– Но согласитесь, это пусть жесткий, но очень убедительный подход к анализу Священной Книги, через призму сегодняшних знаний о человеке. Ведь когда она была написана, человечество не обладало и тысячной долей тех научных познаний, какие есть теперь! Научно-технический прогресс меняет цивилизацию, меняет индивидуума и, наверное, должен менять религиозные воззрения верующих.
– Вы говорите ересь! Знания не могут поколебать веры, ибо вера – нравственная категория, не подлежащая изменению во времени. Воровство, как грех, остается неизменной величиной в тысячелетиях. Просто раньше воровали ишаков, а теперь угоняют автомобили, что сути не меняет…
Но не все уважаемые люди потеряли от общения с журналистами. Кое-кто и приобрел. Те, которым предложили приличные гонорары за непредвзятое рецензирование книги. Так, чтобы камня на камне от нее и от автора тоже…
В ответ на критику автор книги дал несколько пространных интервью, где прокомментировал свое отношение к Востоку, к исламу, его святыням и персонально к критикам, обругавшим его произведение.
Ему ответили. Обвинив во всех смертных грехах. Причем довольно грубо. И правильно, что грубо. Потому что заумные философские дискуссии высоколобых оппонентов редко перерастают в безобразную драку. А желательная была драка.
На обидчиков обрушились хорошо проплаченные, добровольные защитники автора, они уже совсем не стеснялись в выражениях. Завязалась перепалка, где стороны использовали непарламентские выражения, отдельные, касающиеся Аллаха, Корана, нравов и обычаев Востока пассажи, были выдернуты из контекста дискуссий, перевраны и преданы огласке. Звучали они в высшей степени оскорбительно. И уже никого не интересовало, что там было написано в первоисточнике, который и читали-то единицы. Случилось эхо, которое оказалось громче самого грома. Как всегда и бывает.
Про книгу все благополучно забыли и перешли на личности. На личность автора, которого прокляли все, кто только мог, причем с обеих сторон. Правоверные обвиняли его в извращении Священной Книги, в богохульстве и оскорблении чувства верующих. А неверные в неполиткорректности и разжигании религиозной розни.
Автор вступил в дискуссию с многочисленными своими изобличителями. В процессе было сказано очень много очень обидных слов, что подлило масла в огонь. И слава случилась. Но пока еще не мировая. Для мировой нужен был повод. И он не заставил себя ждать!
В издательство, сотрудничавшее со скандальным автором, зашел посетитель, вполне себе приличный на вид молодой человек. С восточным типом лица. Он вытащил и показал книгу.
– Это ваше издание?
– Да, – ответили ему. – Вы хотите приобрести книги оптом? – В розницу издательство не торговало.
– А вы уверены, что занимаетесь благим делом, тиражируя подобную литературу? – спросил молодой человек.
– Мы не отвечаем за содержание книг. Мы лишь их издаем.
– И все же, мне кажется, вы должны прекратить выпускать эту книгу, оскорбляющую чувства верующих.
– Молодой человек, мы занимаемся бизнесом, а не проповедничеством. Если вы не желаете ничего у нас покупать, то, пожалуйста, не отвлекайте от работы.
– Жаль, – вздохнул молодой человек. – И вышел.
После чего в издательство вошли сразу несколько крепких парней в масках и с бейсбольными битами. Они уронили на пол всех работников и двух случайных посетителей, попинали их ногами, побили стекла, покрушили мебель, разбили оргтехнику и поинтересовались, где находится остаток тиража той самой книги. Им показали.
Они распотрошили пачки, порвали книги, облили и вымазали их дерьмом и кровью. И уходя, убедительно попросили прекратить выпуск подобной литературы, пообещав вернуться и перерезать всем глотки во имя Аллаха.
На место скоро прибыли полицейские, кареты «скорой помощи» и пожарные. Всегда приезжают подобным составом, даже если просто бабушка на переходе споткнулась и упала. И конечно, приехали журналисты. Они-то слетелись как мухи на запах… того, чем были испачканы книги. На запах сенсации.
Раненых погрузили в машины «скорой помощи». Идущие за носилками репортеры живо интересовались, что здесь такое произошло? На что потерпевшие отвечали, что ничего особенного, что это просто какие-то случайные хулиганы, которые с таким же успехом могли зайти и в соседнюю пивнушку. Но заглянули к ним. Репортеры им не поверили и докопались до истины, потому что истина была на каждой книге.
В тот же вечер прозвучали выстрелы в окна квартиры, где жил автор скандального бестселлера, и забросали его бутылками с зажигательной смесью, выкрикивая при этом оскорбительные речевки на непонятном языке. Квартира занялась и выгорела дотла. И две соседние квартиры. Хотя сам журналист чудом успел спастись.
– Зачем вы спалили квартиру? Зачем вам это надо?
– Вы же сами говорили, что для настоящей сенсации требуются события, а не рассуждения. Пожар – это всегда сенсация. Про вас теперь разве только кулинарные журналы не пишут.
И точно, имя автора трепали на всех радио- и телеканалах.
Его проклинали. Его хвалили. Ему грозили. Его защищали. Им восхищались.
Реклама набирала обороты. Наконец прозвучало главное заявление. Несколько уважаемых религиозных деятелей призвали своих прихожан отомстить неверному, оскорбившему их веру, Священную Книгу и самого Аллаха.
Их услышали.
Известные лидеры боевых организаций исламистского толка приговорили обидчика к смерти, обещая в самом скором времени привезти и выставить на всеобщее обозрение его голову. Чтобы другим неповадно было! Это была интрига. Почище, чем пожар. Мир замер в ожидании событий. Это всегда интересно, когда стая гончих загоняет одинокого зайца. И что-то там ему отрезает.
– И что мне теперь делать? – спросил журналист, который получил обещанную ему мировую славу.
– Убегать и прятаться.
– Где прятаться?
– Где придется. Сегодня здесь, завтра там. В таком месте, которое никому в голову не придет! Например, сейчас вы летите в Норвегию. Поживете там неделю-другую в рыбацком домике в фьордах, пока вас кто-нибудь не опознает. Вас ведь теперь любой прохожий… Вы же на каждой обложке! Потом отправитесь в Мексику. Или на Аляску.
– И долго мне так бегать?
– Пока вас не поймают. Будете перемещаться и давать интервью. Уже дали.
– Покажите!
– Вот, пожалуйста.
В одной известной газете обреченный на смерть журналист, откровенно издеваясь над своими преследователями, говорил репортеру: «Зачем приговаривать меня к смерти людям, когда я нанес оскорбление их богу и только он должен со мной разобраться, например наслав на обидчика гром и молнию или чуму с холерой? Зачем богу в этом деле какие-то посредники?» И делал вывод, что либо тот бог сильно ограничен в своих возможностях, либо совершенный грех не столь велик, как многим кажется.
Реплику перепечатали все мировые СМИ. В ответ еще несколько террористических организаций объявили журналисту священную войну.
Интрига нарастала.
Свора гончих металась по странам и континентам в поисках ускользающего зайца. А тот, вместо того чтобы забиться в норку и сидеть там как мышь, поддразнивал их. Такой мужественный человек!
– А вы не боитесь переперчить ваше блюдо? – спросил журналист.
– Во-первых, не я, а вы. А во-вторых, подобное блюдо должно быть очень острым и горячим. Такая рецептура. Мировая слава без перчика не бывает. Вам ли этого не знать?
Это так.
– Кстати, хочу вас познакомить…
– С кем?
– С вашими новыми друзьями.
В комнату вошли трое мужчин. И очень миловидная женщина.
– Это ваши телохранители. Они будут круглосуточно находиться при вас.
– Эти?
Телохранители выглядели так себе – не шварценеггеры точно. Невысокие, не плечистые, не злобные на вид. Средненькие. И серенькие. Но дама выглядела ослепительно.
– А они смогут? – выразил сомнение журналист.
– Именно эти и смогут. Можете поверить мне. Телохранитель – это не гора мышц, а реакции, умение распознать опасность, быстро принять решение и, мгновения не сомневаясь, его исполнить.
Телохранители стояли безучастно, глядя перед собой. Как будто это не про них говорили, как будто их все это не касалось. И дама стояла смирно, ожидая приказа.
– Я рад, что вы понравились друг другу.
Хотя понравилась только дама. Но она не могла не понравиться…
– Ваши друзья будут ездить с вами, будут жить в вашем номере, а мадам Ирен спать в вашей спальне.
Ирен ласково улыбнулась и сделала глазки. Журналист втянул живот и сглотнул слюну.
– Но спать вы будете под разными одеялами. Это оговорено условиями контракта. Все должны считать, что она – ваша новая любовница. Ирен подыграет вам.
Ирен игриво махнула ручкой.
– Ваши телохранители отвечают за вашу жизнь и здоровье, поэтому вы обязаны слушаться их и беспрекословно выполнять любые приказы. Это серьезные профессионалы, которые смогут защитить вас.
Телохранители действительно были из самых лучших, которых пришлось собирать по всей Европе, пришлось отсеивать и проверять в деле. Для чего поручить охрану «болвана».
– Вот ваш «объект», сегодня, завтра или послезавтра на него будет совершено нападение. Или не будет. Но надо быть готовыми…
Нападения, конечно случались. В самый неожиданный момент. С разных сторон. В первую или последнюю минуту назначенного срока, когда меньше всего ожидаешь. Разными, на каких никогда не подумаешь, людьми. Где угодно. И либо телохранитель распознавал опасность и вовремя на нее реагировал. Либо нет. Либо успевал выхватить муляж пистолета и открыть огонь на поражение. Либо опаздывал. Либо умудрялся поразить разом несколько целей. Либо бесславно «погибал» под чужими выстрелами. Либо, мгновения не сомневаясь, на рефлекторном уровне, прикрывал «объект» своим телом. Либо помнил о себе. Таких безжалостно отсеивали. Десятками. Оставляя тех, которые замечали, реагировали, попадали, прикрывали. Таких были единицы. Им поручили охрану журналиста.
Но эти охранники были не единственными, кто отвечал за безопасность вверенного им лица. Потому что были другие, о которых журналисту никто ничего не сказал. И которых было втрое больше! Основная линия обороны располагалась не вблизи объекта, а на дальних и ближних подступах к нему. Потому что никто никогда не нападает вдруг. Любую атаку предваряет слежка за объектом покушения, отсмотр