Лонгстрит был настолько против этого плана, что через голову Ли обратился к военному министру Джеймсу Седдону в Ричмонде, объяснив, что величайшая возможность Конфедерации заключается в "умелом использовании наших внутренних линий", и предложив отправить его корпус армии Северной Вирджинии на соединение с армией генерала Брэкстона Брэгга, чтобы атаковать "подавляющим числом" и разбить армию Союза генерал-майора У. С. Роузкранса в Теннесси, а затем "двинуться на Цинциннати и реку Огайо", чтобы отвлечь Гранта от Виксбурга.
Лонгстрит был прав, считая, что потеря Виксбурга станет серьезным поражением для Юга и что, возможно, единственный способ отвлечь Гранта от его цели - это нанести достаточно сильный удар на Западе, чтобы создать угрозу крупному городу. Но ему не удалось убедить Седдона, который как практичный политик понимал, что президент Дэвис, справедливо или нет, в первую очередь стремится добиться признания Конфедерации со стороны Великобритании или Франции, а этого вряд ли можно достичь победой над Роузкрансом в Теннесси или даже взятием Цинциннати, в отличие от разгрома Потомакской армии в Пенсильвании и вынуждения Линкольна эвакуировать Вашингтон.
В своей терпеливой, упрямой манере Лонгстрит снова и снова повторял свои аргументы с Ли, который "был против того, чтобы часть его армии находилась так далеко от него". Ли дал понять, что по-прежнему планирует "вторгнуться на северные земли", и Лонгстрит отступил, хотя и не изменил своего мнения. "Когда он [Ли] объявил о своем плане или желании, - писал Лонгстрит, - стало бесполезно и неуместно предлагать другой курс". Лонгстриту удалось вырвать у Ли обещание, которое он воспринял как обещание "действовать так, чтобы вынудить противника атаковать нас на таких хороших позициях, которые мы могли бы найти в его собственной стране, так хорошо приспособленных для этой цели" - другими словами, найти способ повторить Фредериксбург, а не Антиетам или Чанселлорсвилл. Несомненно, в спорах с Лонгстритом Ли следовал своему обычному курсу - вежливо уклонялся от ответа, вместо того чтобы просто сказать Лонгстриту, чтобы тот выполнял его приказы.
Решение Ли, получившего известие о смерти Джексона, разделить армию на три корпуса и присвоить Р. С. Юэллу и А. П. Хиллу звания генерал-лейтенантов, чтобы они командовали двумя новыми корпусами, не могло радовать Лонгстрита. Вместо того чтобы быть одним из двух командиров корпусов под командованием Ли, он теперь был одним из трех, и ни одного из них он не считал равным себе по военному мастерству, компетентности или дальновидности. В то же время он продолжал считать себя своего рода вторым командиром Ли, а также советником в более широких стратегических вопросах. Роль "первого среди равных" - это не то, что Лонгстрит имел в виду для себя, если "равными" будут Юэлл и А. П. Хилл.
За последние полтора столетия в работах историков школы "Потерянного дела" Лонгстрит стал представляться главной причиной поражения конфедератов. Дуглас Саутхолл Фримен, например, обвиняет Лонгстрита в том, что он "втайне кипел идеей, что именно он - человек, способный исправить неудачу Конфедерации". Это резкие слова, и на тему Геттисберга и роли Лонгстрита в битве уже пролито столько же чернил, сколько и крови, но Ли не был Лиром - какие бы недостатки у него ни были, никто никогда не обвинял его в том, что он плохо разбирался в людях, особенно в солдатах. И поскольку Ли доверял Лонгстриту, мы должны предположить, что он не только ценил компетентность Лонгстрита, чего никто не отрицает, но и придавал определенное значение упрямой решимости Лонгстрита излагать ему факты так, как он их видел, даже за счет противоречия или оспаривания собственных взглядов Ли. Пока Джексон был жив, они с Лонгстритом уравновешивали друг друга, как инь и ян в отношениях между подчиненными. Джексон превосходно угадывал по нескольким словам, что именно хочет сделать Ли, и немедленно приступал к выполнению без споров и дальнейших указаний; Лонгстрит был таким же хорошим солдатом, но он был инстинктивным противником и упорно настаивал на том, чтобы заставить Ли подумать дважды и отделить возможное от невозможного.
Ли был достаточно сильной личностью, чтобы выдержать присутствие контрагента. Лонгстрит был крепким, здравомыслящим и солидным человеком, и Ли уже давно стал на него во многом полагаться. "Хотя он был сдержан в речи и манерах, он научился ценить прямоту и открыто выражать свое мнение", - отмечает один из биографов Лонгстрита; и это тоже имело определенную ценность для Ли, который сам был вежлив до такой степени, что "прямой разговор" был почти немыслим ни для него, ни для большинства окружающих его людей. Будучи грубоватым, медлительным, но добродушным грузином в армии, где многие его старшие генералы были виргинцами и боготворили Ли, Лонгстрит часто назначал себя высказывать свое мнение о военной действительности, то есть его взгляд на войну был скорее практическим, чем романтическим. Первые действия Лонгстрита, когда он узнал, что Ли не собирается следовать его советам, были типичны для него: он послал "в Ричмонд запрос на золотую монету для моего разведчика Гаррисона, дал ему то, что, по его мнению, ему понадобится для жизни в Вашингтоне, и отправил его с секретными приказами, сказав ему, что я не желаю его видеть, пока он не принесет важную информацию - пусть он сам решает это". "Разведчик" был американским эвфемизмом XIX века для того, что мы сейчас называем шпионом, и очевидно, что Лонгстрит действовал как свой собственный офицер разведки, а возможно, и как офицер разведки Ли, поскольку Ли испытывал джентльменскую неприязнь к прямому общению с разведчиками и вообще ко всему шпионскому делу.
За месяц, прошедший с момента победы при Чанселорсвилле до начала продвижения на север, Ли совершил чудо. "Теперь это была гораздо более сильная армия, чем та, с которой Хукер столкнулся при Чанселорсвилле, - писал полковник Винсент Дж. Эспозито, - теперь она состояла из трех корпусов (под командованием Лонгстрита, Юэлла и А. П. Хилла), плюс "негабаритная" кавалерийская дивизия Стюарта (похожая на федеральный кавалерийский корпус), всего 76 000 человек. Уместно или нет, но это была самая большая армия Конфедерации. У Брэгга было 45 000 человек против 84 000 союзных войск в Теннесси; у Джонстона - 25 000 человек в Миссисипи; у Пембертона - 30 000 человек в Виксбурге, к этому времени практически осажденном Грантом; у Бакнера - 16 000 человек, удерживающих жизненно важную железную дорогу между Ричмондом и Чаттанугой; а Борегар пытался защитить Саванну и побережье Атлантического океана с помощью еще 16 000 человек. Несмотря на нехватку всего необходимого, все более бдительную федеральную блокаду южных портов и чудовищно неэффективное снабжение, Ли восстановил и увеличил свою армию в людях и значительно улучшил ее артиллерию. У него было около 285 орудий, все еще разнородных по типам и калибрам, но грозное количество - хотя и не равное Потомакской армии, имевшей 370 орудий и 115 000 человек.
Однако Ли рассчитывал на внезапность, быстроту передвижения и боевой дух своих людей, а не на численность или массу выстрелов. Для этого он разрабатывал свой план небольшими шагами, привлекая как можно меньше внимания к своим просьбам о подкреплении. Он осторожно раскрывал свои планы властям в Ричмонде: отчасти для того, чтобы избежать неизбежных жалоб со стороны других генералов, когда он использовал крайне ограниченное количество живой силы; а отчасти потому, что, как ни странно, несмотря на свои дружеские отношения с президентом Дэвисом и военным министром Седдоном, Ли предпочитал "раскрывать свои планы понемногу", возможно, из нежелания спорить о них или просто из неприязни к бюрократии, какой она была, мешающей его более широким замыслам. Он надеялся воспользоваться "сезоном лихорадок" в Каролинах, чтобы перебросить Борегара и его 16 000 человек на север и "усилить известное беспокойство вашингтонских властей", склоняя их к выводу войск с юго-запада для защиты столицы; но это был слишком смелый план для Военного министерства Конфедерации, которое, очевидно, уже услышало столько о ценности "внутренних линий" от Лонгстрита (чьей стратегической пчелой в капоте это было), сколько хотело услышать.
В итоге Ли намеревался удержать внимание Хукера на Фредериксбурге, а собственную армию быстро перебросить в долину Шенандоа, где заставы союзников были немногочисленны, слабы и разрозненны, и оттуда двинуться прямо на север в направлении Гаррисбурга, штат Пенсильвания. Помощник Ли полковник Уолтер Тейлор, выполнявший роль фактического начальника штаба, отмечает, что "замысел Ли состоял в том, чтобы освободить штат Виргиния, по крайней мере на время, от присутствия врага, перенести театр военных действий на северные земли" и выбрать "благоприятное время и место" для сражения. Как и Лонгстрит, Тейлор предполагал, что "магнат", * как иногда называли Ли его подчиненные, расположится так, что противнику придется атаковать его на выбранной самим Ли местности, как при Фредериксбурге; но Ли не давал никаких гарантий, что он сделает что-либо подобное, что бы ни предполагал Лонгстрит. Его военный секретарь, подполковник Чарльз Маршалл, который составлял большинство приказов, корреспонденции и отчетов Ли, подчеркивает, что Ли придавал большое значение обороне Ричмонда и "сохранению той части Виргинии, которая находится к северу от Джеймса, и избавлению ее от присутствия врага". В своем отчете о Геттисбергском сражении Ли ставит во главу угла надежду на то, что перемещение его армии с оборонительной позиции к югу от Раппаханнока у Фредериксбурга к наступлению в Пенсильванию "предоставит хорошую возможность нанести удар по армии, которой тогда командовал генерал Хукер, и что в любом случае эта армия будет вынуждена покинуть Виргинию". Справедливо заключить, что взгляд Ли на войну оставался, как и всегда, взглядом виргинца, и в его списке приоритетов удаление врага из Виргинии занимало одно из первых мест, если не самое высокое. Нигде в описании целей своей кампании он не упоминает о договоренности между ним и президентом Дэвисом о том, что он так расположится, что Хукер будет вынужден атаковать его на местности, выбранной самим Ли, как бы это ни было желательно. Лишь позже в отчете Ли мимоходом упоминает: "Не предполагалось вести генеральное сражение на таком расстоянии от нашей базы, если только на нее не нападет противник"; затем он перечисляет причины, в основном связанные с трудностями транспортировки и снабжения, по которым сражение стало "неизбежным". До сих пор горячо обсуждаемый вопрос о том, должен или не должен был Ли сражаться при Геттисберге, похоже, не очень его волновал - "неизбежно" - это сильно сказано, и тем более он не считал, что поставить свою армию в выгодное положение, когда врагу придется атаковать его, было в каком-то смысле обязанностью.