— Подполковник Лебедев свободен. У него и опыта побольше. Почему бы его не отправить.
— А ты шибко занят. Я предлагал им Лебедева. Хотят тебя.
— Ну, я не голливудская звезда, чтобы меня хотеть. И потом они обо мне ничего не знают. А Лебедев уже сотрудничал с ними.
— Ты что ерепенишься? Я так и должен доложить министру, мол, Марецкий не желает…
— Министру докладывать не придется. Идея не от него исходила, а от какого-нибудь полковника. И вы перед ними не обязаны отчитываться. Я хочу взять на себя убийство с Чистых прудов. Есть кое-какие подвижки. Подключать нового человека — только время терять.
— Знаю. Читал сводки. Тут уж из прокуратуры звонили. Ты до сих пор со следователем не разговаривал.
— Почему? Он был на месте, все видел, протоколы составил. Увижусь сегодня.
— И чем тебя это дело увлекло?
— Примета хорошая. Пять лет тому назад в том же доме, только этажом выше, убили женщину, ее брата, отца Никодима, и собаку. Мы с задачей справились. А дело не из легких.
— Это когда меня в патриархат гоняли? Помню. И опять в том же доме?
— Тогда он жилым еще был. Теперь опломбирован. Жильцов давно выселили, а один музыкант там пригрелся и свил теплое гнездышко. Плохо одному в целом доме жить. Времена неспокойные. Двойное убийство. Собаки только не хватает. На откуп райотделу отдать? Боюсь, не потянут. К тому же примета. Так как, товарищ генерал?
— Валяй, работай. А насчет полковника ты прав. Любезнов из министерства хотел притянуть тебя за уши.
— Может, еще и притянет. Во всяком случае, так просто мне работать не дадут. А уж райотделу тем более. Я в этом смысле, а не в том, что умнее всех.
— Сознавайся, кому дорогу перешел?
— Выход есть на крупного бизнесмена. А у него друзей слишком много. Чую, возня уже началась.
— Ты поосторожней. И на тебя управу найдут. Сам знаешь, как это делается.
— Людей дадите?
— У тебя своих хватает.
— Тогда райотдел мне отдайте.
— Они и так твои. На них висит мокруха, вот пусть и трепыхаются.
Марецкий встал.
— Разрешите идти?
— Ступай. Увидишь Лебедева, скажи, пусть зайдет ко мне.
Подполковник облегченно вздохнул.
В кабинете Марецкого сидели члены его команды и примкнувший к ней капитан Мельников.
Все напряженно наблюдали за вошедшим.
— Дело ведем мы. Генерал дал отмашку.
Народ захлопал.
— А что вы радуетесь? Никто нам не дал гарантий на успех. Задачка непростецкая. Одно мы сделали верно, — не стали терять времени, а поработали в выходные. Продвинулись недалеко, но есть зацепки. Можем выстраивать планы и не топтаться на месте. В общих чертах нам картина понятна. Что скажешь, Виктор Николаич?
Марецкий сел за стол и глянул на медэксперта.
— Могу утверждать на девяносто процентов: Ольга погибла в ночь со среды на четверг. Если Некрасов ее только оглушил, то после его ухода ее добили.
— Монтировкой? Так?
— Похоже.
— Это мог сделать тот, кто увез ее на машине. Мужчина средних лет, крепкого телосложения с небольшой лысиной. Большего мы о нем не знаем. Но нам известно, что следом за его машиной поехала другая. За рулем сидела женщина. Ищите женщину, господа. В нашем деле их больше, чем хотелось бы. Одна в черном костюме и шляпе пришла первой в квартиру Ольги после бегства Некрасова. Вторая поехала следом за Ольгой, увезенной неизвестным. Существует и третья. Та, которую видели утром в четверг. Если доктор прав и Ольга умерла ночью, то в четверг соседка видела двойника Ольги в ее платье. Свидетельница с первого этажа подтверждает показания соседки. Получается три. У нас есть три женщины, косвенно причастных к делу. Все они в четверг находились в ресторане «Приют», и в ту же ночь был убит Олег Вербицкий.
— Смерть наступила между четырьмя и пятью часами утра, — уточнил медик.
— Вот-вот, веселая компания собралась в ресторане на последний концерт саксофониста. Жена Некрасова, ее подруга Райская, странная врушка Рита Юдина. Те самые три женщины, причастность которых к убийствам не доказана. А еще банда мужиков: сыщик Афанасий Панарин. шофер Сергей Колокольников и команда полковника Любезнова, с которой может справиться только служба собственной безопасности министерства. Мы слишком мелко плаваем. Оснований для подозрений у нас нет. Если накопаем достаточно материала, то передадим в службу безопасности, а пока придется обойтись без помощи полковника Любезнова. В деле появилось новое лицо. Адвокат Ольги — Феликс Миркин. Она ему звонила из дома, как только вернулась с Некрасовым из ресторана. Я установил его адрес и место работы. При определенной оперативности он мог приехать к Ольге через сорок минут после звонка. Больше Ольга никому не звонила. Это все, чем мы владеем на данный момент.
— Одно мы можем утверждать с полной уверенностью, — заявил криминалист. — Первый удар Ольге нанесли в ее квартире. Осколок от бутылки шампанского и кровь на ножке кушетки это подтверждают.
— Бутылку забрал из дома Ольги Панарин. Но у него выкрали все улики и подбросили их в дом музыканта. Я не верю, что это могли сделать люди Любезнова. Панарин тоже так считает. Его тайник может найти ребенок. Я бы нашел профессионального домушника и дал бы ему список, что искать. Опытный вор справится с задачей за десять минут. Главное, чего лишили Панарина, — пленки с записью событий. Он установил видеонаблюдение. Я Панарину верю. Но думаю, что он успел сделать копии с видеоматериалов. Нам он их не отдаст. Они денег стоят. Некрасов заплатит немало за компромат. Или уничтожит свидетеля. Афанасий задумал опасную игру. Но у меня не хватит аргументов отговорить его от глупой затеи.
— Позволите одно замечание? — попросил слова капитан, подняв руку, как школьник в классе.
— Пожалуйста, Володя.
— То, что три женщины были в ресторане, — это точно. Но на месте преступления их могло быть две. Видим двух. Третья появилась утром. А значит, она могла быть одной из двух зафиксированных ночью. Или того хуже, мы имеем дело с четвертой женщиной. Я себе с трудом представляю, как можно спутать Ольгу с женой Некрасова или ее подругой. Можно заподозрить Риту. При хорошем гриме, в очках, мельком, не всматриваясь, ее можно спутать с Ольгой. Но псевдо-Ольгу видели две свидетельницы.
— Три, Володя. Женщина с лестничной площадки столкнулась с ней у лифта. Ее интересовали деньги. Она помнит яркое платье Ольги и то, что та вышла из ее квартиры. Психологическое давление. На переносице соседки есть следы от очков, но она их не носит. Зрение тоже немаловажный фактор. На первом этаже живет девушка. В тот момент у нее находился парень, который Ольгу видел лишь мельком. Это он ее узнал, но со спины. А хозяйка подтвердила, ссылаясь на то же платье. Так что стопроцентной уверенности у нас нет. Ольга к тому времени была мертва. Кто и зачем наряжался в ее платье, мы не знаем. С половины четвертого ночи до утра за домом никто не наблюдал. И вот еще одна интересная деталь. Девушка, которую видели в четверг, была в темных очках в белой оправе. Свидетельница с площадки мне об этом не говорила, но ребята с первого этажа настаивали на этом факте. Я перезвонил соседке, и она вспомнила. Очки были. Это Ольгины очки. Все выше описанное: платье, сумочку, туфли мы нашли в квартире Олега Вербицкого. Все, кроме очков. Мелочь, но имеющая значение.
— А почему мы должны исключать из числа подозреваемых музыкантов самого Олега Вербицкого и его друзей.
— У нас есть фотографии, где проставлено время. Оркестр закончил играть в три ночи, когда самое страшное уже случилось. К тому же все видели, как Ольга ушла из ресторана с Некрасовым. Кто же решится к ней ехать?
— Остается только адвокат Миркин. Ему последнему она звонила, — сделал вывод Мельников.
— Логично. Но мы знаем, что первой в квартиру Ольги вошла женщина в черном. Двое мужчин оставались в машине. Даже если среди них был Миркин, то почему он не пошел сам? Он переметнулся на сторону Ольги после того, как Некрасов его выгнал. Они что-то затевали. Вряд ли Ольга была удовлетворена своим положением. Ее интересовали деньги Некрасова, Миркин желал того же. Родственные души. Они нашли друг друга. Эти двое против Некрасова. Детектив, шофер и жена Некрасова стоят на его защите. Какую позицию занимает Рита, нам неизвестно. Скользкая девушка.
— Похоже, она уехала, — заявил Мельников. — Сегодня я уже не смог до нее дозвониться.
— Могу вас обрадовать, — добавил Марецкий. — Жена Некрасова опять улетела в командировку. Что касается Райской, то я говорил сегодня с Панариным. Он ее потерял. Я не верю в его откровенность. У сыщика свои интересы, он может о многом умалчивать, но врать и наводить нас на ложный след не будет.
— Выходит, мы остались у разбитого корыта? — спросил криминалист.
— Да, Алик. Зацепок много, но они растворились. Не волнуйся. Без работы не останемся. У меня есть интересные идейки, и настало время их обсудить.
ГЛАВА IVЗолушка без принца
Попробуем вернуться к началу истории. Впрочем, где искать начало — никто не знает. Попытаемся найти середину. Речь пойдет о событиях, случившихся полтора года назад или чуть больше. В то время Ольга сидела в колонии и ждала свободы как манны небесной. Срок заканчивался через месяц, и девушка строила планы на будущее. В своих мечтаниях она походила на ребенка. С ее опытом и знанием жизни думать о встрече с принцем на белом коне просто смешно. Счастьем и удачей Бог ее обделил. То и дело она наступала на одни и те же грабли и оказывалась за колючей проволокой. Заканчивался ее третий срок. Семь лет из двадцати четырех она провела на зоне. Умная, красивая, талантливая и такая невезучая. Одна из ее подружек жила в Москве и купалась в золоте. Глупая, тупая деревенщина, а вышла замуж за олигарха. Двух слов связать не может, кишка бесформенная, а жизнь свою устроила. Ольга ее ненавидела. Где справедливость? Одним все, другим небо в клеточку. Пройдет еще десять лет, и она превратится в старуху и никому не будет нужна. Сжигать свою молодость на зоне, шить рукавицы для дворников, вычищать гальюны, ходить строем в кирзовых сапо