Конечно, та гражданка как порядочная женщина возмущенно его от себя отталкивает и моментально просыпается вся в слезах. Муж ее, Порфирий Кононович, человек чуткий и нервный, тоже просыпается, спрашивает, в чем дело, почему среди ночи слезы. А она молчит. Плачет от унижения. Прямо-таки в три ручья рыдает. Плачет и думает: «Что же он за нахал, этот юный красавчик Вася! Разве можно так злоупотреблять нашим гостеприимством!.. Кидаться на мать своего коллеги!.. Это ж что-то! Ну и ну, теперешняя молодежь!..»
Вскорости она снова уснула. И снова видит сон. Будто лежит в постели, еле одетая, и читает роман из жизни змееоткормочных ферм, и вдруг снова врывается красавчик Вася, снова хватает ее в свои юные, но в то же время могучие объятья и шепчет горячо, прямо-таки обжигает ухо:
– Дорогая Риточка, будьте моею! – и добавляет по-французски: Сильвупле!
Почтенная женщина уже почти без сил отпихивает преступного обольстителя. Презренный Вася пытается сорвать с неё одеяло, но не тут-то было. Маргарита Капитоновна снова просыпается вне себя от возмущения, – и что же она видит? Одеяло, как его Вася стянул, так и валяется на паркете, а она снова вся в слезах.
– Ну, и молодежь нынче пошла! – думает она, дрожа от негодования. Ведь я ему в матери гожусь!.. Никакого, – думает, – стыда у современной молодежи!..
С такими благородными душевными восклицаниями она кое-как дотянула до утра.
А тут как раз тот разнузданный Вася приходит к ее сыну, чтобы вместе идти в свое высшее учебное заведение то ли на лекцию, то ли на семинар. Приходит, с сыном Маргариты Капитоновны, хи-ха-ха-ха!.. Будто ничего и не было.
А она ему с немым укором в глаза смотрит, головой качает. Дескать, ай-ай-ай, молодой человек, одумайтесь!
А он, представьте себе, хотя глаза от ее взгляда и отводил, но, как показали ближайшая ночь и ее сновидения, надлежащих выводов для себя не сделал. Четыре раза той ночью вел себя аморально.
Поплакала с досады та почтенная гражданка, поплакала, плюнула и подала на Васю в деканат.
И поделом!.. Не снись!..
Никто не умер
Кончилось в каком-то учреждении какое-то совещание. Высыпали его участники на улицу. Обедать идут.
Солнышко светит. Хорошо. Спокойно. Ах, даже, как хорошо!
И вдруг, аккурат пройдя гастроном, выскакивает из подворотни кошка. Черная как сажа! Пересекла тротуар, выбежала на асфальт и дала теку.
Усекли? Кошка. Черная. Пересекла дорогу!
Пути не будет!
Участники того совещания как шли, так все разом и встали. Как вкопанные.
Товарищ Д. сразу повернул назад.
– Ах, – говорит, – представьте, чуть не забыл, мне в гастроном жена наказывала зайти… Память какая! Прямо склероз!..
А глазами в сторону зырк-зырк: совестно все-таки пороть такую явную жеребятину.
Товарищ Г. говорит:
– Лично я, вы не поверите, принципиально который уже год презираю всяческие суеверия, смеюсь над ними дружным смехом… Но я как раз сегодня сдал в театр пьесу на современную тему, и мне и так, без кошки, достаточно страшновато… Понимаете – а вдруг?..
Товарищ Ж. говорит:
– Я ничего теоретического сказать не берусь. Только мне лично известен случай, когда мой личный знакомый вот так вот, повстречав черную кошку, пошел себе дальше своею дорогой, а его через две недели исключили из комсомола за то, что он венчался в церкви.
И тоже вслед за товарищами Д. и Г. поворачивает назад.
Тогда выбежал вперед, потрясая портфелем, убеленный сединами ветеран гражданской войны. Выбежал и крикнул:
– Атеисты, вперед!
Ну, раз такое дело… Раз надо – значит надо.
Зажмурили глаза покрепче и рванули вперед…
Интересно отметить, уже третья неделя прошла после той жуткой встречи, а еще никто, невзирая на кошку, не умер. И дела у всех тех товарищей в полном порядке. И здоровье.
Надо же!
Пламенный привет ветеранам гражданской войны!
Ошибка Матвея
Жил старик по имени Матвей. Жил неплохо. Скажем больше, жил хорошо. Даже лучше, чем ему позволяли средства.
Вот Матвей как-то утром проснулся, и что же он видит! Он видит, куры у него стали деньги клевать. То все не клевали – не клевали, а тут вдруг как заклюют!
«Господи, – думает Матвей, – хоть бы тут поблизости море какое оказалось. Я бы тогда в то море закинул невод, вытащил бы Золотую рыбку и кардинально поправил свое пошатнувшееся материальное положение».
Смотрит, а у самых его ног волны плещут. Матвей моментально закинул невод в те волны и вытащил Золотую рыбку.
А Матвей был хорошо грамотный, Пушкина любил с детских лет, а особенно «Сказку о рыбаке и рыбке». Он ее, наверно, миллион раз прочел. Наизусть помнил.
Все-таки для верности решил уточнить.
– Ты, – спрашивает, – та самая Золотая рыбка?
– Та самая. И я уже знаю, что у тебя с сего утра куры стали деньги клевать. Надеюсь, ты усвоил основную идею знаменитой сказки Александра Сергеевича?
Матвей говорит:
– Еще как!
– Значит, – это уже рыбка говорит, – нечего нам с тобою зря время переводить. Я исполню одно твое желание, а ты меня за это в море отпусти. Только хорошенько подумай. Я после той муторной истории с известной тебе Старухой только одно желание выполняю. И только один раз… Говори же свою мечту, поторапливайся. Мне на воздухе кислорода не хватает.
Матвей спрашивает:
– А уточнить можно?
Рыбка говорит:
– Уточняй. Только побыстрее!
Матвей спрашивает:
– Деньги просить можно?
Рыбка говорит:
– Конечно, можно. Сколько?
Матвей спрашивает:
– А сколько можно?
Рыбка говорит:
– Поторапливайся, Матвей! Мне трудно дышать. Уточняй, и дело с концом!
Матвей говорит:
– А я и уточняю. Сто рублей можно? Это я еще не прошу, а только уточняю.
Рыбка его торопит:
– Дать тебе сто рублей? Дать или нет?
Матвей спрашивает:
– А двести? Я пока еще не прошу, а только уточняю.
Рыбка его пуще прежнего торопит:
– Не томи, человече! Сказывай, сколько!..
А Матвей начитанный, знает, что рыбка от него не имеет права ускользать, пока его желание не выполнит. Ничего ей, думает, не сделается, потерпит.
Он говорит:
– А если, скажем, пятьсот рублей, как тогда?
А Золотая рыбка не отвечает. Глянь, у нее уже глаза заволокло, и она уже в руках его не трепещет. Раскрыла, бедная, рот да так и не запахнула.
– Ладно, – уж только на всякий случай говорит Матвей, – давай пятьсот и по рукам.
А сам понимает, что плакали его денежки, что Золотая рыбка уснула, а по-научному выражаясь, отдала концы.
Вздохнул Матвей, зашвырнул Золотую рыбку в море подальше, а сам поплелся домой.
Ему что. Присмирел. Стал жить по средствам. Счеты завел. Костяшками на счетах пощелкивает, подведет баланс и живет совсем неплохо. И куры у него уже давно снова денег не клюют…
Рыбку жалко!
Прометеевы страсти
Прометей, как известно, титан. С точки зрения демографической титан сын бога и смертной женщины. Полукровка. А полукровки, с точки зрения биологической, личности талантливые и способны на разные поступки, довольно часто – благородные.
Прометей в свое время крупно проштрафился: он похитил огонь с Олимпа и отдал его людям. То есть, конечно, не весь огонь. Его осталось на Олимпе невпроворот, на всех богов во как хватало! Но и на Олимпе были против того, чтобы люди даже понятие об огне имели.
Почему так? А так.
Стали с тех пор люди вовсю пользоваться огнем: разводили костры, освещали и отапливали жилища, варили, парили и жарили пищу, плавили руду, жарили еретиков и т. д. и т. п.
Что же имел со своего благородного поступка отважный титан Прометей? Ни шиша хорошего.
Денег он, конечно, с людей за огонь не взял. Деньги ему как титану были ни к чему. Да их еще в ту пору, кажется, и на Земле не было. Ради денег стал бы он рисковать шкурой? Нет, он просто хотел оказать человечеству ценную услугу, облегчить условия его жизни, ускорить прогресс.
Словом, он решился на свой отчаянный подвиг исключительно ради счастья человечества.
Но ему это, как известно, даром не прошло. Зевс приказал отвезти мятежного титана на Кавказ, на гору повыше, приковать тяжелой цепью к скале с тем, чтобы в установленные сроки прилетал орел и клевал у Прометея печень. Все это с чисто воспитательной целью: чтобы никому больше неповадно было расхищать божественную собственность. И чтобы вообще была дисциплинка. Чтобы никто не осмеливался ослушиваться богов.
Любопытно, что приковал Прометея к скале крепко-накрепко его хороший знакомый – хромой бог, некто Гефест. Конечно, ему было довольно совестно перед Прометеем, и он все приковывал и извинялся, приковывал и извинялся. И все валил на Зевса, на его приказ. Дескать, Зевс приказал, он и приковывает. Поскольку лично ему, Гефесту, как раз неповадно ослушаться Зевса. Оказывается, лично он не любил, чтобы его приковывали к скале.
Он и в дальнейшем, на первых порах довольно часто, по-дружески навещал Прометея, проверить, не пора ли цепям текущий ремонт провести. И каждый раз извинялся до слез.
И прошло много-много лет. Древние греки свое время отжили. Другие появились греки, не древние. Давно уже перестали прилетать орлы – поклевать Прометееву печень. Стали вместо себя ворон присылать. Поклюют вороны наспех печень, и айда восвояси.
А Прометей, бедняжечка, стоит себе на своей скале, как рекрут на часах. Только цепью изредка зазвенит. Смотрит вниз, в долину. А долина (когда-то она пустая была, люди по пещерам прятались) сейчас вся огнями Прометеевыми светится – факелы, костры, окошки в домах, огонь в доменных печах и хлебопекарнях. Прометею все это в радость. Вкусные запахи, огнем рожденные, доносятся из долины – варева, жареного мяса, свежепечённого хлеба, – и снова Прометей радуется: не зря он пошел против всего Олимпа. Приятно, люди его огнем вовсю пользуются. Гори, гори ясно, чтобы не п