Варвара нервно улыбнулась Трою, и он толкнул дверь, впуская их в странное помещение. Стоило им войти, как дверь за их спинами со скрипом закрылась, отгораживая от внешнего мира.
— Ожидай здесь, сын леската, — проговорил все тот же голос.
Трой вынужден был притормозить и проворчал что-то насчет того, что достопочтенная Атхир переигрывает. Почему этим оракулам обязательно нужно напустить на себя важность и загадочность? Сам он лишь раз пользовался услугами этой леброннки, и надо отметить, что потерянный им в одной из драк отцовский кинжал она нашла с невероятной точностью. Атхир указала на наглеца, своровавшего оружие во время боя, который учинили вурденские наемники.
Значит, могла помочь и Варваре в поисках аделийской феи. В любом случае стоило попытаться, чтобы стереть с лица любимой эту тревогу и печаль. Он даже готов ожидать в этой комнатушке, чьи стены были заставлены всяческой ерундой неизвестного назначения. Разноцветные сосуды стояли вперемешку с горевшими свечами. Сами стены между полками были расписаны яркими картинами, изображавшими затейливых несуществующих созданий. Да, и еще повсюду были перья и чудные бусы… Казалось, что Атхир помешана на этих украшениях, поскольку они свисали и с потолка, и перед входом в соседнюю комнату, откуда вновь раздался нетерпеливый голос хозяйки странного логова и глухое постукивание:
— Не вынуждай духов ждать, Варвара. Да и у меня времени не воз!
Трой кивнул Варе, предлагая войти к оракулу. Она скептически посмотрела на своего спутника, и лескат неловко пожал плечами под тонкой рубашкой.
— Она… мила, хоть и не…
— Я все слышу, ледяной мальчик! — из соседней комнатушки поплыл тонкий дымок, поднимаясь к потолку.
Варя звонко чихнула, вдыхая травяной едкий запах, и тут же прикрыла лицо ладонью, не желая быть неучтивой с хозяйкой дома. Впрочем, стоило поспешить.
Варя тепло коснулась плеча своего снежного жениха и пошла на голос. Это помещение оказалось намного просторнее предыдущего, что удивило. Витражные стекла пропускали много света, разбрасывая радужные пятна по стенам и полу. Брови Вари поползли вверх, когда она увидела, что хозяйка дома сидит в центре комнаты, на полу, скрываясь за перевернутым столом.
Рядом стояла пара простых стульев с высокой спинкой, украшенных затейливой резьбой. На них лежало несколько гвоздей, какие-то скобы и круглая пепельница.
Достопочтенная Адхир — грузная женщина неопределенного возраста выглянула из-за перевернутого стола, велела гостье подходить ближе и зажала в зубах самокрутку, которая вновь чадила едким дымом. Длинные светлые одежды Адхир и две косы, свернутые в бублики над ушами, заставили Варю нервно улыбнуться. Судя по всему, где-то тут должны прятаться Чубакка и Хан Соло…
— Здравствуйте, — поприветствовала Варвара хозяйку дома.
Та кивнула, скрываясь за облачком дыма. Перед Адхир был перевернут большой круглый стол с гладкой черной поверхностью, полностью исписанной рунами, которые были нанесены золотой краской. Хозяйка со знанием дела потянулась к гвоздям и принялась вколачивать один из них в деревянную ножку стола.
Крепясь где-то под потолком, вниз спускались разноцветные полоски тонкой ткани, создавая ощущение того, что оракул сидит в импровизированном шатре. Варя тихо прошлась по деревянному полу и остановилась перед оракулом.
— Откуда вы знаете мое имя? — поинтересовалась гостья. — Вам его духи сказали?
— Мальчишка твой мне его сказал, — проворчала Адхир, перевернула стол и похлопала по нему своими ручищами, проверяя на прочность. — Сами же под окнами миловались, пол-улицы имя твое слышало!
Вот уж… Варя разочарованно вздохнула, присаживаясь на предложенный стул. Хрипло посмеиваясь, хозяйка дома села напротив и бросила молоток куда-то в угол комнаты. Инструмент гулко ударился об пол, наверняка обиженный на хозяйку за такое обращение. Адхир смахнула пыль с поверхности стола и удобнее перехватила самодельную сигарету, зажимая ее зубами.
— Так о чем ты хочешь спросить меня, самозванка из Мейрна? — внезапно сощурившись, поинтересовалась оракул.
— Об этом вам тоже Трой под окнами рассказал?
Видя, как расширились от неожиданности глаза гостьи, Адхир внезапно расхохоталась и бросила свою самокрутку дымиться в пепельницу.
— Ничего смешного… — мрачно посмотрела на оракула Варя.
Адхир смогла увидеть то, что вовсе не она была обещана болотному духу? Вот это уже совсем лишнее… За всей этой круговертью Варя совершенно забыла о том, каким образом оказалась в Роеланде. Что скажут Кай или Девин, если узнают? Или Трой? Варвара полуобернулась и посмотрела на дверь за своей спиной. Сочтут ее обманщицей? Вот черт… Но сейчас нужно было узнать другое, ее проблемы подождут.
— Вы же ясновидящая или как? — недоверчиво посмотрела на женщину Варя. — Разве не должны сами знать причину, по которой люди к вам приходят?
— Я-то ее знаю, — ответила оракул, — но уж слишком много вопросов крутится в твоей голове, Варвара. Выбирай.
— Мне нужно отыскать подругу. Кажется, она могла попасть в беду, — торопливо проговорила Варя.
Оракул внимательно посмотрела на лицо гостьи и велела ей опустить обе ладони на стол. Варя осторожно подчинилась, ощущая прохладу полированного дерева. Сверху на ее руки легли тяжелые мозолистые ладони Адхир. Знаки на темной поверхности словно ожили и пришли в движение, выстраиваясь определенным образом, понятным только хозяйке.
— Несчастная счастливица, дочь, но сирота, слаба телом, но сильна духом. Сколько сомнений одолевают тебя, Варвара из Мейрна? — с неожиданным участием в голосе проговорила оракул. — Тебе удалось запутать даже духов.
Сейчас она так напомнила Варе тетю Зину, что пальцы ее дрогнули на столе под руками Адхир.
— Вы должны… то есть я ведь просила вас рассказать мне о Карамельке, — сменила тему разговора Варя, пытаясь высвободить свои руки, но их крепко удерживали.
Руны на столе вновь пришли в движение, выстраиваясь кругами на блестящей поверхности.
— Не о подруге ты сейчас беспокоиться должна, — медленно качнула головой Адхир, — не хотят мои руны говорить об этой аделийской фее.
— Но мне нужно знать, — отозвалась Варя и высвободила свои руки, тут же убирая их в карманы штанов.
— Не веришь ты сама себе. Давно нужно понять, что твоя сила всегда с тобой, и перестать сомневаться в ней. Ты владеешь могущественным оружием — люди идут за тобой, словно за солнцем, и находят в тебе утешение. Раскрытая ладонь куда сильнее сжатой в кулак, Варвара, — проговорила низким голосом Адхир, поглаживая свой ритуальный стол, словно домашнего питомца.
— Почему вы заговорили об этом? — спросила Варя в смятении. — Какое из меня солнце и утешение? И не сомневаюсь я…
— Мне ты не соврешь, — хмыкнула Адхир. — Разожми кулаки. Иначе как сможешь принять те чувства, что предлагают тебе в дар? Доверься старой Адхир. Что бы ни происходило, не сомневайся. Пришло время, Варвара из Мейрна. Ничего не страшись.
— Чем больше вы об этом говорите, тем страшнее… — пробормотала Варя и ощутила, как под подошвами ботинок вздрогнул пол.
— Пришло время. — Хозяйка дома вновь взяла свою самокрутку и задымила ею, глядя, как подрагивает столик перед нею.
ГЛАВА 36
Солнце коснулось небольших крыльев зачарованной птицы, когда она в очередной раз описала круг в небе, паря над одной из площадей столицы. Птица терялась среди своих живых сородичей и могла беспрепятственно явить своему хозяину то, что он желал увидеть. Вираг прислонился спиной к ветхой стене одного из домов и сейчас мог ненадолго затаиться, оставаясь незамеченным. Он привычно закрыл глаза и «смотрел», поддерживая свою магию раскрытыми ладонями, обращенными к небу.
Но даже и без помощи магического создания Вираг безошибочно смог понять, что ведьмы принялись за дело. Дрожь пронзила землю под ногами, стекла в домах тревожно зазвенели, предвещая появление демонических макои.
— Девин… — Маг распахнул глаза, чувствуя, как лицо покрылось испариной.
Теперь не таясь, Вираг кинулся через улицу, на ходу расталкивая перепуганных прохожих. Люди разбегались в разные стороны, пытаясь спрятаться от той стихии, что укрывала небо тревожными тучами, словно желая погасить само солнце. Сухой ветер бросал в лицо колючий песок, обрывал с деревьев листву и мелкие ветви, следом порываясь сорвать с Вирага накидку.
Маг развязал шнурок, удерживающий ее, и сбросил помеху на дорогу. Теперь он бежал еще быстрее, молясь про себя и стараясь успеть. Дрожь усиливалась, чем ближе он оказывался от центральной площади, тем сильнее становилась вибрация. Он видел, он знал, что мальчишка находился сейчас в самом эпицентре и, проклятье, не мог сойти с места.
— Будь ты проклята, Мартайн! — хрипло выкрикнул Вираг и едва успел притормозить, когда перед ним буквально взорвалась дорога.
Сырая земля и старая брусчатка разлетелись смертельными снарядами во все стороны, грозя настигнуть тех, кто не успел укрыться. Один из камней угодил в плечо мага, вызывая острую боль. Стихийник устоял на ногах и взмахнул руками, призывая свою силу.
— Девин! — позвал он друга, едва замечая дракона среди поднявшейся бури.
Встречный поток ветра врезался в магическую стихию, отводя ее в сторону и не давая чудовищной твари приблизиться к плененному дракону. Девин тряхнул головой, пытаясь разглядеть товарища. Его голос был едва слышен, поскольку яростный рык призванного демона заглушил остальные звуки.
— Мне не сойти! — крикнул он, надеясь, что его услышат. — Убирайся прочь, Вираг!
— Ты мне еще не заплатил за прошлую услугу, малыш! — На перепачканном лице мага сверкнула нервная улыбка.
Макои взмахнул своей чудовищной лапой, разрывая когтями землю и разрушая уцелевшую ранее брусчатку. Вираг в ответ вновь отбросил существо своей силой, вызывая ветер. Девин услышал, как за его спиной раздался скрежет когтей другого демона, и его глаза вспыхнули жарким янтарем.
— Ты один не удержишь их до прибытия сил Идгарда!