— Дурдом какой-то. Спецагентов осколками унитаза убивают! Дожили!.. Правильно говорил мой дядя Исаак: никудышному танцору всегда ботинки жмут… Похоже, не так мы танцуем. Не то… Не так надо!..
А вот поболеть-то как следует не удалось, бюллетени в их фирме хождения не имеют. Некуда их подшивать. Некому. И незачем. Нет у них общепринятой трудовой дисциплины. Есть другая, от которой бумажкой не прикроешься, даже если это свидетельство о смерти. И даже тогда никто справку во внимание не примет, а приедет, посмотрит, пощупает, чтобы лично убедиться, а при малейшем сомнении материал для анализа ДНК возьмёт. Такие порядки.
— Вставай, лежебока. У нас ЧП.
Хотя всегда ЧП.
— Что такое?
— Галиб пропал.
— Как пропал?
— Так и пропал! Выехал сегодня в неизвестном направлении. И не вернулся.
А вот это действительно новость. Пропажа Галиба — это обвал всего. Это…
— Подробности?
— Вышел, сел в машину, отослал охрану, уехал.
— Водитель?
— Исчез.
— Предположения?
— Самые нехорошие.
— Он?
— Дядя Сэм. Больше некому. Они расчищали поле возле Галиба. По крайней мере, это самая правдоподобная версия. Да и не пошёл бы он ни к кому другому. Он как таракан под печкой сидел, высунуться боялся.
— Как же они могли его выманить?
— Посулами. Может, сказали, что их Президент для встречи с ним лично прибыл? Или пригласили паспорт вручить. Мало ли…
Эти могли… Эти могли что угодно придумать, а он — поверить. Этим ребятам почему-то все склонны верить. Магия денег? Или Голливуд такой имидж создал?
И где теперь искать пропажу? И как? Когда ниточка оборвалась в самом начале.
Хотя… Почему оборвалась? Он ведь не в воздухе растворился. Он уехал на машине, и, значит, его кто-то мог случайно заметить. Кто мог? А кто чаще других на улице бывает? Тех и надо спрашивать!
— Эй, мальчик!
— Чего надо?
— Доллар заработать хочешь?
Заблестели глазки.
— А что делать надо?
— Ты Галиба знаешь?
А кто же его не знает! Только если случайно залетевший сюда на полчаса эскимос.
— А машину его?
Ну, конечно! Пацаны, они вообще всё всегда знают и видят. Взрослые их недооценивают.
— У тебя друзей много? Собрать их сможешь?
— Ну?..
— Спросишь их, кто и где сегодня видел машину Галиба. Если кто-то видел — получит доллар. И тот, кто нашёл того кто видел, — тоже получит. Но только без вранья! Понял? Собирай своих приятелей. Быстро соберёшь — пять долларов получишь.
— Я сейчас, я быстро!
А дальше всё закрутилось, как в колесе.
— Он там проезжал, я видел!
— Где?
— Возле базара и потом в переулок свернул.
— И я, и я видел!
— Я тоже! Он рядом со мной проехал!
— В котором часу?
— Днём…
Врёт, хочет на халяву доллар заполучить. И другие врут, но если сопоставить время и точки наблюдения, то получается вполне себе симпатичная картинка. Ну, просто как стрелкой по карте. От дома двести метров прямо, потом поворот направо, снова прямо, потом провал — машина исчезла из поля зрения. Не оказалось там никого из ребятни — и такое бывает. Но тут же снова объявилась в пятистах метрах южнее. Заметил её какой-то пацанёнок и даже вслед ручкой помахал с криком: «Галиб, Галиб поехал!» Дальше — поворот… Обрыв маршрута. Восстановление. И конечная точка. Один мальчишка даже дом указал. Но мог и ошибиться.
Дальше машину никто уже не видел. Кое-кто утверждает, что видел, что чуть ли не щупал, но ни по времени ни по месту его утверждение не совпадает. Просто врёт.
Ну и значит… надо установить наблюдение за домом. И соседние дома не забыть.
— Спасибо, пацаны!
Окна… Двор… Ворота… И почти никаких движений. Снова окно… Двор… Ворота… Окно… Двор…
Вдруг приоткрылась калитка. Вышла женщина в платке с корзинкой. Наверное, за едой пошла. Значит, кого-то она там кормит?.. Но перед тем, как она закрыла за собой калитку, мелькнул передок машины.
Щелчок фотоаппарата. Фото. Посмотрим… Машина знакомая. Правда, машин таких марок много. Просматривается фрагмент номерного знака. Только фрагмент, но этого довольно.
Машина Галиба. Значит, не врали пацаны, значит, верно выстроили маршрут. И никаких тебе облав, никаких спутников — орава пацанов и тридцать долларов мелочью. Дёшево и сердито.
Здесь логово Галиба! Сюда след привёл. Вот только как на него выйти, чтобы поговорить, чтобы в лоно вернуть? Как увидеть, чтобы хотя бы убедиться, что он жив?
Окна закрыты. Двор безлюдный. Машина не выезжает. Зиндан… При каких обстоятельствах он согласится личико показать? Может, выкурить его, как пчёл из улья? Поджечь дом, закричать: «Пожар! Пожар!» — тогда он из дома пулей выскочит. И… уедет в более безопасное место. А это место ещё отследить придётся. Нет, от добра добра не ищут.
Следить надо. Потому что рано или поздно… Всегда случается какой-нибудь прокол, что-то, что заставляет полюбопытствовать и высунуться из норки. И даже мышек, которых лисицы подкарауливают. Надо ждать. Или не ждать?
Надо ждать. Или не ждать? Зачем ждать каких-то событий, если их можно предугадать? Например, завтра…
На завтра по улице ехал грузовичок. Слишком быстро. Потому что не вписался в поворот. Такое иногда случается, особенно на узких, извилистых улочках. Не вписался и угодил в стену. Случайную. Отчего дом, в который въехал грузовик тряхнуло. Ощутимо. Но из дома, как ни странно, никто не вышел.
Хотя… Хотя одна занавеска на втором этаже колыхнулась. И кто-то на мгновение выглянул. На одно малое мгновение.
Щёлк!
Занавеска снова повисла недвижимо. Грузовик позже утащили, но это было уже не важно.
На снимке был узнаваемый силуэт. Галиб!
— Там он. Можешь полюбопытствовать.
— Ну и что? Что ты мне фото показываешь? Нашёл чем удивить. Ты сюда глянь.
Включил ноутбук. Люди. Камеры. Фотоаппараты. И Галиб в центре собственной персоной!
— Только что в Интернет выложили. Пресс-конференция Галиба.
— Когда они успели?
— Возможно, чуть раньше сняли, а выложили сейчас. Ты послушай, послушай…
Голос нового Помощника:
— Уважаемый Галиб приветствует всех собравшихся и хочет сделать важное заявление.
Тишина. Помощник читает по бумажке:
— Несколько дней назад Галиб был вынужден покинуть свою штаб-квартиру. Он получил сообщение о готовящемся на него покушении. Галиб не боится смерти, но он поклялся на Святой Книге завершить начатое им дело. Если его убьют, он не сможет исполнить свою клятву, поэтому он вынужден скрываться от своих врагов. Никто не может упрекнуть Галиба в трусости, ибо он многократно доказал свою храбрость! Но его жизнь принадлежит не ему, она принадлежит Аллаху. Аллаху угодно, чтобы Галиб остался жив!
Галиб поклонился. И встал…
— Что скажешь?
— Нехорошо всё это.
— Что «нехорошо»? Что прячется?
— Что прячется — наплевать. Пусть хоть на всю жизнь спрячется. Нехорошо, что прячется не Галиб.
— Не понял?!
— Это не Галиб.
— А кто?
— А я знаю? Хрен с горы. Спроси, что полегче. Я Галиба вот этими самыми ручками лепил. И первого, и второго. Не Галиб это! Не мой Галиб.
— А фото?
— На снимке только силуэт, по которому определить детали сложно. А на видео он как живой.
— Ничего себе поворотец! Подменили?
— А ты думал, это только мы такие ухари, а другие лохи безмозглые? Сообразили они, что к чему. Ведь Галиба близко никто не видел и не слышал, и значит махнуть его на своего человечка не так уж трудно. Лишь бы он ростом подходил, да общими чертами. Нашего Галиба умыкнули, лежит он, бедолага, сейчас где-нибудь песочком присыпанный, а своего на его место воткнули. Это проще, чем всё окружение чистить!
— Выходит, мы на собственные грабли наступили?
— Выходит, так. И ещё это выходит — боком. Потому созданная нами фигура теперь будет работать против нас. Против интересов нашего государства. О чем мы предупреждали. А они заигрались.
— Заигрались-то они, а отвечать будем мы. Всех собачек и даже хомячков на нас повесят. Гирляндой.
Помрачнел Серёга. Случившиеся было по его части.
— А если твой Галиб у них!..
— То они его раскололи по самое не могу… Этот молчать не станет. Этот всё расскажет. Даже чего и не было.
— Что он знал? Конкретно?
— Немного. Меня, конечно, видел. Ну так и все видели. Кто его сюда поставил и зачем — не знает. Кто за всем этим стоит — тем более. Все решения принимали и озвучивали Помощники. Вначале первый, покойник, потом я. Галиб во всё это даже не вникал — ни тот, ни другой.
— То есть утечки нет?
— Серьёзной нет. Он ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знает. Но худо другое — игра в «болвана» раскрыта! Кончилась игра.
— И все наработки и перспективы коту под хвост.
— Точно, туда. Хотя…
— Что?
— Есть шанс, что они не станут афишировать происходящее. Их игра втёмную тоже устраивает. Ну, болван, ну, марионетка на ниточках, так им ещё и лучше. Зачем им терять такую перспективную фигуру, под которую весь Регион лёг? Не станут они легенду крушить, она теперь работает на них. Раньше мы за ниточки дёргали, теперь они будут. У них ведь тоже рыльце в пушку.
— Ты что, предлагаешь молчать? Но ведь рано или поздно…
— Главное, чтобы не рано… Информация пока не разошлась? Так? И не разойдётся. Зачем противной стороне, переиграв нас, докладывать начальству о том, как их всё это время за нос водили? Ну зачем? Теперь ведь они на коне! Им ордена положены, зачем репутацию выговорами марать? Нет, не пойдут они на огласку. По крайней мере, сейчас. Галиб им не меньше нашего нужен.
— Он всем нужен, как богатая невеста.
— Ну да. На то и был расчёт.
— Состряпали монстра…
— Хорошо состряпали.
— Вот только он теперь своих жрать начнёт, так что косточки захрустят.
— Или не начнёт…
— Какие предложения?
— Отыграть всё обратно.