Они, наверное, для вида.
Он манит меня пальцем.
— Иди сюда.
Мои глаза расширяются, когда он подносит стакан ко рту, и кусочки льда издают кружащийся звук, дразняще звеня.
Черт возьми. Алкоголь.
Эта лгунья Огла сказала мне, что в доме никакого алкоголя нет. Адриан явно сейчас пьет.
Я изо всех сил старалась не ошибиться, чтобы получить награду и попросить спиртного. Однако мой рот обычно доставляет мне неприятности, потому что я не выношу тирании Адриана, поэтому меня наказывают каждую ночь.
Или, может быть, ты хочешь, чтобы тебя наказывали каждую ночь.
Я запихиваю эту мысль в черный ящик на задворках сознания.
Все это время я цеплялась за надежду, что смогу хоть немного напиться.
Теперь все изменилось. У Адриана здесь есть алкоголь. Если бы я знала, то ворвалась бы в его кабинет раньше.
План немедленно формируется в моей голове, когда я медленно приближаюсь к нему. Его спокойный вид не обманывает меня, потому что это всего лишь маска, скрывающая его наблюдательную натуру. Я уже сбилась со счета, сколько раз ловила его на том, что он наблюдает за мной — то через окно кабинета, то во сне.
Это жутко и заставляет мою кожу покрываться мурашками, но это не только из-за самого действия. Потому что иногда мне кажется, что он видит меня насквозь. Благодаря этой способности он сможет понять, притворяюсь я или нет, поэтому я скрываю свой гнев, мягко покачивая бедрами.
На мне нежно-розовое платье с разлетающейся юбкой вместо прямой, которыми полон шкаф Лии. Излишне говорить, что мне потребовалось много времени, чтобы найти его. Я также ношу каблуки, чтобы добавить немного высоты моим коротким ногам.
Мои волосы распущены, и я поправила макияж после того, как мы с Джереми проснулись. Поэтому я уверена в своей внешности. В чем я не уверена, так это в своей способности играть в игру обольщения с кем-то вроде Адриана.
Он не только наблюдателен, но и способен проникнуть в душу человека без доспехов.
Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от него и делаю глубокий вдох. Запаха коньяка почти достаточно, чтобы опьянеть. Я бы убила за глоток. Всего один-единственный глоток. Но как бы мне этого ни хотелось, я заставляю себя не смотреть на стакан, зажатый между его тонкими пальцами.
Если я это сделаю, Адриан увидит меня насквозь.
Он наклоняет голову в сторону, как будто пытается пролезть мимо моего черепа и заглянуть внутрь.
— Что, по-твоему, ты сейчас делала с Яном?
— Я только пригласила его поиграть с нами. Снаружи беседки холодно.
— Ян не играет с тобой. Холодно ему или он замерзнет насмерть — не твое дело.
— Ты всегда такой бессердечный, даже по отношению к своим людям?
— Почему? — Он еще больше наклоняет голову. — Ты обиделась за него, Lenochka?
— Конечно, я обиделась. Ты не заслуживаешь его преданности.
— Не прикасайся к нему снова. Не приглашай его больше и даже не разговаривай с ним
— Это было невинно.
— Невинно. — Повторяет он, как будто такая перспектива невозможна.
— Так оно и было.
— Невинно или нет. Этого больше не повторится.
— Или что? Ты накажешь меня? — Я борюсь с желанием усмехнуться, потому что это часть его образа действий.
— Это само собой разумеется. Однако это не единственная цена. Любой, кто посмеет прикоснуться к тебе, тоже заплатит. На самом деле, если я замечу, что кто-то смотрит на тебя, он пожалеет, что вообще родился.
— Ты серьезно? — Я знаю, что это так, поэтому мой вопрос в лучшем случае риторический, но Адриан все равно кивает.
— Давай, проверь меня, Lenochka. Если ты предпочитаешь видеть эту сторону меня раньше, чем позже, если ты хочешь видеть, как Яна избивают до тех пор, пока не сломают несколько костей, ты можешь продолжать в том же духе.
— Ты сошел с ума. — Мой голос дрожит, когда образы избитого Яна врезаются в мою голову.
— Ты ничего не видела о моем безумии, так что не провоцируй меня.
— Ты чертов диктатор. Я не знаю, как, черт возьми, Лия оставалась с тобой все это время. На ее месте я бы давно ушла.
Я жалею о своих словах, как только их произношу. Адриан полностью верит, что я Лия, и я только что разрушила чары, которые он принимал как истину в течение целой недели.
Его лицо мрачнеет, и я испытываю искушение выскочить из комнаты. А еще лучше — из этого чертова дома. Но что-то удерживает меня на месте.
Должно быть, все дело в алкоголе. Нет, это определенно алкоголь заставляет меня оставаться здесь.
Адриан хватает меня за запястье, и я взвизгиваю, когда моя пульсирующая задница касается края стола. Он придвигает свой стул вперед и раздвигает ноги, зажимая меня между ними.
Тепло его кожи захватывает меня в своих темных глубинах, затягивая меня, несмотря ни на что. Нас разделяют его брюки и мое платье, но это даже не имеет значения. Он держит меня как магнит, и мне становится все хуже, а не лучше.
Он собственнически обнимает меня за бедро, и я вздрагиваю, когда он спокойно говорит.
— Ты бы ушла?
— Да, — честно шепчу я, потому что врать сейчас бесполезно. Он увидит ложь насквозь.
— Но как бы ты ушла, если бы за тобой следили?
Я вздергиваю подбородок.
— Я бы нашла способ.
— Так…
— Переоделась бы горничной или посыльным, или кем-то еще.
Его губы изгибаются в подобии улыбки, но это не так. Я видела его каждый день целую неделю и ни разу не видела, чтобы он улыбался, даже когда разговаривал с сыном. — Как бы ты сбежала от моих охранников и охраны?
— Я не знаю. Один из них наверняка сжалится надо мной и поможет.
– Сжалится и поможет тебе. Интересно. — То, как он обдумывает слова, заставляет думать, что все это — реальная ситуация, а не гипотетическая.
Я пожимаю плечами.
— Не все такие бессердечные, как ты.
— А затем? — он исследует.
— Что «затем»?
— Допустим, тебе удалось сбежать. Как бы ты выжила во внешнем мире?
— Я бы уехала из штата, уехала на Юг и работала официанткой или еще кем-нибудь.
— И ты думаешь, что так легко от меня избавишься?
— Я могу попробовать.
— А если я тебя поймаю? Что, если ты потерпишь неудачу?
— Я попробую еще раз. Я не перестану пытаться, пока не добьюсь успеха.
Его челюсть сжимается, как будто я ударила его по лицу, и его пальцы больно впиваются в мой бок.
— У тебя ничего не получится, Лия. Никогда.
— Это всего лишь гипотетическая ситуация. — Я ерзаю. — Ой. Это больно.
Он ослабляет хватку на моем бедре, но не отпускает. Его лицо все еще закрыто, и я теряюсь в догадках, почему. Это потому, что Лия пыталась сбежать раньше? Надеюсь, ей это удалось.
Жуткое чувство охватывает меня при мысли, что ее побег мог быть успешным только потому, что она оказалась мертвой.
От разговора черты его лица потемнели, скулы стали резче, жестче, словно их можно резать. Я действительно не хочу, чтобы он был в угрюмом настроении, когда мне нужно выпить прямо сейчас, поэтому я прочищаю горло, указывая на библиотеку.
— Ты читал что-нибудь из этого?
— А что? Интересно почитать одну из них?
— Нет, спасибо. Я едва могу закончить этот толстый, как черт, документ.
— Не читатель?
— Нет. Я предпочитаю музыку. — я делаю паузу. — Ты, наверное, тоже не читатель и держишь их только для вида.
— Я прочитал все книги в этом кабинете.
— Ни за что.
— Да, я сидел здесь, когда отец работал, и старался как можно больше читать.
Я вспоминаю заметки из документа, где упоминался его отец, Георгий Волков, который тоже был лидером Братвы. Его фотография показывала, что у него были мрачные, страшные черты лица, как будто он разорвал бы человека надвое, если бы он только заговорили с ним. Адриан разделяет некоторые его черты, но его внешность и телосложение более утонченные, чем у его отца. Его легко можно считать благородным джентльменом на публике, когда он на самом деле приспешник дьявола.
Георгий умер, когда Адриану было чуть больше двадцати, и Адриан унаследовал все, расширяя свое влияние, пока не стал тем, кем он является сегодня.
Однако о его матери не упоминалось, поэтому я спрашиваю.
— Твоя мать оказала влияние на твои привычки к чтению?
Он поднимает бровь, как будто не ожидал такого вопроса.
— Может быть.
— Это «да» или «нет»?
— Ни то, ни другое. Вот почему это «может быть».
Я, прищурившись, смотрю на него. Он что, дразнит меня?
— Почему в документе не было твоей матери?
— Потому что ее не существовало.
— Ох. Она умерла, когда ты был маленьким?
— Что-то в этом роде.
Все его ответы в лучшем случае расплывчаты. Я не могу понять, что он пытается сказать, а что нет, но в то же время он не полностью отказывается от моих вопросов. Во всяком случае, этот небольшой разговор немного расслабил его до такой степени, что его хватка вокруг моей талии кажется интимной. Это больше не для того, чтобы обеспечить его контроль надо мной, но больше похоже на то, что он хочет прикоснуться ко мне.
— У тебя было такое же детство, как у Джереми? — спрашиваю я.
— Как у Джереми?
— То есть твой отец отсутствовал, и твоей матери пришлось заботиться о тебе?
— Все было наоборот.
— Твоя мама отсутствовала?
Он ничего не говорит, его глаза смотрят на меня, но, кажется, не видят. Я чувствую, что теряю контроль над ним, поэтому выпаливаю.
— Если бы у тебя самого был отсутствующий родитель, разве ты не должен был бы больше чувствовать ситуацию Джереми?
При упоминании о сыне в его глазах снова вспыхивает свет.
— А что насчет ситуации с Джереми?
— Он почти не видит тебя, хотя ты в основном работаешь дома.
— Мы прекрасно видим друг друга.
— Ты когда-нибудь читала ему сказку на ночь?
— Он перерос их.
— Ему всего пять лет, Адриан. Он не перерос сказки на ночь. Кроме того, он скучает по тебе.
— Откуда ты это знаешь?