– Аккумуляторы? – догадалась я.
– Да.
– Тёрн! Аккумуляторы!.. Значит…
– Слишком слабые, Аги, – он верно понял все, о чем я хотела ему сказать. – И поздно… уже…
Я до боли в пальцах сжала край стола, приказывая себе не реветь.
– Что это за шкатулка? – спросила я безразлично, и то лишь потому, что Тёрн, кажется, ждал воп – роса.
– Аги, это… – в глазах его, все еще темных, вдруг мелькнула лукавая искорка. – Знаешь, как я мечтал, что однажды, когда придет время, я полюбуюсь на твое лицо. Как бы ты удивилась… Я только поэтому не говорил. И сейчас не скажу. Пусть это будет мой последний подарок.
– Тёрн, но я не понимаю… – пробормотала я растерянно.
– Когда все закончится и Разлом будет закрыт, ты должна приехать в столицу и сказать Рею, чтобы он освободил площадь, где прежде стояла академия, от торговых рядов. После этого поставь шкатулку в центре площади, открой ее и быстрее беги к парапету. И все, что произойдет следом… надеюсь, тебя впечатлит.
– О, Тёрн!..
«Меня уже ничего и никогда не впечатлит! Ничего мне не нужно, никаких подарков!» – хотелось крикнуть мне.
Но у мужа на секунду сделался такой веселый, такой мальчишеский задорный взгляд – видно, он представил мое удивленное лицо, – и я не посмела разрушить его радость.
– А после… Эррил обещал вернуть академию. Придется ему заняться приглашением преподавателей и… всем остальным.
– Эту шкатулку может открыть только маг?
– Нет, я снял запирающее заклятие, открыть сможет любой. Не волнуйся, это несложно. И еще, Аги…
Тёрн указал на неровные стопки исписанных листов и даже неловко попытался их подровнять. И, видно, только сейчас понял, что на этом его труд окончен, ошарашенно провел рукой по лбу.
– Здесь собраны новейшие заклинания, формулы… Но ты знаешь. Можно издать книгу. Если ты займешься… Потом.
Он растер грудь, точно что-то жгло изнутри.
– Времени мало, Аги. Мне пора.
Слова ударили наотмашь, оглушили.
– Н-нет…
Я протянула руки, не зная, чего хочу – обнять или загородить путь.
– Что же поделать, родная моя девочка, – сказал он с болью.
Сам шагнул навстречу, прижал к груди, зарылся лицом в волосы, вдыхая запах, и все не мог надышаться.
– Сначала тяжело будет, – глухо произнес он. – Но связь… ослабнет со временем. У тебя впереди долгая жизнь. Я хочу, чтобы ты прожила ее счастливо… Ради меня…
Наверное, я была в состоянии шока, потому что, ни слова не говоря, пошла следом за мужем в коридор, а потом молча смотрела, как он надевает плащ. Зимний плащ с меховой оторочкой – ему теперь все время было холодно.
Юджин все так же сидел на корточках, прислонившись к стене. С трудом поднялся, разогнув длинные ноги.
Тёрн наклонился и легко коснулся моих губ поцелуем, посмотрел так, словно хотел сказать: «Давай притворимся, что я вернусь и мы прощаемся не навсегда».
Но заторможенность слетела с меня, когда он шагнул к двери.
– Нет! – закричала я, вцепилась обеими руками в рукав плаща. – Я иду с тобой! Сейчас. Подожди. Мне только переодеться в костюм для верховой езды. Не смей уходить без меня!
– Ты не пойдешь, – спокойно сказал он. – Нет, Агата. Ты останешься дома. Ты забыла о моей просьбе?
– Рей откроет шкатулку! Да кто угодно сможет! Я иду с тобой!
– Нет, Агата! – Взгляд потемнел. – Нет!
– Да! Ты не смеешь! Как ты можешь! Ты обещал, что не будешь неволить ни в чем! А сейчас! Ты тиран, вот кто! Я не твоя собственность!
– Я тиран, – сдержанно согласился Тёрн, не повышая голоса ни на йоту. – Но ты отсюда не выйдешь.
– Что, запрешь двери?
– И окна, если понадобится.
– Ненавижу!
Он горько усмехнулся.
– А я люблю тебя, моя девочка.
Юджин, похожий на тень самого себя, беззвучно скользнул за дверь. А следом за ним вышел Тёрн, шагнул за порог и даже не обернулся.
Рыдая, я упала на колени в коридоре прямо в грязь, которую мы принесли на обуви. Потом поднялась, держась за стенку, прижала к лицу руки, да так и застыла, не зная, что теперь делать, куда идти. Да не все ли равно…
Услышала, как открылась дверь. Вздрогнула. Но еще сильнее испугалась, когда Тёрн опустился рядом на колени и прижался лицом к моему животу.
– Я защищаю не только тебя, – тихо сказал он. – Не хотел говорить сейчас. Слишком много навалилось на тебя, моя девочка.
– Что? – выдохнула я. – Я верно подумала? Чудо?
Проглотила вязкую слюну.
– Ребенок?..
Он кивнул.
Глава 78
Я ходила по дому и выглядывала в окна. Это уже напоминало какое-то наваждение, но прекратить я не могла.
Когда силуэт Тёрна еще можно было различить среди голых деревьев сада, я думала: «Если сейчас побегу, то успею догнать!»
Маги оседлали коней и что было духу помчались в сторону Фловера. «Я и теперь успею, если сотворю коня и потороплюсь изо всех сил!» Внутри меня словно прокручивались колесики часового механизма, отсчитывая время.
Вот сейчас они у западных ворот города… Я смотрела на блеклое солнце, тускло просвечивающее сквозь пелену облаков. А теперь магические кони, не ведающие усталости, устремились по степи в сторону Сагосских гор, туда, где у подножья чернеет Разлом. Пучки травы вырываются из-под копыт… Кони не устанут – в отличие от всадников, которые несколько часов до этого провели в седле без отдыха и пищи, но времени нет даже на небольшой привал.
Они доберутся до крепости Улитка в сумерках – самое неподходящее время для борьбы с миражами. Ведь в темноте это уже не сгустки тумана, а жуткие твари: ноги-ходули, длинные руки с тремя пальцами-когтями. В темноте они сильны и быстры… Но Тёрну придется закрывать Разлом ночью, до утра мой муж…
До боли закусила губу, запрещая себе додумывать страшную мысль до конца. Я обещала ему быть сильной ради нашего ребенка.
– А ты уже видишь, кто это? – спросила я Тёрна, стоящего на коленях.
Я навсегда запомню эту минуту нежности, последний островок любви среди горящего мира. То, как он прижимался щекой к моему животу, точно обнимал нас обоих.
– Сын, – тихо ответил он.
На короткий миг я увидела всю нашу несбывшуюся жизнь. Увидела Тёрна, который кружит на руках маленького черноволосого мальчика… Тёрна в мантии ректора… Тёрна, засидевшегося до утра над лекциями, и то, как он потом задувает свечу и крадучись, стараясь не шуметь, ложится в постель рядом со мной, поправляет одеяло, обнимает…
– Я не стану запирать дом, Аги, но уеду один…
И вот теперь я бродила по дому, точно бесплотный дух. Плакала, выглядывала в окна и не знала, куда себя деть. В конце концов сдалась, ушла в свою старую спальню, вытащила из шкафа плащ с острыми уголками, закуталась в него и уснула.
Проснулась оттого, что заныл живот.
– Ну что ты? – спросила я у крошечной искорки жизни, что, оказывается, поселилась внутри меня. – Что ты, маленький?..
Своим горем и отчаянием я вымотала не только себя. Я вдруг поняла, что, если продолжу бродить по дому, натыкаясь на углы, ничего не видя из-за слез, я погублю эту слабую жизнь. Потому что… Когда придет известие о смерти Тёрна, а иначе и быть не может, я упаду без сил, не смогу ни есть, ни пить. Я потеряю ребенка…
Нет, нельзя просто сидеть и ждать, бездействие меня убивает! Надо хотя бы попытаться что-то сделать!
– Ты ведь со мной, малыш? Мы ведь команда?
И сразу стало как-то легче. Я тоже могу погибнуть, но умру сражаясь. Мы будем вместе до конца.
– Да, мой маленький? Вместе…
Я умылась и собрала волосы в пучок. Надела свое единственное украшение – агатовое ожерелье, подарок Тёрна. Бальное платье не лучший наряд для битвы, но маги и не бегают по полю, размахивая мечом. Зато, если Тёрн успеет увидеть меня даже издалека, он сразу поймет, что я думала о нем.
Ох, как он будет ругаться!
Поверх черного платья я накинула теплый плащ: все-таки путь предстоит долгий и непростой. И… Я еще не знала, получится ли у меня задуманное, но настроена была решительно.
Время было безвозвратно упущено: даже если я сотворю коня, не успею к Разлому до заката. Но меня вдруг заполнило невероятное спокойствие, а мысли сделались ясными.
Первым делом я написала письмо Рею, оставила его на каминной полке вместе со шкатулкой. Потом нашла учебник «Основы магии», провела пальцем по колючему вензелю, вытесненному на обложке. Я уже иду, мой любимый… Раскрыла раздел «Левитация и материя».
– Голубушка! – позвала я, выглядывая в коридор третьего этажа.
Когда поднималась по лестнице, слышала шуршание метлы неподалеку. Она теперь все время старалась держаться поближе ко мне, будто тоже скучала без человеческого общения. Но сейчас, точно почувствовав что-то, поспешила спрятаться.
– Иди ко мне, не бойся! – я старалась ее не испугать, но мой голос был голосом хозяйки.
Я сотворила ее, и она должна подчиняться, хочет того или нет! Почему я раньше не додумалась приказать?
– Иди ко мне!
Метла высунулась из ниши в стене, виновато побрела навстречу, и я впервые за все время твердо взяла ее рукой за черенок.
Во Фловере еще долго ходили пересуды. Увиденное обрастало необычайными подробностями, свидетели сходились только в одном: на фоне серого неба вдруг появился силуэт девушки на метле и стремительно направился в сторону Сагосских гор. А вот остроконечной шляпы и развевающихся волос вовсе не было!
Глава 79
Я укуталась в кокон, защищающий от ветра. Под ногами скользила желтая равнина, безлюдная и унылая, сливалась в одно сплошное бурое полотно. У меня было время вспомнить все, что я знаю о Разломе, и решить, что делать дальше.
– Ты уверен в формуле, Тёрн? – снова и снова спрашивал Зейн.
– Уверен, – каждый раз отвечал мой муж. – В прошлый раз мне не хватило сил, чтобы довести дело до конца. К тому же мое присутствие взбаламутило Разлом, тварей едва удалось сдержать. Если справимся с этими двумя проблемами…
И маги начинали обсуждать, как можно поддержать силы Тёрна, не переступая границу Разлома, и как потом остановить миражей. Обсуждение перерастало в споры, Зейн едко высмеивал предложения коллег, Юджин злился, Никс отпускал неуместные шуточки: возникала такая неразбериха, что я так и не поняла, к чему же они пришли в итоге. Я теперь даже не была уверена, что Тёрн станет закрывать Разлом рядом с Улиткой. Я теперь ни в чем не была уверена…