«Ош-ш-штанови его!» – сказало существо.
«Мрака?»
Тварь махнула обрубком шеи – да!
«Я и так шел за ним… мы шли… Но Сергей Андреевич. Он на меня напал. Он хотел меня убить, потому что думал, что я опасен. Что я предатель, хотя… мне кажется, он сам предал тех людей, что были на базе. Он сам…»
– Не беш-ш-ш-покойся о нем! – прервала меня тварь.
«Не беспокоиться, но почему? Он ведь меня чуть не застрелил!»
– Он больш-ш-ше не помешеш-шает!
Мозг отказывался воспринимать новую информацию. Подташнивало. Казалось, что еще немного таких переговоров – и меня вывернет наизнанку.
«Мы идем в ДК… там бандиты, они должны знать, где Лера…»
– Это лошш-ш-шный путь! – сказал труп, а потом притянул меня к себе. Теперь я смотрел прямо на обрубок. И, вопреки всему, в голове снова появилось чувство, которому я противился всеми силами.
Чувство голода.
– Она ш-ш Марком! Церковь на отшш-шибе! – сказала тварь.
Церковь? Она сказала: «Церковь на отшибе». Только один храм стоял в Темногорске на отшибе – церковь Святой Троицы. Значит, Лера с Мраком там.
«Да, хорошо. Мы пойдем туда. Я спасу ее!»
– Нет! – резко возразило существо. – Ты ош-штановиш Марка. Вше ош-штальное – вториш-шно. Или – девош-ш-шка умрет!
И тварь дернула меня на себя. Мне показалось, что она заставит снова пить кровь из шеи, в которой ее уже давно не было, поэтому я закричал и отшатнулся. Замахал руками…
…и в этот миг проснулся…
– Тише-тише! – рядом был Клим. Похоже, он уже давно встал. В руках у него был автомат, а еще – снег на ботинках. Значит, выходил на улицу.
– Мы не должны… не должны идти в ДК, надо идти в церковь… Та, что на отшибе, – затараторил я. – А еще Сергей Андреевич, он…
– Знаю, – ответил Клим. – Он мертв.
– Как мертв?
– Я видел его труп у подъезда. Прямо под окном, с другой стороны дома. Похоже, покончил с собой, бедняга. Не знаю, что на него такое нашло, но пока мы тут спали, он ушел в соседнюю квартиру, ну и…
– Он что, выбросился из окна? – Я сел на пол и огляделся. Мы по-прежнему были в той квартире, где решили заночевать вчера. А та тварь? Она мне приснилась? Да и Сергей Андреевич, он же мне вроде как угрожал ночью, разве нет?
Голова заболела.
– Да, – ответил Клим. – Похоже на то. Не знаю, что на него нашло. – Парень вдруг пристально посмотрел мне в глаза. – А ты… ты ночью ничего не видел, или, может, слышал, как он выходил?
Я сразу почувствовал себя Штирлицем в немецком тылу.
– Я?! Нет, конечно. Я спал. Очень крепко!
– А чего тогда орал?
– Так это… кошмар! – ответил я, так и не признавшись, что на самом деле вся предыдущая ночь была одним сплошным кошмаром. Причем не было никакой уверенности, что все это было лишь во сне. Еще этот суицид – слишком уж много странных совпадений. Тварь во сне сказала, что Сергей Андреевич «не помеш-ш-шает». Вот он и не помешает больше, потому что он, блин, умер!
«Да ну, бред полный!» – подумал я. При свете утреннего солнца все, что было ночью, казалось игрой воображения. Или даже – подсознания.
Хренотень какая-то!
Клим отвернулся, собирая вещмешок.
«Приснится же такое, блин!» – подумал я, но тут взгляд упал на руку. Там, где тварь держала меня за кисть, остались синюшные подтеки…
Часть третьяВзгляд из бездны
Клим шел впереди, погрузившись в свои невеселые мысли. Сергей Андреевич мертв. Это плохо. Очень плохо. Потому что идти в логово к бандитам без билета сложно. А ведь Андреевич был этим самым билетом, причем проездным, с помощью которого можно было бы попасть в тыл врага. А теперь придется долго объяснять и доказывать, что ты не шпион, решивший проникнуть на базу, чтобы выяснить все секреты противника. Хотя на самом деле так оно и было.
«Еще не добрались до цели, а уже две смерти, – скривился Клим. – Сначала Борис, теперь Сергей».
Плохой знак. Дальше, значит, будет еще хуже. Надо готовиться.
Клим перекинул ремень автомата на другое плечо, огляделся. Метель поутихла, но порывы ветра время от времени неприятно били в лицо ледяной крошкой. Предстояло пройти еще достаточное расстояние, но с молчаливым, не спорящим по любому поводу спутником это не было проблемой.
«Часа через три доберемся, если каких-нибудь неприятностей по пути не встретим».
Клим украдкой поглядел на Максима. Тот был угрюм, погружен в себя, редко смотрел по сторонам, все больше упершись взглядом под ноги. Оно и понятно – у парня похитили дочь, какое тут веселье?
– В Доме культуры Леры нет, – тихо произнес Максим, поймав взгляд Клима.
Доброволец отшатнулся, увидев в зрачках парня такую безысходность и тлен, что впору было пустить себе пулю прямо тут.
– Что? – выдохнул Клим, тряхнув головой. Долой эту черноту, иначе она живо оплетет сердце, как паутиной, и вырваться из нее не хватит никаких сил.
– В Доме культуры Леры нет, – повторил Максим замогильным голосом.
То ли само это утверждение, то ли интонация, с какой парень произнес его, повлияли, но Клим вдруг поверил. В. Доме. Культуры. Девочки. Нет. Принял как истину, ни на мгновение не сомневаясь.
Это еще больше смутило Клима. Что за наваждение? У парня какие-то телепатические способности? Один раз Климу доводилось сталкиваться с псиоником-мутантом, и тогда, едва парень взглянул твари в глаза, как сразу же захотелось бросить оружие и дать сожрать себя. Тогда тоже было что-то сравнимое вот с этим – абсолютная убежденность, вера, и никакого сомнения.
– Почему ты так решил? – с трудом выговаривая слова, спросил Клим. Спросил просто потому, что испугался собственной уверенности в словах мужчины.
– Я… я видел… – Максим замешкался, не зная, как объяснить уверенность. – Я видел сон.
– Сон?!
– Да. Это звучит глупо, но это действительно так. Леры, моей дочери, нет у бандитов, которые сидят в ДК энергетиков. Она в церкви. С Мраком, с Марком Баюновым.
– С Марком? – Клима аж передернуло, но он поспешил справиться с эмоциями. Отвел взгляд. – Никогда о таком не слышал. А что за церковь? У нас в городе их четыре. Какая именно?
– На отшибе, – поникшим голосом произнес Максим, понимая, что такой ответ не удовлетворит его спутника – слишком уж неконкретное определение.
– На Черном Яру которая, что ли? – оживился Клим.
– Да, наверное, да, – растерялся Максим.
– Далековато отсюда, еще дальше, чем ДК.
– Все это так необычно, может, даже глупо. Но это действительно так. Мы потеряем время, если продолжим идти в сторону ДК. Сейчас дорога любая минута.
– Хм-м, – задумался Клим. – С одной стороны, конечно, звучит бредово – приснилось и все такое. Но я достаточное время уже нахожусь вблизи Зоны, и в ней самой не раз бывал, чтобы не откидывать эту идею сразу же. В Зоне порой такие откровения снисходят, что в реальность их сложно поверить. А слушаешь их – и все они действительно сбываются. Я так однажды от беды спасся. Доверился инстинктам своим, которые в тот момент просто пищали от возмущения, и избежал такой аномалии, которую в обычном своем состоянии не мог бы увидеть – так она ловко спряталась в кустах.
– Так, значит, идем в церковь? – с надеждой спросил Максим, поглядывая на Клима.
Тот для виду пожал плечами.
– Думаю, да: если считаешь, что дочка твоя там, – пойдем туда. Заодно и посмотрим, что за банда там новая засела.
Максим протянул руку спутнику, тихо произнес:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что помогаешь мне. Если бы не ты, то я даже не знаю, куда бы все это повернулось. Сначала жена умерла, потом дочь похитили… – Голос Максима задрожал.
– Успокойся, найдем мы твою дочь. Не раскисай.
– Я в порядке.
– Хорошо, – облегченно вздохнул Клим. – Тогда пошли. Ты, кстати, оружие держать умеешь? В случае чего воспользоваться сможешь?
– Смогу, – кивнул парень, вытирая взмокшие глаза. – На сборах давали пострелять.
– Отлично. Тогда держи Калашников. И магазин вот еще запасной.
– Это Сергея Андреевича? – спросил парень, принимая оружие и внимательно его осматривая.
– Его, – сухо ответил Клим. – Пошли. Не будем терять времени.
Спутники вновь двинулись в путь, но изменив маршрут – перейдя на другую улицу и свернув с Главной на Тройницкую.
– Машину бы, – робко предложил Максим, поглядывая на одиноко стоящее авто на парковке.
Клим покачал головой.
– Лучше не стоит. Больше возиться будем. Ни ключей, ни горючего. Да и внутри еще неизвестно, что может быть.
– Например? – не смог сдержать любопытства мужчина. Ему было и в самом деле интересно, что может быть внутри запертого автомобиля.
– Было несколько случаев, что аномалия каким-то образом проникала через щели внутрь и там затаивалась до поры до времени. Мародер взламывает замок, садится – и оказывается прямехонько в эпицентре аномалии. Мы так двоих бедолаг находили – одна голова из сиденья торчала, все остальное или кислотой съедено было, или «электрой» выжгло.
Максим сморщился. Было видно, что ему от новой информации стало не по себе.
«Это еще цветочки, – невесело улыбнулся Клим, поглядывая на своего странного спутника. – Вот когда с Тройницкой на Аллею выйдем – тогда и ягодки пойдут. Там этих аномалий пруд пруди, а другого пути нет».
Вышли на Тройницкую, долго стояли у ларька – наблюдали за странной тенью, мелькающей в окнах первого этажа.
«Снайпер? Бандит? Или просто занавеску ветром колышет?» – все гадал Клим, щурясь.
Проверить стоило, рисковать нельзя. С той точки, где видно мельтешение тени, очень хороший обзор открывается. Все как на ладони. Совпадение?
Клим ругнулся про себя, поежился – после долгого стояния мороз начал пробирать до костей. Максим тоже мерз, но стойко держался, не проронив ни слова и даже не переминаясь с ноги на ногу. Лишь иногда подрагивал от прошибающего тело холода.
– Ладно, пойдем, – наконец произнес Клим и неприятно удивился тому, как тяжело даются слова. Морозец основательно сковал лицо и мышцы. Надо поспешить. Наверное, стоит зайти в один из подъездов и немного отогреться.