрывая от него взгляда. – Гастон, сделай несколько растяжек на шведской стенке… Я скоро вернусь, мне понадобится несколько минут.
Она мотнула головой, и Алексис понял, что должен пройти за ней в кабинет. Это было маленькое помещение, отгороженное от физкультурного зала раздвижной дверью, которую она аккуратно закрыла за ними.
– Тебе понадобилось много времени, чтобы решиться, – криво усмехнулась она.
Звучавшие в ее голосе провокационные нотки и насмешливая уверенность в себе вывели его из равновесия.
– У меня ушло несколько дней на то, чтобы все спланировать… Скажи, что я должен сделать?
Она улыбнулась:
– Для начала раздеться.
В эту минуту он пожалел, что пришел. Ее манера подшучивать над ним не вызывала у него доверия. Как показать ей свою травму, если она не принимает его всерьез? Как сказать, что ему больно? Как объяснить свое прошлое? Он потер висок, понимая, что уже поздно отступать, потом нехотя расстегнул джинсы.
– Никогда не видела такого шрама. Как это произошло?
Когда он улегся на смотровой стол, тон остеопатки изменился. Стал более серьезным и профессиональным. Поэтому Алексис согласился ответить:
– В госпиталь в Сирии попала бомба.
– Бомба, – повторила она, подходя ближе. – Только и всего…
Оба смущенно замолчали. Он увидел, как над ним раскачивается ее коса, и встретил озабоченный взгляд Оливии.
– Но в результате я не так уж плохо справился, ты не считаешь?
– Многочисленные переломы, как я понимаю?
– Ну да… Две пластины для общей фиксации: одна на большеберцовой кости, одна на малой. И бессчетное число винтов.
– Сможешь показать мне рентгеновский снимок?
– Нет, придется меня извинить… Для него не хватило места в рюкзаке.
Оливия положила ладони ему на бедра.
– Мне кажется, твое решение перебраться на Груа было спонтанным. Ты поддался импульсу?
– Ага. Примерно как ты.
Как он может сравнивать ее историю со своей? Он же так мало о ней знает.
– Не могу понять. Почему ты согласился на это предложение, если еще не восстановился после ранения? Маттье приставил тебе нож к горлу?
Последняя фраза вызвала у него улыбку.
– Пора было перевернуть страницу… Причем срочно, безотлагательно, и Маттье предоставил мне такую возможность. Вот и все.
– Но это же, наверное, не так просто – взять и сходу поменять жизнь?
– Да. Зато у меня, по крайней мере, нет времени думать о прошлом… И есть ощущение, что я оказываю услугу. Так что я ни о чем не жалею.
До сих пор Оливия еще не прикасалась к нему. Ей нужно было выслушать его, чтобы лучше очертить проблему. Потом она положила ладонь на его ногу и благодаря контакту чуть больше узнала о нем. Но этого ей было недостаточно. Он сказал, что снял гипс незадолго до приезда на остров. Но когда именно он получил ранение? Не слишком ли рано он стал нагружать ногу? А что с этой болью, она недавняя или возникла сразу? Ей не хватало времени – она могла посвятить ему всего несколько минут. Обычно она предупреждала пациента перед началом осмотра. Но не в этот раз. Она без всяких предосторожностей положила ладонь плашмя на его ногу. И это было, как удар электрошокером – Алексис подпрыгнул на столе.
– Прости, не хотела причинить тебе боль!
– Проверяй, где хочешь, но только не в этой зоне, – простонал он, стиснув зубы.
Оливия несколько раз извинилась и поспешила передвинуть пальцы, не прерывая контакта с его ногой. Случай оказался более сложным, чем она предполагала. Ей понадобится больше времени, чтобы с ним разобраться. Больше времени и терпения. И, особенно, больше чуткости. Она взяла его за щиколотку и стала медленно поворачивать ступню, описывая маленькие круги, сначала в одну сторону, потом в другую.
– Тебе тут не хватает гибкости… Я дам тебе упражнения, будешь делать их дома.
Алексис зафиксировал взгляд на одной точке потолка и попытался расслабиться. Ее теплые руки, пахнущие арникой, скользили по его коже с нежностью бархата. Довольно приятное ощущение, и его пробила дрожь, когда ее пальцы защекотали подошву. Как тут расслабишься? Женщина только что взяла контроль над ситуацией в свои руки. Он ощущал себя голым и полностью в ее власти. Словно марионетка. Он попытался поправить свои уже натянувшиеся боксеры, но это мало помогло.
– Надо будет усилить мышцы бедра, – бесстрастно продолжила она.
Алексис вздрогнул. Ее рука переместилась выше, ближе к краю ткани, которую он снова попробовал опустить. Он задержал дыхание. До какого предела она планировала дойти?
– Могу оставить тебе ключи от кабинета, если захочешь вечером после работы воспользоваться тренажерами. Велосипедом, гребным тренажером…
– Думаешь, это будет полезно? – спросил он охрипшим голосом.
– Это необходимо! Только надо будет двигаться постепенно. Я распишу тебе программу.
И вот она уже крепко схватила его за бедро и подняла колено. Сколько бы Алексис ни впивался взглядом в одну точку на потолке, ему все труднее было себя контролировать. Стыдоба! Ощутить желание, лежа на смотровом столе! Ему, как врачу, было понятно, насколько это неуместно. Он закрыл глаза и представил себе, что его удерживает в неподвижном состоянии не женщина, а мужчина. Мужлан с огромными шершавыми и волосатыми лапищами. Попытка оказалась совершенно бесплодной, потому что она продолжала говорить с ним.
– Надо будет еще попробовать электротерапию на уровне шва, она иногда очень эффективна против болей.
Он больше не слушал ее. Сколько времени прошло с тех пор, как его в последний раз трогала женщина? А ведь после ранения он считал себя в этом смысле мертвым. Бугор, готовый вылезть из-под его трусов, словно приготовившийся к извержению вулкан, доказывал обратное. Он вполне живой. Ему стыдно. Но он живой!
– Хватит! – простонал он, садясь рывком и скрещивая ноги.
– Извини… Я сделала тебе больно?
– Э-э-э… нет, все в порядке. Не хочу тебя задерживать, вот и все.
Он почувствовал, что краснеет.
– Ничего, не беспокойся… У нас еще есть немного времени. – Оливия забавлялась, это было написано у нее на лице.
– Мне пора идти. – Он спешно одевался, отвернувшись от нее, чтобы она не заметила размеры бедствия.
– Подожди, я запишу тебе упражнения… Тридцать серий ежедневно.
– Честное слово, я все запомнил!
– Алексис…
– Спасибо… Спасибо за все.
Он сбежал, словно воришка, а Оливия осталась одна и прокручивала сцену в уме. Она в своей работе не единожды сталкивалась с подобной реакцией. С возникающим у мужчин желанием, которое одолевало их посреди сеанса и которое было не скрыть. И всегда из них двоих мужчина был смущен больше. Она же продолжала осмотр как ни в чем не бывало, предельно тщательно и считая, что ей не в чем себя упрекнуть. Но в случае с Алексисом все было по-другому. Она чувствовала некоторую вину. Неужели ей впервые не хватило профессионализма? Этот мужчина явно ей нравился, не может быть никаких сомнений. Ее подкупало то, как он на нее смотрит, как сомневается, смеется, страдает. Привлекала его искренность. Да и его тело – израненное, но в то же время красивое. И желанное. У нее тоже закружилась голова, когда она к нему прикасалась. Оливии было очень стыдно признаваться в этом самой себе. И очень хотелось снова заняться тем же.
Джо ненавидел любые перемены: переселение на другое место, отъезд близких, смена времен года… Все было для него источником страхов, с которыми он мог справиться только с помощью ночных запоев. В последнее время поводами для беспокойства стали отлучка Яна и появление Алексиса. Почему ему не удавалось привыкнуть к новой совместной работе? Алексис заменял Яна уже две недели, столько должен был продлиться исходный договор, а Джо все еще не видел конца этой истории.
После инфаркта Ян все время откладывал возвращение на остров, и ассистент терял надежду на то, что он возобновит работу в кабинете. При этом Джо не имел ничего против Алексиса, который очень старался, чтобы все шло гладко. Может, даже излишне старался, стремясь все реорганизовать, как если бы планировал остаться здесь надолго. Каждый день у него рождалась очередная идея: упорядочить архив старых историй болезни, приобрести новые весы, подписаться на журнал «Практика лечебного дела»… Вроде того раза, когда он вышел из кабинета посреди консультации, чтобы задать Джо неожиданный вопрос: