Я попытался улыбнуться. И тут же отвёл взгляд. Получилось так страшно, что я вспомнил древний анекдот про американского супер-боевика, который так хорошо подготовился к одной из миссий во Вьетнаме, что, когда посмотрел на себя в зеркало перед выходом, то испытал приступ медвежьей болезни.
Перед выходом я вспомнил про смартфон, который, конечно же, оставил в расположении. Включил аппарат. Через несколько секунд на него начали падать сообщения. От Ирины, конечно. Первые были лишь слегка обеспокоенные по тону, зато те, которые отправлялись сегодня утром отдавали уже форменной истерикой: «Серёжа, ты где?! Хоть как-то дай знать, если выбрался!»
Я быстро набрал: «Живой. Здоровый. Сына целуй!» И снова выключил аппарат.
У выхода из моей комнаты меня уже ждали: тот самый мужик, что ехал с нами, и… Ваня.
— Привет! — Улыбнулся я.
Напарник подошёл ко мне и крепко обнял.
— Я думал, ты всё, — сказал он вроде бы спокойно, но я чувствовал подавленные эмоции.
— Сергей, нам надо поговорить, — сказал незнакомый офицер.
— Обязательно, — ответил я, и тут же добавил: — Вы, кстати, кто?
— Меня Владимир зовут, — представился офицер совершенно не по-военному и протянул руку, — будем знакомы!
— Будем, — ответил я, пожимая тёплую и сухую ладонь.
— Если речь о переводе — то только вместе, — вмешался Ваня.
— Переводе? — удивлённо переспросил я.
— Слухи разные ходят… — Ваня пожал плечами.
Владимир задумался на секунду.
— Со слухами разберёмся, — ответил он, — но вы можете пойти с нами. Вас это тоже касается.
Ваня глянул мне в глаза, как мне показалось, испуганно.
Я пожал плечами, и мы пошли вслед за Владимиром.
Почему-то я думал, что говорить мы будем в штабе. Но вместо этого Владимир повёл нас за периметр расположения, где стоял незнакомый мне УАЗик.
— Мы куда-то едем? — с тревогой спросил я.
— Сейчас — нет, — ответил офицер, — машина защищена от прослушивания по высшему разряду. Я специально притащил её с собой для нашего разговора.
Владимир сел за руль, я занял переднее пассажирское сиденье, а Ваня забрался назад.
Разглядывая торпеду УАЗика, я заметил кое-что странное: непонятные символы, как бы небрежно нарисованные белой краской, пара фигурок, чем-то напоминающих ту, которую мне дала Ирина, закреплённые на металле… интересно.
— Кто вы? — первым начал я, когда Владимир захлопнул дверь со своей стороны.
— Я не принадлежу вашей организации, — ответил он, — однако моё предложение и этот разговор согласованы на высшем уровне. При этом мы старались учитывать ваши интересы. И вообще, как вы скоро поймёте, мы за конструктив.
— А подробнее можно? — вмешался Ваня.
— Есть и другие миры. Кроме этого, — сказал офицер, после чего обернулся и посмотрел мне в глаза, — нет, не стоит беспокоиться. Никто не будет допрашивать вас с пристрастием и вынимать душу. Всё, что нам необходимо, мы уже знаем. От себя лично могу добавить, что ваши действия мне симпатичны.
Я вспомнил встречу с Мариной. То, как потом загорелись глаза у фигурки… выходит, всё-таки она. Передала информацию куда нужно — и вот реакция…
— Предложения? — Спросил я, пристально глядя ему в глаза в ответ. Он не выдержал — отвёл взгляд.
— Я представляю управление, которое занимается такими делами. Формально мы находимся в составе одной известной спецслужбы, но фактически у нас широкая автономия. Нам нужно, чтобы вы работали на нас. При этом официально вы останетесь членами вашей компании, продолжите выполнять некоторые обязанности, получать зарплату, проходить обучение и так далее. С вашим руководством это согласовано.
— Две работы по цене одной, — усмехнулся я.
— Скорее, кратно больше возможностей при куда более интересных обязанностях. Я бы посмотрел на это так, — ответил офицер.
Я бросил взгляд на Ивана. Тот почувствовал мой взгляд и посмотрел в ответ. Возможно, если бы я увидел в его глазах неуверенность или колебания — то начал бы упираться. Но нет: кажется, в них была даже осторожная просьба.
— Вы производите впечатление профессионала, — осторожно заметил я.
— Как и вы, — вежливо кивнул собеседник, — ваша работа по выявлению соглядатая впечатлила даже его руководство.
Я вздохнул.
— Не подумайте лишнего, — тут же добавил офицер, — эту историю мне рассказал Геннадий. Вы ведь поняли, кто именно обратил на вас внимание?
— Она его жена, верно? — вопросом ответил я.
— Да, — кивнул офицер, — единственная законная. Так что в какой-то степени это семейное дело.
— Не люблю, когда берут работу на дом, — заметил я.
— И всё же вынуждены делать это сами, — ответил собеседник, — опять же, не поймите превратно, но после того, как мы выяснили все обстоятельства, ваша семья была взята под особую охрану. Это необходимо в любом случае, какое бы вы решение не приняли. Вы слишком ценны, чтобы подставлять вас под удар третьей стороны, которая может быть куда как менее щепетильна в методах.
— Значит у меня есть варианты? — С некоторым удивлением спросил я.
— Конечно, — подтвердил офицер, — люди вашего уровня никогда не приходят к нам на дискредитирующих основаниях. Мы не выкручиваем руки, не шантажируем, не давим. В случае спецконтингента, вроде вас, крайне важна свобода воли. Вы должны осознавать, что наши интересы совпадают. Только тогда возможна полная отдача.
Я скептически посмотрел на него.
— Отличная подготовка, — одобрительно кивнул я, — впечатляет.
— Спасибо, — без тени иронии ответил собеседник.
— Расскажите о вас, — попросил я, — чем вы занимаетесь?
Офицер тоскливо вздохнул, почесал подбородок, но разумно решил, что отговорки в этот момент лучше не использовать.
— У нас есть несколько направлений, — начал он, — одно из самых важных специализируется на сообщении между мирами. Есть люди, которых мы называем хантерами… — увидев моё выражение лица, он тут же добавил: — да, я тоже не очень люблю англицизмы, но так уж сложилось. Они способны доставать разные предметы в заброшенных местах. Иногда такие предметы могут быть очень ценными. Так вот, это направление курирует хантеров. У них есть своя организация — и мы с ними сотрудничаем. Кроме хантеров есть пограничники. Это люди, которые могут использовать энергию и информацию других миров, чтобы творить вещи, нарушающие законы нашего. В общем, те, кто в простонародье известен в качестве колдунов, ведьм и прочих. Ими занимается отдельное управление.
— Марина — пограничник? — Спросил я.
— Да, — немного поколебавшись, кивнул собеседник, — верно. Кроме пограничников, есть управление по нестандартным ситуациям. Оно занимается последствиями различных инвазий. Ну и самостоятельные отделы, курирующие вампиров, например.
— Блин, тут и вампиры есть… — не сдержался Ваня.
— Не знаю, как было у вас, — ответил офицер, — да это и не имеет значения. Мы знаем, что в исходной точке был какой-то серьёзный катаклизм. И весь наш опыт говорит о том, что лучше держаться подальше от таких вещей. Не пытаться изучать и тем более использовать.
— Кажется, я понимаю, почему ваш мир уцелел и процветает, — улыбнулся я.
Офицер кивнул.
— И в каком управлении будем работать мы? — Спросил я.
— Ни в каком, — ответил собеседник, — вы слишком важны. Вас будут привлекать по мере надобности. Так что подчинение напрямую высшему руководству.
Моя интуиция была спокойна. Похоже, этот парень верил в то, что говорил. А, значит, у нас действительно есть шанс поладить с властями. Я не хотел соглашаться слишком быстро — но едва сдерживался, чтобы не показать радость. Доступ к ресурсам сильно облегчит задачу по поиску и спасению Алины. Это приоритет. А с остальным можно разобраться.
— Что ж, — сказал я, — выглядит всё очень разумно. И я не вижу причины, чтобы отказываться.
Офицер улыбнулся.
— Я всё понимаю, — добавил я, — но давайте всё-таки хотя бы формально познакомимся, а?
— Ох! — Офицер, будто спохватившись, протянул руку, — Дмитрий. Рад познакомиться.
Я не стал уточнять, стоящее ли это его имя. Это был бы глупый вопрос.
— Взаимно, — кивнул я, — однако у меня есть небольшое, но важное встречное условие.
Иногда в таких ситуациях, зная, что объекту деваться некуда, поддаются соблазну и начинают менять диспозицию: указывать на место, становиться в пользу силы. Но Дмитрий снова меня порадовал:
— Слушаю, — спокойно произнёс он.
— Я должен найти ублюдка, который наших парней порешил, — так же спокойно ответил я.
— Мы занимаемся этим, — ответил Дмитрий.
— Я должен найти его, — мне пришлось повторить, сделав упор на слове «я».
— Хорошо, — кивнул он, — у вас будет возможность почувствовать, что такое наша поддержка на деле.
Глава 24
Нападение было давно отбито. Городские власти устроили раздачу гуманитарной помощи, которая обернулась настоящим праздником среди местных.
Люди быстро восстанавливали привычный уклад жизни, забывая об ужасах недавнего нападения.
Большинство боевиков, в том числе тех, которые превращались в животных, были перебиты. Их тела сложили в специально доставленные контейнеры — рефрижераторы. Я знал, что некоторые образцы отправятся в лабораторию в Россию.
Было и несколько пленных. Их удалось взять, когда те были без сознания. И вот с ними мне и предстояло беседовать.
Возможно, мне стоило рассказать Дмитрию о предмете, который я нашёл в жертвенном круге. Но я не стал этого делать. Каким бы хорошим не было начало наших отношений, не разумно сразу выкладывать все козыри. К тому же, я нутром чувствовал — эта штуковина понадобится мне самому.
Помещение для допросов было изолировано, и не только техническими средствами. Я обратил внимание, что внешние стены были незаметно и аккуратно украшены такими же символами, которые я видел на торпеде УАЗика.
Оставалось надеяться, что у Дмитрия хватило благоразумия не пытаться устроить видео или аудиофиксацию происходящего.