– Понял, – вполне покладисто и спокойно отвечал Шереметьев. – Не разбираюсь я в колбасных обрезках, так и советовать ничего не буду. Но одно предложение внесу: можно ли совместить те самые настройки с умением колдуна оперировать определенными полями?
Хозяин разграбленной лаборатории уставился на коллегу в задумчивости. Тогда как Гон Джу еще больше разнервничался:
– Какие к папуасам колдуны?! У нас только один выход: часа на два бросить силы всех наших фантомов на поиски этого подлого ворюги.
– Не получится, все программы сорвем. А вот с колдовским воздействием, – задумался Свифт, – можно попробовать. Хотя с ходу даже предположить трудно, с какой стороны за тебя браться и как твои воздействия проверять.
– Не за меня, – отмахнулся Яков. – Мне тоже некогда. Зато есть у меня группа особо интересных людей. Каждый из них вроде бы и не полный колдун, зато резко выделяется в чем-нибудь одном. Они пока не посвящены во все наши секреты и собраны для работы на подхвате. Намеревался заняться ими в свободное время, но куда уж тут… Так что могу отправить их хоть сейчас в лабораторию.
– Отправляй…
– Не понял?! – никак не мог успокоиться Гон Джу. – А злодея прекращаем искать? И даже личность его не попытаемся определить?
Свифт пожал плечами и пустился в рассуждения:
– А толку в его определении? Тюрюпов такое устроить не мог, он пашет, как раб на галерах. Печенег? Есть шансы, что это он сработал, но вряд ли он пока в Москву ринется спасаться под нашим крылышком. Он не любит рисковать. Значит, к нам тут явился некий неизвестный нам обладатель. Причем в ранге скорей всего полусотника. Иной так легко спецназ не задействовал бы. Большой ему плюс, что он никого из ученых даже не покалечил. Что обозначает, в свою очередь, его возможное в дальнейшем сотрудничество с нами. Искать его бессмысленно. Наверняка он уже далеко и жирует на украденных трофеях. Ну а продолжение поиска…
– Загралов говорит, что оставляет в помощь троицу своих силовиков, – сообщил Шереметьев, имея постоянную связь через фантомов с шестидесятником. – Если вор не сбежал слишком далеко, полковник Клещ его обязательно выловит, рано или поздно. Такое оскорбление прощать нельзя. Да и личность неизвестного выяснить – нам же полезней будет.
Так что Курту только и осталось, как подвести итог краткого совещания:
– Основное внимание – лаборатории, где уже немедленно приступают к созданию Кулона-регвигатора. Второстепенная задача – поиск и выяснение личности вора. Только вот прошу не забывать еще об одной проблеме: кто именно корректирует движение Тауламп на Москву? Не доказано стопроцентно, но если такой тип существует, то у него сигвигатор имеется, вне всякого сомнения. И этот тип гораздо опаснее вора. Назовем его условно… Подпасок.
– Им может оказаться все тот же Печенег…
– Вряд ли. Не мог он тут настолько четко организовать ограбление лаборатории, да одновременно еще и за «серой бедой» присматривать.
Коллеги кивнули головами, пообещали учитывать и помнить да и собрались разбегаться. Как вдруг Гон Джу замер, прислушиваясь к ментальному общению. Еще и руку поднял, останавливая соратников.
Только через минуту забормотал:
– Странно… Кто-то пытается выйти со мной на связь через сигвигатор…
– Может, это Печенег? – последовали предположения.
– Или Бубенчик балуется с имеющимся у него устройством?
Еще некоторое время «китаец» аккуратно налаживал связь с неведомым абонентом. Всегда так получалось, если коллеги не договаривались заранее о связи. Ну а когда сообщения стали проходить и даже диалог наладился, все трое собравшихся союзников вначале не могли поверить в случившееся.
Первое сообщение оказалось и самым информативным:
«Прошу разрешить общение. Мое истинное имя вам ничего не скажет, поэтому можете обращаться ко мне просто Новозеландец или совсем просто Нозе́. Я такой же, как и вы, но никогда ранее не выходил на связь с себе подобными. Всегда придерживался жесткого нейтралитета и позиции невмешательства. Но сейчас обстановка в мире трагически обострилась, и я вынужден пойти на контакт. Тем более что в грозящем апокалипсисе есть и доля моей вины».
Гон Джу дублировал сообщение товарищам, но от себя добавил:
– Не верится даже! Нейтрал какой-то?.. Или сам владелец сбежавшей от него Глыбы?.. Вот цирк-то получится…
«Вижу, что сигнал мой принимается, поэтому продолжу, – возобновилась передача. – За вашей группой веду наблюдение уже давно, поэтому считаю вас достойными для более плотного, хоть и вынужденного сотрудничества. Вот и спешу сообщить о грозящей вам, да и всему миру опасности».
«Рад вас слышать, мистер Нозе́! – наконец-то сумел ответить Гон Джу. – И весьма благодарен за ваше предупреждение. В чем вы видите опасность?»
«В существовании еще одного обладателя, о котором вам вообще ничего не известно. Называет он себя очень высокомерно и звучно: Ной. Я сам о нем узнал случайно, благодаря чрезмерной предусмотрительности. Или, если уж себя критиковать, то благодаря моей паранойе. Многие годы я вербую агентов в самых разных странах и в самых различных общественных структурах. Агенты эти получали много, а работали мало, но на кого – понятия не имели. Зато сейчас подобное принесло свои плоды. Этот самый Ной обратился к первым людям США с предложением, от которого те не смогли отказаться…»
«Минуточку! – засомневался Гон Джу. – О каких людях идет речь? Ведь правительство там уничтожено и только-только формируется».
«Речь не о президенте и его министрах. Речь о банкирах, которые там всем заправляют. Случившаяся резня их почти не коснулась, да и в новом правительстве они умудряются поставить именно своих марионеток. В их же ведении и власти остались денежные потоки, хранилища золота и прочее…»
«Понял, извините, что перебил!»
«Так вот, о сути заявления, – продолжил Новозеландец. – Звучит оно так: «…Спасению Земля не подлежит, она обречена. Но у меня есть возможность спасти десять тысяч человек на своем личном корабле, а после доставить их в иной, вполне комфортный для землян мир. За это только и требуется сдать мне все редкие металлы, которые имеются в ваших хранилищах…»
Речь шла о таких природных металлах, как родий, осмий, рутений, платина. Или о таких изотопах металлов, как Осмий-187 или Калифорний-258. Про золото Ной, а уж тем более про серебро не упоминал. Обмолвился только, что для него это слишком мелко.
Владельцы основных мировых капиталов согласились сразу. Что им какой-то презренный, пусть и баснословно дорогой металл, если на кону стоит их жизнь? Да они и на сотню спасенных своих тушек согласились бы разменять достояние землян, созданное кровью и потом не одного поколения.
В свете этой договоренности сразу становилась подозрительной недавняя сплоченность всего американского народа. Потому что вырезать правительство и министров в течение часа, максимум двух никакие стихийные революции не в силах. Значит, кто-то постарался резко и кардинально устранить с арены любых игроков, имеющих хоть какое-то влияние на армию и способных помешать передаче металлов в нужные лапки. И теперь становились известны главные организаторы резни.
Так что скорее казусом, чем встречным требованием можно было считать просьбу банкиров уже в адрес Ноя: спасти хотя бы временно Вашингтон, а вместо него уничтожить Москву.
Ответ «спасителя» не заставил себя ждать:
«Я отправляю Тауламп на Москву и втаптываю этот город в глубокое болото. Но за это вы постараетесь собрать для меня все мировые запасы упомянутых мною металлов».
На том стороны и сошлись.
Новозеландец также указал две рядом расположенные точки в США, куда толстосумы спешно свозили ценные металлы. Туда же стали подтягиваться избранные, которым Ной пообещал проживание в ином, вполне комфортабельном мире. Причем известна стала и норма багажа, не превышающая четырех чемоданов и ста килограммов на человека.
Вот такие сведения поступили от коллеги из Новой Зеландии.
Союз обладателей накрыла легкая волна паники. Оторвался от дел Загралов. Допустили на общее заседание Тюрюпова. Апостол перешел на постоянное общение через свой сигвигатор, несмотря на резко подскочивший расход личной энергии.
А налаженный диалог продолжался:
– Мистер Нозе́, – решил вернуться Гон Джу к началу разговора. – Вы упомянули о своей вине в появлении Тауламп. Если не секрет, в чем она заключается?
– За вашим врагом, Большим Бонзой, я наблюдал с момента его прилета в Новую Зеландию. Потому что знал его настоящее имя и то, что в прошлом он был одним из нас. Но на своей родине я никому не разрешаю действовать вразрез установленным правилам. Все-таки там моя вотчина уже почти век, и я сразу отслеживаю все нежелательные элементы, прибывающие на мои благословенные земли. Хотя сам при этом остаюсь «за кадром» для всего человечества. Но изначально мне этот тип показался неопасным. Залил горе алкоголем, а потом вообще подался чуть ли не в отшельники. Вот тут я и допустил ошибку, ослабив постоянный контроль за ним.
– И он сбежал?
– Если бы только это… Ваш Бонза каким-то чудом раскопал вселенский артефакт на дне озера Таупо и сумел его разбудить. Это уже потом я разыскал и сопоставил все имеющиеся кадры этой трагедии и понял, что именно этот тип, похитив чужой катер, неосторожно дернул за трос, свисающий из «серой беды». И та проснулась… А в момент максимальной неразберихи этот подлый прыщ успел скрыться. Его след для моих агентов потерялся где-то в Японии. Очень жалею, что я его сразу не утопил в море. Слишком безобидным он мне показался.
– М-да! Знали бы вы, что эта «безобидная» тварь натворила в Москве!.. Но что делать посоветуете с Ноем? – вопрошал «китаец» от имени всех своих союзников. – И кто он такой, по вашему мнению?
Ну да, размах требований и обещаний пресловутого Ноя поражал. И в то же время некоторые его действия не укладывались в нормы поведения обычного обладателя. Если вообще можно назвать существо «обычным», когда оно обладает сигвигатором.