— Ты смотрела на нас, когда мы приехали сюда, верно? Это ведь ты была в лесу, — сказала я прежде, чем успела понять, что делаю.
— Да, — ответила Эйприл. — Я наблюдаю за всеми входами.
Точно. Если только убийца не был каким-то образом невидим для Эйприл, причем это был человек, а не что-то неодушевленное.
— Ты видела кого-нибудь странного, приходившего или уходившего незадолго до или после убийств?
— Только вас.
— Ясно. С тобой можно будет попозже поговорить?
Пока что мне надо было придумать, о чем конкретно ее спрашивать.
Эйприл тревожно покосилась на Джен.
— Мама?
— Делай, как говорит Тоби, милая, все в порядке. — Эйприл состроила несчастное лицо, и Джен улыбнулась. — Я знаю, что ты не хочешь. Вот что, давай я вечером приду к тебе, и мы вместе посмотрим кино у тебя в комнате, в реальном времени. Можно в обнимку.
— А попкорн будет?
— Попкорн и мультики.
— Принято, — сказала Эйприл и исчезла.
Джен устало улыбнулась мне.
— Обычно она смотрит кино непосредственно с файлового сервера, но будет смотреть медленно ради того, чтобы делать это в моей компании. — Она сняла очки и потерла глаза тыльной стороной ладони. — Материнство ужасно утомительно. О чем я только думала, когда заявляла, что могу, правя графством, усыновить ребенка? У меня, наверное, был приступ безумия.
— Джен…
— Все это — само по себе безумие. — Она, вздохнув, надела очки. — Извини за то, что мы так придуривались в день, когда вы приехали. Мы все уже давно на нервах.
— Это вы нас извините, — ответила я, с удивлением осознавая, что говорю искренне. — Мы делаем все, что можем.
— Я знаю. — На ее лице мелькнуло что-то похожее на злость. — Это почти иронично. То, что мы пытаемся здесь сделать… люди не должны умирать. Именно этого не должно быть ни в коем случае.
— А что вы пытаетесь здесь сделать?
— Ничего особенного. Разработать более мощные компьютеры. Провести в Летних Землях нормальную телефонную сеть. Спасти мир фейри. — Она неопределенно махнула рукой, словно отгоняя муху. — Обычная чепуха. Что планируешь на ближайшее время?
— Вернусь к Квентину и доделаю бумажную работу. — Я подняла ящик и сунула его под мышку. — Будьте осторожнее. Это ко всем относится. Гордан в зале рабочих ячеек, одна. Эллиот — Оберон знает где, один. Прекратите это.
— Я поговорю с ними, — ответила Джен.
— Мы изучили информацию, которую вы нам дали, и обыскали те офисы, какие смогли найти. У Юи был офис?
— Да, просто она хорошо его прятала, — Джен недовольно надула губы. — Когда Эллиот вернется, я спрошу, сможет ли он вас туда отвести. Обычно ему удается найти это место.
— Эллиот? Ладно. Мы не можем найти между жертвами ничего общего, за исключением работы здесь. Посмотрю еще раз на места, где были обнаружены тела, но вряд ли еще что-нибудь найду.
— Их нанимали в самых разных местах, по самым разным причинам, — сказала Джен чуть ли не извиняющимся тоном. — Колин… ну, нам для комплексного тестирования нужен был селки. Сложно объяснить, но раса действительно имеет значение. Питер был учителем истории со специализацией на фольклоре — и не только человеческом.
— Историк мира фейри?
— Генеалог.
— Зачем вам понадобился генеалог?
— Для изучения рынка, — пожала плечами Джен. — Нельзя использовать одну и ту же рекламную кампанию для донья ши и для кентавров. Она не будет действенной. Юи у нас в команде была алхимиком. Если дать ей время, то она могла сделать что угодно совместимым с чем угодно.
— А Барбара?
— Подруга Гордан, взята на работу на временной основе. Она была из Сан-Хосе. Возможно, это объясняет, почему… — Джен осеклась.
— Почему она вас предала? Да, возможно, объясняет.
— А тела мертвых рассказали вам что-нибудь?
— Ничего. Они умерли от какой-то внутренней травмы, и я представления не имею, что это было, но от внешних ран они погибнуть не могли. Возможно, я могла бы выяснить, если бы больше разбиралась в судмедэкспертизе, но увы.
У фейри никогда не было нужды в обученных судмедэкспертах — для этого существуют донья ши. К сожалению, это означает, что, когда кровь нас подводит, мы мало что можем.
— Может быть, ты слишком слаба, чтобы заставить их кровь заговорить, — медленно произнесла Джен. — Подменыши значительно слабее, не так ли?
— Квентин тоже пытался. Все равно ничего.
— Мы не сумеем достать для вас судмедэксперта, поскольку не можем привлекать полицию.
— Я знаю, — сказала я. — К несчастью, мертвые на этот раз не говорят.
— Но почему? — спросила она. — И почему не пришли ночные призраки?
— Не имею представления. — Я провела руками по волосам, чтобы скрыть раздражение. — Это нужно спрашивать у ночных призраков.
— А ты можешь это сделать?
Я запнулась.
— Могу ли я…
Могу ли я спросить у ночных призраков? Возможно ли это даже просто теоретически? Ни я и никто из моих знакомых никогда их не видели: они приходили в темноте, забирали тела наших усопших и исчезали. Их никто не видел… но можно ли вообще их увидеть? Существует ли способ призвать их — и, что важнее, смогут ли они рассказать мне то, что мне нужно знать? Донья ши знакомы со смертью, но ночные призраки суть сама смерть. У них могут оказаться нужные ответы. Ради Джен я обязана попытаться.
Под ее взглядом я кивнула и сказала:
— Я не знаю, возможно ли это. Может быть, их можно призвать не только к мертвому телу. — Я замолчала. Если и есть тот, кто может знать, как позвать ночных призраков… — Я попозже подойду к вам насчет этого.
— Да, пожалуйста.
— Я планирую вернуться в офис, просмотреть эти папки и попробовать выяснить, возможно ли это. И еще выпить кофе. Мне очень нужен кофе. Вы сумеете дождаться возвращения Эллиота?
— Со мной все будет в порядке, — Джен поправила очки. — Я закрою дверь и буду отмечаться перед Эйприл каждые несколько минут.
— Окей.
Я движением головы обозначила поклон, перехватила ящик поудобнее и вышла в коридор. Мне предстояло о многом подумать.
Глава 17
Через закрытую дверь офиса Колина еле слышно пробивались спорящие на повышенных тонах голоса. Я прибавила шагу. Чем-чем, а безопасностью Квентина я рисковать не желала. Собственно, поэтому я и хотела, чтобы он остался в офисе: пусть я параноик, но лучше так, чем если бы он ходил со мной, а я боялась бы, что не сумею его защитить.
— …а я тебе говорю, если бы они больше фокусировались на хорошем сюжете, то графика бы значения не имела! Да сколько взрывов надо было впихнуть в первые десять минут фильма?
Это Квентин. Судя по голосу, раздосадован, но ему никто не угрожает.
— Твои аргументы неверны, — возразил второй голос.
Эйприл. Судя по голосу… Эйприл как Эйприл. Не настолько безэмоционально, как у машин, но близко.
— Ты подросток мужского пола. Подростки мужского пола любят взрывы.
— Не слишком ли широко обобщаешь?
Я с облегчением постучала, хладнокровно отметив про себя, что недолгая вспышка ужаса послужила на пользу, придав мне сил. Голоса притихли. Потом Квентин крикнул:
— Пароль?
— «Садись за уроки». Впускай давай.
Он отпер замок, открыл дверь, и я увидела, что Эйприл сидит на моем прежнем месте. Морские коньки сгрудились в одном конце аквариума, явно недовольные присутствием дриады не менее, чем до этого моим. Я перевела взгляд с Эйприл на Квентина и приподняла бровь.
— Я тестировал систему вызова, — сказал Квентин. — Просто произнес ее имя, и она появилась. И мы разговорились про кино.
Исчезнув из кресла, Эйприл возникла рядом с Квентином.
— Его вкусы в сюжетах и интерпретациях противоречат вкусам большинства подростков мужского пола и не имеют смысла.
— Спиши это на счет архаичного воспитания, — сказала я, не удосуживаясь скрыть ухмылку. — Вы закончили разговор? Мне нужно сообщить Квентину последние новости.
— У меня есть обязанности, которыми я могу заняться, — ответила Эйприл и, повернувшись к Квентину, произнесла: — Мы возобновим обсуждение позднее. — Затем она исчезла.
— Кажется, кое у кого завелась поклонница, — сообщила я и закрыла дверь. — Она тебе все про себя выложила?
— Не так чтобы, — ответил Квентин, снова опускаясь на стул. — Я узнал, что ей нравится постоянный ток, а переменный щекочется, что она любит кроликов и считает, что компьютерные игры — это такая спортивная тренировка. Ах да, она не одобряет, когда люди умирают, потому что это нарушает производственный график.
Я опустила ящик от стола Барбары рядом с аквариумом.
— Так она ничего не знает?
— Если что-то и знает, то я из нее этого вытянуть не смог.
— Ну и ладно. Не так чтоб особо полезно, но ты старался. Молодец.
— А ты что-нибудь нашла?
— То, что Барбара шпионила на герцогиню Магического Кристалла — я обнаружила ее файлы. Еще то, что в этом графстве сплошные самоубийцы, каждый настаивает на том, чтобы болтаться в одиночестве. И мне нужен кофе. Собирай вещички, мы идем в столовую.
Квентин кивнул и встал.
— Известно, когда именно за мной приедут?
— Не терпится уехать?
Он скривился.
— Не терпится прекратить торчать в этом офисе.
— Мне в любом случае нужно позвонить, вот и дозвонимся заодно до Тенистых Холмов, спросим насчет этого. — Я исходила из предположения, что Тибальт уже передал мое сообщение Сильвестру, так что у платного таксофона будет кто-нибудь дежурить.
— А кому ты собираешься звонить?
— Джен попросила меня попробовать вызвать ночных призраков.
Квентин замер, уставившись на меня.
— Ты это можешь?