— Ия, — отозвалась девушка и широким шагом пошла через двор обратно к луже, в которой продолжало мокнуть полотенце помощника эйслин Кай.
— И ты? — удивлённо посмотрела на девушку Карамель.
Фее удалось немного расправить крылья и тяжело взлететь, усаживаясь на её плече.
— Да. И я, — подтвердила Варвара.
— А как же та женщина, что была в твоём доме?
— Тётя Зина… — она наклонилась над мутной водой, по которой гонял рябь свежий ветер, — нельзя мне к ней. Когда вернусь, то нужно искать другое жильё. Надеюсь…
Варя прерывисто вздохнула и носком ботинка отодвинула конец полотенца немного в сторону.
— Надеюсь, что отец не решит, будто это она меня спрятала…
— Почему ты не оставляешь надежды вернуться? — вкрадчиво спросила Карамель.
— Потому! — огрызнулась девушка и наклонилась над лужей, вглядываясь в неё, но кроме своего отражения ничего не замечала, — ты должна была уронить её где-то здесь, когда смывалась от Реварда!
— Что вы двое здесь делаете? — раздался над головой Варвары знакомый голос.
Она от неожиданности решила оглянуться и потеряла равновесие. Нейл инстинктивно попытался поймать хозяйку одной рукой, не давая свалиться.
— Проклятье!.. — он ловко схватил девушку за шиворот, словно шкодливого котёнка, вытаскивая из грязи.
Карамель пищала рядом, поднимаясь из воды и отряхивая крылья. В одной руке фея сжимала свою грязную палочку, которую нащупала на дне, как и предполагала Варвара. Мелкая взмахнула ею, тут же приводя свой наряд в порядок, а стоило девушке окликнуть негодяйку, как только вспорхнула ввысь и исчезла бледным светлячком, оставляя её по уши в грязи, и злую как чёрт.
— Эх… — только теперь Варя заметила, что во время драки с Нейлом выронила драгоценный дневник, который теперь валялся в луже и был окончательно испорчен.
— Ты решила проверить глубину всех луж в Бриартаке? — проворчал энр, глядя, как девушка вытаскивает из воды какую-то тетрадь.
Хозяйка так расстроилась, что даже привычно не огрызнулась на его слова. Воин сдался и тяжело вздохнул:
— Просуши её у камина. А ещё лучше, вели своей нинкусс восстановить страницы. Если, конечно, они не были зачарованны ранее.
— Значит, есть надежда спасти тетрадь? — Варвара обернулась к Реварду, ожидая ответа.
— Надежда есть всегда, — согласно кивнул энр, и велел возвращаться в замок.
Варя зашагала рядом со своим учителем, искоса поглядывая на него.
— Ты искал меня? Что-то случилось?
— Верно… — Нейл совсем забыл о том, что хотел предупредить её, — госпожа изменила планы. Мы отправляемся в Аделхейт на рассвете.
— Так скоро?! — Варвара прижала мокрый дневник к груди, чувствуя, как окончательно вымокла одежда.
— Да. Ты должна успокоиться. Нужно видеть и хорошее в этом решении. Я покажу тебе столицу, у тебя будет больше возможностей до Совета, — энр успокаивал девушку, но чувствовал, что успокаивал и себя самого.
Он поторопил хозяйку, открывая перед нею двери и пропуская в замок. Возле отведённых для девушки покоев, Ревард добавил:
— Приведи себя в порядок, Вар. Я загляну к тебе через час.
С этими словами воин удалился, а она быстро забежала в комнату и кинулась к горевшему камину. Варя уселась перед ним и бережно развернула мокрые страницы. Она окончательно расстроилась, когда увидела, как расплывались чернильные строчки и становились нечитаемыми.
— И куда подевалась крылатая зараза?! — девушка сердито стянула через голову грязную рубашку и направилась к шкафу.
Ей нужно было поспешить. До вредной феи ещё доберётся, а вот её сердитая нянька явится точно в указанное время! Варя схватила с полки в шкафу необходимую сменную одежду и побежала к купальне. Её ещё не приготовили, и оставался лишь высокий кувшин с уже остывшей водой, которой и пришлось воспользоваться, чтобы привести себя в порядок.
— Чёртово средневековье… — проворчала Варя, мечтая о вечерней ванне и обливаясь холодной водой.
— Глупая Варвара… — пропищали рядом.
Девушка встрепенулась, замечая крылатую пропажу. Она замахнулась на фею кувшином, но так и замерла с поднятой рукой. Карамель провела пальцами по краю каменной купальни, и та снова замерцала, наполняясь. От неё поднимался пар, говоря о том, что вода была вовсе не холодной.
— Ты и правда решила, что горничные таскают воду вёдрами? — хмыкнула Карамель и села на край купальни, предлагая Варваре не стоять столбом, а лезть и греться.
— Значит, ты за водоноса? — девушка недоверчиво поглядела на приготовленную ванну.
— Камни, из которых сделана купальня — заговорённые, — деловито пояснила фея, — достаточно провести пальцами по краю, как она наполнится.
— А чтобы убрать? — сощурилась Варя.
— Провести в обратную сторону!
— А если перепутать?
— Решила поиздеваться? — сверкнула глазами Карамель, и тут же притихла, припоминая своё позорное бегство.
— Я, как бы имею право, верно? — сухо возмутилась Варвара и всё-таки забралась в воду, моментально согреваясь.
— Извини… — еле слышно пискнула стрекоза и опустила голову, пряча лицо за длинными волосами.
— Что-что? Мне сейчас показалось, что я что-то услышала, — поддразнила её Варя, продолжая оттирать усталое тело.
Время шло, пора покидать чудесное тепло.
— Извини! — в этот раз громче повторила фея.
— Оказывается, ты и такое слово знаешь? Браво! — проворчала девушка и быстренько выбралась по ступенькам из купальни.
Она схватила принесённое полотенце и принялась обтираться им.
— Я знаю, что была неблагодарной, — Карамель поднялась в воздух и сверкнула крыльями рядом с лицом Вари, — но я не смогла остаться там…
— С чего это? — девушка надела свежую рубашку, следом натянула штаны и попыталась застегнуть ремень.
— Я сбежала, потому что мой дорогой Нейл явился так неожиданно… я была смущена после всего случившегося и просто не могла смотреть ему в глаза… — пробормотала малышка и отвернулась, взволнованно махая прозрачными крыльями.
— А подглядывать она не смущалась, — проворчала Варя и провела пальцами по купальне, с удивлением наблюдая, как вода исчезала в ней, — удобно, чёрт возьми!
— Он снова придёт, я ухожу! — ахнула Карамель, хватаясь за свои румяные щёки.
Только Варя набрала воздуха, чтоб ответить, как беглянки снова след простыл. Она махнула на фею рукой и прошла обратно в спальню, печально глядя на камин. Затем подошла к нему ближе и уже с улыбкой присела у огня. Дневник был аккуратно закрыт, и под совершенно сухой новенькой обложкой, торчал длинный стебель какого-то яркого цветка, источавшего приятный аромат.
— Отблагодарила, значит…
Глава 14
Очнулся он уже в небе, точнее лёжа лицом вниз, на подозрительно знакомой постели. Девин попытался разлепить глаза и это ему с трудом удалось. Под ладонями ощущалась гладкая простыня, а накрыли его шерстяным одеялом. Все довольно противно пахнущие шкуры пропали, и одет он был лишь в одни штаны. Молодой человек приложил немало усилий и смог сесть. Перед глазами всё плавало, но он уже мог различать вещи, словно сквозь мутную воду. Из его груди вырвался сдавленный смех, когда дракон узнал собственную каюту.
— У нас получилось! — хмыкнул Девин, осторожно поднимаясь и придерживаясь руками о ближайшую деревянную перегородку, — мы смогли…
Он истратил все силы на полёт, когда обратился и топил лёд сковавший франгар. Видимо просто упал на него, и Вираг поднял корабль в небо, унося их прочь с проклятой Жестокой гряды. Усталое тело впервые за долгое время смогло толком расслабить мышцы и дать себе отдых. В такие моменты начинаешь иначе ценить тепло и уют…
Девин, продолжая держаться за стену, прошёл к выходу из каюты. Как только он открыл дверь, как в лицо ударил тёплый ветер, заставляя глубоко вдохнуть. Солнце поднималось над побережьем, жидким золотом окрашивая небо. Он не мог видеть всего великолепия любимого им рассвета, но и сейчас наслаждался тёплым сиянием.
Вираг скинул свою меховую куртку и в одной рубахе стоял у штурвала. Мужчина удерживал его обеими руками, подставляя лицо встречному ветру. Девин рискнул отпустить свою опору и выйти на палубу, желая подойти к товарищу.
— Выспался? — не оборачиваясь, поинтересовался маг.
— Выспался… — отозвался дракон и закашлялся, поскольку горло совсем пересохло.
— Вот и хорошо, — мужчина развернул франгар, направляя его к самому морю, — твои глаза, им лучше? Что ты видишь?
Теперь Вираг повернулся к своему товарищу.
— Вижу твою страшную физиономию… — проворчал дракон и приблизился, опираясь боком о мачту.
— Хм… — почесал небритый подбородок маг, — всегда считал, что довольно привлекателен! Видимо, ты ещё слеп, как рыба цюнга!
— Говорю, как есть, — поддразнил его Девин, чувствуя, что снова улыбается, как идиот.
Чувство лёгкости было поистине волшебным. Вираг рассмеялся рядом, и посмотрел на приближающуюся полосу берега.
— Мы над Скендером, — доложил маг.
— Какой сегодня день? — внезапно нахмурился юноша, — я совсем потерял счёт времени…
— Завтра в Аделхейте состоится празднование в честь дня рождения её высочества, принцессы Кассии. Ты же не мог не знать, что в этом году Идгард решил провести и Совет во время празднования? Сколько же ты пробыл во льдах Ильхада? — взволнованно поинтересовался Вираг.
Девин не ответил, шаткой походкой подошёл к борту франгара и глянул вниз. Молодой человек зажмурился со всех сил, тряхнул светлой головой и снова открыл глаза. Они даже заслезились от напряжения, отчего стали видеть ещё слабее. Кажется, нужно было взять себя в руки и успокоиться! Он не был дома с начала весны. Это означало, что отсутствовал более трёх месяцев…
— Проклятье! — зарычал дракон и его глаза вспыхнули золотом.
Мать наверняка убита горем! И Совет… Совет! Девин отпрянул от борта и повернулся к Вирагу:
— Разворачивай франгар.
— Что ты задумал? — недоверчиво поглядел на него маг.