Слезы рвали лицо от усилия.
Тянулась к нему. К чему угодно, прошу, к чему угодно…
Я услышала рев Кейна. Не мольбу, а вопль чистой агонии. Разрушения. Потери. Безграничной, бесконечной скорби…
Последнее, что я почувствовала, была жгучая боль, когда коготь Лазаря пронзил мой живот с мокрым хлюпаньем.
Глава 47
КЕЙН
Кости моих коленей хрустнули о твердую, сухую древесину подо мной.
Я не мог пошевелиться.
Просто стоял на коленях на краю платформы, ревя. Ревя до тех пор, пока горло не начало кровоточить.
Она просто висела там… Безжизненная, сломанная, пронзенная единственным зазубренным когтем — подвешенная в воздухе, пронзенная насквозь, как изогнутая лента. Элегантная, словно окутанная соблазнительным вальсом самой Смерти.
Мертва.
Она была мертва.
Как потушенная свеча, погружающая комнату в кромешную тьму. И вместе с этим — угасание моей души.
Меня вырвало на узловатую древесину подо мной.
Снова, и снова, и снова.
Нет, пожалуйста, нет…
Я дрожал, тяжело дыша, пока мой разум становился пустым — если не считать оглушительный гул ее последних слов: Живи ради меня…
Ее слова и стук моего сердца. Моего разбитого, уничтоженного, разрушенного сердца.
И сокрушающая пустота…
Когда все внутри меня было извергнуто на землю, и я, тяжело дыша, стоял на четвереньках, как бешеный зверь, глаза затуманены слезами, зубы скрежетали, я заставил себя подняться.
Но Лазаря уже не было в небе.
Когти впились в землю позади меня. Я напрягся, дыхание ровное и резкое — готовясь встретить очередного наемника, посланного добить меня.
Пожалуйста, подумал я. Убей меня.
Я хочу быть с ней.
Пожалуйста.
Но это была рука Гриффина на моем плече, когда он развернул меня к себе, глаза жесткие, выражение лица мрачное, и сказал:
— Нам нужно идти.
Райдер вышел из-за спины командира и увидел мое выражение. Должно быть, я выглядел разбитым. Разрушенным. Потому что он просто произнес потрясенное:
— Нет.
Гриффин перевел взгляд с меня на Райдера и обратно.
— Сейчас.
— Нет, нет, нет… — умолял Райдер. — Это все моя вина. Я сделал это. Это моя вина…
— Райдер, — предостерег Гриффин, его голос острее лезвия ножа.
Но Райдер не остановился.
— Я сказал ей. Я знал, как только это сделал, что не должен был. Как Амелия могла так поступить? Как…
— Что ты сделал? — слова вылетели из меня, ярость стала краткой и желанной передышкой от боли. Я даже не осознавал, что двигаюсь. Не осознавал, что держу Райдера за горло, не осознавал, что его лицо приобретает жуткий, удовлетворительный синий оттенок. Я сжал сильнее.
— Кейн, — резко сказал Гриффин, хватая меня за руку. — Кейн, возьми себя в руки. Это была ошибка. Он ошибся… ты убьешь его!
Райдер задыхался и хрипел.
Хорошо. Я сжал сильнее, чувствуя, как его дыхательные пути перекрываются под моей рукой.
— Почему ты должен жить?
Лицо Райдера, багровое от напряжения, смотрело на меня, хныкающее и широкоглазое. Он терпел боль. Принимал ее.
— Почему? — проревел я.
Гриффин тряхнул меня.
— Это не то, чего хотела бы Арвен!
Я отпустил Райдера. Прикусил щеку, пока не почувствовал вкус крови.
— Нет, — хрипло сказал Райдер, потирая шею. — Он должен убить меня. Я сказал Амелии, где ты будешь. А она рассказала Лазарю. Зачем она это сделала?
— Должно быть, она заключила сделку, — глухо сказал Гриффин.
— Ради чего? — спросил Райдер.
— Ради своего народа, уверен.
Райдер покачал головой.
— Когда я не смог найти ее, у меня было плохое предчувствие, но я никогда не думал…
Я больше не мог его слушать. Не слышал ничего, кроме собственного сердца. Оно билось слишком медленно. Почти замерло. Я знал, что приближаюсь к краю платформы, но не чувствовал ног. Я буду с ней. Должен…
— Кейн, стой, их уже нет.
Я обошел Гриффина, его массивная грудь преграждала мне чертов путь, но он снова встал передо мной. Твердый. Суровый.
— Кейн, ее нет.
Рыдания вырвались из груди. Мой голос звучал чужим. Бесформенным. Я чувствовал, как исказилось мое лицо, слезы застилали зрение, и сколько бы их ни вытекало — они не могли заполнить пустоту, не могли облегчить эту невыносимую боль…
Я снова двинулся к краю платформы. К той бездонной, черной как смоль чаще. К покою, который найду у ее подножия. Но Гриффин притянул меня к себе.
Сначала неловко. Напряженно.
Не столько объятие, сколько стальная хватка, чтобы удержать меня от…
Я вырвался из его объятий, от его твердого тепла, его поддержки — но он держал меня крепко.
— Прости, брат, — сказал он.
В голове звенела тишина. Солнце скрылось за краем острова. Теперь было холодно. Не морозно, но достаточно, чтобы волосы на затылке встали дыбом, а руки безвольно повисли по бокам. Запах гари — возможно, от опрокинутого фонаря или факела после разрушения — ударил в ноздри. Внизу слышались крики и топот тяжелых сапог.
— Нам нужно уходить, — сказал Гриффин. — За тобой идут…
Я кивнул, когда он отпустил меня. Повел нас обоих прочь от края.
— Я должен спросить, — сказал Гриффин. — Клинок?
— Он забрал его. С ее… — Я не мог произнести это слово.
Ее тело.
Теперь она была просто телом. Просто оболочкой.
Когда Гриффин развернулся, я взобрался на его крылья, за мной — Райдер, его лицо красное и заплаканное.
Мой разум был пуст, когда мы поднялись в небо.
Совершенно пуст, когда мы летели над бездонным лесом внизу.
Когда мы пролетали сквозь облака.
Пока позже…
Часы спустя…
Целые жизни спустя…
В душной, зловещей тишине моего кабинета. В полном одиночестве, изрядно пьяный.
Мои мысли всплыли на поверхность, где я был вынужден встретиться с ними лицом к лицу.
Теперь все было очевидно. Болезненно, наказательно очевидно. Это всегда было его планом. Оставить меня в живых. Оставить нас обоих в живых. Чтобы мы нашли клинок для него, прежде чем он убьет ее.
Нас использовали.
И теперь оставалось только три вещи:
Я найду Белого Ворона. Пройду через все, чтобы стать чистокровным.
Найду Амелию и заставлю ее страдать невообразимыми способами за предательство.
А затем, когда я разорву мир на части, когда не останется ни одного живого человека, которого можно было бы винить в ее смерти, я исполню пророчество вместо Арвен. Уничтожу отца, вонзю Клинок Солнца в его сердце и присоединюсь к ней, где бы она теперь ни была.
С Богами. В земле. В нигде. Мне было все равно.
Я прожил века без Арвен. И не смог бы снова.
А до тех пор я знал лишь одно лекарство от такой чудовищной, невыносимой боли:
Месть.
Эпилог
АРВЕН
Швы заживали медленнее, чем я ожидала.
Это было самое серьезное ранение, которое я когда-либо получала, но все же. Мой лайт почему-то ослаб. В сотый раз я осмотрела комнату глазами в поисках хоть какой-то подсказки о том, кто меня спас или где я нахожусь.
Темные, кроваво-красные плитки покрывали пол. Я разглядывала их, замечая легкое мерцание от луча солнца, пробивавшегося между плотными парчовыми шторами. Если бы я не знала лучше, то сказала бы, что плитки сделаны из рубинов.
Мой взгляд скользнул вверх, пробегая по черному как смоль мраморному гардеробу, освещенному как минимум тридцатью белыми свечами, которые, казалось, не проливали ни капли воска и не гаснули. Рядом с ним — камин из того же обсидианового мрамора, прямоугольный и покрытый тонким слоем стекла. Я часами смотрела на этот пылающий камин, пытаясь понять, как дрова помещаются внутри или где находится дымоход. Я бы подумала, что это какая-то иллюзия или колдовство, если бы не чувствовала теплые языки древесного жара, ласкающие мое лицо.
А над головой у меня — хрустальная люстра, усыпанная жемчугом. Сверкающая, элегантная и, казалось, парящая в воздухе без веревок, цепей или шнуров. Еще одна загадка, которая занимала мой ум, когда я уставала размышлять о том, как я выжила после падения в когти Лазаря, кто меня спас, почему я прикована к этой кровати и где, черт возьми, я нахожусь.
Конечно, между этим у меня случались полные эмоциональные срывы, совсем не подобающие спасительнице миров или избранной, как называла меня Бет. Срывы, во время которых я так отчаянно пыталась освободиться от этих невозможных пут, что либо впадала в панику, пока не засыпала от изнеможения, либо рыдала, пока глаза не опухали.
Или срывы, во время которых я думала только о Кейне.
О том, как я подвела его. Подвела Эвенделл, не убив Лазаря.
О том, что, скорее всего, он считает меня мертвой. И что я умерла зря.
Эта мысль вызывала такую боль в моем теле, что я едва сдерживала судороги. Не помогало и то, что я не имела понятия, который сейчас час, из-за закрытых штор и отсутствия часов. Я предполагала, что прошло как минимум пятнадцать часов, и когда я думала о том, как долго меня могут так держать, паника снова накрывала меня.
Я сделала долгий, размеренный вдох через нос и выдох через рот, ожидая, когда грудь расслабится. В комнате пахло насыщенным сандалом, абрикосовым сиропом и лекарственным ароматом различных антисептиков, бальзамов и мазей с мраморного прикроватного столика.
Пытаясь найти утешение, несмотря на швы, которые почти разрезали меня пополам, я ворочалась в простынях, мягких и роскошных, как красное вино, цвет которого они повторяли. Поверх них — плотное алое покрывало, расшитое золотыми нитями, изображающими узор из цветов, листьев и маленьких пчел. Подушки, на которых я лежала часами, были наполнены густым пухом, и вокруг меня их было столько, что хватило бы еще на семерых.
Но несмотря на богатство комнаты, ее несомненную красоту, уют роскошной кровати, во всем этом было что-то… зловещее.