– Перестань, Нэс, это другое. Здесь могут подойти с любой стороны. И не посмотришь же толком. Вон, по фронту свободно. А слева, справа, не говоря уже про тылы. Не там сели, напарник. Надо будет найти что получше.
Я был согласен с таким заявлением. Хорошо, что Линда теперь не храбрилась, признавая, что нужен отдых. Бежать вперед я бы точно не смог. Потому стоит найти дом для ночлега, как мы уже делали раньше.
– Конечно, тут не поспоришь. А я тебе говорил про разумную девчонку-статистку? Представляешь, когда меня поймали те бабы…
Я принялся рассказывать историю Даны. Линда слушала с интересом, рисуя палкой на песке не понятные иероглифы. Но большого восторга тут не было. По своему обыкновению, напарница была холодна.
– Нет, это лишь сбой Сети, – в итоге, сказала она. – Статист понял, что он человек. После следующей смерти забудет. Такое иногда здесь бывает.
– То есть, Дана не соберет свою армию и не совершит революцию?
– Рабы революций не делают, если им хозяева не позволят, конечно.
– Еще скажи, что хозяева – мы, – усмехнулся, бросив в кусты мелкий камень.
– Нет, крепостные. Чуть выше рабов, только тоже… рабы. Хозяин тут… А хрен его знает. Может, нет никакого правителя. Крутится все, как попало.
– По теории государства и права, так никогда не бывает! – Поднял палец, возомнив себя великим профессором.
– А по теории вселенной – вполне. Вон планеты просто так вертятся. Никакой президент им не нужен.
– Вообще, там гравитация есть… Но в целом, не спорю. Не хочешь заняться политикой, когда выйдешь?
– Нет уж спасибо, лучше обратно сюда, чем в эту клоаку.
Мы весело рассмеялись, обменявшись добрыми взглядами. Говорят, для любви достаточно лишь одной малой искры. Между нами проскочило с десяток таких. Только огонь не желал разгораться.
Может, стоит просушить дрова? Без огня это явно не выйдет. Замкнутый круг. Хотя, есть еще солнце… которое скрылось за тучами неизвестно насколько.
Мы болтали еще какое-то время. Надо было что-то решать. Ведь скоро спустится вечер, а за ним и летняя ночь. Хотелось об этом сказать, поторопив Линду. За меня это сделала тварь.
Где-то за скалой послышался сильный шорох. Ветки хрустели так, будто их одновременно ломала рота солдат. Раздавался сильный топот, вскоре донеслось и хрипение.
Я поднялся с места, тревожно глядя на Линду. Она кивнула, понимая без слов.
– Да, у нас гости. Ты прав, давай свалим…
Словно настоящие ниндзя, мы взяли одежду, не издав не единого шороха. Я медленно натянул олимпийку, от которой исходило тепло. Дальше аккуратно обулся, прислушиваясь к шагам твари.
– Там, – Линда показала на левую часть скалы.
Не сговариваясь, мы двинулись вправо, разминаясь с проклятым монстром. Существо оказалось глупым. Чувствуя запах добычи, не могло опередить ее точное место.
Это дало возможность обогнуть небольшую гору, и уйти от нее подальше. Сначала мы углубились в чащу посадок. Потом прыжок через ручей, тропинка и снова поле.
Погони вроде бы нет, что можно считать везением! Понимая это, мы одновременно выдохнули, резко ускорив шаг.
– Лучшая победа – это избежать сражения, – заявил я, добавив. – Хотя промолчу, ну его нахрен…
Зная замашки Сети, радоваться лучше не стоит. Очередная засада может ожидать в любом месте. Но логика сейчас ни к чему. Чувства били потоком, настроение улучшалось, не желая подчиняться тупому расчету.
Мы шли по песчаной дороге под умеренным солнцем. Опасность миновала, как обычно, затаившись где-то вдали. Пользуясь моментом затишья, я рассматривал местные красоты, стараясь ощутить себя человеком, а не бездушным Бойцом третьего уровня.
– Как твоя память? – Спросила Линда.
Романтический настрой не особо ей передался. Девушка предпочитала говорить о делах насущных.
– Не знаю, даже не могу объяснить. Вроде все помню… Знаю, что я нормальный человек. Не был в детдоме, на войне, не наркоманил, не пил. Все как у людей, вроде бы. Но вот подробности. Они тупо стерты. Оказалось, что я водитель, выходит, еще плавать умею.
– Да уж, это все капли…
– Из капель создаются моря.
– Господи, что за радость? Нам ночлег искать надо. Давай смотри, куда б забуриться. Желательно, чтоб не сожрали.
После слов Линды мое везение себя проявило. Слева заметил дома, о чем поспешил сообщить.
– А, да… Я тоже увидела, – ответила девушка, делая хорошую мину при кислой игре.
– Внимательность – наше все, – улыбнулся, уходя в сторону.
– Слепой впервые прозрел, какое же счастье! – Буркнула Линда.
Мне было как-то плевать. Бодрыми шагами направился к деревне, которая маячила вдалеке. Казалось, что возвращаюсь домой, где точно не будет проблем. Кроме житейских смут, без которых совсем никуда.
Минут пятнадцать я летел по грунтовке. Потом сбавил темп, увидев печальные образы. Деревня (как и многие другие в Сети) полностью брошена. Не слышно криков домашней птицы, шума моторов, людских голосов.
Дома добротные, но потрепанные. Заборы поломаны или перекошены. Некоторые окна разбиты. На улицах лежит разный хлам.
Похоже, зомби апокалипсис уже миновал. Поселок дремлет после кромешного ада, ожидая перезагрузки, если она вообще тут имеется.
Видя всеобщий бедлам, вызвал свой пистолет. Линда замедлила шаг, по привычке рассматривая окраину.
Вскоре мы замерли, глядя на особняк справа. Крепкое двухэтажное здание стояло немного поодаль. Рядом ютились постройки, как цыплята возле наседки.
– Отличное место для привала, – подметил я.
– В точку, напарник. Перестаешь быть дебилом.
Я хотел что-то ответить. Но дорожные кусты шелохнулись. Из них вырвался здоровенный дядька с клыками, выставив руки вперед.
– Ах ты, черт! – Успел хмыкнуть, вскину свой пистолет. Прогремело два выстрела. Поражённый качнулся, нехотя свалившись на землю.
– Хреновый знак, – сказала мне Линда. – Неприветливый этот кластер…
– Согласен, но других здесь и нету… – Ответил, направившись к дому.
Кирпичная кладка была слегка грязной, окна пялились своей темнотой. Вокруг росли дикие кусты, валялся строительный мусор. Что ждет нас в особняке? Ничего хорошего точно. Но я уже даже привык. Всегда готов к новой схватке.
Линда была тоже готова. Высмотрев цель, пальнула куда-то из бластера. Показалось, что она психанула, решив выместить злость на чем-то.
– Эй, там всего лишь трава. Она не кусается, – съязвил я.
– Да, но в траве есть тот, кто укусит.
Я ничего не увидел. Опустил пистолет, решив немного продвинуться. Сбоку послышался рык. Над ухом просвистел увесистый камень. И правда, тут неспокойно. Худощавый пораженный пялился желтыми глазами, истекая слюной.
– Вот ты, скотина! – Выстрелил точно в голову.
Но этого было мало. Вокруг все захрустело, в доме началось шевеление. Вряд ли это чьи-нибудь дети, решившие поиграть под вечер.
– Их тут, походу, много, – настороженно сказал я.
– Говорила ж, неприветливый кластер! А тебе было весело… Сейчас как раз и пошутишь!
Глава 10
«Шутить» мне пришлось уже скоро. Несколько оборванцев поднялись из травы, как вампиры из гроба. Необычайно шустро (для пораженных) они бросились в бой. Я слегка растерялся, и чуть не был съеден. Лишь чудом успел их убить, отступая назад.
— Вот, сука, сразу две твари! — Выдохнул с напряжением.
— Две, говоришь!? Посмотри туда лучше!
Окна дома вылетели мелким дождем. Из них полезло несколько пораженных. Сверху упали две женщины в крови. Из ворот выскочила ещё кучка уродов... В кустах шевелились проклятые черти. Им не было видно конца.
— На, получай! Отправляйся в ад! — Я уложил троих, и патроны закончились.
Линда, широко расставив ноги, дала мощную очередь. Твари полетели в разные стороны, как рубленая капуста. Некоторые лишились рук или ног. Кто-то остался без головы. Линия лазерных лучей прошла огромной косой, уничтожив с десяток врагов.
— Дробовик! – Крикнул я, видя, что из дома валят новые гады.
Бурьян недалеко тоже шевелится, оттуда ползет целая толпа зомби.
– Вот гадство! Откуда вы только взялись!
Линда нажала кнопку на бластере. Миниатюрная подствольная ракета направилась в гущу тварей. Громыхнул взрыв, раскидав груды мяса.
Позади меня зашуршало. Не думая, развернул прикладом и не прогадал. Пораженный подросток, свалился на тропу, дергаясь словно жук. Добил его выстрелом в голову.
Затем взглянул вправо. Выстрел, перезарядка, ещё, затем снова. Пораженные, жалобно охая, ложились на землю. Но натиск был слишком силен.
– Черт, Линда! Давай уходить! Нас сейчас тут положат! – Предложил я, видя очередную волну грязной нечисти.
— Куда, Нэс? Эти твари вошли в кураж! Они могут гнаться за добычей километров двадцать подряд!
— Очень здорово! Чего тогда делать!?
Я снес голову какой-то девчонке, пробил живот огромному толстяку. В прошлый раз нам хорошо повезло. Пораженные не вышли из ступора, позволив жить в той общаге. Сейчас, они резко проснулись. И вели себя так, будто приняли крутой энергетик.
— Куда лезешь... Стоять, – шипела Линда, стреляя одиночными залпами.
Со стороны дома громыхнуло ружье. Среди пораженных, видно, был адекват, который неплохо стрелял. Я не успел опомниться, как горячая волна сбила с ног, начинив тело дробью.
– Эликсир, купить эликсир, — с трудом сказал, задыхаясь.
— Нэс, ты лежишь? — Зачем-то спросила напарница.
-- Да, ай, блин! Ранили... Гады!
– Молодец, хорошо! Не вставай!
– Почему... Что такое...
Ответа уже не последовало. Под рев пораженных Линда спрятала бластер. Выставила руку вперёд, сказав:
– Ондэл-дроп!
На ладони появился стеклянный диск, сияющий синевой.
Линда широко замахнулась и кинула штуковину в дом. Диск полетел необыкновенно легко, словно имел реактивный двигатель.
Я, тем временем, получил эликсир, начал залечивать раны. Хотелось поскорее подняться, чтобы продолжить сражение.