Лопнуло, взорвалось, зашипело левое заднее колесо. Машина осела на диск. Ах, какая неудача! Ну, ну же!.. Приоткрылась дверца. Высунулся водитель, посмотрел назад. Увидел сдувшийся баллон.
Да, не повезло.
Вышел, посмотрел, зачем-то постучал ногой по резине. Наклонился. Подозрительно скосился на толпу местных мужиков. Что-то крикнул им. Ему ответили многоголосьем. И он ответил. И потому не заметил, как справа к машине подошёл ещё один прохожий и, дёрнув дверцу, быстро сел на пассажирское сиденье. Без паузы скомандовал по-английски:
— Тихо!
Ткнул назад дуло пистолета, пальнул в сиденье для острастки, заметив там неясное движение. Кто там?.. Какой-то мужик… с белой рожей! Не от страха, а по природе, по национальной принадлежности.
— Сиди смирно, если хочешь жить.
Молчит, глаза пучит.
В кабину сунулся водитель. Не сразу сообразив, выругался:
— Падла, колесо лопнуло. Наверное, эти…
Что?.. Что он сказал?!.. Что?!.. Колесо лопнуло?.. Ну да…
Он сказал: «Лопнуло колесо» и «падла». По-русски! А это наше слово! Родное! Иностранцы такое не знают! Наши?!
Водитель растерянно посмотрел на нежданного пассажира.
Скомандовать, жёстко и тоже на родном:
— Сел, быстро! Или положу, нахрен, на месте!
Услышал, понял, сел.
— Деньги?
— Какие деньги?
— Для Абдуллы. Быстро!
— А сам Абдула где? — тихо спросил мужчина сзади.
— Ранен. Он меня за деньгами прислал.
— Доказательства?
Какие доказательства? Какие могут быть доказательства, когда Абдулла, равно как и несостоявшиеся исполнители, залегли на метр в грунт.
— Ты кто? — довольно спокойно спросил мужчина, хотя у него перед носом маячил пистолет.
— Хрен в пальто! Деньги!
— Деньги я отдам только Абдулле. Лично.
Крепкий дядя.
— А если я осерчаю и начну стрелять?
— Не начнёшь. Зачем тебе трупы? Тем более иностранцев.
А вот тут он ошибается, сильно ошибается. Трупов он не боится. За ним уже столько трупов!
Водитель шевельнулся, чуть опустил руку.
— Сидеть!
— Да сижу я, сижу. Ты чего, дядя, психуешь? — доброжелательно улыбнулся водила. Но руку подвинул ещё на сантиметр.
— Замри.
Нет, не замер. Не внял просьбе.
Выстрел!
Неверно оценивший угрозу водитель осел на сиденье. В голове его образовалась дырка, такая же, как в колесе.
— Ты что, рехнулся? — даже не испугался, удивился мужчина.
— Нет, я делаю свою работу. Деньги!
Протянул пакет:
— Всё?
— Нет. Кто тебя послал?
— Зачем тебе это знать? Деньги ты получил, теперь уходи. Или стреляй. Если решил стрелять.
Раз просят… Выстрел!
Мужчина схватился за раздробленное плечо. Заскрипел зубами.
— Ну?
— Ты ничего не добьёшься. Один хрен ты убьёшь меня.
— Убью, но в одном случае ты уйдёшь легко, а в другом…
— Не пугай. У тебя нет времени возиться со мной. В любую минуту к нам могут подойти полицейские или любопытные. И увидят труп. А уехать ты не можешь, потому что ты колесо пробил. Ты можешь меня только убить.
Да, тут он прав. Времени на манёвр нет. Его можно только убить. Что он ещё говорит?..
— Но я могу предложить тебе вариант…
Даже так?
— Ты уходишь с деньгами. И имеешь время исчезнуть из этой страны раньше, чем тебя начнут искать.
Нет, всё-таки он его не за того принимает. Принимает за мелкого урку, который решил сорвать куш. Кто же за ним стоит? Внешняя разведка или ГРУ? Кому он служит? Хорошо служит.
— А если я оставлю тебя в живых и оставлю деньги, изобразив, что это ты с сообщниками решил взять кассу. Только у вас что-то не связалось. А? Погладят тебя по головке?
— Валяй. Моя карьера всё равно кончена. Я засвечен. И голове моей теперь цена — грош в базарный день. Так что делай, что хочешь.
— Зачем вы заказали Президента?
— Не знаю. Это не моего ума дело. Это не моя операция. Я лишь передаточное звено.
— От кого к кому?
— Не надо пытаться меня ловить на слове. Ты ничего не узнаешь.
— Но хотя бы кто твои хозяева? ФСБ? Разведка?
Молчание. Отрешённый взгляд. Кто же он такой, бесстрашный?
И вдруг как молния в голове — догадка. Всё связалось! Всё и сразу! Неужели?.. Как убедиться? А если, как говорит наша мелкоуголовная шпана, взять его на понт? Может, он дрогнет, выдаст себя? Усмехнуться, сказать спокойно и уверенно:
— А я знаю, кому ты служишь.
И резко, неожиданно назвать имя Главного хранителя Хозяина.
Дёрнулось лицо. На одно малое мгновение. Но тут же окаменело. И пот, капельки пота на висках…
— Я не знаю такого!
А вот это он зря сказал, он должен был просто промолчать, если не знает. А он решил усилить… Переборщил.
— Больше я тебе ничего не скажу.
— А мне и не надо. Всё, что нужно, я узнал. Спасибо тебе. И прощай. Ты очень крепкий служака.
Выстрел.
И тишина.
Вот как оно всё обернулось!
— Я вижу, что ты хочешь об этом поговорить, но не знаешь, как про это спросить?
— Хотелось бы. О мусорщиках весь город судачит. Чем я хуже?
— Тогда спрашивай.
— Спрашиваю: «Кто?» Хотя догадываюсь об ответе.
— Боюсь, не догадываешься.
Пауза…
— Тогда кто, если не они?
— Наши.
— Наши?!
— Да. Свои в доску, пацаны с московским говором.
— Те, которые в джипе?.. Так это ты их?
Быстро Сергей фактики связал: взорванные мусоровозы и джип с двумя трупами.
— Я. Других вариантов не было. Я засветился.
— То есть люди в джипе были заказчиками?
— Передаточным звеном от заказчика к исполнителям.
— Но зачем? Местный Хозяин — наш друг! Союзник. И вообще… Мы его пятнадцать лет вылизывали, как кот причинное место! Он к нам чуть не каждые полгода прилетает ручку Первому облобызать.
— Ну и что? Разве союзник не может быть покойником? А покойник союзником?
— Тогда ни черта не понимаю! Кому он дорожку перешёл?
— Одному нашему общему знакомому.
— Ему?!
— Да. Ему самому! Хранителю тела.
— Час от часу!.. Ты уверен?
— Процентов на восемьдесят. Но, думаю, скоро смогу узнать наверняка.
— Ты уж лучше узнай. Хотя… Нет, всё равно не понимаю.
— Могу тебя успокоить: я тоже.
И это было так. Зачем заказывать того, кто верой и правдой?.. Не потому что любит Россию-матушку, так как когда-то учился в Университете дружбы народов в Москве, а потому, что без поддержки «большого брата» вмиг лишится трона и головы.
Всякий маленький правитель должен на кого-то опираться. На чьи-то деньги и пушки. Раньше половина Африки и Азии ходили под СССР. Теперь многие переметнулись к заокеанским хозяевам. Но не все. Этот, может, и хотел бы, да грехи не пускают. Несколько лет назад он, несмотря на протесты мировой общественности, повесил два десятка белых эмиссаров, отчего впал в немилость. Отсюда образовалась его большая и чистая, хотя и не бескорыстная, любовь, на которую отвечали взаимностью до недавнего времени.
Но вдруг что-то изменилось.
Что?.. Вопрос…
— У тебя всё? — спросил Сергей.
— Надеюсь.
— Ну, тогда моя очередь сказки сказывать. Ты какие любишь? Волшебные или страшные?
— От тебя волшебных дождёшься.
— Тогда страшные. Ты когда последний раз выходил на связь с Галибом?
— Двое суток назад.
— Напрямую?
— Ну, нет, конечно. Через Помощника.
— А с Помощником как — накоротке встречался?
— Как с тобой. За ручку держался.
— Хоть не лобызался?
— А ты что, за мой моральный облик опасаешься?
— Нет, за твоё личико. Узнаваемое.
— Я в гриме был.
— В гриме или маске?
— В маске. Полной.
— Это радует. А глаза?
— Цветные контактные линзы.
— А раньше?
— И раньше. Линзы, парик, перчатки, шапочка, чтобы волосами не сорить… Полный джентльменский набор. А что такое?
— Ничего особенного, если не считать, что твой Помощник убит.
— Когда?!
— Пять часов назад.
— А охрана? Он никогда не оставался без прикрытия!
— Охранник и убил. Зарезал, как телка в сортире, и тихо смылся. Отсюда вопросы, которые он мог успеть задать покойнику. Про тебя. А покойник мог сболтнуть лишнее. Люди перед смертью бывают опасно разговорчивы.
— Нет, исключено, тут всё чисто. Кроме Помощника меня никто не видел. И Помощник… не видел. При встречах мы заходили и выходили через разные двери в разное время, чтобы я не столкнулся с охраной.
— Будем надеяться, что ты не ошибаешься. — И Сергей внимательно посмотрел на своего приятеля.
Отчего у того мурашки по спине пробежали. Очень хочется надеяться…
— Тогда ещё одна сказочка. Вдогонку. Хочешь послушать?
— Валяй.
— Сказочка про злых демонов, кои хотят лишить жизни местного Правителя, плетя нити заговоров.
— Эта сказочка уже не актуальна.
— Ты так думаешь? А они думают по-другому.
— Кто?
— Заказчики, которые давят на Джандаля по исполнению контракта.
Что? Какие заказчики?
— Заказ аннулирован!
— Это тебе так кажется. Аванс получен, люди переживают за работу.
— Ничего не понимаю…
— А что тут непонятного? У тебя был свой заказчик, у Джандаля — свой. Может, ещё и другие есть.
Ну да… Верно. У восточных правителей много врагов.
— Это в лучшем случае. А в худшем — заказчик тот же. А исполнители другие. Дубль-киллеры.
И такое может быть. Настоящие игроки на одну лошадку не ставят. А вдруг она ножку сломает и до приза не доскачет? Как тут всё закрутилось!
— Что будешь делать?
— Исполнять заказ.
— Ты всерьёз?
— Более чем. Нам скандалы и рекламации ни к чему. Мы люди деловые. Если продолжать тянуть резину, Джандаль выйдет из доверия. А он дубль Галиба. Второй по значимости в Регионе. Его продвигать надо.
— Пойдёшь на ликвидацию?
— Нет, пошумлю, постреляю. Заодно подчищу кое-кого из окружения Джандаля. Тех, кто стал выходить из-под контроля. Хлопну двух зайцев.