– Твой отец приказал тебя защищать. – Кай изо всех сил пытался бороться с гневом, рвавшим нутро. – И я это делаю. Если твоя мачеха посмеет поднять на тебя руки, я отрублю их.
– Не говори так! – Диана схватила его за руку и сжала изо всех сил, пытаясь отрезвить. – За одни такие слова в адрес Талии можно лишиться головы. Кай, ты плохо ее знаешь – она хитрая, изворотливая и мстительная. Нужно быть осмотрительнее. Особенно учитывая, что отец вот-вот уедет в Рим.
Кай промолчал, силясь усмирить ярость, клокотавшую изнутри – она бушевала как шторм на море. Диана будто не понимала, что с отъездом Тиберия дела на вилле станут еще хуже, а ведь они уже идут очень скверно. И, кроме него, ее никто не защитит. Никому, кроме отца, нет до нее дела – это он точно понял. И еще Невии, но та рабыня, и ее слова ничего не значат. Как и его.
Мысли метались как встревоженные чайки. Опасность могла таиться где угодно, в любом уголке. Стоит быть особенно внимательным к Энеиде и Талии: не исключено, что они нанесут удар, когда уедет Тиберий. А еще этот скользкий Цезарий, который явно имеет виды на госпожу, получит власть.
Определенно, нужно шпионить на вилле по ночам. Если ему удастся узнать хоть что-то полезное и поделиться с Тиберием до его отъезда, возможно, это поможет обезопасить Диану.
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более по моей вине.
– Тебе не стоит за меня беспокоиться. Я позабочусь о твоей безопасности и не потеряю голову от рук госпожи Талии. Тебе же нужен живой защитник, а не мертвый. – Он нахально улыбнулся, пытаясь ободрить госпожу.
Диана до боли хотела высказать ему за то, какой он самонадеянный, раз не боится Талию, а еще самодовольный и абсолютно невыносимый: не слушает ее, постоянно спорит! Тысяча колкостей вертелась у нее на языке, но ни одну она не смогла озвучить.
Она смотрела в глаза Кая и отчего-то краснела. Язык онемел, слова, как и воздух, застряли где-то в ребрах. В голове крутилась дурацкая мысль, что Кай сказал, что позаботится о ней. И она в это верила. Так сильно, что страх отступал.
Первые капли дождя разбились о нос Дианы и скулу Кая. Оба одновременно посмотрели наверх. Тучи затянули небо, поднимался ветер, круживший в воздухе песок.
– Сейчас будет ливень. Нужно скорее возвращаться.
– Мы ушли далеко от повозки.
– Тогда придется пробежаться! – Диана первой сорвалась вперед. Она так и не обулась и держала в руке сандалии.
Кай на миг забылся. Босая Диана, убегающая по песку в шторм, заворожила его красотой тонких лодыжек, и он опомнился, лишь когда она отдалилась на приличное расстояние. Кай кинулся вдогонку, по спине вовсю хлестал дождь.
До повозки добежали насквозь мокрыми и грязными от песка. Майло встрепенулся и стал суетиться, ища что-то, чтобы укрыть госпожу, но никаких одеял не было. Диана не стала их брать, так как день был очень жарким и безоблачным. В повозке была только корзина с булочками и кувшин с мятной водой.
– Майло, все в порядке. Просто скорее езжай на виллу. – Диана юркнула в повозку, радуясь наличию крыши.
Повозку трясло – Майло старался гнать лошадь быстрее, ведь дорога была неблизкой. Совсем скоро Диане стало холодно в мокрой одежде и неловко от того, как она выглядела. Она ерзала, не зная, куда себя деть. Кай сидел напротив, совсем близко, только, в отличие от нее, не дрожал. Казалось, холод и сырая туника не причиняли ему никаких неудобств.
– Молюсь, чтобы мы не заболели после этой прогулки, – стуча зубами буркнула Диана. – Прости, Кай.
– Не стоит извиняться. И я ни о чем не пожалею, – тепло улыбнулся он. – Но я надеюсь, что с твоим здоровьем все будет хорошо.
– Я тоже, – улыбнулась Диана, дрожа всем телом.
– Позволишь? – вдруг спросил Кай, решаясь на дерзость.
– Что именно?
Кай подался вперед и взял ее руки в свои, а затем наклонился и подул, согревая дыханием ее пальцы.
Диана замерла как изваяние от неожиданности. Она покраснела и надеялась, что в полутьме повозки не видно ее пунцовых щек, а галоп лошади перекрывал бешеный стук ее сердца. Дыхание Кая было горячим и согревало не только снаружи, но и отзывалось теплом где-то внутри. Прикосновения его шершавых ладоней обжигали как огонь, и Диана застыла, напуганная собственной реакцией.
А еще это было огромной наглостью со стороны Кая. И это так ей нравилось, что она не попыталась отнять у него рук.
– Тебе нравится Эни? – вопрос, который не давал покоя целый день, вырвался сам собой.
– Нет, а должна? – удивился Кай, продолжая согревать ее руки дыханием.
Казалось, что покраснеть еще сильнее было невозможно, но Диане удалось. Сердце стучало в висках, а вся кровь в ее теле прилила к щекам, воспламеняя их от неловкости. И зачем она это спросила, да еще и в такой момент?
– Мне показалось, что… – Диана не решалась сказать, что слышала ночью.
– Показалось, – невозмутимо пожал плечами гладиатор. – На вилле меня никто не интересует. Мое внимание приковано только к тебе, Диана.
Она закусила губу, думая, что ее хватит удар от услышанного. Трезвым рассудком она понимала, что он имел в виду то, что преданно ее охраняет и следит за безопасностью, а сердце почему-то выскакивало из груди от мысли, что он смотрит только на нее.
– Мне так показалось, потому что… – Диана осеклась.
Если с Эни был не Кай, то кто? И стоит ли рассказывать про это Каю? Что, если он скажет ее отцу? Он, конечно, предан ей, но что, если он решит, что это как-то угрожает ее безопасности? Для раба Кай был слишком своенравным и совсем не боялся наказаний за свои выходки. Если что-то решит, то она его не остановит.
И лучше пока ему не говорить.
– Потому что что? – Кай поднял глаза на Диану.
– Потому что ты ей нравишься. И, зная Эни, я полагаю, что она могла что-то сделать или пригласить тебя к себе…
Диана уже не знала, как юлить. Серые, внимательные ко всему глаза Кая смотрели ей прямо в душу, прожигая насквозь.
– Диана, – Кай как-то странно улыбнулся, но руки ее не отпустил, – госпожа Энеида не первая, кто делал мне намеки. Мне это неинтересно. Я же сказал: мое внимание приковано только к тебе. Кстати, стало хоть немного теплее?
– Да, спасибо. – Диана неловко вырвала руки и уставилась в пол.
Надо же было так опозориться перед этим самодовольным гладиатором! Еще ляпнула про Эни! Вот что он подумал теперь о ней? Какой стыд!
Но если не Кай вчера был с Эни… то кто?!
Глава 10Клятва
Невия проскользнула в покои Дианы и с удивлением заметила, что та уже проснулась и почти закончила с утренней молитвой Аполлону. Она обрадовалась этому, ведь уже несколько дней Диана болела и спала дольше, чем обычно. Агрипп не мог понять, где госпожа умудрилась простудиться, и причитал, что у той очень хрупкое здоровье. Невия знала, что госпожа гуляла на пляже и попала под дождь, но по просьбе Дианы никому об этом не рассказывала.
– Доброе утро, Диана! – улыбнулась Невия, приближаясь к госпоже. – Помочь тебе умыться?
– Доброе утро, Невия. Буду очень тебе признательна.
Они приблизились к столику, где стояли кувшин и глубокая тарелка. Диана склонилась над ней, и Невия стала лить воду, настоянную на розах, ей на руки. Диана умыла лицо, наслаждаясь тем, что наконец-то может дышать носом – простуда, мучавшая ее шесть дней, отступила.
Она улыбнулась, вспомнив, как они с Каем бегали по берегу, и в который раз подумала, что совсем не жалеет о том, что они выбрались на прогулку. Небольшой глоток свободы и беззаботности был ей необходим. А еще удалось чуть лучше узнать Кая.
– Госпожа Талия и госпожа Энеида уже спустились к завтраку, – сказала Невия, помогая Диане уложить волосы. – Я поняла из разговоров, что они планируют вскоре устроить прием.
– Нисколько в этом не сомневалась, – проворчала Диана.
Только вчера они проводили отца, а сегодня Талия уже думает о празднике. Вполне в репертуаре ее мачехи.
– Уверена, все это затевается только для того, чтобы свести Маркуса с Энеидой, так что мне будет позволено остаться у себя.
– Я принесу тебе самые вкусные блюда, – пообещала Невия. – Готово, – она пристроила в волосах Дианы нежно-розовый цветок. – Нашла его в саду, подумала, что он очень украсит твою прическу.
– Спасибо, Невия.
Диана ласково сжала ее руку, без слов выражая благодарность. Если бы не Невия и ее нежная дружба, то жизнь на вилле была бы совершенно невыносимой. Посмотревшись в зеркало, она в который раз восхитилась талантом Невии к прическам, обняла подругу и пошла к двери.
Кай, по обыкновению, уже ждал ее в коридоре. Увидев Диану, он улыбнулся.
– Госпожа в добром здравии? – поинтересовался он, с интересом глядя на цветок в ее волосах.
– Вполне, – качнула головой Диана. – Агрипп будет счастлив.
Кай усмехнулся, вспомнив, как ругался старый лекарь, переживая о здоровье госпожи. Тиберий тоже был расстроен болезнью дочери, но не мог отменить поездку. Вчера он вызвал Кая на разговор и попросил быть особенно внимательным в его отсутствие. Он сообщил, что безопасность дома теперь забота Маркуса Цезария, но Диана остается личной ответственностью Кая, и он находится в подчинении именно у дочери Тиберия, а не у Маркуса.
Гладиатор так и не смог понять, был ли это намек на то, что не стоит особо полагаться на Цезария, но решил не уточнять, опасаясь прогневать господина. Для себя он уже и так решил, что защитит Диану от любой опасности, которая встанет у нее на пути.
Диана шла впереди, не догадываясь о мыслях Кая, но чувствуя на себе его взгляд. После того как он сказал, что все его внимание приковано к ней, она вдруг поняла, что так и есть. Куда бы она ни пошла, чем бы ни занималась, Кай всегда смотрел на нее. И от этого в груди разливалось приятное тепло, за которое ей было стыдно перед богами и самой собой. Она не должна так часто думать о своем охраннике, который все время, что она болела, провел с ней в ее покоях, хотя в этом не было никакой нужды.