Вокруг «Адухельма» развернулась целая драма, которая показывает, как отчаянно мы стремимся положить конец болезни Альцгеймера и иметь хотя бы что-то, чтобы бороться с ней. Мы достигли огромных успехов в лечении таких заболеваний, как сердечные патологии, инсульт, ВИЧ и СПИД, а также многие виды рака, но, когда дело касается деменций, особенно болезни Альцгеймера, мы по-прежнему буксуем. Между тем статистика удручающая: более 6 млн американцев живут с болезнью Альцгеймера сегодня, и, по оценкам, за следующие сорок лет эта цифра вырастет в четыре раза. Сегодня этой болезнью страдает один из десяти жителей США в возрасте 65 лет и старше, и частота продолжает расти. Последние оценки ставят болезнь Альцгеймера на третье место после сердечных заболеваний и рака в списке причин смертности людей этой возрастной группы. Ожидается, что в 2021 г. она и другие типы деменций обойдутся бюджету страны в 355 млрд долларов, а к 2050 г. эти затраты могут вырасти до 1,1 трлн долларов. Любой человек, чей близкий страдает от этого заболевания, знает, как разрушительно его влияние и какова цена не только для пациента, но и для членов его семьи[163].
Поэтому стоит посмотреть на проблему иначе. Если мы имеем дело с болезнью, от которой нет надежных лекарств, может, стоит перепробовать все возможное, чтобы предотвратить ее появление? А то, что говорят наши лучшие ученые, четко указывает на простой факт: сегодня у нас есть инструменты, чтобы этого достичь. Повторю: есть шаги, которые можно предпринять прямо сейчас, чтобы резко снизить риск этого заболевания.
Представьте, что вы можете уберечься от болезни Альцгеймера профилактикой. Это было бы бесценно, правда? Что ж, все имеющиеся данные говорят, что мы можем достичь этого с помощью «медицины образа жизни» и сохранить свои мозговые шестеренки в рабочем состоянии, не дожидаясь, пока патология медленно разовьется и вылезут явные симптомы. Согласно ряду опросов, люди боятся когнитивного угасания больше, чем рака и даже смерти[164]. Тяжело даже на минуту представить, как твой ум медленно разрушается настолько, что ты не можешь выполнять ежедневные дела, но при этом твоя ожидаемая продолжительность жизни составляет еще много лет. «Адухельм» не стал спасителем, но у меня есть много научно обоснованных техник, которыми я поделюсь, чтобы помочь вам сделать свой мозг как можно крепче. И один из наших инструментов — это, разумеется, контроль мочевой кислоты.
Определенные патологии (а именно повышенный уровень глюкозы в крови, инсулинорезистентность, диабет, гипертония и воспаление) сильно коррелируют с повышенным риском когнитивного угасания, а также сокращением мозга. Как я писал в книге «Еда и мозг», даже умеренное повышение показателей сахара в крови представляет существенный риск для когнитивных функций. Нам уже давно известно, что мощный предиктор когнитивных расстройств — банальный обхват талии (соотношение объема талии к объему бедер) и индекс массы тела: чем он выше, тем сильнее риск. Теперь же мы можем добавить к списку основных факторов риска и повышенный уровень мочевой кислоты.
Ожирение — как сильный предиктор повышенного уровня мочевой кислоты, так и фактор риска для деменции; они идут вместе. Так, было проведено 27-летнее лонгитюдное исследование, которое охватило более 10 тысяч мужчин и женщин, страдавших ожирением в 40–45 лет. У них выявилось 74-процентное повышение риска деменции в последующей жизни по сравнению с контрольной группой, имевшей нормальный вес, и даже на фоне тех, у кого вес был избыточный, но еще не на стадии ожирения[165]. Если бы нам было под силу вернуться во времени и взять у участников исследования анализы на мочевую кислоту в 40-летнем возрасте — за многие годы до проявления симптомов когнитивного ухудшения, — я бы поставил на то, что мы обнаружили бы патологически высокие уровни. Такая тенденция уже отмечена в других исследованиях.
Возьмем, например, японскую научную работу 2016 г., в которой фигурирует группа пожилых людей, чей уровень мочевой кислоты проверяли в контексте риска деменции. Ее высокий уровень оказался связан с четырехкратным увеличением риска деменции. Исследователи лаконично выражают это в своих выводах: «Повышенные уровни сывороточной мочевой кислоты — независимый фактор, ассоциированный с когнитивными расстройствами»[166]. Повторю их мысль: это независимый фактор риска. Если ожирение, диабет 2-го типа и гиперурикемия по отдельности становятся независимыми факторами риска деменции, то представьте, насколько усугубится ситуация, если все эти патологии встретятся у одного пациента.
Эти ученые сконцентрировались на разрушительном влиянии повышенного уровня мочевой кислоты на сосуды головного мозга, но существует и целый ряд последующих эффектов, которые демонстрируют, почему мочевая кислота оказывается такой вредной для нашего мозга[167].
Важно подчеркнуть, что во многих исследованиях, которые документируют связи между повышенным уровнем мочевой кислоты и негативными последствиями для мозга, граница «высокой» мочевой кислоты находится чуть выше той, которую ваш врач счел бы нормальной, — такой уровень легко проигнорировать, рассматривая как приемлемый. Еще в 2007 г. исследователи из Университета Джонса Хопкинса подняли тревогу, обнаружив, что «высоконормальный уровень мочевой кислоты может вызывать едва различимые мини-инсульты, которые потенциально влияют на ментальное угасание у пожилых людей»[168]. (Высоконормальным считается уровень выше 342 мкмоль/л для мужчин и 285,6 мкмоль/л для женщин.) Именно в свете таких данных я рекомендую принять максимально допустимый уровень мочевой кислоты ниже, чем постулируют современные протоколы (и большинство врачей). Несколько исследований, проведенных с 2007 г., подтвердили, что верхняя норма мочевой кислоты коррелирует с увеличением изменений в белом веществе мозга в 2,6 раза по сравнению с теми, у кого уровень мочевой кислоты средний или ниже среднего[169]. Структурные изменения, или очаги повреждения, в белом веществе мозга — явно нежелательное явление. У взрослых старше 60 лет высокие, но все еще «нормальные» уровни мочевой кислоты в 2,7–5,9 раза повышали вероятность того, что человек окажется в нижнем 25-м процентиле при измерениях скорости мышления и памяти.
Хотя мы, как правило, связываем тревоги насчет когнитивного угасания с процессом старения, ожирение ассоциируется с плохими умственными функциями у людей всех возрастов[170]. И хотя мы часто по ошибке предполагаем, что у молодежи наиболее быстрый, активный и здоровый мозг, многие работы выявляют слабую память, скудный словарный запас, низкую скорость обработки информации и плохие навыки рассуждения именно в связи с последствиями избыточного веса. Этот феномен был зафиксирован у детей даже в возрасте 5 лет, а дети с ожирением выполняют учебные задачи хуже по сравнению со сверстниками, у которых вес нормальный[171]. Дети с метаболическим синдромом страдают от сниженных способностей в счете и правописании, а также хуже концентрируются и проявляют меньше гибкости мышления. А как мы знаем, метаболический синдром ассоциирован с мочевой кислотой — ее повышенный уровень часто обнаруживается у пациентов с этим синдромом, будь им 5 или 75 лет, что существенно повышает их риск деменции в дальнейшей жизни.
В области исследований связи между повышенным уровнем мочевой кислоты и риском деменции накопилась целая сокровищница данных, которые требуют к себе внимания. Если вы поищете в поисковике «мочевая кислота» и «когнитивное угасание», то найдете целую библиотеку научных работ, многие из которых совсем свежие — 2010 г. и новее (а также вы обнаружите множество дополнительных цитат в примечаниях к ним). Эта тема, очевидно, стала передним краем медицинской науки и находится на подъеме. А если вы почитаете эти работы, то столкнетесь с многочисленными обсуждениями связи между когнитивными патологиями и диабетом. И вот здесь-то мы в полной мере раскрываем зловещий характер мочевой кислоты.
В наши дни ни одна дискуссия о болезни Альцгеймера не обходится без упоминания диабета. В 2005 г., через год после того, как тема хронического воспаления попала на обложку журнала Time, в научной литературе начали тихо появляться исследования, в которых болезнь Альцгеймера описывалась как диабет 3-го типа[172]. Но связь между сахарным рационом с высоким содержанием фруктозы и этой болезнью лишь недавно попала в фокус: новейшие данные показывают, что потребление фруктозы повышает риск деменции с биохимической точки зрения и что мочевая кислота вполне может играть здесь ведущую роль. Но эти работы вместе с тревогой дают и надежду. Подумать только: мы в состоянии снизить риск болезни Альцгеймера, всего лишь взяв под контроль мочевую кислоту! Отсюда можно сделать много важных выводов не только для лечения этой болезни, но и для других расстройств работы мозга.
Мы начинаем понимать, что в основе так называемого диабета 3-го типа лежит феномен, при котором нейроны мозга теряют способность отвечать на инсулин, необходимый для основных процессов, включая память и обучение. Мы также думаем, что инсулинорезистентность может спровоцировать формирование тех самых печально известных бляшек, обнаруживаемых при болезни Альцгеймера. Эти бляшки состоят из патологического белка, который захватывает мозг и занимает место нормальных клеток. Некоторые ученые полагают, что инсулинорезистентность становится центральным механизмом в когнитивном угасании пациентов с этой болезнью. Более того, люди с преддиабетом и метаболическим синдромом имеют повышенный риск преддеменции и умеренных когнитивных нарушений, которые часто прогрессируют до выраженной болезни Альцгеймера. Я должен напомнить: обычно считается, что повернуть вспять течение уже начавшейся болезни невозможно. Поезд тронулся с места и, скорее всего, начнет набирать скорость.