Увидев, что он направляется к ней, Меган судорожно вцепилась в губку. Она прижимала ее к груди в бесполезной попытке закрыться от него.
– Что вы… – начала она. Из-за двери донеслись крики:
– Пожар! Пожар!
Коридор заполнился звуками торопливых шагов.
– Проклятие! – Лукас схватил ее за руку и поднял на ноги. В одно мгновение сорвал покрывала, обернул вокруг ее мокрого тела и, подхватив ее на руки, бросился вон из комнаты.
Постояльцы, скучившиеся на улице, не сводили глаз с гостиницы, словно ожидая, что здание вот-вот рухнет. Но похоже, их тревога была ложной. Ни стелющегося из окон дыма, ни оранжево-красных языков пламени, лижущих стены, не было и в помине.
– Черт возьми, что происходит? – пробормотал Лукас.
Меган прижала к шее покрывало. В сильных руках Лукаса она ощущала себя чем-то вроде тряпичной куклы в люльке. Вокруг них толклись люди, своими любопытными взглядами вызывая у нее желание превратиться в воздушный шар и скрыться в небе.
– Теперь вы можете опустить меня, – сказала она тихо. Лукас тотчас посмотрел на нее, словно только сейчас вспомнил, что все еще держит ее на руках.
– У вас нет ничего на ногах, – ответил он и так же быстро перевел взгляд на здание гостиницы.
Меган подняла ногу взглянуть на голую ступню, выглядывающую из-под края покрывала.
– Отпустите меня.
– Тсс… – Лукас еще крепче сомкнул руки.
– Без паники, граждане! – пронесся над толпой зычный голос. На крыльце стоял толстый коротышка с седыми волосами. – Небольшой пожар на кухне, только и всего. Огонь потушен. Сейчас вы можете спокойно возвращаться в свои комнаты. Все в порядке.
Люди начали стекаться к парадной двери, продолжая опасливо поглядывать на крышу.
– Все в порядке, – повторил толстяк, пропуская клиентов в вестибюль. – Извините, леди и джентльмены, что причинили вам неудобство.
Когда Лукас ступил на дощатый тротуар, раскрасневшееся лицо служащего сделалось еще краснее. Он отвел взгляд от проступающих под одеялом женских форм Меган.
– Обед по-прежнему в пять? – небрежно спросил Лукас.
– Да, сэр. Минута в минуту. Прибраться на кухне ничего не стоит, она почти не пострадала. Сегодня курица и клецки.
– Я уже слышал. – Лукас слегка пригнулся и отклонился в сторону, чтобы Меган не ушибла голову о притолоку. И следом за всеми стал подниматься наверх. Приблизившись к своей комнате, он увидел, что дверь так и осталась открытой после их поспешного бегства. Солнечный свет, струившийся сквозь широкое окно, падал на яркие обои в цветочек и ниже, на постель с кипенно-белыми простынями.
Меган подняла голову посмотреть на Лукаса, который держал ее на руках. Его лицо выглядело более обветренным, чем ей казалось раньше. А на лбу, обычно гладком, она заметила крошечные морщинки. Столь внимательное рассматривание своего рыцаря, приведшее к такому открытию, имело ошеломляющий результат. Обнаружив, что он тоже смотрит на нее, Меган оцепенела, и сердце у нее часто забилось.
Она отвернулась и запинаясь проговорила:
– А теперь не могли бы вы… отпустить меня? – Слова прозвучали весьма напряженно, что было заметно и для нее самой, но она ничего не могла поделать. В горле вдруг все пересохло и запершило, будто там застрял ватный ком. К тому же она совсем не хотела, чтобы он отпустил ее. Ей нравилось, что Лукас держит ее на своих сильных руках. Она чувствовала, как тепло его тела просачивается сквозь покрывало и согревает ее.
Когда он ослабил руки, ее ноги тотчас соскользнули вниз. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем кончики голых пальцев коснулись ковровых ворсинок. Одна его рука оставалась у нее на спине, и ею он притягивал ее к себе, так что ее грудь была прижата к его груди.
Меган судорожно проглотила слюну. Он был так близко. Туман в голове мешал ей собраться с мыслями. Сейчас ее охватило единственное желание – не двигаться. Она могла бы стоять так до бесконечности. Заключенная в его объятия.
– Меган… – прошептал Лукас, прежде чем коснуться ее губами. В следующий миг его язык провел влажную линию вдоль ее нижней губы, заставив ее открыться – совершенно добровольно, вызвав у нее желание слиться с ним воедино. Тепло его губ полностью завладело ее чувствами. В горле у нее родился тихий стон, пальцы обхватили Лукаса за плечи, впившись ногтями в бицепсы. Она закрыла глаза и отдалась нахлынувшим на нее сокровенным ощущениям, даримым его прикосновениями.
Он отодвинулся назад, с трудом переводя дыхание. Меган последовала за ним, и тело ее качнулось вперед. Он положил руки ей на талию, чтобы удержать на месте.
Тогда она открыла глаза и посмотрела на него, вконец сконфуженная.
– Я думаю, вам лучше одеться, – внезапно сказал Лукас и протянул руку за своей шляпой, которая валялась на полу возле кровати, а сам направился к двери. Он повернул ручку и, остановившись у порога, произнес: – Я зайду за вами перед обедом.
Меган следила, как его фигура исчезает за створками красного дерева, и, когда дверь за ним закрылась, подумала с недоумением: что его так оскорбило? Что в ней такого, что могло задеть его чувства? Похоже, он ее сторонится. Она предлагает ему себя, а он бежит от нее как черт от ладана.
Она совсем неопытна в таких делах и никогда не соблазняла мужчин. У нее не только не было с ними физической близости, она даже ни с кем не целовалась так, как с Лукасом. Его поцелуи, жаркие и страстные, несли в себе греховное наслаждение. Он обладал чем-то, что вызывало в ней желание.
Разумеется, она знала, что происходит между мужчиной и женщиной. И определенно, она хотела бы это испробовать.
Но только с одним-единственным мужчиной. С Лукасом Маккейном.
Глава 10
Уже одетая в желтую юбку и скромную однотонную блузку – приобретения Лукаса, она сидела на кровати скрестив ноги и ожидала его возвращения. Удивительно, что он оставил ее одну так надолго. Неужели ему невдомек, что она может вылезти через окно? И если бы хотела, то смогла бы уже проехать часть пути до Левенуэрта.
Она пробегала пальцами по длинным спутанным прядям, разбирая их со всем тщанием, на какое хватало способностей. В укладке волос она никогда не была сильна. Даже если ей удавалось сделать локоны и не дать им расползтись, обычно в ее сооружении оставались хвосты, торчавшие отовсюду, как молодые побеги.
Мысль о Левенуэрте, точнее – о делах компании «Адамс экспресс», действовала на нее угнетающе. Можно вообразить, как продвинулся ее бизнес за то время, пока бразды правления находились у Гектора. Может, Калеб возьмет их в свои руки, если Господь будет к ней милостив. Конечно, ее брат не станет заботиться об «Экспрессе» так, как она, но по крайней мере сумеет сохранить предприятие. Должна же она когда-то вернуться.
Покончив с прической, она свирепым движением затянула желтую ленту. Нет, нужно срочно возвращаться домой. Обвинение в грабежах собственных дилижансов нисколько ее не волнует. Как и то, что он держит ее под замком. Стоит ей только захотеть, и, приложив минимум усилий и чуть больше везения, можно убежать.
Конечно, ему будет точно известно, куда она направится. По сути, ей и ехать-то больше некуда. Лукас одержим желанием найти Сайласа Скотта. И его жажда преследования, несомненно, возьмет верх. А к тому времени, когда он приедет за ней, возможно, ей удастся доказать свою невиновность.
К сожалению, все ее доводы надо признать по меньшей мере несостоятельными. Он даже приблизительно не знал, где в данный момент находится Скотт. И с чего она решила, что ее страж станет терять несколько часов, а не бросится по горячим следам, чтобы вернуть ее обратно?
Меган со стоном повалилась на постель и растянулась во весь рост. Никакого просвета. Даже если ей удастся убежать от Лукаса, неизвестно, в каком состоянии сейчас ее предприятие. Может, «Адамс экспресс» уже прекратил существование?
– Собрались? – услышала она голос Лукаса.
Она вздрогнула, испуганная его внезапным появлением, и села. Надо же! Не услышала, как он повернул ключ в замке.
– Так вы даже не запирали дверь? – спросила она с насупленным видом.
– Нет, – усмехнулся он краешком губ. – Вы разочарованы?
– Разумеется, нет. – Она чуть было не сказала, что если бы знала, то сейчас не сидела бы здесь. Но почла за благо умолчать. Какой смысл настораживать его подобными заявлениями? – Я только удивлена таким доверием.
– Не надо питать надежд, моя дорогая, – усмехнулся Лукас. – Я стоял за дверью. Если бы вы попытались бежать, я бы услышал.
– О!
– Вы собираетесь обедать? – Он предложил ей руку. Меган уцепилась за его локоть, позволяя вести себя по гостиничному коридору. По дороге они встретили других гостей, следовавших в том же направлении. Обеденный зал оказался комнатой среднего размера, плотно заставленной круглыми столами и отделанной темными деревянными панелями.
Лукас облюбовал место в углу и, подведя Меган к столу, выдвинул для нее стул. Она обратила внимание, что ей придется сидеть лицом к стене, тогда как он получал возможность обозревать всю комнату.
– Ждете каких-то неприятностей?
Он не ответил, и она окликнула его по имени. Тогда Лукас взглянул на нее:
– Что?
– Я спросила – вы ожидаете неприятностей? – Он отрицательно покачал головой.
– Просто старая привычка. Я предпочитаю видеть все, что происходит вокруг меня.
– Прекрасная мысль. В конце концов, мало ли что может случиться? Вдруг сюда выйдет повар и, не дай Бог, попытается хрястнуть по затылку дохлой курицей, а вы не заметите.
– Точно, – серьезно поддержал ее шутку Лукас. К ним подошла немолодая официантка:
– Что будете заказывать?
Меган с недоумением посмотрела на женщину в безупречно белом переднике. Почему она утруждает себя вопросами, если у них подают только курицу и клецки? Она перевела глаза на Лукаса и увидела, как губы его слегка изогнулись в улыбке.
– Надо подумать, – сказал он, подмигивая. – Страсть как хочется тушеного мяса в горшочке.