— Готов передать всё вверенное мне воинское имущество и технику в надлежащем порядке, — доложил командир гарнизона.
Галиб кивнул. Раздалась команда:
— Кто готов присягнуть на верность Галибу — на-ле-во! Все прочие на-пра-во!
Большинство солдат шагнули налево к столам, где громоздились зелёные пачки.
Лишь несколько человек, меньше роты, отошли направо.
— Идите, — разрешили им.
Солдаты выстроились в походную колонну и разом, с левой ноги пошли с площади. Во главе шли офицеры.
Галиб взял под козырёк. Он уважал своего противника, даже если тот был побеждён. И все командиры Галиба подняли руки к головным уборам. Это было красивое зрелище! Достойное настоящего воина — непобедимого и благородного!
— Дайте им машины сопровождения на случай, если кому-то станет плохо. И выдайте медикаменты, воду, еду и подарки, — распорядился Галиб.
Ну как после этому ему не сдавать города? И целые провинции?
Придётся сдавать!
Приёмная. Уважаемые и многоуважаемые люди в креслах. Ждут аудиенции. Расслабленная тишина. Полусонные взгляды.
И… Вдруг!..
Лопается оконное стекло! Что-то страшно шлёпается в стену. Прямо в портрет Президента, висящий на стене. Летят осколки, разлетается рама, сыплется штукатурка. Во лбу портрета Президента дырка. Огромная, можно кулак всунуть. И все, опасаясь продолжения обстрела, сползают с кресел, лезут под столы, забиваются в углы.
Потому как — страшно!..
Ночь. Вечерняя прохлада. Приоткрытые окна, чтобы дышать живым, не кондиционированным воздухом. Кровать три на три метра с балдахином. На кровати тревожным сном спит правитель, за которым даже во сне бегают заговорщики, грозя кривыми кинжалами…
Жужжание моторчика. Раскоряченная пятерня дрона, тихо планирующего вниз. Аппарат скользит в черноте ночи над крепостной стеной, перелетает к дворцу. Окна… Окна… Окна… Стоп!.. Замер недвижимо в воздухе, подвис.
Здесь?.. Опознание… Вроде да.
Медленно смещается вплотную к окну. Почти уже влетает… И вдруг… взрывается ослепительным огненным шаром, разбрасывая во все стороны обломки и стальные шарики. Звенит разбитое стекло, разлетаются осколками куски штукатурки и кирпича, рвутся в клочья шторы. И кто бы мог предполагать, что, имея столько охраны…
А утром новая беда.
— Галиб захватил город…
— Что? Когда? А мои войска?
— Войска сдались без боя. В наши расположения вернулось меньше роты солдат.
— Предатели. Кругом одни предатели! Это всё?
— Нет… — замялся дежурный офицер.
— Что ещё?
— Во дворце случилась внезапная эпидемия.
— Какая эпидемия?
— Расстройство желудка. Охрана и обслуживающий персонал находятся в нерабочем состоянии. Простите, в отхожих местах. Отхожих мест не хватает.
— Какая ещё эпидемия? Обожрались на дармовых харчах!.. Почему у меня всё в порядке? Почему я… Впрочем, извините, мне нужно срочно выйти!
И бегом, бегом из кабинета. Туда, куда даже короли ходят пешком, если всё нормально. А если нет, то только бегом. Бегом!
Ну и что после этого делать?.. То, что должно! Позвонить по данному номеру. И принять предложенные условия. Потому, что всё стало понятно и очевидно…
Через неделю Президент страны сообщил своему народу, что он добровольно слагает с себя полномочия, передавая их многоуважаемому Галибу. Вот так…
Народ возликовал. Народ всегда ликует и со всем согласный.
И кто бы его спрашивал…
— Власть передана Галибу.
— Как? Когда? Почему? А война?!
— Поздно. Галиб въехал во дворец. Армия, полиция и прочие силовые структуры присягнули ему на верность. Народ восторженно принял нового президента. Формируется кабинет министров.
— Без нас?
— Без…
Такой вот дурдом…
— А если они переиграют? Если совершат ещё один перевёртыш? Если подменят Галиба?
— Не подменят. Не должны. Я, кажется, знаю, что надо делать.
— Что?
— Его надо убрать, чтобы возродить! И представить народу!..
— Ты что, господь бог?
— Нет, но, кажется, я его наместник в этом Регионе… И хватит с нас перевёртышей…
Галиб у власти. Страна под контролем. Международное сообщество — поддерживает. Народ ликует.
— А что Галиб?..
— С Галибом работает Он.
— А вы?
— Нас к нему он не подпускает. Я же говорил, докладывал, что он… Что — его!.. Его нужно было убрать раньше, пока он нам все карты не спутал! Теперь он один водит Галиба на поводке!
— Остынь. Мы не в подкидного играем, чтобы карты путать. Жаль, конечно, что не мы и не как хотели, но конечная цель достигнута — Галиб в президентском дворце. А дальше… Дальше можно повернуть, как угодно. Вопрос: как он смог этого добиться? Что мы пушками хотели?
— Хрен его… простите… Не знаю. Тот, прежний, выступил с заявлением и отдал власть… Добровольно. И армия и полиция… все поддержали и народ ликует.
— Это как же надо убедить человека, чтобы он по собственной воле снял корону? Это какие такие слова найти?! Странно всё это. Но результат налицо.
— Но теперь-то, теперь его можно убрать от Галиба? Иначе он будет его, а не наш, и нам придётся каждый шаг согласовывать с ним! Вам придётся!
— Теперь можно. И нужно. Мы получили марионетку, так что все ниточки должны оказаться в наших, а не чужих руках.
— А если Галиб заартачится?
— Тогда мы поменяем его на другого. Подберём кого-нибудь, повяжем платок, всучим чётки… И всех делов! Это очень крепкая задумка, когда можно менять исполнителей, оставляя неприкосновенным сам персонаж. Это гениальный ход, который на этот раз сработает против… автора. Вызывайте его сюда на доклад и получение заслуженной награды. Только вежливо и аккуратно, чтобы под лопату не угодить! Сообщите, что Родина признала своего героя и награждает его…
Чем бы? Ну, не орден же «Святой Великомученицы Екатерины» вручать. Тут, если по чести и по совокупности, всех наград будет мало. Если бы армия ввязалась… эти награды мешками пришлось бы раздавать. На поле боя.
— Подготовьте представление на… Звание Героя России.
— Ему?! Героя?! Но мы!.. Но мои люди!..
— А вам… тебе… дырку от бублика! И неполное служебное… Хотя надо было бы пинком! Прохлопал ты его. Всё прохлопал! Героя! Пилюли надо подслащивать, чтобы их глотать легче было. Придётся перед ним расшаркиваться! И тебе. И мне!
— На какое имя готовить документы?
— На…
А на какое, собственно?.. Какое у него имя? Как звать его и как по батюшке? Ни хрена же не ясно…
— Готовьте… Просто готовьте. Оставьте место в графе ФИО. После впишите. Идите. Наградные документы готовить идите. И просто… идите!
Площадь, толпы восторженных людей, крики, приветствия, слёзы умиления… Массовая истерика. На высокой трибуне стоит, крепко расставив ноги, герой и полубог, президент страны Галиб. Их Галиб!..
Вскинутая рука. И мгновенная тишина. Помощник возле микрофона:
— Галиб рад приветствовать свой народ и обещает, что…
И тут… Какой ужас! На глазах у всех хлопок и взрыв! Прямо на трибуне, где стоит Галиб! Так что никто не успел узнать, что и кому намеревался обещать их новый президент.
Фигура Галиба скрылась в дыму и пламени, взметнувшегося к самым небесам! Звякнули, посыпались окна в ближайших домах. По стене позади места, где стоял Галиб, дробно застучали осколки. Толпа вздрогнула, ахнула и отхлынула!
Страшно заголосили женщины:
— Убили! Его убили!..
Воины бросились во все стороны ловить злодеев. Всё пришло в движение… Но никто не знал, не понимал, что нужно делать, потому что всё кончено!.. Дым оседал и рассеивался. И все увидели!..
Галиб стоял на коленях. Одежда на нем была разорвана в клочья, волосы опалены. Но он был жив! И был цел. Целёхонек!.. Он стоял на коленях, обратив лицо к небу, молитвенно сложив руки на груди. На нём не было ни царапины!
— Чудо! — крикнул кто-то. — Это чудо!
И тысячи глоток подхватили и взревели:
— Чудо! Чудо!
Галиб, слегка пошатываясь, встал и простёр руки к толпе. Все замерли, благоговейно глядя на своего Героя и Президента.
— Аллаху было угодно, чтобы я остался жив! — сказал Галиб.
Сказал сам, своим голосом!
И тут вдруг все поняли, что на нем нет платка! Что платок был сорван и унесён взрывной волной. И все увидели лицо Галиба! Его настоящее лицо! И услышали его голос. Настоящий голос:
— Аллах явил чудо! Аллаху было угодно сохранить мне жизнь, но сорвать с меня платок, явив вам моё лицо. Аллах снял с меня обет. И повинуясь воле Аллаха, я никогда уже не предстану перед своим народом в платке и не буду говорить чужим голосом. Я открыт для своего народа! Я с вами!
Это уже потом собранные отовсюду религиозные деятели вынесут свой вердикт, подтвердив и обосновав слова Галиба. С Аллахом не поспоришь: коли он решил явить народу лицо Галиба и его голос, то так тому и быть!
А истинное чудо все видели — страшный взрыв, счастливое спасение, сорванный и унесённый неизвестно куда платок, открытое лицо нового Президента.
Ну и как после этого заменить Галиба на другого? Хоть тем, хоть другим, хоть третьим?.. Уже никак! Галиб явил своей пастве настоящий лик и настоящий голос. Явил себя!
Кончились перевёртыши! Слава Галибу!..
— Спасибо, вы очень хорошо сделали свою работу.
— Что вы, у меня опыт и двадцать пять картин с пиротехническими эффектами, в сравнении с которыми этот взрыв — ерунда. Я мировых звёзд подрывал. Если нужно будет ещё что-нибудь взорвать или поджечь — обращайтесь. Всегда готов помочь!
— Непременно…
Коридоры… Двери… Охрана… Референты.
— Подождите здесь.
Ждём.
— Проходите.
Кабинет… Уже знакомый. Стол… Подле которого уже приходилось стоять. Президент… С которым уже встречались.
— Разрешите доложить?
Кивок. Казенный язык, без интонаций и выражений. Как будто доклад про сдачу стройобъекта на ближней даче.