– Тебе не надоело учиться? Почему ты не ищешь другую временную работу?
– Не сейчас… В идеале я предпочел бы найти компаньона и открыть собственный кабинет. Слишком сложно работать на кого-то!
– Ты собираешься обосноваться в Бресте?
– Пока не знаю… Я бы с удовольствием оставался рядом с тобой и детьми, но я подумываю и о кабинете в какой-нибудь деревне. Или в маленьком городке на берегу моря. Мне очень нравилась моя клиентура на Груа.
– Клиентура вообще или какая-то конкретная пациентка?
– Ты о чем?
Она многозначительно усмехнулась. Ее удивляло, что в своих многочисленных описаниях острова он ни разу не упомянул Оливию. Ту, которой звонил каждый вечер, не пытаясь делать это скрытно. Иногда даже по видеосвязи, когда он разгуливал по квартире, как если бы жил у себя дома.
Валентина пришла к выводу, что это как-то неловко – не познакомить ее с ней. Тем более что их взаимоотношения явно выходили за рамки дружеских. В этом не могло быть никаких сомнений! Ее брат никогда так активно не интересовался жизнью какой-либо женщины. Деталями ее повседневности. И тон его разговоров с ней – одновременно озабоченный, встревоженный, нежный, – такого у Алексиса никогда не бывало. Как если бы он чувствовал себя ответственным за нее и за ее дочку. Валентина находила это трогательным.
Вот почему однажды она сама проявила инициативу, склонившись над плечом брата. Женщина, удивленная ее появлением на экране, отшатнулась. Оливия. Красивая брюнетка с золотистой кожей, большими миндалевидными глазами и слегка приплюснутым носом. Ее смущенный вид подтвердил подозрения Валентины: эта парочка бралась за телефоны не для того, чтобы просто поболтать о том о сем. Они испытывали друг к другу чувство. И расставание, которое они себе навязали много недель назад, казалось Валентине все менее понятным. Кому лучше, чем ей, были известны убийственные последствия жизни вдали друг от друга? Валентина подождала несколько дней, а потом снова вмешалась в их разговор.
– Добрый вечер, Оливия. Как у тебя дела? – Она прервала их, выбежав из кухни, как только почувствовала, что можно это сделать.
Оливия снова отшатнулась.
– Добрый вечер, Валентина. У меня все прекрасно, а у тебя? – Она тоже с легкостью перешла на «ты».
– Спасибо, все супер. Хотела бы попросить тебя об услуге.
Брат бросил на нее заинтригованный взгляд.
– Я собиралась в июле снять жилье на Груа, но заглянула на сайты, а там все забито! Не знаешь кого-нибудь, кто захочет сдать нам свою квартиру?
Алексис скрипнул зубами и шепнул ей так тихо, что услышала только она:
– Почему ты не сказала сначала мне?
– А ты как думаешь, дурачок?
Оливия немного помолчала.
– Поспрашиваю. Вы на сколько приедете?
– Как минимум, на три недели…
– Нужно жилье только для вас троих?
– Не знаю… Алексис, поедешь с нами? – как можно более невинно спросила она брата.
– Почему бы и нет? По крайней мере, на несколько дней. В этот период занятий не будет.
– У меня дома есть гостевая комната, вроде бы должно вам подойти… И поговорю с соседкой, которая все лето живет у сына.
– Отлично! Нам с детьми очень хочется познакомиться с островом… Алексис нам так его расписал!
Оливия вопросительно посмотрела на него:
– Это правда?
Он улыбнулся ей улыбкой, полной скрытых смыслов, а потом попрощался и сказал, что они созвонятся завтра. Едва выключив телефон, он в ярости повернулся к сестре:
– Ну, знаешь!
– Что я знаю?
– Довольна собой?
– Еще как… И я уверена, что дети тоже обрадуются.
– Ты не меняешься, – вздохнул он. – Тебе вечно нужно вмешиваться в чужую жизнь.
– Я смотрю на тебя и ужасаюсь, я сравниваю тебя с другими и утешаюсь, но это не повод для меня не желать тебе лучшего! Ты заслуживаешь счастья, Алексис. Это правда!
Она обняла его за шею и умоляюще заглянула в глаза. Прямо как собака, ждущая награду, подумал он. Или как Роза, требующая еще кусочек чумпо. Он состроил веселую и одновременно благодарную гримасу. А еще растроганную.
– Братик…
– Сестричка…
– И чего ты ждешь? Беги собирай вещи!
Ян не любил врать сыну. Ему хотелось быть честным, но, главное, он опасался реакции Маттье, когда тот узнает, что отец его обманул. Поэтому он сделал выбор в пользу полуправды.
– Прости, я не смогу сегодня поехать с тобой на рыбалку.
– Почему? Не говори, что ты поставил консультации на субботнее утро! Мы об этом уже договорились.
– Нет, я утром жду доставку. Они не смогли назвать мне точное время.
– Хочешь, я попрошу Мари-Лу принять твою посылку?
Ян уже забыл, насколько цепким бывает его сын, когда что-то надумает. От осинки не родятся апельсинки.
– Это очень мило, но им нужна моя подпись. Перенесем на воскресенье?
– Не получится, я собрался провести время с Алексисом и его семьей. Они приезжают сегодня днем, не забыл?
– В котором часу?
Ян, естественно, держал в голове расписание парома и время доставки, но предпочел не упоминать последнее, чтобы не вызвать подозрений. Да, ему действительно должны кое-что доставить, но не просто пакет. Большущий заказ! Что, кстати, смутило того, кто его привез, когда он увидел, как плотно забит мебелью кабинет.
– Куда мне все это ставить, док?
– Очень просто… Заменим старую мебель новой.
Присмотревшись к грузчику, Ян вспомнил, что этот человек был пару раз у него на приеме. И всегда по скорой помощи: то наложить шов на пораненную ладонь, то из-за тяжелой пневмонии, которая даже привела его в больницу. Это был стойкий к боли мужчина, не привычный ни к жалобам, ни к беспокойству о своем здоровье.
– Хочешь, я сам открою упаковку и соберу мебель? – спросил он, заметив, как тяжело передвигается Ян.
Тот не любил, чтобы его жалели, поэтому сразу взял начальственный тон.
– Да, мой мальчик. Я даже собираюсь тебе за это заплатить.
– А что мне делать со старыми стеллажами, письменным столом, стульями, смотровым столом?
– Ну-у-у… Загружаешь их в свой автомобиль!
– А потом?
– А потом посмотрим! Двигаемся шаг за шагом, мой мальчик… Не ставь телегу впереди лошади!
Ян чувствовал себя лишним. Его всегда напрягал почетный караул, встречающий паром. Как и излияние чувств в американском стиле, которое обожала молодежь. Сборище, состоящее из его сына, Мари-Лу, Мало, Оливии и Розы, казалось ему вполне достаточным, чтоб не сказать избыточным. И он собрался развернуться и уйти, но Оливия придержала его за руку.
– Не забывай, что Алексис сбежал, не попрощавшись, в какой-то мере из-за тебя… Так что исправляй свои ошибки!
Когда Прозак промчался сквозь толпу путешественников, подбежал к нему и прыгнул ему на руки, хмурое лицо Яна наконец-то разгладилось. Получается, теперь и собаки ведут себя в американском стиле. Ян поискал глазами своего заместителя. Но увидел кого-то совсем другого в компании молодой женщины и двух чернявых мальчишек, подскакивающих от возбуждения. Это был некто с телом человека и огромным слоном вместо головы. Ян нахмурился, а стоящие рядом Мало и Роза разинули рты от изумления.
– Всем привет, – объявил этот некто. – Спасибо, что вы пришли нас встретить.
Вслед за этим перед ними предстало улыбающееся лицо Алексиса, опустившего громадную мягкую игрушку, которую он держал перед собой.
– Ну, приятель, умеешь ты обставить свое появление! – пришел в восторг Маттье и крепко обнял его. – Достойно Диснейленда!
– А то!
Полная любопытства Роза подошла поближе и ткнула пальчиком в зверя.
– А он? Это кто?
– Если хочешь, сама дай ему имя, – предложил Алексис и присел перед ней на корточки. – Я привез его тебе.
Старший из маленьких брюнетов поправил сползшие на нос очки и уточнил:
– Когда дядя заказал его по интернету, он не знал, что слон окажется таким большущим, – хихикнул он. – А еще он такого и нам купил! Вместе они заняли весь диван. Мама сказала, что наша квартира – не для слонов!
Алекс прищурился и покосился на Оливию, как бы извиняясь. Ян со своего места увидел, как она на мгновение спряталась за плюшевой игрушкой и украдкой поцеловала его заместителя в губы.
– Если видишь все в сером свете, отодвинь слона, – победно объявил он, но никто его не понял. – Это индийская пословица, – объяснил он в свое оправдание, а сын закатил глаза. – Я люблю пословицы…
И отряд медленно, но уверенно двинулся к деревне Келюи: впереди желтая «мехари», сразу за ней зеленая микролитражка. А уже за ней Алексис на трицикле с обоими племянниками на багажнике и собакой в корзине. Оливия и Валентина обо всем договорились по телефону: последняя поселится вместе с сыновьями у соседки, а Алексис займет гостевую комнату. Или комнату Оливии, если они надумают, но никто не решился об этом упомянуть. Этим вечером в саду устроят барбекю по случаю начала отпуска.
Четверо детей, которым не понадобилось много времени, чтобы стать лучшими друзьями, уже успели раскидать по всему дому игрушки Розы. Взрослые предпочли не замечать этот веселый кавардак и спокойно наслаждались на террасе аперитивом. Валентина восторгалась открывающимся видом на океан, Оливия рассказывала ей о золотом часе, а Мари-Лу о своем первом приезде на остров на пароме, о том, как она проснулась в бухте Сен-Николя после того, как они плыли всю ночь и ее выворачивало наизнанку. Ну, а Маттье и Алексис, чокаясь бокалами с пивом, обсуждали мировые проблемы.
– Ты не будешь есть с нами?
Ян собрался потихоньку улизнуть, но как раз в этот момент Мари-Лу подняла голову.
– Нет, извините, мне пора! Желаю хорошо провести время…
Беглец не успел дойти до двери, когда услышал, как его сын над ним подшучивает:
– Папаша занят до невозможности! Он даже подвел меня с сегодняшней утренней рыбалкой.
– Ты думаешь, он что-то от нас скрывает? – забеспокоилась Оливия.
– Как обычно, нашел себе девицу!