резких слов и делал все возможное, чтобы избежать гневной "сцены", настолько, что его помощникам было поручено держать тех, кто мог бы устроить ее, подальше от Ли.
Это не значит, что Ли был идеален, но он всегда стремился к совершенству, даже в условиях крайней провокации. Он, безусловно, чувствовал гнев, и те, кто был близок к нему, распознавали тревожные признаки: "Никто, - писал его адъютант полковник Венабл, - не мог видеть, как на величественном лбу появляется румянец, а на висках вздуваются вены в случаях серьезного испытания терпения, и не сомневался, что Ли обладает сильным, высоким темпераментом Вашингтона". Однако он поставил перед собой задачу контролировать его, чего бы это ему ни стоило. Его душевная щедрость, не ослабленная ни идеологическими, ни политическими разногласиями, ни даже раздорами и кровавой Гражданской войной, сияет в каждом его письме и в каждом его разговоре, о котором сообщалось или вспоминалось.
Его готовность браться за дела, не сулившие особого вознаграждения, и его добрый характер стали серьезным испытанием после его возвращения домой летом 1848 года. Одно дело - писать длинные письма с советами из Мексики Мэри и старшим детям, и совсем другое - вновь играть роль отца и мужа под одной крышей. "Ли не только любил своих детей, но и наслаждался ими" - очень верное замечание, но он также был неутомимым источником советов и религиозных увещеваний, который, по крайней мере в письменном виде, звучит для современного уха как Полоний последнего времени, что сам Ли признавал и иногда высмеивал: "Вы видите, что я следую своей старой привычке давать советы, которые, смею надеяться, вам не нужны и не требуются", - писал он одному из своих сыновей, а затем, оправдываясь, добавлял: "Но вы должны простить мне один недостаток, который проистекает из моей большой любви и горячего беспокойства за ваше благополучие и счастье. Когда я думаю о твоей молодости, импульсивности и многочисленных искушениях, о том, что ты далеко от меня, и о том, с какой легкостью (и даже невинностью) ты можешь пойти по ошибочному пути, мое сердце трепещет внутри меня, и все мое существо содрогается от возможного результата. Пусть Всемогущий Бог хранит вас в Своей святыне".
"Мое сердце трепещет во мне" - замечательная фраза; она может показаться причудливой или вынужденной в устах других мужчин, но в словах Ли чувствуется глубина и искренность его заботы, "преданная нежность", которая не вызывает сомнений. Никто не мог бы приложить больше усилий, чтобы подать своим детям хороший пример, или оценить их поступки с более бескомпромиссным, хотя и тактичным, вниманием, но без малейшего следа гнева. Мальчики Ли, похоже, извлекли пользу из этого потока советов и заботы и не обижались на них, а воспринимали их как знак любви отца к ним. О дочерях судить сложнее, но преданность Ли им и его доброе отношение к их периодическим неудачам, не оправдывающим его ожиданий, никогда не вызывали сомнений.
Будучи сорокалетним отцом четырех дочерей, трех сыновей, которых нужно было воспитывать, и не имея собственного дома, Ли постоянно беспокоился о деньгах, был чрезвычайно осторожен и аккуратен в них, "бережлив и экономен в мелких делах повседневной жизни", скуп в тратах на себя, но всегда щедр с другими. "Необходимость в деньгах", как он выражался, преследовала его - у него не было "семейного состояния" или поместий, на которые можно было бы опереться, и от его внимания не могло ускользнуть, что, хотя его тесть владел тремя большими домами в Вирджинии - Арлингтоном, плантацией Уайтхаус в округе Нью-Кент и Романкоком в округе Кинг-Уильям - в общей сложности более чем 13 000 акров земли и почти 200 рабами, мистер Кьюстис был приковано внимание. Внимание Кэстиса было приковано к его попыткам стать художником и успешным драматургом, а также к его представлению о себе как о хранителе пламени Джорджа Вашингтона, а не к продуктивному управлению своими владениями. Его жизнь не была похожа на жизнь многих аристократических российских помещиков - импровизированных, любящих удовольствия, мечтающих об утопических планах, в то время как их крепостные управляли их поместьями. * Самообман был самым страшным грехом Кустиса. В отличие от своего зятя, он был больше заинтересован в том, чтобы тратить деньги, чем зарабатывать их; его сельскохозяйственные интересы носили скорее характер хобби джентльмена, чем бизнеса, и он не отказывал ни жене и дочери, ни себе в роскоши и украшениях, в то время как дома не ремонтировались, земля плохо обрабатывалась, а рабы были беспечны и, по мнению многих соседей мистера Кустиса, избалованы и чрезмерно развратны. Ли не ожидал и не принимал финансовой поддержки от своего тестя, но он был слишком проницателен, чтобы хотя бы частично не осознавать, что, когда Мэри Ли и их сыновья в конце концов унаследуют поместье Кэстисов, оно принесет им не состояние, а проблемы и долги.
Летом 1848 года Ли работал в военном министерстве, завершая начатую в Мексике работу над картами - медленную, кропотливую. Он был вновь назначен членом инженерного совета по обороне Атлантического побережья. Позже он довольно уныло скажет, что эта работа вновь приобщила его к "рутине обязанностей". Тем не менее, у нее были свои преимущества: он мог жить в Арлингтоне, а находясь в центре событий, он был "в контакте с высокопоставленными чиновниками правительства". Ли старательно воздерживался от попыток лоббировать свои интересы; на большинство людей, встречавших его, производили благоприятное впечатление его солдатская выправка и, что еще важнее, его профессиональная компетентность. В сентябре ему поручили наблюдать за строительством нового форта, который должен был защищать Балтимор, как своего рода подспорье для почтенного форта МакГенри. Ли был отправлен в Бостон на заседание совета инженеров, а затем во Флориду для строительства дальнейших укреплений - долгое и трудное путешествие в те дни. Инженерный корпус и Конгресс все еще исходили из того, что Великобритания будет оставаться врагом, о котором стоит беспокоиться. Что бы ни думал об этом Ли, он снова был вовлечен в строительство каменных крепостей. Этот опыт, а также проявленный им дар быстро возводить "земляные сооружения" - хорошо продуманные системы траншей и тщательно расположенные, окопанные артиллерийские батареи - окажутся существенным элементом его военного гения: его инженерный опыт спасет Ричмонд в 1862 году и продлит Гражданскую войну более чем на год в 1864 и 1865 годах. Ли окажется одним из величайших мастеров земляных работ в истории войн; его опыт в Мексике неоднократно показывал ему, что кирка, лопата и мешок с песком так же важны в бою, как мушкет и штык. К сожалению, Инженерный корпус по-прежнему оставался приверженцем строительства крепостей, поэтому Ли занял новую должность в апреле 1849 года и занялся подготовкой к переезду семьи в арендованный дом в Балтиморе, пока он проводил дни, исследуя отмели и илистые участки вокруг Соллерс-Пойнт и Хокинс-Пойнт, на полпути между Балтимором и рекой Патапско. Каждое утро он добирался туда на лодке, которую гребли два гребца, обедал (то, что мы сейчас называем обедом) в доме на Соллерс-Пойнт, а вечером на веслах возвращался на близлежащий материк, где сейчас находятся свалки опасных отходов и промышленные загрязнения, метко названные Карантинной дорогой, а тогда эта местность была известна главным образом благодаря процветающей популяции комаров.
Неудивительно, что Ли "слег с лихорадкой", скорее всего, малярией, и только осенью вернулся к работе. Как обычно, его работа продвигалась быстро и эффективно: были закуплены и забиты сваи, а причалы завершены на первом этапе строительства. Последовательная карьера Ли была ненадолго прервана необычной возможностью. "Кубинская революционная хунта в Нью-Йорке готовилась к очередной попытке освободить Кубу от испанского владычества и искала опытного американского военачальника для командования. Кубинцы предложили эту должность генералу Уорту, но тот умер, не дождавшись своего решения; тогда они предложили ее сенатору Джефферсону Дэвису из Миссисипи, выпускнику Вест-Пойнта, председателю сенатского комитета по военным делам и, конечно же, будущему президенту Конфедерации. Сенатор Дэвис отказался от этой чести, но рекомендовал Ли.
Идея независимости Кубы от Испании была популярна в Соединенных Штатах, особенно среди южан, многие из которых мечтали распространить рабство на Карибы и предполагали аннексировать Кубу в качестве рабовладельческой территории, а в конечном итоге, возможно, и рабовладельческого государства - что, учитывая ее климат, сельскохозяйственные богатства и смешение рас, было отнюдь не невозможным стремлением, хотя и не тем, к которому Ли испытывал бы симпатию. Он не был противником рабства, но, как и многие отцы-основатели, надеялся, что оно постепенно исчезнет в благоприятное время - возможно, благодаря Божьему вмешательству, - и был категорически против его расширения. Личный опыт Ли, связанный с рабством, привел его к выводу, что на Юге и так было слишком много рабов, а не то, что их нужно было еще больше.
Однако ежедневный труд по наблюдению за забиванием свай и заливкой тонн бетона мог сделать перспективу возглавить армию повстанцев против испанской короны привлекательной. У него было достаточно соблазнов встретиться с членами хунты в Балтиморе, но в конце концов Ли отказался по соображениям личной чести: подобает ли офицеру Соединенных Штатов принимать предложение о командовании от представителей иностранной державы - или, в данном случае, от повстанцев против иностранной державы. Не в последний раз в их отношениях Дэвис и Ли по-джентльменски разошлись во мнениях: Дэвис считал, что Ли должен принять предложение, но Ли не поедет без полной гарантии, что армия не будет возражать, а Дэвис не мог ему ее дать. Ли был прав в отношении армейского устава, хотя иронично, что, когда он стал генералом тринадцать лет спустя, тот же вопрос был поднят. Ему пришлось бы сложить с себя полномочия в армии США, чтобы принять командование войсками штата Виргиния. Трудно представить себе Ли во главе красочной армии кубинских повстанцев или в роли этакого вольного военного авантюриста, и Фримен предполагает, что если бы Ли отправился на Кубу, он мог бы закончить свою жизнь перед испанской расстрельной командой в качестве филистера янки, поскольку экспедиция в итоге провалилась; Конечно, возможно, что опыт Ли мог бы увенчать экспедицию успехом, но в любом случае его строгое чувство долга не позволило ему принять участие в экзотическом, пусть и обреченном восстании, и, похоже, он не испытывал по этому поводу никаких сожалений.