– Госпожа Талия и госпожа Энеида на вилле магистрата, пожар почти потушили. Больше всего пострадали сады и конюшня, огонь почти не затронул дом.
– Слава богам! – воскликнула Невия.
Теокл посмотрел на нее и вдруг спросил:
– А где Басса? Она ведь уехала с вами.
Невия закрыла лицо руками, снова ударившись в слезы, а Диана, наоборот, запрокинула голову, чтобы не расплакаться. Кай без эмоций поведал Теоклу о произошедшем.
– Ты должен рассказать обо всем Алису, – закончил он свой доклад. – Вам больше не нужно беспокоиться из-за предателя на вилле.
– Хватает проблем с Аврелиями, – вздохнул Теокл. – Алис боится, что они так просто не остановятся. Вся надежда на магистрата, если кто и может прекратить войну между домами, то только он.
– Алис не сказал, вилла магистрата безопасна? – уточнил Кай.
– Да. Туда направят городскую стражу.
– Мы не поедем в Мизены, – сказала Диана, серьезно глядя на Кая. – Мы с тобой отправимся в Капуи, а оттуда в Рим к моему отцу. Я хочу лично с ним все обсудить.
– Госпожа Диана, путь до Рима неблизкий. А Аппиева дорога кишит разбойниками. Эта поездка…
– Необходима, – перебила Теокла Диана. – Отец должен знать о том, какой кошмар творится в его доме. Мы заедем в Капую к моему другу за помощью, а затем с Марком Галлом отправимся в Рим. А тебя я попрошу позаботиться о Невии – она повредила ногу. Ей нужен осмотр врача и отдых.
Теокл понимал, что спорить бесполезно. Алис вечно жаловался на своеволие дочери Тиберия, а еще всегда восхищался ее умом. И раз госпожа приняла решение, значит, оно верное.
– Как скажете, госпожа.
– Невия под твоей ответственностью, – строго сказала Диана. – Она должна быть цела и невредима, когда я вернусь. Пообещай мне, что присмотришь за ней.
– Обещаю, госпожа.
Теокл взял Невию на руки и осторожно усадил в свое седло. Она вытирала руками слезы, которые лишь усилились при мысли о предстоящей разлуке.
– Диана, милая, мы никогда не разлучались так надолго, – всхлипывала она.
– Невия, мы прощаемся ненадолго, – заверила Диана. – Я скоро вернусь.
Невия кивнула, пряча глаза. Почему-то в душе поселился страх, что она больше не увидит Диану. Она зашевелила губами, моля богов присмотреть за любимой подругой.
– Теокл, позволишь нам взять одну лошадь? – попросил Кай. – Там есть одна за оврагом, но нам бы скорее отправиться в путь.
Теокл кивнул одному из стражников. Тот спешился и передал Каю поводья своего коня.
– Береги нашу госпожу, – попросил Теокл, пожав Каю руку на прощание.
– Клянусь.
Глава 19Одно целое
– Ты точно уверена, что мы можем доверять этому твоему Нумерию?
– Ты спрашиваешь это в третий раз, и мой ответ не изменится. Нумерий заслуживает доверия – он достойный человек.
Кая ответ Дианы не воодушевил – он вообще уже не знал, кому можно верить. Только себе и Диане, которая едва стояла на ногах от усталости. Если бы она не выглядела такой измученной, он бы настоял на том, чтобы избежать ночлега в чужом доме, но спорить с ней сейчас не хотелось.
Не после того, что ей пришлось пережить.
– Кай, я понимаю твои опасения, – ласково улыбнулась Диана, – но сегодня я больше не сяду в седло. Пойдем в храм, Нумерий еще должен быть там.
– Стоит ли мне удивляться, что единственный твой близкий знакомый в Капуе – жрец? – усмехнулся Кай.
Диана закатила глаза в ответ на его ехидство, хотя шутка ей понравилась.
– Нумерий был добрым другом моей мамы. Отец частенько ездил в Капую по делам, и мама иногда сопровождала его в этих поездках. Это было давно, еще до моего рождения. Пока отец вел переговоры, мама приходила сюда, – Диана кивнула в сторону небольшого, но очень красивого храма. – Тут она и познакомилась с Нумерием. Оказалось, что он прекрасно владеет греческим языком, и они много времени проводили за беседами о богах. Потом родилась я, и отец стал ездить сюда один, но мама слала щедрые пожертвования и вела с Нумерием переписку. А когда она умерла, то я стала делать это вместо нее.
Улыбка Дианы стала печальной, но глаза ее светились, как и каждый раз, когда она говорила о матери.
– Нумерий знает меня с детства и всегда был очень добр ко мне, – добавила она. – Пойдем, я больше не могу стоять под солнцем.
Она потянулась, чтобы взять Кая за руку, но вовремя одернула себя. Как бы она к нему ни относилась, не стоило забывать, что здесь, на улице, посреди Капуи, она его госпожа.
Кай заметил ее движение, но ничего не сказал. Только кивнул, соглашаясь с тем, что было просто необходимо укрыться в тени. Жара стояла невыносимая, и он боялся, как бы Диане не напекло голову. Они и так скакали полдня под палящим солнцем.
Он поднимался за Дианой по ступеням храма, надеясь, что она не ошибается насчет жреца. И что того не испугает их внешний вид. Туника Дианы была перепачкана в грязи и заляпана кровью, подол был изодран, а ступни покрыты пылью. Кай представлял, каким грязным бродягой выглядел он сам.
Диана прошла в центр храма, осмотрелась, а потом пошла дальше, к неприметной двери, ведущей на задний двор. Она явно была тут не впервые и знала, что делает.
Вскоре они оказались в пышно цветущем саду. Кай привычно смотрел по сторонам, просчитывал возможные опасности и пути отхода, а Диана тем временем приблизилась к нелепого вида мужчине, который стоял на коленях прямо на земле и подкапывал куст.
У него была лысина в форме подковы, а середина макушки блестела на солнце.
– Нумерий, – позвала Диана.
Тот оглянулся через плечо, ничего не сказал, но прервал свое занятие. Медленно отложил инструменты, отряхнул руки и с шумным вздохом поднялся на ноги. Но даже так он оказался значительно ниже Дианы и смотрел на нее снизу вверх. Его маленькие, но цепкие глазки осмотрели ее с головы до ног, а лицо приняло обеспокоенное выражение.
– Диана, да хранят тебя боги! Что с тобой приключилось?
Голос Нумерия скрипел как несмазанная телега. Ростом он еле дотягивал Каю до локтя, а телосложением чем-то напоминал ребенка с головой взрослого мужчины.
– Беды обрушились на мою семью, – честно ответила Диана. – Нашу виллу подожгли, а мой отец в Риме по рабочим делам. Я решила лично отправиться к нему, чтобы рассказать о произошедшем, но на нас с моим сопровождающим напали на дороге, и нам пришлось прервать путешествие. Могу я попросить тебя приютить нас на одну ночь, чтобы мы могли отдохнуть, прежде чем продолжить путь?
Кай оценил, как складно Диана рассказала только самое главное, опустив при этом все подробности. Конечно, ни один здравомыслящий человек не приютил бы их, узнай он, в какой ситуации они находятся.
– Можете оставаться сколько нужно, – тут же сказал Нумерий. – В моем доме вас никто не потревожит. Пойдем, я напишу письмо с распоряжениями для управляющего, чтобы он знал, что вы мои дорогие гости.
Он повел их в здание храма, а потом в небольшую комнатку, где стоял стол, заваленный свитками и письменными принадлежностями.
– Тиберий поддался моде и нанял тебе в охрану гладиатора? – поинтересовался Нумерий, бросив быстрый взгляд на Кая.
– Как вы догадливы, – восхитилась Диана.
– Сейчас каждый считает долгом выкупить себе гладиатора в личную охрану, – пробормотал Нумерий. – Хотя, на мой взгляд, нет ничего лучше, чем хорошенько обученный римский легионер. Ты уверена, что вы осилите путь до Рима вдвоем? Может, лучше отправим гонца, а ты вернешься домой?
Кай напрягся, не зная, чего ждать от этого странного жреца, который быстро строчил письмо. Вдруг он попытается помешать им уехать в Рим? Хотя Кай даже не знал, что, на его взгляд, лучше: путешествие вдвоем с Дианой в Рим или возвращение в Мизены. Неизвестно, сможет ли магистрат защитить Талию от Аврелиев, а вот Тиберий точно сможет организовать безопасное место для Дианы.
– Нумерий, я не хотела сразу тебе говорить, но у меня есть срочное дело к отцу. – Диана склонилась к жрецу и гораздо тише сказала: – У меня сложности с его новой женой. Мне кажется, она хочет мне навредить. Я не чувствую себя в безопасности рядом с ней.
Диане было стыдно врать в храме, но зато Нумерий не стал больше пытаться ее отговаривать.
– Жаль, что Юлиана больше не с нами. Прошло столько лет, а я все еще скорблю, – только и сказал он. – Диана, я попрошу помощника вас проводить ко мне домой. Мой управляющий Сервий выделит вам комнаты, накормит и даст чистую одежду. Будь как дома и обращайся к нему по любому вопросу. Я сегодня вернусь поздно, меня ждут в гостях, но завтра с утра я буду в вашем распоряжении. И если вы не передумаете ехать, то договорюсь со знакомым торговцем, чтобы вас взяли в караван до Рима. Так будет безопаснее.
Диана рассыпалась в благодарностях, едва не плача от облегчения. Она порывисто обняла Нумерия, а он похлопал ее по спине.
– Я помолюсь о благополучии твоей семьи, Диана. Ни о чем не волнуйся, – шепнул он, проводив их до порога. – Боги всегда присматривают за тобой.
Диана не стала спорить, вспомнив слова про «золото и железо» и кинжал, которым все же пришлось воспользоваться.
Диана с наслаждением надела на себя чистую тунику, которую ей принесла служанка, и расчесала пальцами влажные после купания волосы. У нее не было заколки, так что она оставила их распущенными, хотя обычно всегда собирала наверх.
Или Невия делала ей прическу.
При мысли о подруге Диане стало грустно. Она очень надеялась, что у Невии нет перелома и что Теокл присмотрит за ней. Диана вышла на балкон к Каю, который ушел туда, чтобы не смущать ее во время переодевания. Он стоял, облокотившись о каменную балюстраду, и задумчиво смотрел на падающее в закат солнце.
– Поделись своими мыслями, – тихо попросила Диана, встав рядом с ним.
Так близко, что их руки почти соприкасались. Это не должно было смущать ее после того, как столько времени провели в одном седле, но все-таки смущало.