– Ты слышал про Бассу? – вдруг спросил Кай.
– Нет, я вообще не видел ее последнее время. Думал, что она больна.
– Можно и так сказать, – криво усмехнулся Кай. – У госпожи Талии пропали все украшения как раз несколько дней назад.
Кай внимательно следил за Гнурром, пытаясь понять, знал ли он о происшествии. Его лицо так вытянулось и побледнело, когда он услышал про пропажу украшений, что у Кая не осталось никаких сомнений – он не знал о происшествии с Бассой. И тогда он рассказал Гнурру все, как было, решив ответить откровением на откровение.
К тому же можно было попытаться заручиться его помощью и совместными усилиями выследить любовника Энеиды. Кай был уверен, что его личность прольет свет на многие тайны.
– Мне ужасно жаль Бассу. – Гнурр поморщился. – Госпоже Энеиде плевать на рабов. Уверен, она даже не задумалась о том, что кому-то придется ответить перед госпожой Талией за пропажу.
– А мне кажется, она рассчитывала на то, что хозяйка виллы подумает на Бассу. Это удобно, к тому же госпожа Талия не заподозрила бы свою дочь в воровстве.
На самом деле даже Кай не подумал на Энеиду. Он тоже считал, что ей ни к чему воровать у матери, которая разрешала брать ее вещи. Хорошо, что Гнурр рассказал ему о том, что Энеида продавала украшения. Осталось только выяснить, для чего ей понадобились деньги.
Кай был уверен, что в этом как-то замешан ее любовник.
– Гнурр, ты знаешь, что к твоей госпоже по ночам приходит мужчина?
– Марк Галл, по ночам я сплю, как и ты, – напомнил гладиатор. – А госпожу Энеиду охраняют стражники.
– Я несколько раз отправлялся на разведку, – признался Кай. – И слышал интересные звуки из спальни госпожи Энеиды. Да и стражники болтают о том, что у нее есть любовник.
– И ты ничего мне не сказал? – возмутился Гнурр. – Настолько мне не доверяешь?
– Я никому не доверяю, – честно сказал Кай.
– Ясно.
Гнурр насупился и выглядел обиженным. Как и Диана сегодня днем. И только сейчас Кай вдруг понял, почему она не стала делиться с ним своими мыслями, – она разозлилась, решив, что он ей не доверяет, и решила отплатить ему той же монетой.
– А что еще ты узнал?
Гнурр первым прервал молчание, хотя все еще старался на него не смотреть.
– Ничего полезного, – признался Кай. – Но очень хочу узнать, кто навещает твою госпожу. Возможно, деньги нужны для него.
– Либо она отрабатывает долги за кости, – хмыкнул Гнурр.
Кай выразительно на него посмотрел, без слов высказывая свое мнение относительно его теории.
– А что? Она, конечно, не так хороша, как госпожа Диана, но ей есть чем привлечь мужчину…
– Гнурр, умолкни, – отмахнулся Кай, не желая, чтобы тот начал рассуждать о прелестях Энеиды.
– Ты думаешь, что госпожа Энеида украла у матери украшения, чтобы продать их и отдать деньги своему любовнику?
– Именно. И я предлагаю нам выяснить, кто именно приходит к ней ночью. А еще мне интересно, как он это делает.
– Очевидно, не напрягаясь, потому что стража Цезария – кучка ослов, – хмыкнул Гнурр. – Мне кажется, они не заметят, даже если мимо них пройдет стадо коз.
– Тем легче нам будет провести разведку. Ты со мной?
Гнурр улыбнулся и пожал Каю руку, обхватив его предплечье, соглашаясь на авантюру и прощая за недоверие.
– Я с тобой, брат.
Кай встал и надел на себя тунику. Он не стал обуваться и оставил гладиусы, чтобы передвигаться бесшумно. Гнурр последовал его примеру. Они скользили по коридорам виллы, как два призрака, и обходили охрану, пользуясь теми сведениями, которые Каю удалось добыть раньше.
Когда они прокрались мимо покоев Дианы, Кай с возмущением заметил, что один охранник ушел, а второй задремал стоя, привалившись к стене. Гнурр был совершенно прав насчет охраны Цезария – она была бесполезной. Если бы вместо Кая тут был убийца, он бы перерезал горло спящему охраннику и беспрепятственно проник в покои Дианы. И никто, кроме ее любимого Аполлона, ее бы не защитил. А в помощь богов Кай не верил.
Гнурр перехватил полный ярости взгляд товарища и помотал головой, запрещая что-либо предпринимать. Оба знали, что если выдадут себя, то у них будут проблемы.
Кай напомнил себе, что нужен своей госпоже и ему нельзя получать новое наказание. Ради ее же безопасности. Он последовал за Гнурром, который ловко крался в тени к покоям Энеиды. На посту не было ни одного охранника.
– За что им платят? – не выдержал Кай. – Если бы Алис узнал об этом…
– Алис спит и не узнает об этом, – шепнул Гнурр. – И мы не должны были. Ты же понимаешь, что мы нарушаем его распоряжение?
Кай был уверен, что начальник стражи хотел бы знать, что творит охрана, которую прислали в его дом. Которая была под его ответственностью и на которую он явно не имел влияния.
Гнурр тем временем припал к двери, прислушиваясь. В комнате было тихо. Они простояли там еще какое-то время и ушли, услышав шаги за поворотом. Спустившись на первый этаж, вышли во двор и, скрываясь в тени деревьев, добрались до стены, куда выходили балконы спален Энеиды и Дианы.
Там были два охранника, которые расхаживали взад-вперед, как обычно. Они, в отличие от тех, кто дежурил в коридоре, казались вполне надежными и были на посту. Ну хоть помощник Алиса, Теокл, следил за караулами во дворе.
– Как думаешь, может Маркус Цезарий быть любовником Энеиды? – спросил Кай у Гнурра, притаившегося в тени соседнего дерева.
Тот задумался, припоминая все, что видел и слышал. Вспомнил, как Маркус подарил его госпоже безумно дорогие серьги, как улыбался ей, встречая в доме Аврелиев.
– Она не продала сережки, которые он ей подарил.
– Значит, ей дорог подарок от него.
– Дорог во всех смыслах этого слова, – заметил Гнурр. – И если Маркус может позволить себе дарить такие подарки, то стала бы Энеида продавать украшения Талии, чтобы добыть ему денег?
– Римлянам лишь бы пыль в глаза пускать, – фыркнул Кай. – Может, это было для отвода глаз? Чтобы никто не заподозрил его?
– Но почему не Аврелий? Их семья тоже богата. Я много раз был у них на вилле, она не менее роскошная, чем эта.
– Потому что охрану нанял Цезарий, и значит, Маркусу она подчинится и позволит ему беспрепятственно проникнуть в покои Энеиды.
– А Аврелий мог подкупить.
Кай кивнул, соглашаясь. Гнурр был прав: навещать Энеиду мог и Маркус, и один из братьев Аврелиев, да и вообще кто угодно из тех, с кем она обычно проводит время вне стен этого дома. И было бы хорошо узнать у Гнурра имена этих людей, а после расспросить о них госпожу Диану. Конечно, для этого придется посвятить ее в расследование, но если кому Кай и мог доверять на этой вилле, то только своей госпоже.
И ему было очень жаль, что он заставил ее думать иначе.
Кай скользил взглядом по стене виллы, сам не зная, что хочет увидеть, как вдруг заметил, что кустарник под балконом Энеиды выглядит неровным, хотя Талия совсем недавно распоряжалась, чтобы все кусты подровняли.
Он чуть подался вперед, напрягая зрение. Стоило проверить при свете дня, но Кай был уверен, что кустарник примят с одной стороны. Как будто кто-то, спускавшийся с балкона по веревке, неудачно приземлился и упал на него. Он хотел указать на это Гнурру, но потом решил, что сначала проверит, не ошибается ли он.
А еще в нем крепла уверенность, что Энеиду навещает Маркус Цезарий. И он обязательно присмотрится к нему на приеме.
– Я знаю, что некоторые римлянки покупают подделки, но все верят, что украшения по-настоящему дорогие, ведь они производят впечатление богатеек.
Гнурр удивленно посмотрел на Кая, не понимая, к чему он ведет.
– Слуги на вилле моего ланисты шептались, что его жена часто меняла украшения, и не все из них были по-настоящему ценными, но никто не догадывался об этом. Все думают, что они очень богаты, а на самом деле хорошее вино подают только для гостей, а сами по себе они живут весьма скромно.
– Заработок ланисты напрямую зависит от его гладиаторов, – кивнул Гнурр. – Я слыхал, что Понтий переживал не лучшие времена, когда его прошлый чемпион пал и ему было некого выставить на Сатурналии [22], но не показывал этого, чтоб не уронить свою гордость.
– Так почему тогда ты исключаешь, что Маркус Цезарий поступает так же?
Гнурр кивнул, соглашаясь с его аргументом.
– Но ты прав, охранников мог подкупить кто-то другой. И нам стоит подумать, кто именно может быть любовником твоей госпожи. Ты лучше знаешь, с кем она общается. Можешь кого-то назвать?
– Чаще всего она проводит время с господином Маркусом Цезарием и его другом Демедием Аврелием. Поэтому я думаю, что это один из них.
– Кажется, она дружит с сестрой Демедия, Селестой? – напомнил Кай.
– Она почти никогда не играет с ними, предпочитая другие развлечения. Слышал, что она рассказывала про своих гладиаторов? Она действительно частенько приглашает их к себе. Иногда сразу обоих. И, Юпитер мне свидетель, я им завидую. Лидон говорит, что она умелая и распущенная, как шлюха, только вся гладкая и лучше пахнет. А еще она умеет…
Кай перестал слушать Гнурра, который во всех подробностях пересказывал болтовню Лидона и Полукса. Вместо этого он стал думать о Диане. О том, как она вкусно пахнет, особенно когда выходит из терм. Сегодня он провожал ее в покои после купания и не мог отвести глаз от ее шеи. Влажные, чуть вьющиеся волосы были заколоты на затылке, и капельки воды сбегали вниз и исчезали под простыней, в которую Диана оборачивалась после купания.
Ткань мокла и прилипала к спине, как вторая кожа, и Кай старался не смотреть на нее. И изо всех сил сдерживался, чтобы не опустить взгляд ниже, на ягодицы госпожи. Еще ни разу он не позволил себе этого, но зато знал каждую родинку на шее и плечах Дианы.
Одна маленькая за ухом, другая, чуть крупнее, у основания правого плеча. Небольшой, едва заметный шрам чуть выше лопатки, который Кай заметил, когда Диана один раз наступила на край простыни и та сползла ниже, чем обычно.