Левая ладонь дёрнулась, как от судороги. Болезнь перестала разливаться по руке. Она не уходила, но перестала растекаться.
Эроар был припёрт к стене. Огненный барьер отгородил ледяного демона, но слизистый пополз через огонь, как по ровному месту. Демон чумы стоял, наблюдая и скрестив руки, спиной к Келейос.
По левой руке от демонской метки поползло тепло, почти огонь. Он побежал вверх по левой руке и вниз по правой, пока правая рука не почувствовала себя, как на сковородке. Зелень стала убираться, будто всасываясь в кожу, как целитель лечит раны. Когда ушло последнее пятно болезни, тепло стало исчезать, возвращаясь в левую руку. Демонская магия против демонской магии, как называл это Лотор. Но времени любоваться исцелённой плотью не было. Эроар был прижат к стене, отбиваясь от двух демонов. Они не давали ему времени подготовить второе заклятие, да и какое было ему звать? Один боялся огня, другой холода.
Келейос подхватила с пола Ак Сильвестри и бросилась вперёд. Зелёный демон услыхал и обернулся с мерзкой улыбкой: – Самочка, ты ещё не подохла? Клинок ударил его сквозь ребра в грудь. Улыбка застыла на лице, и он так и стоял, пока голубое пламя охватывало его тело и руки Келейос. На этот раз она не отбивалась, она радовалась, впивала силу, омывавшую её и меч.
– Смерть мы несём нашим врагам! – крикнул Ак Сильвестри.
Тело демона со все ещё торчащим в груди мечом повалилось на пол. В свисте голубого пламени, все ещё окутывавшего её руки, Келейос повернулась к другим демонам. Поскольку она не сопротивлялась, Поглощение сути демона прошло быстрее.
Эроар дрался с двумя демонами и под их напором отступал. Келейос послала в пудинг заряд холода, и он начал переползать в её сторону. Она сложила руки, слегка прижав друг к другу пальцы и основания ладоней, и подумала о холоде – холоде, который обездвиживает, замораживает воздух в лёгких так, что они начинают гореть. В уме она вызвала чистый холод – не снег, не лёд, а только холод, пока боль от него не потекла через её руки. Пудинг уже был в нескольких футах от неё, когда она открыла руки, как чашу цветка, и холод вышел наружу. На демона он рванулся, как ледяной ветер. Демон замедлил движение и был остановлен. Он осознал опасность и попытался удрать, но холодно было, так холодно. Он не мог ни думать, ни шевелиться. А холод шёл и шёл.
Наконец Эроар снял заговор, перекрыв поток холода.
– Он мёртв. Больше нет нужды в заклятии. Келейос заморгала в ответ на его слова и неловко сняла заклятие, удивлённая, что стоит на коленях. Слизь перед ней торчала колонной грязного льда.
– Ледяной демон мёртв. Давай выручать остальных и уходить отсюда.
Она встала и попыталась размяться. Ещё никогда она так не окоченевала.
Раздался звук, средний между хныканьем и тихим поскуливанием. К ним подполз Тобин. Он трясся, как в ознобе. Келейос присела около него, гладя по волосам, приговаривая:
– Тобин, все в порядке, тебе больше ничего не грозит.
Он ничего не сказал, но в глазах его что-то призрачно мелькнуло, когда он на неё взглянул. На секунду зашедшись в плаче и вцепившись в неё, он отодвинулся, выпрямился, и она почувствовала, как он проделывает упражнения по самоконтролю:
«Я – принц Мелтаана, я подмастерье-чародей, я провидец. Я – Тобин». Он встал прямо и гордо и сказал: – Я знаю, где Лотор. – Отлично, веди нас.
Только теперь он заметил свою наготу или настолько пришёл в себя, чтобы об этом забеспокоиться.
Эроар принёс его доспехи, и, когда он оделся, они двинулись дальше. Келейос шла без помощи Эроара, но это было трудно. – Урлов горн, меня шатает. Она стояла над мёртвым зелёным демоном. Из груди торчал серебристый меч. Келейос наклонилась, чтобы его вынуть, но он высвободился сам и скользнул ей в руку.
Он опять был чист от крови, от лезвия все ещё шёл пар. Она вложила Разящее Серебро в ножны, но застёгивать их не стала.
Тобин был уже полностью одет и препоясан мечом. Поти вылезла из-под дыбы, и по шороху коготков можно было понять, что и Грогх тоже. Она спросила у Тобина: – Лотор в дальнем коридоре? – Да.
Она показала ему знаком, чтобы он вёл группу, и они двинулись.
К дальнему коридору они подошли тихо: Тобин их уверил, что там ещё больше демонов. Коридор был короткий, прямой и открывался в камеры по обеим сторонам.
Келейос выглянула из-за угла и застыла, когда появился суккуб и вошёл в открытую дверь одной из камер. Девушка нырнула обратно, стелясь вдоль стены.
– Суккубы ещё играют. Что нам делать? Может быть, они поедают его душу. Меч слегка шевельнулся в ножнах: – Если будет позволено, то я бы предложил. Во мне есть старший демон. Суккубы его послушаются.
– Да, но в тебе его душа, или сущность, а не он сам.
– Но ты – мой носитель. Если ты пожелаешь, можешь на время получить его знание и его силу. – Как?
– Просто вызови его, как будто он – заклинание. – Не понимаю.
– Я слышал о таком, – сказал Эроар. – Заговорённые предметы, поглощающие душу, могут иногда одалживать её другим – на время и за определённую цену.
Она поглядела на дракона. Его тёмное лицо оставалось бесстрастным – с тем же успехом он мог говорить о погоде, а не об использовании души великого демона. – Насколько это опасно?
– Как большинство заклинаний – успех или провал зависит от того, насколько сильна воля вызывающего магию. Тобин сказал:
– Но ведь она воспримет… сущность демона. Не зависит ли успех от того, насколько сильна воля демона? – Зависит.
– Не делай этого, Келейос, – сказал Тобин. – Что-нибудь я должна сделать. После суккубов в камеру нагрянут твари похуже или будут обнаружены тела убитых демонов – это только вопрос времени.
– А что, если Алхарзор подчинит тебя себе? – спросил Эроар. У неё под ложечкой похолодело. – Тогда ты должен меня убить и сделать все, что можешь, для спасения чёрного принца. – Нет, Келейос! – запротестовал Тобин. – Тобин, если случится худшее, не мешай мастеру Эроару. Если меч подчинит меня себе, я пропала и лучше мне умереть. Он кивнул в знак согласия, но сморщился. Она сделала глубокий вдох, и усталость куда-то исчезла. – Приди ко мне, поражающий демонов. Меч пульсировал в её руке, гоня из себя силу, как кровь. В её мозгу, обжигая, вспыхнул гнев Алхарзора. Его магия ревела, как пролетающий сквозь её тело ветер. На мгновение она ощутила себя, Алхарзора и меч слившимися воедино. Потом меча не стало, и была лишь она и демон.
Поти, шипя и фыркая, попятилась, ощущая силу Келейос, бившую через неё и из неё. Алхарзор был твёрдо намерен победить, подчинить себе. Он сражался за её тело, а она – за его душу.
Келейос приняла в себя демона, как две руки в одну перчатку, но это её разум двигал этой рукой. Глаза её широко раскрылись, и дыхание замедлилось, становясь глубже. С помощью меча она включила демона в себя. Она вытягивала силу из меча, давая ей сочиться по капле, пока вся она не перетекла к ней. – Прячься, Грогх. – Да, госпожа. Эроар поглядел на неё, и она сказала: – Коснись меня и быстро изучи. Он подошёл и положил ей руку на плечо, поймав её взгляд. Магия дракона прошла по ней и сквозь неё, как весенний ветер. – Ты это сделала, и сейчас ты правишь. – Я должна заколдовать вас обоих, чтобы вы казались пленниками.
Это было не то, чего им бы хотелось, но и сражаться с ней они не собирались. Глаза их застыли, лица обессмыслились.
– Идите за мной, – велела она, и они пошли. Келейос вышла в коридор, держа руку на рукояти меча, и мужчины послушно следовали за ней. Она велела им ждать в начале коридора, они повиновались. Она остановилась у двери открытой камеры. Полуэльф лежал под кучей демонов, и те махали крыльями, как бабочки над лужей после дождя.
Келейос выпустила из-под контроля часть Алхарзора, дала ей течь через себя. И ухмыльнулась суккубам: – Брысь от него.
Суккубы в гневе оглянулись и уставились на приказывающее им от двери тело. Одна встала и пошла к Келейос: – А ты кто такая, чтобы нам приказывать? – Ах-ха, Филия, посмотри разок чем-нибудь, кроме глаз.
К ним подошла вторая, третья, потом остальные. Стало видно Лотора. Самая низенькая спросила: – Алхарзор, как ты достал это тело? – Подарок нашей госпожи колдуньи. – Но я думала, что у неё на это тело свои планы. – Это первый раз, когда она их меняет? Демоница хихикнула: – Да нет, я думаю.
Все суккубы, кроме двух, подошли потрогать новое тело. – Неплохо, оно какое-то время продержится.
Из тела Келейос раздался глубокий смех: – Ох-хо, не при вашей, конечно, скорости, но при моей.
Лотор лежал нагой. Запястья и лодыжки были скованы цепями. Все тело было цвета слоновой кости. Безукоризненная кожа была испещрена царапинами и укусами. Это были скорее знаки страсти, чем боли. Вокруг него обернулся рыжий суккуб. Демоница гладила его волосы и время от времени прижималась к нему лицом. Серебряные глаза были закрыты, лицо отвёрнуто в сторону. Келейос подумала, уцелел ли его разум.
Она смотрела, и суккубы это заметили. Высокая и огненноволосая тронула её руку: – А она все ещё здесь?
– Ах-ха, конечно. Я думал, ей будет приятно увидеть своих друзей.
По комнате пронеслись звоночки девичьего смеха, и посыпались солёные замечания:
– Мы можем показать ей, на что он способен, или пусть присоединяется к нам. Предложение встретило неподдельный энтузиазм. – Ах-ха, девочки, к сожалению, Харкия немедленно требует их всех наверх. – Начался хор протестов и скулёж. – Я даже через какое-то время должен буду отдать это тело обратно.
Рыжая неохотно оставила Лотора, продолжая трогать его руками.
– Мы ведь его ещё не сломали, – сказала она. – Стыд и позор, мы ведь должны пробиться через его самообладание.
– Понимаю, девочки, но времени нет. У колдуньи на них кое-какие интересные планы. – Ой, расскажи нам! – Ах-ха, одержимость. – Это не смешно.
– Зависит от того, куда она их пошлёт и что заставит делать. Они обиженно возразили: – И все равно не смешно. – На остров Перлит.
Они переглянулись. Одна присела возле закованного в цепи Лотора и провела рукой по его бледному телу.