– В порядке ли я?! – Мне следовало и самому задуматься над этим вопросом, чтобы быть честным хотя бы с самим собой. Но не получалось. Я не знал ответа на этот вопрос. – Как сказать… Не очень.
– Но, по крайней мере, ты больше не будешь бросаться на людей? – спросил Клим. Наивный парень.
«Что ответить? Соврать?»
Ведь я прекрасно знал, что буду. В этом тоже часть Миссии. Это то, что мне предстоит сделать, когда я буду там, на месте.
«На каком еще, мать твою, месте?»
«Ты поймешь, когда придет время».
– Не буду, – буркнул я, приподнимаясь. Но сил не было – сдался и просто сел в лужу крови, которая натекла из тела Борова.
– Точно?
– Да, блин, точно, – не выдержал я. – Куда уж точнее?! И, может, ружье уберешь уже, а?
Клим недоверчиво покосился на меня, как бы оценивая, стоит ли мне доверять. А потом выдохнул еще раз и опустил ружье. Не убрал, нет, просто опустил.
Боится, да и есть с чего. Я представил себя на его месте. Если бы мне пришлось путешествовать с человеком, который внезапно превращается в животное и начинает крошить всех подряд. Жрать мясо, пить кровь, оставляя после себя трупы. Стал бы я с таким идти, даже если бы у меня были о-очень сильные мотивы? Вряд ли! А какие мотивы у нашего друга Клима?
Это был первый раз, когда я задумался о том, что у парня могут быть свои причины для того, чтобы идти со мной. И второй момент: если Клим мне о них еще не рассказал, то он их наверняка скрывает.
Но время ли сейчас об этом спрашивать? Вряд ли! Надо сначала решить насущный вопрос.
– Послушай, там, снаружи, прячется Серый. Мы должны с ним покончить, иначе он потом найдет способ выстрелить нам в спину. Разве не этому вас в ДСО учили? Не оставлять врага в тылу?!
На удивление эта хрень даже сработала.
– Да, – ответил Клим. – Разобраться. Только не так… не так, как ты это сейчас сделал. – Он кивнул на Борова.
– Да, хорошо, – ответил я, вставая. Парень подал мне руку и помог подняться. – Мне уже… лучше. Да, это точно! Намного лучше.
Ну вот, соврал и даже не поморщился. На самом деле я не знал ответа на этот вопрос. Может, убийство Борова – это вообще только начало конца меня как личности и дальше будет только хуже.
Но сейчас надо было снять напряжение, что я и сделал.
– Да успокойся ты уже, – сказал без пяти минут Зверь состоявшемуся Убийце – отличный, в общем-то, расклад. Убийца кивнул.
– Нам надо проверить задний двор, кладбище. Наверняка он не смог далеко уйти, – произнес Клим.
– Не смог, – подтвердил я.
На самом деле у Серого уже была солидная фора во времени. Он мог преспокойно сесть в автомобиль Борова и смыться отсюда куда глаза глядят. Хотя я не слышал, чтобы машина отъезжала от церкви.
А что ты вообще слышал, кроме хрустящих позвонков и рева Борова, а?!
Но что-то мне подсказывало – Серый еще здесь. Затаился. Сначала я не мог понять, что именно меня подвело к этой мысли. Но потом дошло – запах. Этот мудила пах специфически – «Тройным» одеколоном. Уж не знаю, где он его раздобыл, но при этом он его точно не экономил – лил на себя ведрами, будто собирался кадрить девок на сельской дискотеке.
Принюхался.
– Что такое? – спросил Клим. – Чем-то пахнет?
Действительно пахло, но даже не Серым. Все гораздо хуже, чем я предполагал!
Это был…
– Дым! Горим!
– Что? Как? Почему я не чувствую? – спросил Клим.
– Сейчас почувствуешь, – огрызнулся я, бросившись к двери. Закрытой, что тоже ожидаемо – Серый, сука, все-таки нас провел.
– Он что, нас запер? – Клим перепугался не на шутку. – Да, сейчас и я чувствую. Точно ведь дым!
– А ты думал, что я тебе соврал, что ли? Лучше помоги мне! Попробуем выбить дверь!
– Для чего дым? – удивился Клим. Иногда мне казалось, что парень слишком прозорливый, а иногда – что полнейший дебил. Сейчас был как раз второй случай.
– Этот урод решил нас поджечь, оттуда и дым, – озвучил я очевидную истину. – Помогай давай! Если не выберемся, то либо сгорим, либо задохнемся. Церковь-то полностью деревянная.
Мы ударили по двери. Она не поддавалась, а дым тем временем начал быстро заполнять помещение.
– Не поддается, блин! – Клим в сердцах ударил ногой по двери, но бесполезно – ставни были из массива. Очень толстые и тяжелые. С таким же успехом можно было пинать грузовик. Парень схватился за ногу.
– Береги ноги – пригодятся еще, – сказал я. – Когда будем убегать.
В храме уже было полным-полно дыма. И когда только Серый успел все это проделать? Хотя если он выскочил из двери и сразу же нас запер, а потом принялся обливать строение бензином, то вполне мог бы и успеть. Теоретически.
«Но тогда почему я не слышал, как он запер дверь на засов?»
«Да потому, что вы срались в это время с Климом. Разве вам было дело до того, что происходит там, за дверью?! Да и Боров еще не был убит к тому времени. Он же орал как резаный, вполне мог в это время Серый закрыть дверь на засов».
От осознания, что раскрыл, как нас провели, удовлетворения не было. Только горечь понимания. Но для этой эмоции сейчас не время – надо было срочно выбираться!
– Может, наверх? – спросил Клим, показывая на лестницу. На втором этаже была небольшая библиотека для прихожан. Но есть ли там окно – вопрос. Этого я не знал и знать не мог, поэтому рисковать не стоило.
– Не успеем, да и дым поднимается вверх. – Я показал ему на плотную серую завесу, которая расползлась по помещению. Крыша уже горела. Видно было отблески огня, которые плясали между перекрытий. Еще немного – и огонь прорвется внутрь церкви.
– А куда тогда?
– В подвал! – сказал я, показав на дверь, которая так и была распахнута после того, как мы оттуда выбрались.
– А может… кх! …может, он того и ждет, что мы сунемся в подвал, чтобы запереть нас?!
– Он не самоубийца, – сказал я. – Сунется внутрь – или сгорит сам, или задохнется.
Клим еще раз посмотрел вверх. Оттуда по лестнице покатилась бутылка «коктейля Молотова», и я понял, что Серый на самом деле не использовал бензин или что-то подобное. Он просто забросал церковь готовыми «коктейлями».
– Бежим, быстрее! – Я схватил Клима за руку и потащил за собой к двери.
Пламя вспыхнуло у нас на пути.
– Черт! – ругнулся я, перепрыгивая через огонь. Парень проделал то же самое, только неуклюже – штанина на ноге загорелась. Пришлось сбить пламя, а за это время дым заволок помещение так, что стало не видно дальше собственной руки.
Но мы, кажется, шли в правильном направлении.
– Быстрее! – Я рванул Клима на себя, и мы буквально влетели в дверь. Оступился – и чуть не грохнулся на лестницу, но парень успел меня придержать.
– Кх, черт! Ты уж постарайся не падать. Иначе не уверен, смогу ли тебя поднять, если что…
Я буркнул что-то типа «спасибо!», и мы рванули вниз. В подвале дыма не было. Недолго думая, закрыли за собой дверь.
– Что дальше? – спросил Клим.
«Блин, он же лучше подготовлен. И почему он решил, что я сойду за командира?»
«Потому что это тоже часть Миссии», – пришла мысль из ниоткуда.
«Ну все, блин, теперь ты сам решил думать, как Мрак. Брось-ка ты этот бред сивой кобылы об избранности и прочей хренотени. Люди сходят с ума из-за таких вещей».
– Здесь должен быть другой выход! – сказал я.
– С чего это ты так уверен? – спросил Клим.
– Я чувствую запах машинного масла и… бензина… да, это точно бензин. А по идее должно пахнуть только дымом.
– А может, тут масло где-то пролито…
– Нет, тут, в подвале, пахнет только кровью, – резко ответил я. – Здесь мучили и убивали людей, никто машины здесь не держал и канистры не хранил…
Клим чертыхнулся, но спорить не стал.
– Веди! – сказал он.
И мы пошли на запах. Не ошибся – действительно это оказался второй выход наверх. Как раз в гараж, который находился позади здания церкви. Я выбрался из люка, оглядевшись. Гараж пуст – значит, тачка Борова либо снаружи, либо Серый уж сдрапал на ней.
– Давай, помогу! – Я подал руку Климу, который с трудом вылезал из люка. Он посмотрел на меня так, будто первый раз увидел, но помощь все же принял.
– Что-то не так?
– Ты меняешься…
– Только заметил, блин, – буркнул я. – Только не говори, что в лучшую сторону. Сам знаю, что жрать людей – нехорошо. Можешь даже не говорить…
Клим ничего на это не ответил. Открыл дверь гаража и выглянул наружу:
– Машины нет!
– Значит, удрал, сука! – сказал я, выходя на улицу.
В нос ударили тысячи запахов. С некоторыми из них я столкнулся впервые. Откуда, например, мог знать, что у снега тоже есть запах?! Даже не знаю, как объяснить это словами… Ну, может, вода в бассейне пахнет примерно так же. Только тут вместо разъедающего ноздри аромата хлорки добавлялся еще и запах земли.
Пока я обнюхивал окрестности, Клим успел пробежаться вокруг горящей церкви и вернуться обратно:
– Нет его, точно уехал.
Ясен пень – запаха одеколона тоже не было.
– Да и хрен с ним, – ответил я.
– В смысле? – Не понял Клим. – Ты же хотел… отомстить за дочь хотел, разве нет?
– Он еще вернется! – ответил я.
Клим повел бровью, рот непроизвольно приоткрылся.
– Не спрашивай… ни о чем меня не спрашивай. Я просто знаю – и все тут…
Парень смотрел на меня еще несколько секунд, после чего закрыл рот.
– Ладно, тогда пойдем, что ли… Может, еще сможем догнать Мрака.
– Точно – сможем. – На этот раз я был уверен.
– Дальше – пешком, – произнес Марк, останавливая мотоцикл.
– Пешком? – выдохнула Лера. Идти по холоду ей не хотелось. А с учетом того, что может попасться им на пути, желание топать на своих двоих даже не возникало.
– Да, дальше – пешком, – кивнул Марк, ставя мотоцикл на подножку. – Мы прошли границу, или, если тебе так будет понятней, оболочку, за которой скрывается настоящая Зона.
– А бывает ненастоящая? – не смогла сдержаться девочка.