ны нотации, пока я сижу беспомощный внутри тебя, то я скоро сойду с ума. Да я лучше умру! Ведь мы уже высоко поднялись над Землей, верно? Тогда почему бы тебе и Флаппер не выбросить меня наружу? Дайте мне возможность освободиться от вас, как я этого хочу! Выбросьте меня наружу! Я хочу умереть, Вэнди, хочу, чтобы это бесконечное унижение, наконец, закончилось!
— Ты так говоришь, потому что я унесла тебя от наркотиков, глупец ты эдакий!
— Я снова хочу вернуться на Землю, детка, вот в чем дело! Я поднимаюсь вверх, а потом падаю вниз, все как всегда, милая! Никто не любит меня больше; да и мне тоже никто не нужен; с таким же успехом я могу быть мертвым; позволь мне умереть, милая!
Сопрано Флаппер ворвалось в их переговоры оперным пением:
— Интересно, он действительно так думает? Не хочешь взглянуть на это, Стэн Муни?
Он ощутил вокруг себя движение, словно перекатывались мускулы огромного кишечника, в котором он, как фекалии, продвигался к отдаленному анусу. Он, продвигающийся головой вперед, явственно ощущал разницу давления вдоль собственного тела. По пути разумные части пластиковых внутренностей срывали частицы одежды с его тела, так что он довольно скоро стал совершенно голым.
— Вот именно, Флаппер, ты права! — довольно выкрикнула Вэнди. — Высунь нас наружу, хотя бы наполовину! Пусть Стэн все увидит сам!
Флаппер последним усилием открыла сфинктер в своем теле, из которого высунулась голова Стэна. При этом она образовала прозрачный колпак перед лицом Стэна, чтобы набегающий сильнейший поток воздуха не сорвал его прочь.
Стэн висел над Землей, высунувшись наполовину из зада гигантского молди-птеродактиля, глядя выпученными от ужаса глазами на раскинувшийся внизу темный мир. Воздух с силой бил его в лицо, но он только лишь отдаленно чувствовал его напор, не более того, потому что Плащ Счастья Вэнди окружил его наподобие пузыря-скафандра, и единственное, что удавалось ему ощущать, были те вибрации и содрогания, которые передавал ему от своей поверхности Плащ.
Далеко на западе видимая поверхность Земли все еще была залита солнцем; там ярко сверкала горячей голубизной арка океана. Остальная, большая часть планеты представляла собой монохромно-серебристую сферу, залитую светом Луны. Высокие облака, уже находящиеся ниже Стэна, были освещены симметричным мелкозубчатым узором, напоминающим рыбью чешую, эдакое небо-макрель. На востоке облака принимали вид плавно разметавшихся русалочьих хвостов, причем наблюдалась необыкновенная одинаковость каждого хвоста. Мир был пугающе прекрасен.
— Хорошо, я не хочу умирать, — наконец подал голос Стэн.
Город Сан-Франциско превратился в горящее мерцающим светом пятнышко далеко внизу.
— Как высоко мы уже поднялись?
— Сорок миль, и высота продолжает быстро нарастать. Когда скорость Флаппер достигнет шестидесяти миль, она выстрелит нами в сторону Луны, как катапульта! В моем теле не хватит энергии, чтобы стартовать с Земли и перенести нас на Луну самостоятельно, но благодаря помощи Флаппер мы преодолели притяжение Земли, и этого уже достаточно! Следующие двести тысяч миль мы пролетим по инерции!
После того как глаза Стэна приспособились к лунному освещению, он смог различить внизу все больше и больше разнообразных деталей. Снова и снова он поражался запредельной красоте мира, его такой привычной красе, видимой в каждой детали — в облаках, в поверхности земли, в океане — во всем, что составляло живую поверхность шкуры возлюбленной священной Гайи.
— А здесь здорово красиво, — отсутствующим голосом заметил Стэн. — Хотя сейчас я не под кайфом. Обычно когда я не под кайфом, все кажется мне таким скучным и однообразным.
— И это другая причина, почему этот полет так важен для нас обоих, — сказала Вэнди. — На то, чтобы долететь до Луны, у нас уйдет, наверное, неделя, вполне достаточно для того, чтобы ты впервые за столько лет наконец проветрился. Это будет наш медовый месяц.
— За исключением того, что твое тело больше не человеческое, — ответил Стэн. — Видишь ли, наличие живого человеческого тела составляет немаловажную деталь медового месяца.
— Я могу поработать для тебя рукой, Стэн. Я могу просунуть тебе пальчик в зад. Тебе это понравится, вот увидишь.
По мере того как они поднимались все выше и выше, крылья птеродактиля утончались и увеличивались в размере, и в конце концов ящер принял вид гигантского веретена, ската, с тонким телом и широкими плавниками.
— Еще несколько мгновений, и я катапультирую вас! — раздался музыкальный голос огромного ската. — Сейчас я перемещу вас в заднюю часть тела, чтобы вытолкнуть с как можно большей силой! Обними Стэна покрепче, Вэнди.
— Хорошо, Флаппер, — отозвалась Вэнди.
Флаппер снова заставила свои внутренности передвигаться, втянула Стэна и Плащ внутрь тела и вывела их на исходную позицию. Стэн почувствовал, как его охватывает паника.
— Даже если сейчас Флаппер выстрелит нами, и мы долетим до орбиты Луны, то как ты собираешься затормозить, Вэнди? Хватит ли у тебя энергии для того, чтобы выйти на орбиту? Ты такая маленькая, я сомневаюсь, что в тебе достаточно энергии. Ты всего-то весишь несколько фунтов, не больше двенадцати — пятнадцати. Когда мы с тобой возвращались с Луны на Землю в День Спор в 2031 году, наш Плащ Счастья весил раз в десять больше. Ты уверена, что у тебя хватит внутренней энергии для того, чтобы обогреть меня, пока мы будем находиться в безвоздушном пространстве?
— Находясь на орбите, Флаппер запасает достаточно энергии и сохраняет ее в виде квантовых капсул. Надеюсь, что ты помнишь, что один моль квантовых капсул весит не больше ста нанограммов? Флаппер сейчас передала мне целый грамм! Так что, парень, у нас бак заправлен под завязку!
— Да, Вэнди, вот твои квантовые капсулы! — пропела Флаппер. — Я впрыснула их в твое тело. Еще немного, и я произведу вас на свет!
Выгнув спину, Стэн смог взглянуть на тоннель внутри тела Флаппер, ведущий из нее наружу. На этот раз тоннель больше напоминал вагину, чем прямую кишку, и Стэн чувствовал себя младенцем, а не калом.
— Не сгибайся, Стэн, выпрямись как можно больше, — попросила Стэна Вэнди, голос которой кипел от накопленной энергии. — Сейчас мое тело станет жестким.
Тело Вэнди налилось силой и сделалось жестким как сталь, имиполекс плотно обхватил Стэна.
Флаппер принялась волнообразно и циклически изгибать тело, подтягивая нижнюю часть к верхней. Потом изгибы стали резкими и судорожными, тело Флаппер превратилось в один сплошной огромный мускул и толкнуло Стэна и Плащ вперед.
Стэн и Вэнди вылетели из Флаппер с огромной скоростью; перегрузка оказалась такой сильной, что на мгновение Стэн полностью потерял сознание.
Когда он наконец пришел в себя, его лицо было обращено к черному космосу, полному неподвижных звезд. Тело Вэнди снова расслабилось и перестало быть жестким, и, взглянув вниз, сквозь прозрачную плоть Вэнди, Стэн увидел далеко внизу огромную планету Земля, а потом, подняв голову вверх и вытянув шею, он увидел над собой диск Луны. Солнце зашло за Землю, и его видно не было.
Для того чтобы удержать внутри тепло при минимальных наружных потерях, Вэнди посеребрила свое тело изнутри и снаружи; серебром было покрыто все, за исключением небольшого пятна перед глазами Стэна. Стэн немало времени провел за тем, что разглядывал умноженное отражение собственных рук и тела, потом и Земли с Луной. Какая красота. Но постепенно ему стало скучно. Он был совершенно один. Предоставленный самому себе, он уносился все дальше и дальше от Земли, и с ним не было никого, кроме молди-Плаща. Он несся один в полной тьме, навечно обреченный на одиночество.
— Господи, какой-то кошмарный сон, — вздохнул, наконец, Стэн.
— А мне нравится, — отозвалась Вэнди. — Ты не замерз?
— Нет, все в порядке, — ответил Стэн.
Через посеребренный имиполекс потери тепла были минимальные, и вдыхаемый им воздух был свежий и прохладный.
— Кстати, как насчет радиации? — спросил он Вэнди. — Насчет космических лучей?
— Отвечу так: твои шансы заболеть раком, после того как наше путешествие закончится, немного возрастут. К тому же космические лучи на нас, молди, тоже оказывают воздействие. Но мы должны стиснуть зубы и терпеть, и идти на эту вынужденную жертву, надеясь на лучшее, так сказать.
— Надеюсь, что ты слышишь, как сильно я стиснул зубы, до скрипа? — спросил Стэн. — Нет? Тогда ты просто эгоистка, Вэнди.
— Я делаю это и для твоего блага тоже, Стэн. Тебе нужно очиститься.
Стэн с вожделением подумал об оставшемся дома пакетике травы, о баре с крепкими напитками и о сквизерах со снепом и габбой. Он отлично относился ко всем наркотикам, за исключением слива. Когда-то он перебрал слива, и у него были связаны с ним плохие воспоминания — в тот раз, когда, еще на Луне, Дарла влепила ему тройную дозу. К тому времени, когда в тот раз он отошел от передозы слива, он потерял половину мозгового полушария. А это мало кому понравится.
— Давай позвоним по ювви детям, ты можешь это сделать? А потом нам нужно будет позвонить Уайти Майдолу на Луну. Нужно его предупредить о том, что мы прилетаем. Как я понимаю, мы прибудем на Луну через день после того, как там опустится Бластер вместе с Терри, верно? Если считать неделю от сегодняшнего дня.
— Все правильно. Мы летим по той же самой семидневной пространственно-временной геодезике Земля — Луна, что и Бластер перед нами. Он на день впереди нас, это так, но мы продолжаем держать с ним связь. В течение ближайшего времени он будет нашим самым близким соседом.
— Значит, мы сможем связаться по ювви и с этим Бластером, и вообще, с кем захотим?
В этой мысли было что-то успокоительное. Он был не совсем один в бесконечной пустоте.
— Если учесть то, что ювви-сигнал обходится в триллион квантовых капсул в секунду.
— У тебя что, уже горючее кончается? — взвился Стэн, внезапно ощутив ужас. — А как насчет того, что меня в полете нужно будет обогревать, и для того, чтобы притормозить перед Луной, тоже нужна энергия?